當沉毅帶人趕到東線戰場的時候，時間已經是接近傍晚了。

  此時，太陽從西邊落下，一道烈紅色的殘陽鋪在淮水之中，把淮水都染成了一片紅色。

  但是…

  這片紅色，不僅僅只是顏色發紅，甚至可以聞到血腥味！

  沉毅心裡一驚，連忙帶人騎馬趕了過去。

  靠近河岸之後，沉毅先是看了一眼淮河南岸的旗幟。

  一面幾乎已經被染成了紅色的「陳」字大旗，依舊在迎風飄揚，只是配合著烈烈西風，顯得頗有一些蒼涼。

  見陳字旗還在，沉毅就知道，這裡並沒有失守。

  但是，戰事明顯已經結束了。

  沉毅正要催馬上前，旁邊的一個內衛隨從，攔在了他身前，低聲道：「沉大人，您稍等等。」

  「卑職先去看看情況。」

  沉毅微微皺眉，然後緩緩點頭。

  他是淮安防線的主將，這種時候的確不能衝動。

  很快，前去探路的內衛，匆匆趕了回來。

  即便是這種皇帝的親兵，這會兒也咽了口唾沫，深呼吸了一口氣之後，才平復了心情，開口道：「沉公！」

  「薛將軍…薛將軍就在前面的營帳里。」

  沉毅面色一沉。

  「他怎麼了？」

  這個內衛低著頭，小心翼翼的說道：「回沉公，薛將軍沒有大礙，只是…」

  說到這裡，他嘆了口氣，再也說不下去，微微低頭，咬牙道：「您自己去看看就知道了。」

  沉毅連忙催馬，趕向前方有些殘破的營帳。

  營帳里，到處都是屍體。

  不止是都司將士的屍體，還有很多齊人的屍體。

  相比較屍體來說，更多的是傷員！

  沉毅被直接帶到了一座大帳篷里，在帳篷里見到了渾身是血的薛威。

  此時這個壯碩的漢子，已經跌坐在地上，不住的喘氣。

  沉毅緊皺眉頭，連忙趕上前去，半蹲在薛威面前，聲音中隱隱帶了一些顫抖：「薛威，薛威！」

  薛威很快睜開眼睛，他看了一眼沉毅之後，先是愣了愣，然後咧嘴一笑：「沉公，您終於來了…」

  「屬下…我…」

  他閉上眼睛，緩緩說道：「我困得厲害…」

  「一直在等著您過來主持局面，您不過來，我不敢睡…」

  說完這句話之後，他臉上露出了一個笑容，閉上眼睛，緩緩向後倒去。

  沉毅整個人都呆住了，他大喝了一句：「薛威，薛威！」

  薛威閉上眼睛，直直的躺在地上。

  「軍醫呢！」

  沉毅扭頭怒喝道：「叫軍醫來！」

  很快，這一處駐地的軍醫，被人直接揪到了沉毅面前，他先是看了看昏睡不醒的薛威，給薛威把了脈，看了傷勢之後，他才小心翼翼的對沉毅低頭道：「沉大人…」

  這個軍醫深呼吸了一口氣，開口道：「薛將軍身上只有兩處外傷，都沒有傷到骨頭，他身子骨強健，應該沒有什麼大礙。」

  沉毅聞言，愣神了半晌，然後一屁股坐在了地上，長長的鬆了口氣。

  「那…那他怎麼，忽然就倒了？」

  「太累了…」

  這個軍醫低著頭說道：「薛將軍今天早上趕到之後，齊人也差不多將要登陸了，他親自帶著麾下的兄弟們，與齊人廝殺了幾乎整整一天。」

  「早已經脫力了。」

  這軍醫低頭道：「不過沉大人一直沒有來，他就強撐著沒有睡過去。」

  沉毅沉默了好一會兒，他沒有說話，只是伸手拍了拍薛威的肩膀，回頭吩咐道：「把薛將軍抬到床上去，讓他好好睡一覺。」

  「另外…」

  沉老爺閉上眼睛，開口道：「把這裡的兩個千戶，給我叫來。」

  這裡名叫陳集，是沉毅親自部署防務的地方，一共在這裡安排了兩個千戶營，也就是兩千人駐守。

  很快，就有人過來匯報，低著頭說道：「沉大人，褚千戶重傷，現在昏睡了過去，周千戶也受了傷，腿腳不利索了…」

  沉毅聞言，頗為動容。

  他直接站了起來，開口道：「去帶我見周千戶。」

  「是。」

  這個人立刻領著沉毅，去了一趟傷兵營，帶著他見到了躺在地鋪上，臉色蒼白的周千戶。

  沉毅看到這個人之後，立刻就想了起來，他半蹲了下來，看著躺著的周千戶，緩緩吐出一口濁氣，開口道：「周煉，是不是？」

  周千戶臉色雖然蒼白，但是聽到了沉毅的話之後，他的臉上露出了燦爛的笑容，對著沉毅連連點頭，開口道：「您還記得我…」

  「記得。」

  沉毅低聲道：「抗倭軍的百戶，去北麂島剿倭的時候，你就跟在我身邊。」

  周煉對著沉毅咧嘴一笑。

  「那個時候，末將什麼都不懂，只會跟著您混功勞。」

  沉毅拍了拍他的肩膀，問道：「傷著哪裡了？」

  「大腿被那些狗崽子剌了一刀。」

  周煉對沉毅笑著說道：「所幸大夫說沒有傷著骨頭，傷著筋，養一些日子，就又能跟著您，跟著薛將軍打仗了。」

  沉毅點了點頭，深呼吸了一口氣，開口道：「與我說說現在的情況，我好安排你們。」

  「是。」

  周煉點頭道：「沉公，今天早上，齊人船隻忽然襲擊陳集，我們立刻組織將士構築防線反擊，不過敵人來的太快，而且…」

  「登陸很迅速。」

  「我們沒有來得及把他們擋在河面上。」

  周煉聲音低沉，緩緩說道：「等到薛將軍趕到的時候，那些齊人大半都已經登陸淮河南岸，薛將軍親自指揮戰陣，與齊人一直拼殺到下午。」

  沉毅閉上眼睛，問道：「多少齊人？咱們陣亡多少？」

  「齊人的數目，超過兩千…」

  說到這裡，周煉看著沉毅，臉上露出了一個有些悲情的苦笑。

  「至於咱們具體陣亡了多少，末將不知道，不過…」

  他看著沉毅，聲音變得有些沙啞：「末將麾下的千戶營，現在能動彈的，估計也就三百人左右了。」

  聽到這句話，沉毅的臉色，立刻變得難看起來。

  從他去東南組建軍隊到現在，從抗倭軍到沿海都司，沉毅練兵，統領的整個過程，還算是順風順水，基本上沒有遇到什麼太大的挫折。

  在此之前他栽的最大的跟頭，恐怕也就是薛威在福州遇俘的事情了！

  而這一次，他麾下的兩個千戶營！

  幾乎被消滅了建制！

  這如何讓沉毅無動於衷？

  見沉毅臉色難看，周煉微微低頭，開口道：「沉公，您放心，敵人陣亡的人數，一點也不比咱們少。」

  「他們死的只會更多。」

  周煉抬著頭，神情驕傲。

  「今天打起來的時候，打到中午，兄弟們軍心都有一些不穩了。」

  「好在有薛將軍在。」

  「薛將軍說，咱們都司的將士，不能辜負了沉公您的信任！」

  「兄弟們，便一步都沒有退，硬啃下了齊軍！」

  他看著沉毅，眼睛裡有光。

  「沉公，我們沒有辜負您的信任，守住了陳集！」

  這個時代，普通軍隊戰損三成以上，可能就會出現潰逃！

  而這兩個千戶營，可能戰損了六成以上！

  依然堅守陳集！

  沉毅聞言，張口想說些什麼，但是卻什麼話都沒有說出來，他沉默了片刻，只覺得如鯁在喉。

  他甚至有些想哭。

  但是他不能哭出來。

  沉默了許久之後，他只能伸手拍拍周煉的肩膀，輕聲道：「你們做的很好。」

  「守住了陳集，你們都是功臣。」

  沉毅低聲道：「我會立刻安排人過來換防，你們兩個千戶營所有人，回淮安休整。」

  周煉抬頭看著沉毅，開口道：「沉公，屬下幾天就能好，屬下…」

  他看著周煉，臉上擠出一個笑容。

  「讓你去淮安，還有別的任務。」

  沉毅拍了拍他的肩膀，語氣平靜。

  「你們這兩個千戶營傷亡慘重，回淮安之後，把所有的陣亡，失蹤的名單統計好，不得有疏漏。」

  「受傷的人，你要替我把他們的傷都養好了。」

  說到這裡，沉毅嚴肅起來，沉聲道。

  「還有一件最重要的事情。」

  沉老爺語氣平靜。

  「那就是三個月之內。」

  「你們要在淮安，給我把兩千人補齊了。」

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