相比波利娜率領的海外軍團，在前方持續的輾轉征戰和攻城略地；馬杜蘭德率領的鎮壓兵團，共計七個團二十六個連隊，則是負責鎮壓和肅清後方，並確保沿途轉運兵站和後勤補給線的暢通無阻。

因此，相對海外軍團在正面戰場上所取得的榮耀和功績；馬杜蘭德所要負責的任務和職責，就要繁瑣而細碎的多了。包括但不限於鎮壓那些新佔領地區，新舊王黨\/舊貴族、割據武裝的持續反抗。

剿滅或是收降、改造那些，因為戰亂天球之變而出現的盜匪和流民群體；乃至接受地方政務官員的請求，解決越發活躍的異類，所帶來的一系列問題和威脅。因此，他不是身在軍營就是在趕路上。

也因為由他經手審判和在路邊弔死了，太多的舊貴族\/反亂分子；乃至是暗中通風報信、勾結往來的同情和協助者。讓馬杜蘭德在民間獲得了「弔頸者」或是「繯首人」，這般令人望而生畏的雅號。

但作為他明面上或是潛在的敵人，則更喜歡在暗地裡惡狠狠罵他，是一名「蹩腳軍士」或是「老兵團長」；因為他總是一絲不苟的執行命令，按部就班的推動計劃，很少表現出個人的意見和主張。

但也因為馬杜蘭德在絕大多數處事態度中的不偏不倚，乃至有些苛刻的自律；很少參雜個人的情緒和好惡傾向。讓那些自覺得以受益的民眾，將其尊稱為「公正的馬昂」或是「正直團長」……

當然了，這一切的緣由和根源，無非就是他自認根基淺薄和出身學識有限，卻因為難得的際遇，被委以兵團長的重任。因此一直誠惶誠恐的抱有謙卑與敬畏之心，不斷學習和努力做好一個執行者。

尤其是在那位看重和提攜他的大人，進入塔樓冥想暫時脫離凡俗的這段時間裡；他就越發的謹言慎行而事事低調，在軍事上努力配合波利娜的海外軍團，扮演好某種程度上的副手和搭檔的角色。

但在里昂的救亡政府，和回歸的波利娜軍團之間，曾經發生的微妙態度，卻是絕不摻和任何一方的立場。哪怕面對軍隊當中的議論和傳言紛紛，他始終堅信那位大人回歸；並足以解決掉一切問題。

因此，當他被封為馬林堡子爵的詔書，和新的任命狀一起送達的時候，馬杜蘭德這才真正的鬆了一口氣。這樣，他就不用再為自由軍內部，可能出現的分歧和爭執，而日夜的心神不安和困擾了。

然而，他這種一直以來努力壓抑真實情緒，在接到詔書之後同樣平靜的表現，在部下的眼中又贏得了更多的讚譽；視為忠誠與信念的象徵。不管怎麼說，徹底鬆懈下來的馬杜蘭德突然想要結婚了。

他私下所申請的結婚對象，也是他私人聘請的語言和禮儀教師；一名溫柔得體的夫人，據說是是前王國海軍軍官的遺霜。也是在他確信家人已失蹤的持續悲傷中，得以走近他並撫慰心靈的那個人。

從某種意義上說，任何自由軍中高層將校，還有救亡政府在職人員的婚姻；都要受到來自監察連隊和虔誠連隊的背景調查\/雙重審查。身為兵團長的馬杜蘭德也不例外；然而就在這事出了一點狀況。

當然了，這也不算是太大的問題，作為自由軍的軍官、軍士們，也不是沒有娶到落魄貴族出身夫人小姐的例子；往往在彼此交流的過程中礙於自由軍的威勢，多少都會對身家背景的來歷有所隱瞞。

只是到了兵團長的這個層面，會顯得更加嚴重一些而已；而馬杜蘭德也不想失去這個，難得讓自己欣賞和喜歡的女人，所以就只能將軍隊交給可靠的部下，而親自趕回來參加這麼一場專門質詢會。

其中監察連隊所負責的，主要是過往的背景調查和自由軍法規相關的犯罪前科。畢竟，作為王國海軍的特殊性質和職責，決定他們不太可能捲入地方的紛爭，或是與那些舊貴族勾結起來壓榨民眾。

自然也沒有什麼機會，對於那些底層民眾，犯下什麼不可饒恕的血債和罪孽。反倒是因此遠離了首都的政權更迭和派系清洗。雖然大多數貴族出身的將校都跑了；但剩下來的基本被自由軍吸收了。

因此按照馬杜蘭德的猜想，質詢會上真正遇到的妨礙和阻力，還是拉察主祭領導的虔誠連隊，對態度和立場的質疑。然而，當馬杜蘭德在層層崗哨處，屏退隨行的衛兵和參左官，獨自來到會議廳。

他見到的卻是一個意想不到的人，現任憲兵第二連隊連長；也是昔日敢於一起挑戰王上的三人之一，布拉特班雇傭兵出身的狀漢阿托斯。然而在見到對方那一刻，馬杜蘭德的心卻一下子就沉了去。

因為，作為自由軍內部唯一擁有，最大限度執行權和便利的特殊連隊；憲兵連隊的每一次出現，往往都代表著確鑿的證據和不容置疑的結果。更何況，是這位被稱為「無面者」的大連長親自負責。

用另一種話說，阿托斯雖然只是一個上尉軍銜的憲兵連長，遠遠低於馬杜蘭德現有的位階和軍職；但是他所負責的職責重要性，以及在自由軍上層受到的信任，卻是不差馬杜蘭德這個老上司多少。

哪怕馬杜蘭德身為準將軍銜的兵團長，也只能強自按捺住心情激蕩而蠕動著嘴唇，用一種絕望亦然的語氣艱難問道：「既然是你在這裡，難道，所有事情就真的到了，令人無可挽回的地步么？」

「經過徹底的調查，這不是簡單的泄密事件，或是為了金錢和利益，私下出賣情報行為。」然而，身為憲兵連長卻很少流露情緒的阿托斯，卻少有的嘆息道：「而是牽涉到一個北方間諜的網路。」

「而您想要申請結婚的那位女士，就是其中最為關鍵的節點。」阿托斯繼續說出血粼粼的事實：「經由她的發展和交涉，至少有十多人受命為她提供消息，並誘使更多的人在無意間泄露了情報。」

「其中也涉及到了，當初王上出行路線的泄密，與後續的多起襲擊事件……」。而聽到這裡，馬杜蘭德已然是渾身冰冷而手腳發麻，失魂落魄的跌坐在位子上，痛苦的抱頭呻吟道：「怎麼這樣？」

「事實上我們最初的調查，她身為海軍遺霜並沒什麼疑點，就算她隱瞞逃亡國外的弟弟，也不是太大的問題。」然而阿托斯又繼續道：「但因為您的神情，我們的調查人員，又找到了她的家鄉。」

「雖然莊園已經被摧毀和洗劫過，但是我們的人找到了僅存的園丁和廚娘，根據他們的描述，卻與這位夫人的形象出現了偏差；然後，我們又在家族教堂的廢墟中，發現這位夫人年輕時的畫像。」

「最終通過細節的對比得以確信，她並非是真正意義上的那位海軍遺霜；而是一位恰巧出現的莫名頂替者。」阿托斯又隱隱同情看了他一眼道：「儘管如此，還不足以讓我們對她直接採取措施。」

「但是，我的部下卻提出一個建議，製造一個合適機會，來試探這位夫人，是否存在泄密的可能性。結果，面對這個顯而易見的漏洞，這位夫人依舊無動於衷；但是她身邊的一位女伴卻忍不住。」

「於是，在抓住了這個突破口之後，內勤連隊和監察連隊，就很快牽連出了多名的同謀者，乃至是具備嫌疑的協力者；但還是缺乏足夠的證據；直接指控這麼一位，外在品行和道德端重的女士。」

「直到您的書信突然襲擊式，告知了這麼一個喜訊，才讓她露出了些許破綻。她第一時間不是向身邊的親近之人告知喜訊，而是匆忙前往城外的小教堂……然後，我們抓住了隱藏身份的敲鐘人。」

「為什麼，竟然……會是這樣的結果。」而聽到這裡的馬杜蘭德，卻是慢慢鬆開抱頭的手臂道：「作為此事的利害關係人，我願意接受一切後果和代價，但只有唯一的請求，讓我見她最後一面。」

「當然可以，這也是王上的指令。」然而阿托斯卻是點點頭道：「因此，我們至今都未對她採取，任何拷打或是其他的強硬手段，就等著您回來見或一面，再做決定後續的處理方式和結果。」

於是片刻之後，馬杜蘭德就在臨時的監禁室內，見到了自己的情人兼帶私人教師。那是一名年紀不過二十七八，面容柔美、端莊淑雅的女性；一身織花的束腰蓬裙，看起來就像是在家常生活一般。

除了手上精緻小巧的鎖銬，就再無其他的強制措施和束縛了。然而她在見到馬杜蘭德的瞬間，那種迅速變幻的震驚、猜疑，再到最後的釋然和澹漠，也令他格外的刻骨銘心。千言萬語到嘴邊只剩一句：「為什麼？諾艾爾。明明，我可以給你幸福和將來的。」

「為什麼？」名為諾艾爾的端莊女子，突然就像是變了一個人似的，對著他輕佻而嫵媚的譏笑起來：「我本來就擁有天生的幸福，我的家族，我的莊園，我的丈夫和情人，我的閨蜜和私人沙龍。」

「但是，這一切都被你和你那些卑賤的同夥，給徹底摧毀了；就算你們假惺惺的放過女人和孩子。但我和我的同伴們，不得不淪落到街頭，依靠滿足那些下等人的慾望，才能換取明天的苟活。」

「所以，我為什麼要依靠你施捨的幸福！你們這些暴徒和叛亂者，明明奪走了我本該擁有的一切，然後再心滿意足的丟下一點殘渣，就像是豢養的貓狗玩物一般。我恨不得你們，都該下地獄的。」

「那……你……，曾說過的那些話語和誓言，難道，就沒有一句是真心的么？」最後，被一番宣洩搶白了久久無語的馬杜蘭德，還是禁不住問了一句：「以天主之名起誓……」

「當然……沒有！」然而名為諾艾爾的女人，只是瞥了他一眼冷冷的譏笑道：「也只有我比我經歷過的大多數都好。」

然而，在馬杜蘭德失魂落魄的走出來之後；就見到另一名來自救護連隊的修女，在陪同的阿托斯耳邊說了幾句，讓他臉色微微一變。隨後他對著馬杜蘭德說道：「一個好消息，一個壞消息。」

「請您先說壞消息吧！」馬杜蘭德麻木而疲憊的應道：

「壞消息是，身為敵方間諜的諾艾爾，對自由軍造成的損害，已經無可饒恕，被授命採取一切徹查的手段。」阿托斯點點頭道：「但好消息是，她剛被檢查出懷孕的跡象，所以多活一段時間了。」

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