四阿哥這一哭，玉琭也跟著難受了。
佟佳氏確是不成了，即便每日用天靈寶溫養著，她也像是個沒法子再下手縫補的破布娃娃似的，好似一陣風就能將她吹碎了。
可佟佳氏沒有再自怨自艾，也沒再朝玉琭抱怨過一句這日子她挨不過的話了，每天醒來都叫人將她打扮得漂漂亮亮的，笑容也常掛在臉上，若不注意她抬臂間偶露出的一截兒如骷髏般的手臂，乍一看壓根兒就不像是病入膏肓之人。
只親近的人才知道佟佳氏病得有多厲害，自臘月里她就已然站不起來了，佟佳氏不願像是一具活死人般整日躺著，便叫下頭奴才每日正午稍暖和些時背著她出去透透風。
玉琭嫌下頭人伺候得不夠細緻，凡有空她就親自背著佟佳氏一道在園子裡轉轉，這對玉琭來說不是什麼難事，佟佳氏比四阿哥還輕呢。
後來即便佟佳氏不說，康熙爺漸漸心裡也有了數，亦跟著玉琭時不時陪著佟佳氏散心，四阿哥素來是個敏銳的孩子，他才經歷同烏庫瑪瑪的離別，又怎能看不出皇額娘也要漸行漸遠？
額娘和皇額娘不肯說，他做兒子的也就不多問，然心中的悲切卻是半分不少的，而今被酒意一催便傾瀉了出來。
見此，佟佳氏又是心疼又是感概，這些年她算是沒白疼四阿哥一場，也就是因為四阿哥的這場哭，佟佳氏心裡有件一直拿不定主意的事兒也落定了塵埃。
待緩過來了氣，佟佳氏稍稍抿了口六阿哥遞來的參茶，而後招手叫四阿哥過來好將這孩子摟在懷中。
四阿哥已然長大知禮了，即便總想親近額娘皇額娘也恪守著規矩，不再貼著人撒嬌，這會子猛然被皇額娘摟住他當即紅了臉去，有些不自在地動了動肩膀，可一想若是皇額娘也同烏庫瑪瑪一般，屆時他便是求也求不來皇額娘的親近了。
故而四阿哥不僅沒再抗拒，反而也伸出手臂像小時候似的也環著皇額娘去，感受到皇額娘的消瘦和孱弱，四阿哥不禁又落了淚去。
今兒真不該跟著兄弟們一道胡鬧偷吃那幾口酒的，誰道那酒入了肚腸，總擠得心頭的愁緒從眼睛冒了出來。
佟佳氏感覺到肩頭的濕潤了，她沒說什麼，只是用手掌一下一下撫著四阿哥的背，等著四阿哥慢慢緩和了情緒。
見佟佳氏這般，玉琭總覺佟佳氏像是藏了什麼話要對四阿哥說，看了眼時辰，見一會兒佟佳氏就該用夜裡那頓湯藥了，玉琭乾脆拉著六阿哥藉口出了門，屋裡的奴才們也隨之退了出去。
四阿哥含著淚不解地抬頭看著皇額娘，佟佳氏朝四阿哥笑笑，抹掉四阿哥眼睫上的淚珠。
「好孩子是皇額娘嚇著你了，見你高興皇額娘也得意忘形了，這才嚇著了你們，也壞了你們的好興致。」
四阿哥一聽這話就急了，怎能是皇額娘壞了他們的好興致：「皇額娘，兒臣心疼您還來不及呢，若能叫您高興，兒臣願整日效仿古人彩衣娛親、、、、說到底，還是兒臣在您跟前兒孝敬得太少，您若能整日高興，身子也不會一下子就經受不住了。」
「打明兒起兒臣就是讀書回來再晚也過來給您請個安再回西花園住著，或是兒臣再求求皇阿瑪，允兒臣夜裡回來侍疾，這樣就不必來回跑了。」
佟佳氏鼻尖兒酸酸的，可她的身子哪能是四阿哥相伴就能治好的，人到底還是得現時些，有些話她總壓著不說，可若不趁著眼下還又幾分力氣一吐為快，以後有沒有那個力氣便說不準了。
「皇額娘哪兒捨得叫你這樣辛勞，胤禛，皇額娘的身子就要不成了，說這話不是想叫你難過的，只是望你堅強些，莫學你皇阿瑪總動不動落淚，皇額娘可不喜歡那樣的。」
「再有也想鄭重問你一句，你可願意做了我的兒子，叫我一聲額娘？」
四阿哥抬頭望著佟佳氏怔愣著，怎也沒想到皇額娘會說出這樣一番話來。
「皇額娘您在說什麼，您怎麼會、、、、、再者，我本就是您的兒子啊。」
佟佳氏笑著搖了搖頭：「胤禛你素來聰明，該知道皇額娘的意思，皇額娘和額娘雖只是一字之差，可意義卻差了千里，皇額娘並非利用你的孝心強迫你答應，只是想著待我病故，你們母子幾個怕是沒有我在時好過些。」
「即便你額娘有萬歲爺的寵愛，然不是皇額娘偏見，男人的疼愛和誓言大多不可盡信，更何況你皇阿瑪是天子，他尚且要顧及著臣下、平衡著各方，萬一身不由己，你額娘便是吃了虧也無處說去。」
「我在時，還能替你們母子幾個擋些風雨，我不在了，你額娘只要還受寵便有數不清的明槍暗箭等著，你額娘已然足夠謹慎足夠好了，可這還不夠，我放不下你們更放不下她，所以胤禛，我想要你成為你額娘的靠山。」
「等我走了，你就做我的兒子，讓佟佳一族做你的母族，只要沒有佟佳氏的女兒再入宮承寵，你便是我佟佳一族唯一的希望了，除了太子你就是阿哥里出身最尊貴的，只借著這名頭便能叫人忌憚些。」
說罷，屋裡一直靜謐，好似只是幾息的工夫，也好似過了許久，佟佳氏見四阿哥沉默，心中不免酸澀，只當四阿哥是不願答應了，當即自嘲一笑，打算另尋藉口玩笑圓過去算是全了臉面和情分。
「嗐！明明是你吃了酒，怎皇額娘也昏了頭，這話你聽聽就罷了、、、、、、」
「額娘，兒子答應您了，以後、、、、以後做您的兒子。」
且不等佟佳氏說完，四阿哥忽地搶白，抬著一雙熠熠的眼睛，緊接著緩緩起身，鄭重又鄭重地朝佟佳氏一拜。
「胤禛，你可知、、你在說什麼？你就不怕我是騙你的？畢竟你當年剛出生時我便動過這心思，還險同你額娘一拍兩散。」
得了四阿哥的話，佟佳氏反而猶豫了，她是害怕，是惶恐，只怕這一切都是夢裡的。
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