與其說漠口鎮是一座邊陲小鎮，還不如將其稱作一座小城。

    布萊恩站在莊園的塔樓上，俯瞰著整個小鎮。

    漠口鎮建立在科米爾王國北面的漠口山脈附近。

    曾經，這是一塊位于風暴號角山脈和埃諾奧克沙漠之間的巖石荒地，這個地區被軍事化的大地精、豺狼人、獸人和邪惡人類占據，全部被稱為：邊境入侵者。

    近百年來，科米爾的統治者不斷提出優厚的土地獎賞跟可以馴化這塊土地并開拓出人類據點的冒險者, 去清除那里的怪物、盜匪和散林塔會代理人。

    這項政策一直持續到二十年前，一名信仰知識之神歐格瑪的牧師冒險者，帶領著自己的團隊和傭兵團，粉碎了散林塔會和暴政之神班恩的陰謀，驅趕地精、豺狼人和獸人，成功建立了要塞, 也就是現今的漠口鎮。

    事實上，巖石荒地從名字就可以知道, 這是一塊以巖石為主的貧瘠土地, 有許多山谷和丘陵，以刀刃狀的山脊、深深的溝壑、洞穴和懸垂為特征。

    正因為如此，這塊土地幾乎沒有什么冒險者對此感興趣。

    實力強大的冒險團隊看不上，實力弱小的又拿不下來。

    除了被驅趕的邪惡類人生物外，也就只有散林塔會的人對這塊荒蕪的土地產生點興趣，希望藉由巖地，將自己的勢力擴張到科米爾王國。

    但是隨著野魔法之年，陰魂城自陰影位面強勢回歸之后，一切都發生了巨大的變化，連巖石荒地也因此受益。

    作為耐色瑞爾的遺民，陰魂城自然是將整個埃諾奧克沙漠視為自己的領土，他們在守衛自己領地的同時，也在不斷利用魔法改善沙漠的環境。

    治理沙漠缺不了水源。

    陰魂城的至高王泰拉曼特·坦舒爾，一個活了數千年，與卡爾薩斯同時代的耐色遺老，打起了埃諾奧克沙漠正北方的至高冰川群。

    在遠古的耐色瑞爾時期, 費林魔葵尚未出現之前, 整個帝國的領土都是適宜人類居住的森林和平原為主。

    而帝國北方的冰山群，更是耐色瑞爾時期可以通航的海洋。

    隨著陰魂城主通過傳奇法術「馬文的世界編織術」，將至高冰川的大部分冰層融化，埃諾奧克沙漠的許多古河道和內海紛紛活躍了起來，一片片青翠郁郁的綠洲也開始慢慢點綴在狂沙漫天的沙漠里。

    最關鍵的是，由于至高冰川的融化，導致整個大陸的氣候和天氣的微妙平衡被打破，許多地方遭受到了系統性的大范圍破壞。

    巖石荒地也因幾十年如一日的豐富降水量和適宜的氣候，使這里的土地逐漸變得肥沃起來。

    正是這個原因，在利益的驅使下，許多實力強大的冒險團隊將目光放在了這塊土地上，最終形成了如今的漠口鎮。

    漠口鎮的四周分別環繞著埃諾奧克沙漠、漠口山脈、風暴號角山脈和遠海沼澤，還是諸國通往內陸最快的一條捷徑。

    又因為各種礦藏被不斷探索和發現，吸引了無數的冒險者和商隊，令此鎮在近二十年的飛速發展中，變得非常繁榮，甚至已經屬于科米爾王國北方城市里，僅次于阿拉貝城的存在。

    自然而然地也就吸引了諸多邪惡勢力的注視。

    十年前, 在一場紅龍之亂中，漠口鎮從科米爾王國手中丟失，落入散林塔會手中。

    漠口鎮的首富格拉爾之所以能夠在這座小鎮獲得一定的話語權, 除了阿拉貝領主的暗中扶植外，與他自身的經商天賦也脫不了干系。

    這也是為什么當陰魂城逐漸暴露自己的意圖時，會率先打起這位漠口鎮首富商人的注意。

    當然，布萊恩同樣也是在打對方的注意。

    有這么一個大財團的支持，他發展的速度也會提升許多。

    相對來說，他的方式就比較溫和許多。

    事實上，通過這兩天的接觸，他已經發現一個問題。

    格拉爾這位以經商起家的商人，之所以能夠逍遙自在地存活至今，更像是被散林塔會放羊的一只肥羊。

    當他足夠肥了之后，就會直接將其宰殺。

    陰魂城顯然也看上了這只兒肥羊，試圖率先動手。

    布萊恩不再多想，將自己的物品和魔法道具全部整理完畢后，推門走出了房間。

    他看到吟游詩人埃倫德·風瀑仿佛掐好時間一樣，在他開門的瞬間，也跟著從另一個房間走了出來。

    像往常一樣，半精靈詩人穿著干凈整潔的深紫色外套和玫瑰色馬褲，他的發色和眼眸就像融化的白銀。

    “你看起來一點都不緊張。”布萊恩看向詩人，打聲招呼，好奇的道。

    “有什么可緊張的。”

    埃倫德露出微笑，“參見聚會是我們的天性，可以滿足我們內心的很多需求。在我看來，人就應該時不時跟朋友見見面聚聚會，在一起大笑、唱歌、吃肉串、喝啤酒、聽樂曲、看舞蹈、甚至調戲那些皮膚閃爍汗水光澤的女孩兒。

    如果每個人都用老辦法去滿足需要或許沒有任何需求，又不肯參與有組織的集體活動，那人生該有多無聊啊。”

    布萊恩沒有回話，而是用意味深長的目光注視著這位詩人。

    感受到對方灼人的目光，半精靈詩人有點不太自在地笑了下，疑惑道：“有什么問題？難道我說錯了嗎？其實節慶和聚會就是因此而發明的，所以遇到這樣的場合時......”

    “沒什么問題。”布萊恩打斷了他，微微搖頭，一邊加快腳步，一邊丟給他一句話，“我只是覺得你有點都不像人。”

    這只是他隨口的一句話玩笑話。

    他之所以會冷不丁地說出這么一句話，主要是因為看對方那一點都不緊張的樣子有點好奇。

    畢竟馬上就要跟陰魂城的人交戰了，這家伙不但表現得非常積極，還一副輕松自如的樣子，仿佛早已穩操勝算一般。

    “......”

    埃倫德神色中浮過一名驚訝，隨即又猛然醒悟過來，于是追上他的腳步，笑著說，“當然，認真來說，我們兩個都不算是個人類，因為我們是半精靈嘛。”

    “你開心就好。”布萊恩回以微笑。

    當女神莎爾布下漫天星斗的時候，塵世的人們披上了夜的面紗，布萊恩與埃倫德也在清涼的夜色里，來到了婚禮現場。

    婚禮的會場是格拉爾莊園足以容納幾百人的宴會大廳。

    大廳內燈火通明，天花板上掛著精致的水晶吊燈，顯得格外耀目。

    來自漠口鎮的許多商人領主們衣冠楚楚，談笑著推杯換盞。

    布萊恩注意到一個魁梧的食人魔保鏢正在與巨魔獵手碰杯，濺出的啤酒，剛好落到路過的一名全身被黑色鱗片覆蓋的龍裔戰士的臉上，三人頓時吵成一團。

    角落的陰影里，一名額頭長著一對尖角的藍皮膚提夫林，嘴角掛著一絲邪笑，狡詐的三角眼里閃爍著不安份的目光，游離在一個個衣著華貴的富人之間。

    兩個追逐打鬧的調皮地精，不小心將一名陰魂人的酒杯撞翻，后者的目光中閃爍出駭人的紅光，嚇得這兩個小家伙捂著眼睛，齊聲尖叫。

    三個半獸人傭兵開懷暢飲，絡腮胡后那張大臉漲得通紅，不斷地互相舉杯敬酒，每一道菜都像個餓鬼似的吃個不休。

    更讓布萊恩驚訝的是，他竟然看到一位佩戴鋼鐵拳套徽記的托姆圣武士。

    他神色淡定地坐在椅子上，腰背挺直，雙手平放膝蓋，在他周圍兩米范圍之內，處于一片真空地帶。

    在布萊恩看來，這個圣武士內心很有可能也是慌得一批。

    他收回落在圣武士身上的目光，因為后者已經察覺到他的注視。

    此刻的宴會大廳，男人們或坐在桌邊，或聚在大廳一角，端著酒杯侃侃而談。

    女人們打扮得明艷動人，兩三成群低聲細語，說到高興處時，遮嘴輕輕微笑。

    參加宴會的大多都是漠口鎮上有頭有臉的商人、奴隸主和共同管理小鎮的議會成員，以及他們帶來的形形色色、各個種族的護衛和保鏢。

    毫無疑問，自漠口鎮被散林塔會把持以后，這座人口在5000左右的小鎮主人也逐漸變成了奴隸主和商人領主。

    數以千計的奴隸在丘陵間的奴隸主和商人宅邸中辛勤勞作，種植糧食作物、放牧綿羊和山羊，采掘巖鹽和礦石。

    在漠口鎮這片土地上，商人和奴隸主們以契約束縛的奴隸形式和農奴制，實施殘忍而絕望的奴隸制度。

    來自散林塔會的奴隸主們，更是公開地以各種形式交換奴隸，去榨取他們的價值。

    意識到這種情況，布萊恩知道，想要讓領地朝著健康狀態去發展，在他奪回小鎮后，就必須將奴隸制度廢除。

    所以在跟格拉爾商議好針對陰魂城的計劃后，他又向對方提出，要盡可能地去邀請漠口鎮有頭有臉的大人物。

    這樣的話，他就可以利用這次機會，順手將他們全部清理干凈，省得到時候清理起來麻煩。

    畢竟隨著他的到來，漠口鎮的局勢絕對會發生翻天覆地的變化。

    在他看來，長痛不如短痛，索性就一次性的將其全部解決。

    路邊女巫赤著雙腳，

    毒蛇一咬大事不妙，

    蛇兒小命白白送掉，

    女巫依然活蹦亂跳。

    …………

    半精靈詩人埃倫德看到一名長相甜美的精靈法師后，眼睛一亮，立即又唱又跳地跑去搭訕。

    精靈女法師對他回以微笑，還挑逗似的眨了眨可愛的眼眸。

    布萊恩沒有理會他，獨自坐在大廳不起眼的角落里，默默觀察著周圍的一切。

    他看到今天的主角格拉爾的兒子蘭多已經脫下鎧甲，穿著一身正裝，站在他身邊的新娘也穿著一襲優雅的禮服。

    正如半精靈詩人所說的那般，這位來自陰魂城的娜塔莎小姐并不是一名被轉化的陰魂人。

    這位美麗的新娘長著高傲瘦長的臉和一頭披散的黑色長發，嘴唇和眼瞼上撒有藍寶石粉末，身著一件上面點綴著紫色花紋的黑色禮服。

    在她旋轉時，恍若不斷變換的陰影。

    望著熟悉而陌生的身影，布萊恩不禁回想起了關于她的資料。

    娜塔莎·坦舒爾，陰魂王子德蘇得的女兒。

    她的職業是5級耐色瑞爾奧術師/10級幽影導師，還兼職了5個等級的莎爾牧師。（備注：奧術師來源于耐色瑞爾時期，對巫師的稱呼，所以無論是術士還是巫師，陰魂城都遵循古老的傳統，以奧術師自稱。）

    娜塔莎除了參與過漠口鎮的幽影婚禮外。

    最出名的一件事是科米爾王國滅亡后，她與她的姐姐被至高王秘密召喚，在一場以陰魂城年輕施法者們組成的交流宴會中，將另一位轉化成巫妖的耐色瑞爾遺老，拉沃克，一名實力與至高王不相上下的老巫妖吸引至此。

    當這位老巫妖試圖現身剝奪這些年輕施法者的靈魂和心智的時候，卻中了至高王的圈套，差點被滅殺當場。

    雖然耐色瑞爾帝國早已滅亡，隨著浮空城的墜落和長生術的失效，導致許多實力強大的大奧術師因此死亡。

    但同樣也有少數通過轉化巫妖活下來的，像伊奧勒姆、奧沃和拉洛克，這些挑戰等級35以上的巫妖，依然存活至今。

    當另一支耐色瑞爾遺民，來自大陸南方的哈魯阿人，因預言到托瑞爾的雙生世界阿貝爾的回歸，會導致哈魯阿王國的毀滅后。

    為了躲避災難，他們又重新降臨到埃諾奧克沙漠。

    頓時，整個沙漠變得熱鬧起來。

    耐色瑞爾的巫妖、陰魂人和哈魯阿人三方勢力，就好似群魔亂舞一樣，在埃諾奧克沙漠進行著一場場傳統爭奪之戰。

    當然，他們除了爭奪正統地位和領地之外，其根本原因還是由于至高冰川的融化，許許多多耐色瑞爾時期，保留完整的遺跡和戰略要塞浮出水面，甚至還出現了關于三大創造者種族之一的撒魯克巫虺的古老城市。

    這也是布萊恩為什么會將自己的目標，也放在埃諾奧克沙漠的原因。

    盡管他面對的是陰魂城，但他毅然而然地做出自己的選擇。

    畢竟陰魂城作為邪惡陣營的勢力，內部避免不了地存在著內卷和勾心斗角的傳統。

    這些陰魂王子的內卷程度，在他看來，只比塞爾的紅袍巫師會差那么一丟丟。

    甚至還有某些野心勃勃的陰魂王子，試圖取代至高王的位置。

    想要讓這樣一群人齊心協力，顯然是不太可能的。

    他還清楚地知道，負責入侵漠口鎮和科米爾的陰魂勢力，除了陰魂王子德蘇得·坦舒爾外，還有至高王的副手哈杰霍納，一位同樣達到傳奇領域的影法師。

    德蘇得·坦舒爾的職業是15級耐色瑞爾奧術師/10級幽影導師。

    他是12位王子中最緘默的，他的沉寂在陰魂城中聞名已久。

    因為很少直接對別人說話，而當他這么做時，他的語氣體現著睿智和洞察。

    在皇室中，他更像一個和事佬的角色，其他的 11 位王子經常在煩惱的問題和秘密的爭吵上尋求他的建議。

    在這些問題中，他極少有偏見，而是詳細分析狀況，然后提出深刻而合理的解決方案。

    至高王經常讓他擔任軍事或政治委員會的成員，在同胞中他是僅次于大王子的第二號人物。

    這位最緘默的王子，從都來沒有聽說過他踏出陰魂城半步。

    哈杰霍納的職業是12級耐色瑞爾奧術師/10級幽影導師。

    邪惡、冷酷，并且工于心計，哈杰霍納雖然不是至高王的兒子，但是他卻憑借著自己的才干、果斷和對敵對勢力的操弄而爬升到了陰魂城權利階層的最頂峰。

    同時，他還是陰魂城主的私人使者和代言人。

    從至高王派遣負責對付科米爾王國的兩名傳奇法師就可以看出，他們對這個王國的重視程度。

    唯一讓布萊恩慶幸的是，這兩位傳奇奧術師因忌憚來自陰影谷的魔法女神選民，不敢輕易踏出陰魂城，這才讓他鉆了空子。

    “尊敬的女士們先生們！歡迎您們賞光來到這里......也歡迎我們來自蘇爾坦薩的客人！”

    就在布萊恩深思的時候，商人格拉爾晃著他臃腫的身體，充滿熱情地大聲說：“贊美失落女士！贊美失落女士的女祭司們！你們的到來，給了我們莫大的榮幸！”

    “啪！啪！啪！......”

    不管是出于真心，還是虛情假意，雷鳴般的掌聲，瞬間淹沒了格拉爾激動的熱清致辭。

    布萊恩摒除雜亂的聲音，暗中打量著從宴會大廳門口踏入的一群人。

    進入宴會大廳的一共有三十人。

    其中一半身著黑色重甲，這群神色冷峻的黑暗騎士們的淺黃色披風上，印著象征陰影王子德蘇得·坦舒爾勢力的黑色旭日。

    另外十五人，則全部身著黑色鑲紫邊的祭司長袍，從紫色邊框內的黑色圓盤印記，就可以看出，這些人顯然都是暗夜女神莎爾的牧師。

    此時，面對奴隸主和商人們的歡呼，人群中的格拉爾驕傲的像只開屏的胖孔雀，開懷大笑。

    “既然我們最尊貴的客人已經到了，我宣布，充滿神圣感的婚禮儀式現在開始！”格拉爾舉起雙手，全身肥肉顫抖地歡呼道：

    “讓我們一起來贊美失落女士！”

    “贊美失落女士！”

    呼喊聲迅速擴散，傳遍整個宴會大廳。

    望著如此熱鬧的場景，布萊恩嗤之以鼻，只要對失落女士擁有足夠了解，就很容易看出，這明顯是一場陰謀。

    因為暗夜女神莎爾對隱秘的愛十分強烈。

    簡單來說，就是莎爾的牧師們可以通過不為人知的偷情，去取悅自己的女神。

    所以，她的牧師們最喜歡通過幕后操縱與進行閉門陰謀，來滿足她對隱秘的需求。

    正是這黑暗陰謀集團和組織的存在，喚起了人們成為精英或重要事務一部分的欲望，而她們也同樣致力于借助和促進這類團體來保守秘密。

    隨著熱情高漲的歡呼，來自暗夜女神莎爾的牧師從角落里走出來，緩緩來到這對新人身旁。

    她們全部掀下兜帽，露出披散的黑色長發，高聲呼喊：

    “失落女士莎爾的見證下，為你們送上最真摯的祝福，見證我們忠誠與信念的時刻到了！

    偉大的失落女士。

    我們已經倒空了虛偽的心。

    我們已經戰勝了您的敵人。

    在黑暗中，我們看到了您的真相。

    擁抱我們，你們忠誠的戰士。

    把我們隱藏在你的影子里。

    引導我們走向勝利。

    遵循女神的旨意。

    就像夜幕降臨一樣。”

    …………

    十五位莎爾的女祭司跟隨著娜塔莎小姐，一起念誦起狂熱的頌歌。

    果然是夜幕籠罩儀式！

    就當臺下的大多人感覺到不對勁的時候，布萊恩已經猜出了這些女祭司的意圖。

    莎爾教徒最重要的儀式名為夜幕籠罩，意思即使黑暗的降臨。

    儀式由以下內容構成：一場主禱，一場舞蹈，來自女神一位神職者，或一位頭發烏黑的女性，通過信徒之口訴說的一場指控，或一些鼓舞人心之語，以及一場由共同吃喝跳舞組成的狂歡慶典。

    普通信徒必須參加至少一次夜幕降臨。

    在無月之夜，夜幕降臨將被稱為女神降臨，每位信徒必須以暗夜女士之名，進行一些重大的報復或邪惡行為。

    也就是說，這將是持續整晚、以一場盛宴畫尾的恐怖屠殺與行惡的儀式。

    布萊恩非常清楚，這些女祭司們正是想通過這種儀式帶來的力量，在增幅自身實力的同時，還會將他們盤踞在漠口鎮外的手下全部傳送過來。

    不然的話，僅憑他們這些人，也不可能完成這個儀式。

    “降臨吧，偉大的失落女士！您卑微的信徒祈求您的注視！賜予我您的恩惠！”莎爾的牧師們全部高舉雙手，齊聲呼喊。

    狂熱之音在寬敞的宴會大廳回蕩。

    然而，令人感到匪夷所思的一幕發生了。

    在無數人看似漫長卻又短暫的等待中，什么事都沒有發生......

    莎爾的女祭司神色一變。

    顯然，她們也不清楚為什么合力施展召喚援軍的傳送法術，會一點效果都沒有。

    她們各自對視一眼，微微點頭，再次重復著狂熱的高呼。

    漫長而短暫的頌歌結束，就當眾人以為還是什么事都不會發生的時候。

    “汪！汪！汪！.....”

    安靜的大廳里，突然傳來一陣吠叫，客人們紛紛側目。

    兩只狗為一片碎肉大打出手，它們在地板上翻滾、撕咬和攻擊，人們看到這一幕，不由自主地號叫喝彩起來。

    莎爾女祭司們的臉色，頓時變得極其難看。

    有人布置了阻隔傳送法術的魔法陣，娜塔莎立即意識到問題的原因。

    “哈哈哈......趕緊死心了吧，莎爾這個碧池，這會兒肯定在忙著寫詩，哭著說為什么人們都喜歡她的妹妹，而不喜歡我，咋能顧得到你們呢。”

    一個醉醺醺的半獸人用粗俗的嗓門，大聲嘲笑起來。

    莎爾的女祭司惱羞成怒地抬手一指，一束琥珀色光線從手掌射出，正中半獸人胸口，后者上身眨眼間多了一個血洞。

    他在極度的痛苦中彎下上身，卻對肉體的急速消弭束手無策。

    頃刻間，半獸人變成了一堆碎肉。

    看到這一幕，宴會大廳頓時炸了鍋。

    “啊！！！”

    某位女士歇斯底里的尖叫聲傳來，客人們立刻反應過來，開始連滾帶爬地跑向出口。

    一張張桌子被推翻，無數酒杯乒乓墜地。

    “情況有變，立刻展開行動！”

    莎爾的女祭司娜塔莎來不及多想，出現這個問題的原因到底是什么，她立即對黑暗騎士和牧師發號施令。

    話音剛落。

    “轟！！！”

    兩道垂直的神圣光柱，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，從天而降，精準地將娜塔莎纖細的身影全部籠罩。

    “砰！”

    就在這時，大門轟然撞開。

    以詹德為首的戰士們踏步而入，持握刀劍利斧，沖向了混亂的人群，目標明確的直奔黑暗騎士而去。