賈似道瞪大了眼睛，看了宣繒許久，深深地吐了口氣。

  宣繒問道：「怎麼，賢侄不樂意和我走一趟北方麼？咳咳，這趟並無生意可做，或許賢侄若吃賠帳，我」

  賈似道乾笑兩聲：「外交上的縱橫捭闔，伯父自有主張。賈……家父與定海軍商議協作的時候，也確有這樣的條款，不過，我本來當這是預防萬一的條款，以為大宋不至於……」

  賈似道咂了咂嘴，一時不知該怎麼表達。

  他其實並非宋人，在北方的時候習慣了沒事都要拔刀子定輸贏的作派，這會兒發現，南朝的官員們考慮邊境安危的時候，居然真就會寄希望於敵國的軍事策應，說真的，他心底里有些佩服。

  宣繒以為他是為堂堂大朝要卑詞求懇北人而不滿，覺得年輕人的傲氣尚在，有些欣慰。當下沉聲道：「賢侄，史相的想法本來就是如此，其間並無值得疑慮之處，否則也不需要你前後奔忙了。金國全據北方，為我大敵的時候，咱們只能嚴加守御而不暇遠略。直到金國兩分，才生出了咱們轉圜周旋的餘地。」

  賈似道點了點頭。

  宣繒又道：「中都遭蒙古攻襲，領地窮困，所以渴望和我們達成商業上的合作，以補那些粗勐武夫的消耗，那就得受吾所使，為吾捍禦；開封方面以一個南京路供養荒殘半壁，更是公私並竭，沒有大宋的歲賜支撐，遲早淪為寇盜。他們兩家都意圖以武力求得利益，我們便以利益驅動武力，執中兩用以制之……這是理所當然！」

  面對著兩個武裝到牙齒的強徒，以強徒兜里沒錢吃不飽午飯而沾沾自喜，以為可以一直拿著褡褳里的幾個糕餅當誘餌……這是把應對東西兩金當作訓狗麼？

  這也算是遠略？

  賈似道這陣子在南朝廝混，見了許多南朝士人，宣繒已經算是其中極有才能的了。但就算是他……不，還有賈似道的便宜父親賈涉也是這樣，一遇事，就只盤算著拿錢說話，精力投注在收買或賄賂上頭。

  這兩人算是走持重路子的，那些政見激進之人，其實套路也沒差。比如應純之和李珏兩個，在朝中就是主戰派，被調任淮南以後自然想著要立功境外。結果他們不忙著練兵、生聚，先通過賈涉的關係，找了幾個綱首去中都暗殺。

  若他們成事了，難道接下去就可以發兵北上，搞軍事冒險？

  軟弱起來何其軟弱，輕佻起來又是何其輕佻。

  或許南朝人沉溺於清風細雨太久了，對他們的富裕豐饒太有信心。抑或是他們自家對自家的朝政和軍務改善毫無信心，知道宋國也已經爛透了？

  不得不說，若事情發展果然能如料，大宋簡直贏麻了。但賈似道估摸著，周國公的想法一定不會如宋人所料。

  他跟隨郭寧很久了，知道郭寧從來就不是走尋常路的。

  定海軍控制中都以後，這位新鮮出爐的周國公已經耐著性子治理了半年國政，順便陪著老婆孩子。如今中都那邊的政務大致理順，地方上該著手的事情陸續鋪開，按說他這陣子應當閒下來了，而且還靜極思動。

  然後，他就會同意出兵，為宋國牽制開封方面？

  以他老人家那種兇惡性子，敵人沒有破綻還要硬砸一記鐵骨朵看看結果。如今這兩家在淮南廝打起來，定海軍倒真會有所動作。但那會是什麼樣的動作，賈似道可就真猜不到了。

  想到這裡，賈似道微微頷首，以免宣繒注意到自己在微笑。

  此時船隻出了江口，海風驟然劇烈，吹得帆席鼓起，定風旗撲剌剌作響，帆幕間橫向綑紮的竹子也時不時碰撞桅杆，發出啪啪的響聲。因為船隻輕載，並未裝運許多貨物，船身被海浪掀得起伏不定。

  兩人連忙扶住船舷欄杆。剛站定，又聽到後頭綱首發號施令，讓水手們排成兩隊拉動繩索，把船身下風一側的披水板放下，以增加水阻。

  甲板上的閒雜人等有些多了，宣繒便不再言語，反倒是賈似道忽然伸手示意，喚來一名水手，吩咐了幾句。

  海上行船遠航，風險不低。幹這行當的，要麼干幾年就回家養老，否則很有可能死在海上。海上多風浪、疾病、饑渴，還有海匪襲擊等等，到處都是險境，說死便死，所以水手們多半都把腦袋拴在褲腰帶上，性子有些兇狠。

  那水手斜眼對著賈似道，起初是渾不在意模樣，忽然就打起了精神，連連拱手，又奔去找綱首說話。

  這條船名義上是宣繒的，宣繒都輕易不向水手們呼喝，賈似道倒能壓服他們？這其中有什麼不傳之秘？

  宣繒忍不住發問，賈似道笑而不答，仿佛真有獨門秘訣。

  他只說，既有急務，行船的航程也要微調，所以自己特意督促船隻航行，並告訴水手們越過黃淮入海口以後，立即在海州補充食水，然後一鼓作氣抵達登州。

  之所以要在海州靠港，自然是因為從山東到中都的郵驛路線已經恢復了，海州作為定海軍控制區域的最南端，急腳飛遞的配備尤其密集。如中都左右司郎中這等身份特殊的人物，只要以隨身金牌為憑，可以發起一晝夜行八百里的急遞。這速度比順風順水的海船更快些，足能將淮南戰事和南朝有意借兵紓困的消息搶前傳到中都。

  就在宣繒和賈似道乘坐的海船北上時，宋國與開封金軍的戰事還在繼續。

  宋軍在淮南只依託忠義軍的力量對抗金人，在陳州、隨州、均州等地，則有經營多年的荊湖防禦，使得金軍接連受挫。

  這一路的金軍統帥烏古論慶壽大張旗鼓向開封朝廷稟報，說一戰斬首三千級，獲馬四百匹、牛三百頭，並破宋兵七千，結果開封朝廷主政的侯摯、田琢等人眼裡不摻沙子，立即發現烏古論慶壽謊報軍功，隱瞞傷亡。

  烏古論慶壽立即被解職下獄，開封方面隨即增調精兵，繼續南下。

  與這些地方的動盪相比，這陣子定海軍控制的地盤簡直平靜得猶如田園牧歌。

  就在海州朐山的一處岩壁下，個子高大了一點，不再瘦弱的許豬兒拿著鑿刀，用力在岩壁上划動，時不時用錘子敲打，加深刻痕。他的腕力不差，鑿刀下石粉簌簌而落，很快就畫出了一艘碩大無朋的海船。

  許豬兒退後幾步，想了想，又繼續向前敲打刻劃。

  這次出現的痕跡小而複雜，仔細分辨才知，是歪歪扭扭的「定海軍」三字。

  許豬兒滿意地擦了擦額頭的汗，回頭看看自家同伴們，忽然嚇了一跳。

  怪不得和他一起爬山的少年們方才都不言語，他們俱都對著一個身著灰色戎袍的高大青年，滿臉敬畏神色。

  而高大青年連連鼓掌，很認真地道：「不錯，不錯，豬兒，你這船刻得好，字也不錯，比我寫的強！」