“我們走吧，今天晚上也就這樣了。”雷德爾嘆了口氣說道，雖然，美國艦隊依靠出其不意獲得一些優勢，但是繼續打下去也討不到什么便宜，既然如此還不如趕緊撤退然后等待明天白天的交戰。

    于是，留下疑神疑鬼的日本艦隊，雷德爾收攏好自己的艦隊之后開始撤離，期間確實有水上飛機發現了正在加速南撤的美德艦隊，但是奈何高達25節的航速讓日本主力艦隊也望塵莫及啊，要知道，即使在最佳狀態下，扶桑級戰列艦的速度也就是25節！

    “德國人走了？”一個小時后，吉松茂太郎看著天邊已經升起的啟明星說道。

    “是的，我們最后一次發現他們是在40千米之外，他們的航向應該是和美國主力艦隊匯合了。”島村速雄說道。

    “我們的損失怎么樣？”吉松茂太郎問道。

    “我們戰沉了1艘輕巡洋艦、4艘艦隊驅逐艦和2艘護航驅逐艦，還有1艘驅逐艦受傷，再拋去為航空母艦護航的輕巡洋艦，整個聯合艦隊沒有一艘巡洋艦了。而我們現在驅逐艦的數量也就只有20多艘了，大概是美國艦隊的6成左右吧。”島村速雄苦笑道。

    “明天的戰斗絕對不會好打，我們的艦隊驅逐艦太少了。”吉松茂太郎嘆了口氣說道。“給陸基航空隊發電報，要求他們盡早起飛飛機，然后配合聯合艦隊聚殲美國艦隊。”

    “我們要不然等到轟炸機隊襲擊之后再上吧。”島村速雄有些猶豫了。

    “不行，我們的雙發轟炸機部隊只適合補刀，不適合強攻，美國艦隊防空火力本來就兇悍，如果在對方防空火力完整的情況下交戰的話，不但無法獲得什么明顯的戰果，反而會損失大量的飛機，所以我們必須首先和美國艦隊接戰，等到對方艦面的高炮損失的差不多了，這個時候轟炸機才能發揮最大的作用。”貝蒂說道。

    “我們在這個時候不能膽怯，我們依然占有優勢，美國人也很清楚這一點，否則，他們就不會冒險來執行這樣的行動來挽回頹勢了，我們要堅定信念，只要我們明天發揮正常，美國艦隊必然會戰敗！”一旁的斯特迪也勸說道。

    于是，伴隨著天空逐漸放亮，重新收攏好的日本艦隊開始向著預定攔截海域前進，水上飛機也早早的釋放了出去，開始搜索美國艦隊的位置，而這一次，美國人也沒有再隱藏，雷德爾和西姆斯之間進行了頻繁的無線電聯絡。2個小時后，雷德爾艦隊和西姆斯艦隊匯合，隨后整個艦隊折向東北方向。而日本艦隊正在南下，如果不出意外的話，雙方艦隊將在1個半小時后相遇。

    “是雷德爾將軍的艦隊！”當朝陽將海面染成一片火紅的時候，西姆斯艦隊的前衛驅逐艦終于看到了歸來的雷德爾艦隊，

    “司令官閣下，雷德爾艦隊已經歸來，艦隊保持完整。”馬吉芬向西姆斯匯報道。

    “很好，給雷德爾將軍發電報，讓他準備在決戰正式開始之前指揮前衛驅逐艦部隊。”西姆斯說道。

    半個小時之后，已經和西姆斯艦隊匯合的雷德爾艦隊并沒有回到自己的隊列之中，而是帶著兩艘裝甲巡洋艦和18艘驅逐艦組成了西姆斯艦隊的前衛。他們擋在主力艦隊和日本艦隊可能出現的方向，等著日本艦隊的到來。

    “我們已經發現日本艦隊，在我們的兩點鐘方向，他們的航速非常快，至少在20節以上。如果雙方不改變航速和方向的話，我們大概45分鐘之后發生接觸。”片刻之后，之前發出的水上飛機發來了信號，而與此同時，日本人的水上飛機也出現在了美國艦隊附近。

    “該來的終究回來！當菲律賓海戰結束之后，我們就期望和日本海軍進行一場堂堂正正的大規模海戰來洗刷合眾國曾經的恥辱！而今天，我們終于等到了這一天！傳下我的命令，告訴每一名軍官和士兵，合眾國的光輝和榮耀在此一戰，我希望每一位官兵都能在今天的戰斗中恪盡職守！”西姆斯大聲說道。

    伴隨著艦隊之間的通訊和聯絡，大戰前的誓言傳遍了所有戰艦。所有人的勇氣和激情都在著充滿了鼓動性的話語中點燃。所有人都進入了自己的崗位，他們細致的檢查戰前所有的準備工作，然后調整好情緒等待著戰爭的降臨。

    而與此同時，在幾十公里外，日本艦隊也已經發現了美國艦隊的位置，伴隨著一連串變化的旗語，日本艦隊中的11艘快速戰艦脫離了隊形，4艘扶桑級戰列艦在最前面，然后是兩艘長門級戰列艦，后面是另外兩艘扶桑級戰列艦和金剛級戰列巡洋艦，一共11艘戰艦開始再次加速，他們的航速很快達到了24節上下，把后面兩艘無畏艦甩在了后面！

    雖然帶著兩艘無畏艦，但是很顯然，日本艦隊并不想和美國人進行一場原教旨主義戰列線交戰，畢竟美國艦隊也是一塊硬骨頭，真要是硬碰硬的話，最大的可能是一個兩敗俱傷的結果，所以日本艦隊打算先嘗試著利用速度和機動性來獲取一些優勢。

    “日本艦隊又轉了一個羅經點，他們在刻意保持和我們的距離。”

    “日本艦隊重新調整了速度，如果按照目前的航速來看，等雙方艦隊接觸的時候，日本艦隊將搶占t字橫頭。我們的艦隊將處于非常不利的情況。”

    一連串的情報被匯總到西姆斯的指揮室，參謀們開始在海圖上忙碌著，一條條藍色和紅色的虛線表明了現在雙方艦隊的運行軌跡。

    “我們需要改變航向，在對方搶占t字橫頭之前，我們先轉向，這樣的話，將變成兩條平行線。”一名軍官建議道。

    “沒用的，日本艦隊最高可以擁有25節以上的速度，他們的機動性優勢太大了，如果我們提前轉向，他們也可以通過調整航向來重新獲得優勢，對方在我們的東北方向，正好攔住了我們的去路，無論我們怎么機動，他們都可以比我們更快的完成調整。”馬吉芬說道。

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