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得知齊國覆亡的消息后，楚國尤為緊張，楚王熊拓立刻派人將這個消息通知身在巴蜀的平輿君熊琥，要求后者立刻加緊巴蜀的事宜。

魏昭武八年五月前后，平輿君熊琥在巴郡的平都收到了楚王熊拓的密信，得知齊國已被魏國所吞并，大感震驚。

說實話，平輿君熊琥并不意外于齊國被魏國所吞并的這個結果，畢竟，當楚王熊拓迫于形勢放棄了齊國這個盟友后，就注定齊國必將被魏國所吞并，可明知必定是這個結果，平輿君熊琥還是大為震驚，并且對未來即將爆發的「魏楚戰爭」報以憂心。

不過最讓平輿君熊琥憂心的，還是當前的局勢，畢竟魏國都已經吞并齊國了，然而在巴蜀這邊，他楚國卻仍然與秦國僵持不下。

在沉思之后，平輿君熊琥約見秦軍主帥王戩，邀請后者在巴郡盆地的腹地，在也就是「秦楚戰爭」的戰場上相見。

數日后，秦軍主帥長信侯王戩便收到了平輿君熊琥的書信。

此時的王戩，正駐軍于閬中，一邊揮軍進攻蜀國，一邊抵擋楚**隊的進攻，鑒于秦楚雙方目前的緊張關系，王戩很驚訝于平輿君熊琥竟會邀他會晤。

對于熊琥此人，王戩此時已不陌生，知曉后者乃是楚國負責攻略巴蜀之地的主帥。

在考慮再三后，王戩決定親自前往見見熊琥。

五月初九，秦國長信侯王戩與楚國的平輿君熊琥，各自僅五百名士卒，在巴郡盆地相見。

在彼此見面之后，平輿君熊琥直白地對王戩說道：“某前兩日收到我國君主送來的密信，得知魏國已覆亡齊國。”

在聽到這句話后，王戩臉上的表情亦變得凝重起來，半響后笑著說道：“這可真是……那么，不知平輿君提及此事，有何用意？”

只見平輿君熊琥沉聲說道：“魏國即滅齊國，那么下一個攻伐的對象，不是貴國就是我大楚。……熊某個人以為，魏王多半會選擇對我大楚開戰。”

一聽這話，王戩臉上露出幾許不可捉摸的神色，笑著說道：“呵呵，平輿君說這話，莫不是想言和了？可以，只要貴國的軍隊退出巴郡，王戩絕不追擊！”

平輿君熊琥深深看了一眼王戩，忽然用詭異的語氣說道：“王戩將軍，你當真覺得，似這般對貴國是最有利的么？……只因為貴國有機會得到巴蜀全境？”說到這里，他搖了搖頭，略帶譏諷地說道：“熊某曾以為王戩將軍乃當世英杰，且不曾想，似將軍這般英杰，亦這般短見。”

“你說什么？！”

王戩隨行的侍衛中，有人不忿地沖著平輿君熊琥斥道。

“不得無禮。”

王戩制止了那人，皺著眉頭看著平輿君熊琥，問道：“平輿君究竟想說些什么？”

只見平輿君凝視著王戩，繼續說道：“熊某可以代表我大楚，讓出巴蜀之地。可王戩將軍是否想過接下來的事？我大楚派遣前來巴蜀，目的與貴國一般無二，亦是為了巴蜀的糧食，沒有糧食，我國就無法抵御魏國的進攻。王戩將軍要求我軍退出巴蜀之地，誠乃損我大楚而利魏國也！若我大楚在魏國面前過早敗亡，對于貴國而言，這真的是一件好事么？唔？”

……

長信侯王戩此刻終于收起了戲虐的心態，開始正視平輿君熊琥所提及的這件事。

從「將」的角度來說，王戩根本無需理睬平輿君熊琥所說的這番話，因為他接到的王令就是奪取巴蜀之地，楚國是死是活，與他何干？

但從「帥」的角度來說，王戩必須承認平輿君熊琥所說的話很有道理：倘若魏國很輕松地就覆亡了楚國，徹底占領了整個中原，這對于他秦國而言，可不是什么好事。

“平輿君，請直言。”

王戩嚴肅地懇請道。

見此，平輿君熊琥臉上露出幾許淡淡的笑容，正色說道：“熊某希望貴國與我大楚暫時停止一切爭端，并且，希望將巴郡全境交給我國。”

倘若換做其他的將領，恐怕在聽到熊琥這些話后早已暴跳如雷，但王戩卻并未發作，只是皺著眉頭看著平輿君熊琥，問了一句最最關鍵的話：“平輿君如何肯定，魏國接下來會攻伐貴國？”

聽到他這句話，王戩隨行的侍衛們都感到很驚詫，不可思議地看著王戩。

因為王戩這番話，好似并不介意將巴國讓給楚國。

而事實上，王戩還真的不介意，因為熊琥的話提醒了他：此時若他秦國拒絕將巴國交給楚國，那么楚國在沒有充足糧食的情況下，必定被魏國擊敗，而一旦楚國敗得太快，這對于他秦國而言，亦是一個噩耗；反過來說，倘若將巴國送給楚國，楚國就能憑借這塊肥沃土地所產的糧食，盡可能地擋住魏軍的進攻。哪怕最終楚國仍將落敗，也能為秦國爭取更多的備戰時間。

而待等楚國被魏國所擊敗后，秦國完全可以在那時重新占領巴國，所以說，暫時將巴國讓給楚國，這并不是什么問題。

當然，前提是魏國肯定會進攻楚國，倘若到時候巴國給了楚國，然而魏國卻對他秦國開戰，那到時候都是他王戩的責任。

平輿君熊琥當然明白王戩的意思，搖搖頭說道：“熊某并不能肯定，我只是估測。”

說到這里，他正色說道：“王戩將軍，你看這樣如何，你我雙方先暫時罷兵休戰，致力于恢復巴國的耕種，至于巴國這邊，你我不如先做出約定，倘若今明兩年魏國果真攻伐我大楚，則希望王戩將軍將巴國的糧食全部交給我國；反之，若魏國進攻貴國，則我大楚便將巴國的糧食全部交給貴國，且會在魏國攻打貴國時，出兵襲魏國東部，響應貴國。”

“這個……”

王戩皺著眉頭沉思起來。

不可否認，平輿君熊琥所提出的策略，乃是當前解決秦楚兩國矛盾的最佳辦法，畢竟若秦楚兩國再在巴蜀這邊打下去，那么等同于讓魏國坐收漁翁之利這是萬萬不可的。

唯一的問題是，王戩雖然是秦軍主帥，但他的權力僅限于戰爭，似這種國家決策層次上的事，他卻無權過問，只能稟報秦王囘，由秦王囘與大庶長趙冉、左庶長衛鞅幾人做出決策。

當然了，暫時選擇與楚軍停戰，像平輿君熊琥所說的那般，致力于恢復巴國的產糧，這一點倒是沒有問題。

想到這里，王戩點點頭說道：“平輿君所言極是，貴我兩國，確實不應該再相互攻打，讓魏國坐收漁利。待回去后，王某會下令麾下士卒停止對貴軍的一切攻擊行動。不過，似平輿君你所言的，若魏國今明兩年攻伐貴國，便將巴國的糧食全部交給貴國，這事王某不能做主，需要上稟我國的君主。……還請見諒。”

平輿君熊琥擺擺手，點頭說道：“王戩將軍言重了。……眼下尚有些時日，請王戩將軍務必立即上報貴國君主。”

“唔。”

王戩亦知道此事事關重大，鄭重地點了點頭。

于是，在王戩與平輿君熊琥的命令下，秦楚兩軍立刻停止了對彼此的一切攻擊行動。

而王戩，亦立刻將這件事上報咸陽。

出乎他意料的是，在大約一個月后，秦國的大庶長趙冉就在一隊秦軍的護送下抵達了閬中，讓王戩大感意外。

王戩親自出城，將大庶長趙冉迎到城內的府邸，也就是樊氏一族曾經居住的地方。

在彼此坐定之后，王戩不解地詢問大庶長趙冉道：“趙冉大人何以會來巴國，莫非大王有什么指示？”

趙冉笑著擺擺手道：“對于將軍近一年來在巴蜀的進展，大王非常滿意，趙某前來巴國，只是想親眼看看……”說到這里，他笑著說道：“我是懷疑，巴蜀這邊，有魏人在從中挑撥。”

“魏人？”王戩面露不解之色。

見此，趙冉便提醒道：“王戩將軍是否還記得那位促成了我國與相氏一族聯合的使者？”說到這里，他搖了搖頭，嚴肅地說道：“而事實上，咸陽根本就沒有派出使者。我等根本不知道相氏一族的首領相鱳，他有取代巴氏的野心，又如何會派出使者與相氏一族聯合？”

聽聞此言，王戩面色微變。

要知道他此前就有這方面的懷疑，畢竟，倘若咸陽果真派來的使者，那么那名使者肯定會首先與他取得聯系至少得讓他王戩知道有這么一回事吧？

可是那名秦使倒好，王戩前前后后都不知道此人長什么樣子，這就基本上能肯定是假貨了。

看到王戩面色頓變，趙冉笑著寬慰道：“王戩將軍不必多慮，大王沒有怪罪將軍的意思，相反地，大王還覺得將軍的判斷是正確的。而事實也證明，將軍的判斷并無問題。”

聽了這話，王戩繃緊的面色這才稍稍緩解下來。

而此時，就聽趙冉笑著說道：“那假冒我咸陽使者的人，十有**是魏人，因為正是此人一手將我秦軍引入了巴蜀，又借我軍，引入了楚軍，挑起了楚軍與我軍的廝殺……呼，這招計策，當真是高明啊。”

聽趙冉的話中，并沒有怪罪自己的意思，王戩心中稍稍松了口氣。

記得最初的時候，他覺得無論那名咸陽使者是真是假，與相氏一族聯手都是有利于他秦國的事，因此他選擇與相氏一族聯手；可沒想到，由于他秦軍介入了巴國，卻使得巴氏一族向楚國求援，使楚國平輿君熊琥麾下的軍隊亦進駐了巴國，這才促成了秦楚兩**隊后來在這片土地上的廝殺。

當時王戩這才意識到，他還是中了那名假咸陽使者的詭計。

好在目前情況還不差，他秦軍與楚軍平分巴國，否則，他真不知該如何向他秦國的君主交代，向眼前這位制定了「先取蜀、后攻巴、最后收苴」這個戰略的大庶長交代。

畢竟較真來說，大庶長趙冉制定的戰略，到此已經被徹底打亂了。

或者，這才是趙冉親自趕赴巴國的真正原因他得因地制宜地重新規劃奪取巴蜀苴三國的策略。

在想通了趙冉親自前來巴國的目的時候，王戩忽然想到了平輿君熊琥的那一番話，連忙將這件事告訴了大庶長趙冉。

“齊國已被魏國覆亡？”

在得知此事后，大庶長趙冉亦很驚奇，皺著眉頭說道：“何以會這么快？難道楚國不曾派兵援助齊國么？”

聽聞此言，王戩便解釋道：“這個問題，末將亦詢問過平輿君熊琥，他告訴末將，齊國無險可守，除非楚國投入大量的兵力，否則根本擋不住魏國，考慮到齊國目前的儲糧，已經無法支撐楚國再派幾十萬援軍，楚王遂只好放棄齊國。”

“哼。”

大庶長趙冉聞言輕哼一聲，看得出來他并不是太相信平輿君熊琥對王戩做出的這番解釋。

他更傾向于另外一個猜測，即楚王熊拓覺得齊國已無利用價值，或者說，覺得援助齊國之事弊大于利，便索性放棄了齊國。

“趙冉大人，你覺得平輿君熊琥的建議如何？”王戩問道。

大庶長趙冉沉吟了片刻，點點頭說道：“誠如那熊琥所言，若楚國因為軍糧不足而被魏國輕易覆亡，這對于我大秦而言，亦非一件好事……就如他所言，倘若魏國今明兩年果真進攻楚國，趙某做主，將巴國、不，是包括蜀國在內的所有糧食，都贈予楚國。……楚國能多抵抗魏國一日，就等同于是為我大秦爭取了一日時間。”

“末將遵命。”

在得到了趙冉的肯定后，王戩心中大定。

而此時，趙冉又說道：“巴國可以讓給楚國，但王戩將軍必須盡快攻占蜀國。倘若魏楚開戰，蜀國的糧食，也可以無償贈于楚國，但蜀國，將軍必須牢牢握在手中。……明白么？”

王戩點了點頭。

他當然明白這是因為什么，只因蜀國相對于巴國而言，更加易守難攻，縱使本著利用楚國去消耗魏國的心思，趙冉也不希望蜀國落入楚國手中，畢竟，萬一日后楚國擊退了魏國的進攻，他秦軍不見得能夠從楚國手中奪回蜀國。

當日，王戩立刻派人通知平輿君熊琥，最后雙方達成了協議：秦楚停戰，巴國境內除「閬中」以外，全部讓給楚國，接下來，秦軍將致力于攻打蜀國，巴國最后一塊仍屬于巴人的土地「江州」，則交給楚國自己去解決。

在收到了王戩的書信后，平輿君熊琥心中大定，他總算是說服秦國與他楚國停戰。

可一想到「江州」，他就又感覺有點頭疼。

但最終，他還是派使者前往江州，希望巴氏、樊氏兩族臣服于楚國。

數日后，巴氏一族的首領、巴國君主巴鷿召見了熊琥的使者。

在聽完這名使者所轉述的「降服」要求后，巴鷿又驚又怒。

要知道，楚**隊原是他請來對抗秦軍的援軍，可沒想到的是，秦楚兩軍竟然在撇下他巴人的情況下，共同瓜分了巴郡，甚至于最后，居然還要求他巴人臣服于楚國他巴族，才是這片土地的主人啊！

“引狼入室啊。”

在巴鷿問計于張啟功的時候，張啟功笑著說道。

聽聞此言，巴鷿苦笑著說道：“先生就莫要再取笑我了……”

張啟功微微一笑，反問巴鷿道：“關乎當前的局勢，在下心中已有定論，且不知，巴王心中是否已作出決定？”

巴鷿自然明白張啟功指的是什么，苦澀說道：“唯有臣服于貴國，貴國才肯派兵援助，是這樣么？”

張啟功笑而不語。

見此，巴鷿在沉思了半響后，終于咬牙點頭說道：“我愿意臣服貴國，希望貴國盡快派兵。”

聽聞此言，張啟功心中暗喜。

說實話，張啟功很感謝平輿君熊琥在這個時候派人逼迫巴鷿降服，這才使對熊琥、對楚國心生怨恨的巴鷿，終于松口愿意臣服他魏國。

而這，意味著他魏國已經取得了占據巴國的大義，或者名分。

但遺憾的是，目前他魏國卻也無力改變巴蜀這邊的現狀，原因很簡單，因為秦楚兩方都不會坐視他魏國派兵介入巴國。

至于他魏國派遣大量軍隊進攻巴蜀這個可能嘛，張啟功仔細想想也感覺不太現實，畢竟他終歸是天策府的右都尉，當然知道他魏國的戰略重心是「先齊后楚、先東后西秦」，要打也是直接打楚國，怎么可能花費巨大精力來打巴蜀這塊地方。

可即便明知他魏國不會派兵，張啟功亦要設法穩住巴鷿，免得巴鷿果真臣服于楚國或者秦國。

因此他對巴鷿說道：“平輿君熊琥不惜與巴王撕破臉皮，要求江州臣服，想必是與秦國的軍隊達成了默契，否則，楚軍應該不至于會如此大膽。”

聽了這話，巴鷿幡然醒悟之余，對楚**隊也就愈發地懷恨在心：明明是請來的援兵，結果這支援軍卻秦軍的一般無二。

從巴鷿的眼中看到了前者對楚國的恨意，張啟功心下暗笑之余，正色說道：“此前秦楚兩軍僵持不下，在下勸巴王隔岸觀火，但眼下，秦軍兩軍或已達成協議，再死守江州，怕是只有死路一條，因此，在下勸巴王不妨假意順從楚軍，讓出江州……”

聽聞此言，巴鷿驚聲說道：“貴國不能派兵擊退秦楚兩國么？”

張啟功搖搖頭，正色說道：“據在下所知，我大魏正在攻打齊楚兩國……巴王陛下，恕在下說句心里話，巴蜀雖富饒，但終究只是西辟之地，又如何比得上更為富饒廣闊的中原呢？我大魏的君主，身具「天下共主」之姿，此前已覆亡韓、魯、衛、宋、齊，日后亦必將覆亡楚秦兩國，一統中原，盡管巴王您順從天命，愿意臣服我大魏，但……我大魏出于切身利益，必定得先取中原，還望巴王見諒。”

他之所以說這話，就是為了隱晦地告訴巴鷿：別以為看到秦楚兩國爭奪巴蜀，就自認為巴蜀之地真的是人人垂涎，至少我魏國不放在眼里，別以為我魏國會求著你臣服，你巴國臣服不臣服，我魏國根本無所謂。

這既是在警告巴鷿，避免巴鷿真的臣服楚國或秦國，也是為了打消巴鷿心中對于「不得已臣服魏國」的抵觸心。

也不曉得巴鷿是否聽懂了張啟功的言外深意，在沉默了半響后，皺眉問道：“那我該怎么做？”

張啟功正色說道：“巴王臣服楚國之后，平輿君熊琥必定不會讓巴王繼續留在巴國，很有可能會讓巴王移居楚西，受到熊琥一方的監視。不過巴王放心，途中在下會命人將巴王您與您的家人劫走，護送巴王前往我大魏。……對了，巴王到了我大魏后，不妨親眼看看我大魏的強盛。”

巴鷿聞言深深看了一眼張啟功。

他可不傻，當然知道張啟功一個勁地要說服他前往魏國，無非就是想讓他魏國擁有對巴國的名分罷了，但張啟功最后一句話，卻讓巴鷿心生了「去魏國看看其實也不壞」的想法。

倘若魏國果真像張啟功所說的那般強盛，那么，他也唯有臣服于魏國這一條出路。

“那就拜托先生了。”

“巴王言重了。”

在彼此達成協議后，巴鷿立刻召來他巴族的猛士巴滿，以及樊氏一族的新首領樊布，私下向二人透露了「假意臣服楚國、實則臣服魏國」的意思。

對此，巴滿并沒有什么異議，畢竟這位將軍也明白，單憑他巴國的力量，想要抗衡秦楚兩國，這幾乎是一件不可能的事。

相比之下，臣服魏國，總好過臣服楚國這個已變成侵略方的前援軍。

至于樊氏一族的新首領樊布，對此亦沒有異議。

雖然他對秦、楚、魏其實都沒有什么好感，但架不住他對北宮玉這個魏人非常信任，天天聽北宮玉贊頌魏國君主如何賢明，這大大減低了樊布對于臣服魏國的抵觸心。

否則，依著樊烈、樊布父子二人的性格，他們寧可率領樊氏一族的戰士，在保衛國家的戰爭中全部戰死，也不會臣服于他國的君主。

事后，張啟功與北宮玉私下商議。

鑒于當前該做的事他們已經都做完了，雖然最終秦楚兩軍還是休戰言和，但那只是因為中原的格局所致，非是他們所能改變。

而此時，魏國正在積極籌備針對楚國的戰爭。

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