李勣提醒道：「路是你自己走的，我多次規勸你都不聽，怨得誰來？莫要心存怨望，否則定然影響你的決斷，再有這麼一次，縱然陛下再是寬仁也容不得你了。【，𝕘𝕠𝕠𝕘𝕝𝕖搜尋𝕤𝕥𝕠𝟝𝟚𝟘】」

  心存怨憤，便有可能在某些時候影響決斷，而到了他們這種地位，每一個決定都攸關生死成敗，若不能在極度冷靜的情況之下權衡利弊做出的決定，極其危險。

  更不用說程咬金即將率軍前往涼州，名為鎮守長城一線確保河西安全，實際是伺機剪除安氏一族在涼州的根基，其間一旦判斷失誤，後果不堪設想。

  程咬金搖搖頭，抹了一把鬍子上的酒水：「這個我曉得，並非心存怨憤，只是有些不甘心而已。」

  跟著太宗皇帝打了半輩子仗，身上傷痕無數、數度死裡逃生，到了今時今日本應該享受往昔功勳積累下來的威望，卻又因為走錯一步導致離開權力中樞……任誰一時半會兒也過不去這個坎兒。

  但並不至於走上極端。

  李勣卻依舊不放心：「西域對於帝國之戰略地位無需贅述，故而河西之地不容有失，你切莫自作聰明，一旦導致河西局勢糜爛，你便是帝國的罪人。吾等身為帝國軍人，馬革裹屍自是等閒，絕不容許做下半點玷污軍人榮耀之事，否則何以向以往戰死疆場的袍澤交代？將來九泉之下如何面見太宗皇帝？不要自誤！」

  他太清楚程咬金的性格了，這人雖然小處精明、大節無虧，但脾氣暴烈容易衝動，局勢平穩之時還好，總能認清路逕自謀其身，可一旦局勢動盪，便容易頭腦一熱犯錯誤。

  簡而言之，這廝是最會站隊的，只要站隊正確便能將利益最大化，一直處於朝政之中的勝利方，可誰能保證每一次都站隊正確？一旦犯錯，便有可能一錯再錯，再回不到正軌。

  此次程咬金之所以率軍出鎮涼州，其實也算是李承乾准許其戴罪立功，只要迫使涼州安氏交出兵權，便算作大功一件，其後也一定會將其調回長安，重新進入中樞。

  可問題在於涼州安氏豈能甘心束手就擒？一場大戰幾乎在所難免，而涼州處於河西之地，一旦安元壽麾下的右驍衛奮起死戰，朝廷這邊再有人暗藏心機坐視戰局失控，則不僅整個河西震動、關中與西域之間的聯繫斷絕，甚至會導致整個隴右一片糜爛。

  他就怕程咬金自作聰明做下錯事，白白浪費了一生功績不說，最終甚至不能回頭……

  程咬金卻不以為然：「我又不傻，豈能做下蠢事？還是那句話，只要兵權在手，誰也動我不得！」

  李勣有些不滿，不過也只能適合而止，過猶不及。

  程咬金執壺斟酒，好奇問道：「按說你一貫對權勢名利並不熱衷，當年這個尚書左僕射亦是太宗皇帝硬架著上去，今日既然對於軍機處已經失去掌控，何不乾脆退下來？」

  兩人碰杯，李勣喝了口酒，淡然道：「大丈夫有所為，有所不為，我的確不在乎權勢，當年之所以竊居高位乃是遵從太宗皇帝旨意。而今日陛下登基，並不一定知道如何做好一個皇帝，且其身邊又是房俊這等年輕俊彥，行事難免激進，關鍵時刻我也能穩一穩局勢，也算不負陛下當年之信重。」

  當年之所以不願做這個宰輔之首，是因為他覺得即便自己上位也做不了什麼，更要成為眾矢之的捲入朝堂爭鬥。

  今日之所以不退，則是因為他覺得自己現在能夠做一些什麼，即便失去掌控步履維艱，也不能置身事外、一退了之。

  他或許沒有崇高的政治抱負，卻也有著自己的擔當。

  食君之祿，忠君之事。

  程咬金酒氣上涌，「嘿」的一聲，惱火道：「吾等披肝瀝膽、從龍建功，焉能居於豎子之下？娘咧！」

  之前，程家與房家為通家之好，他與房俊的關係極佳，甚至一度將其視作子侄一般相待。然而時至今日，他甚至要居於房俊之下，這就讓他受不了，妒忌心使得他心緒有些失常，忍不住牢騷滿腹。

  李勣搖搖頭，也不再勸。

  所謂時勢造英雄，房俊固然年青，且出身門名倚仗父輩，但一步一步走來卻半點不虛，一樁樁功勳擺在那裡，絕非外界傳言之「幸進」，否則太宗皇帝何等英明神武，豈能寵幸一個佞臣？

  單只是那一樁「封狼居胥」的功勳，便是他李勣都眼熱不已，自嘆弗如……

  更別說次子對於火器之研發、應用，徹底改變了戰爭的形態，足以傲視當世、名垂千古。

  再是不服，又有何用？

  *****

  宗正寺。

  寒風稍歇，烏雲低垂，零星的雪花片好似柳絮一般飄飄灑灑，在紅牆黛瓦的殿宇之間盤旋飛舞，未幾，地上便積了薄薄一層。

  韓王李元嘉將冒著熱氣的水壺自小爐上取下，開水注入茶壺之中，清淡的茶香氤氳開來，沁人心脾。

  茶水斟入茶杯，李元嘉將其中一杯推到李孝恭面前，另外一杯自己拈起，湊到嘴邊輕輕呷了一口。

  而後蹙眉低聲道：「最近宗室之內，有些不大對勁。」

  李孝恭將茶杯捧在手中，不解道：「什麼不對勁？」

  李元嘉道：「我也說不出怎麼回事，就只是覺得氣氛不大對，太平靜了，很是反常。」

  皇權更迭，意味著權力重新洗牌，有人得、自然就有人失，縱然剛剛經歷的晉王兵變使得諸多宗室身死命消，但是在權力、利益的奢望之下，從來不會讓人望而卻步。

  又豈能相安無事？

  喝了口茶，又拈了一塊糕點放入口中咀嚼咽下，李孝恭道：「今日軍機處內，房二提議營建洛陽作為東都，且舉薦魏王負責營造之事，陛下已經初步應允。」

  李元嘉震驚之下略一思索，便明白房俊之所以舉薦魏王的用意，這是想要以重用魏王的方式向天下傳達陛下對宗室寬容相待的態度，但他卻對此不以為然。

  「現在並非宗室戰戰兢兢唯恐陛下大開殺戒，而是仍舊有人對皇位心存覬覦，再是重用魏王也不能讓那些人打消野心。」

  李孝恭蹙眉問道：「哪些人？」

  李元嘉搖搖頭，道：「未有確鑿之證據，我怎敢亂說？不過都是些猜測罷了，一言既出，便有可能引發一場宗室之內的血洗，不能說、不敢說。」

  隴西李氏本就是大族，人口繁盛枝繁葉茂，而高祖李淵更是生育能力極強，生了二十幾個兒子，現在健在的仍有十幾個，而從某種程度上來說，這些人都有繼承皇位的資格。

  包括李元嘉自己。

  甚至李元嘉之上只剩下一個徐王李元禮，他的順位其實是非常靠前的……

  而一旦有所猜測，「百騎司」勢必介入，到時候很多人都難以自證清白，畢竟在關隴、晉王兩次兵變當中，參與其中者不計其數，仔細挖下去，都要有所瓜葛。

  一場血洗在所難免。

  作為大宗正，李元嘉豈能讓那樣的場景出現？

  李孝恭也無語了，亦即是說，假若有針對陛下的陰謀，自然不可能人人都參與，但宗室之內人人都有嫌疑，甚至有很多人根本難以自證清白……

  作為李唐皇室碩果僅存的名帥，李孝恭不是大宗正、卻勝似大宗正，他深知宗室在穩定天下、傳承國祚當中的重要性，一旦宗室內部腥風血雨受創嚴重，馬上就能威脅到李唐皇族的統治。

  這是絕對不能允許的。

  但如果任由陰謀在暗地裡滋生、發芽、甚至成長，終有一日，極有可能造成不忍言之後果。

  到那時，李唐帝國又將何去何從？

  進亦不行、退亦不行，當真是取捨兩難……

  沉思良久，李孝恭沉聲道：「暫且隱忍，暗中調查，提醒陛下多加提防，但要確保宗室安靖。」

  眼下，也只能如此。

  況且李孝恭著實也想不出，李元禮、李元則、李元懿等等之流，能夠有野心、有能力做下那等悖逆之舉……

  至於太宗諸子，更是不可能。

  除去魏王之外，也就只有當年的吳王李恪有那份能耐，然而現在李恪在新羅優哉游哉的做他的「新羅王」，地盤雖然不大，但是極為富庶，何苦冒著天大的風險興風作浪？

  就算謀算成功，新羅距離長安萬里之遙，等到李恪返回長安之時，極有可能已經有人坐上皇位，辛辛苦苦甘冒奇險就為了給旁人做嫁衣？

  或許，只是一種湊巧的平靜，水面之下並無潛流。

  李元嘉也只能點點頭，吐出一口氣，苦笑道：「當下也只能如此了，不過自今而後，我怕是再難睡一個安穩覺了。」

  很多事情既然有了感覺，無論是怎樣不合情理，其實都極有可能發生。

  李孝恭點點頭，看了一眼外頭天色，尚未至太極宮落鑰之時，遂起身道：「一同去陛下那邊吧，無論如何都要讓陛下有所防備，即便是杯弓蛇影，畢竟現在太極宮內依舊殘留諸多太宗時期的老人，沒人能夠保證這些人的心性與立場。」

  即便「百騎司」將太極宮內的老人清洗了好幾遍，但許多人都是太宗時期的帝王家奴，若無明確犯錯之處，也不好統統趕走，否則難免要背負一個「刻薄寡恩」之惡名，那是李承乾絕對做不出的。

  如此，自然隱患重重。