如宇文士及所言之情形發生，程咬金敢不敢戰？

  李懷勤低頭思索一會兒，覺得程咬金大抵是不敢的……

  身為人臣，何以在皇帝與兵變的親王之間反覆橫跳、肆無忌憚？就是因為手底下有這樣一支對自己唯命是從的軍隊，無論皇帝還是晉王，縱然對程咬金再是不滿也只能忍著，徐徐圖之，否則難不成還想再度引起一波兵變？

  程咬金正是因此才有著充足的信心，只要上位者不會當機立斷對他處置，便有了可以轉圜的空間，想法設法去彌合之前的「背叛」所產生的影響。

  畢竟，他就算再是朝三暮四，終究沒有直接出兵攻伐某一方，那就算不上死罪。

  但如果麾下軍隊不在，或者損兵折將實力大減，局勢則完全不同，很有可能在兵變之後被推出去當做猴子宰掉……

  李懷勤有些意動，再度喝了口酒。

  宇文士及察言觀色，知道這個「草包」已經起了心思，趁熱打鐵道：「陛下與晉王之間怎麼選，想必天底下的門閥早有定見，陛下尊奉先帝策略打壓門閥，而晉王若能上位則完全依賴門閥，對於門閥來說孰輕孰重、一目了然。只不過由於現如今的局勢僵持，關中各地的門閥、駐軍都在觀望，不敢輕易涉足，事實上此前殷秦州率軍橫渡渭水攻伐長安幾乎將僵局打破，孰料在右屯衛手下大敗虧輸，那些準備響應的門閥、軍隊上位來得及起兵便戛然而止……當下，只需郡王再度牽頭，必然群起響應，到時候根本不需郡王死戰，便可形成群起而攻的局面，而郡王更能立下大功，晉王上位之後大肆封賞，郡王封建一方絕無問題。」

  「封建一方啊……」

  李懷勤重重吐出一口氣。

  他這等宗室子弟看似尊貴榮華、富貴一生，實則戰戰兢兢、如履薄冰，一言一行都要小心謹慎唯恐引起皇帝猜忌，進而遭遇不測之禍。

  誰又願意這般混吃等死呢？

  就算是混吃等死，若能在自家的封地之上稱王稱霸、隨心所欲，誰有願意侷促於這小小的郿縣，好似那竹籠里囚禁的雀鳥？

  宇文士及低聲道：「郡王，當斷不斷，必受其亂！大丈夫殺伐決斷敢為天下先，機會稍縱即逝，若是等到長安戰事平息，無論陛下與晉王誰勝誰負，後悔可都來不及了。」

  李懷勤心中熱血賁張，連呼吸都急促起來，只不過茲事體大，攸關自家生死榮辱，一時間委實難以決斷，忍不住起身，就那麼光著膀子在帳內來來回回的踱步。

  半晌，回到案幾前雙目瞪著宇文士及：「若本王率先起兵，你確定關隴各地門閥、駐軍會予以響應？」

  宇文士及重重點頭：「關隴所面對之兇險，郡王自然心知肚明，這一戰對於關隴來說勝則生、敗則死，生死存亡之間，自然全力以赴。郡王可先行起兵奔赴長安，老朽馬上聯絡關中各家，動員一些人力物力，發動所有駐軍起兵響應，共同攻伐長安！」

  這話絕無虛言，關隴門閥已經到了非生即死的關頭，這一回即便耗盡所有家底亦要組織其強硬的攻勢去搏一回，要麼永墜沉淪墮落塵埃，要麼鳳凰慾火振翅重生，沒有第二條路走。

  只需李懷勤這個宗室郡王率先起兵攻伐長安，宇文士及便召集關隴門閥盡一切努力策動那些駐軍，同時招募一切可以招募的力量組成軍隊，奔赴長安。

  生死存亡，在此一舉。

  李懷勤沉默少頃，狠狠一拍案幾，將案几上的酒壺、酒杯、碟子震得嘩啦啦響，然後大吼一聲：「給本王披甲，拿本王的寶刀來！」

  那一身明光鎧早已在箱子裡蒙塵多年，自幼跟隨身邊的寶刀也多時未曾出鞘飲血，今日披甲上陣，既為自己掙一個封建一方、傳諸子孫，也要告知世人莫忘了他這位當年為建立大唐衝鋒陷陣的猛將！

  以為本王寶刀不利乎？

  *****

  大雨之中，左武衛自明德門外拔營啟程，繞過長安城西南角，沿著官道奔赴咸陽橋而去。泥濘的道路上數以萬計的兵卒逶迤而行，旌旗被雨水打濕緊貼著旗杆，一輛輛裝滿輜重糧秣的馬車排成長長的隊伍，一眼望不到頭。

  官道兩側的山崗上、樹林中，一隊隊斥候往來監視，將左武衛行軍速度、兵力數目、輜重情況反饋回去，畢竟這支軍隊現在幾乎吸引了長安周邊所有的目光，何去何從、意圖如何，關乎到這場兵敗的局勢走向。

  消息傳回武德店的時候，偏殿之內的李勣沉默少頃，而後望著窗外的大雨低聲罵了一句：「娘咧！」

  而後起身，抓起門口放置的蓑衣披上，走出門外冒著風雨大步來到一牆之隔的武德店，在殿門口脫下蓑衣丟給門口的內侍走入殿中，在諸多大臣眾目睽睽之下，來到李承乾面前。

  他入殿之時，劉洎、張亮兩人正在陛下面前，前者鬚髮箕張、怒不可遏，大聲痛斥程咬金的行為：「此亂臣賊子、不忠不義也！此前數次左右搖擺、立場不堅，甚至坐視叛軍攻入長安險些攻陷承天門，其行徑與謀逆何異？眼下雖公然宣稱替陛下固守咸陽橋防範關中、隴右來犯之敵，卻行軍緩慢、拖拖拉拉，致使貽誤戰機，其罪當誅！」

  張亮也道：「盧國公雖然號稱效忠陛下，願意為陛下地域可能來犯之敵，但如此緩慢行軍，足以見得其言行不一，陛下明察秋毫，不可採信。」

  很顯然，程咬金的舉措令武德店內文武雙方皆有不滿，認為程咬金所謂的效忠陛下皆乃託詞，實則還是傾向於晉王。

  李承乾沉吟未語，見到李勣大步入殿，便招手道：「英公來的正好，過來議一議程咬金之事。」

  李勣來到近前，施禮之後，問道：「不知陛下何以商議盧國公之事？」

  劉洎道：「程咬金口口聲聲效忠陛下，實則包藏禍心、言行不一，不僅影響極壞，更導致軍心不穩、議論紛紜，在下懇請陛下降旨申飭，且褫奪其國公之爵位，以儆效尤！」

  此前程咬金效忠陛下之事已經傳遍武德殿以及正在作戰的軍隊，使得士氣為之一振，但旋即便有程咬金拖延行程、進軍緩慢之消息傳出，諸般猜測為之紛紜，導致軍心紊亂、士氣低迷，為了防止此類事情再度發生，對程咬金予以嚴懲實有必要。

  否則人人效仿，左搖右擺，不知誰是敵、誰是友，如何了得？

  張亮素來在李勣面前伏低做小，但今日卻一反常態，附和道：「劉侍中所言不差，此等事情必須予以杜絕，否則競相效仿，置君王於何地？」

  李勣目光幽深的看了張亮一眼，雖然早已對此人的心性有所了解，但如此迫不及待的想要上位依舊令他很是不屑。

  如今大唐軍隊之中，他、李靖算是兩桿最大的旗幟，眾多貞觀勛臣都簇擁在這兩桿大旗之下，堪稱兩座大山。而房俊則是異軍突起的後起之秀，與貞觀勛臣並無太多瓜葛，卻走出一條光輝燦爛的功勳之路，即便貞觀勛臣亦為之側目，亦可稱得上一方大佬。

  整個軍隊序列的秩序基本不可撼動，尤其是經由此次兵變之後，只要陛下坐穩皇位、剿滅叛軍，很長一段時間內都將權力地位固定下來，誰想上位，就只能另闢蹊徑。

  譬如聯合文官，在文官的支持之下另起爐灶……

  顯然，張亮很可能打著這樣的主意，否則何以與劉洎摻和在一起？

  不過他並不在乎，蠅營狗苟之輩，不足掛齒。

  先看向劉洎，淡然道：「劉侍中之職務乃是協助陛下處置政務，軍務自有軍機處參贊管轄，身為人臣自當各司其職，且不說你不應越界插手軍務，以你讀過的那幾本兵書，哪有資格置喙？」

  日常懟了劉洎這個文官領袖兩句，將對方說得面紅耳赤，這才看向陛下，理也不理張亮，恭聲道：「陛下明鑑，微臣與程咬金共事多年，深知其秉性，此番既然已經公然宣稱效忠陛下，斷無首鼠兩端、搖擺不定之理。」

  他太了解程咬金了，這廝之前之所以搖擺不定，在於其不知最終究竟誰能獲勝，不願將自己綁縛在任何一方的戰車之上去承擔滅頂之災。

  現在既然從明德門主動撤離，必然已經選擇了站在陛下這邊，而程咬金只要選定目的，必然百折不撓、生死無改。

  這個時候下旨申飭或者褫奪其爵位，只能將其徹底激怒從而站在晉王那邊，這簡直就是神助攻……

  怪不得房俊素來瞧不起劉洎，這人果然目光短淺、心性偏激，難成大器，相比於杜如晦、房玄齡、蕭瑀這些個宰輔，差得不是一點半點。

  李承乾微微點頭，問道：「那麼以英公之見，該當如何？就等著程咬金慢悠悠抵達咸陽橋嗎？」

  李勣道：「盧國公心中想必還是有所顧忌的，若陛下能夠不計前嫌、安撫其心，定然能夠使其感知陛下之寬宏，進而竭盡全力、報效陛下。」

  話音未落，劉洎已經大叫：「陛下，萬萬不可！」

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