潼關，大雨。
雨水自天空傾瀉而下，有如瓢潑，黃河上吹來的風攪動雨幕翻卷鼓盪，雨水紛飛，將黃河、山巒、城關盡皆籠罩其中，入目一片水霧茫茫。
營房之內，李治看著面前神情憔悴、搖搖欲墜的宇文士及，只覺得心中之陰晦比之窗外這風雨交加的天氣尤甚三分。
水師有可能突襲函谷關也就罷了，畢竟自古以來函谷關便是隔絕東西之關竅所在，有洛陽作為緩衝，加之地形險要、囤積重兵，應可確保不失……可若是滎陽鄭氏反水，則洛陽之地首當其衝，一旦洛陽失陷，水師兵鋒可直抵函谷關，三門峽天塹再不能阻攔水師前進，函谷關危若累卵。
而一旦函谷關失陷……
簡直不敢想像。
此刻的晉王殿下已經慌了神，忙看向身邊蕭瑀、褚遂良、崔信等人，神色惶然，急聲道：「這……可如何是好？」
蕭瑀眉頭緊蹙，看向崔信，問道：「山東世家素來進退一體、同氣連枝，經略閃動諸地已經數百年，彼此親密無間，眼下倒是要問一問崔公，鄭仁泰是否會背棄山東世家，做出背信棄義、寡廉鮮恥之事？」
滎陽鄭氏乃山東望族、根基深厚，鄭仁泰又是貞觀勛臣、當世名將，晉王並不能對其予以節制，只能通過山東世家對於施加壓力，或有希望使其投鼠忌器、迷途知返。
崔信雖然一生未入朝堂，但身為清河崔氏的家主，見識、智慧、能力皆是上上之選，此刻聽聞蕭瑀略帶不滿的問話，自然明白其言中之意。
卻只能露出一臉苦澀，無奈道：「若是平常時候，老夫親自趕赴滎陽，而後聯結山東各家家主給予鄭氏施壓，自然不虞其不聽。可當下時局緊迫，聯絡各家家主耗費時日，未必趕得及。況且若是水師當真如郢國公所猜測那般做出死戰滎陽之架勢，鄭仁泰未必會聽從老夫之言……畢竟，家族傳承重於一切，面臨闔族存亡之際，哪裡還能顧忌許多？」
刀架在脖子上，或許鄭仁泰自己能夠做到堅貞不屈、視死如歸，可是攸關家族之存亡，鄭仁泰又豈敢逞一時之英雄，將家族拖入萬劫不復之境地？
他甚至敢肯定的說，只要水師勐攻滎陽、不計傷亡，鄭仁泰十成十開城投降……
可如此一來，潼關危矣。
山東世家募集十萬青壯支援潼關，更幾乎抽空家底聚齊無數錢帛糧秣，想著奮力一擊逆天改命，從此效彷當年關隴門閥那般入主中樞，執掌大權。
卻不料短短數月之間，局勢急轉直下，非但勝利遙遙無望，甚至到了危急存亡之邊際……
心底之懊悔，簡直猶如黃河之水一般翻滾奔泄。
宇文士及喝了口茶水，強忍著渾身酸痛、頭暈乏力，勉強振奮精神，啞聲道：「丁是丁卯是卯，縱然鄭仁泰背信棄義，也不能抹煞山東世家此番支援晉王殿下之功勞，崔公不必多慮。」
先穩住崔信，繼而看向神情倉惶的李治，沉聲道：「殿下不必如此，古往今來，但凡成大事者誰不是歷盡艱辛、履險如夷？若不經諸般劫難，也難成大器。況且當下也並非瀕臨絕境，即便關東之地盡失，或許也是好事。」
此間數人，大多不諳兵事，兵書固然看過幾本，但都沒經歷過運籌帷幄、決勝疆場，聽聞滎陽、洛陽、函谷關有可能相繼失陷，已經心驚肉跳，聽宇文士及說「或許也是好事」，皆一頭霧水、不明所以。
褚遂良奇道：「吾雖不曾入軍，對兵事卻也略知一二，洛陽、函谷關乃潼關以東之屏障，一旦失陷，潼關無險可守、無路可退，只能與東宮軍隊決死一戰。而東宮軍隊裝備精良、戰力強悍，潼關十餘萬大軍除去右侯衛還算精銳，其餘山東私軍皆臨時募集，說一句烏合之眾也不過分……如此，必然敗多勝少，何來好事？」
宇文士及強忍著一陣陣頭暈眼花，解釋道：「正如諸黃門所言，咱們的軍隊戰力底下、未經戰陣，想要戰勝東宮軍隊，唯有寄希望於大義在身、高昂士氣。想當年韓信背水列陣、殊死一戰，以微弱之兵力大勝趙軍，何也？置之死地而後生矣。」
眾人恍然。
即便眼下潼關蝟集了將近十五萬大軍，看似兵力雄厚、實力暴增，但其實誰都知道，如此倉促募集的烏合之眾，面對精銳的東宮部隊之時，絕不能單純以兵力之多寡來預測戰局之勝敗。
李治穩了穩心神，道：「郢國公之意，是說一旦洛陽、函谷等地盡失，後路斷絕、孤立無援，吾等皆入死地，反倒能夠激發麾下十餘萬將士之士氣，願意殊死一戰……以此消弭敵我之間裝備、戰力之差距？」
「咳咳……正是如此，所謂困獸猶鬥，既然明知後路斷絕，誰有肯跪地乞降、任憑屠戮？」
正說著，外間有兵卒入內，稟報說尉遲恭已經冒雨返回。
李治：「……」
心頭陡然升起怒火。
如今局勢糜爛，危在旦夕，皆因滎陽、洛陽等地不可固守所致。而之所以滎陽、洛陽等地不可固守，並非這兩地兵力不足，無論滎陽還是洛陽，都是世家門閥盤踞之地，想要拉起一支萬餘人的軍隊輕而易舉，想那水師總共才多少兵力？跟隨劉仁軌北上的，最多也不過少五千人。
兵自然不缺，但要命的是少將。
鄭仁泰搖擺不定、不可信任，那麼唯有尉遲恭有資格、有能力坐鎮指揮。
只要號召當地世家門閥募集私兵、貢獻甲胃，以尉遲恭之能，自然有一戰之力。
最不濟也能重創水師，延緩其沿著黃河東進之勢，給潼關這邊爭取更多時間。
然而現在尉遲恭未等與水師接戰，便擅自放其關東之地，返回潼關……
論及軍事，李治茫然不知；可若說玩弄政治，李治天賦極高。
所以瞬間便明白尉遲恭此舉之用意，在於擔憂大權旁落，甚至他那數萬右侯衛將士之安危……
為了一己之私，罔顧大局。
然而還是那句話，眼下兵力不缺，卻極其缺乏統兵之大將，縱然他現在恨不能將自私自利的尉遲恭退出去梟首示眾，也只能權且忍耐……
深吸一口氣，李治道：「請鄂國公進來敘話！」
「喏！」
兵卒退出。
須臾，頂盔摜甲的尉遲恭大步入內，單膝跪地，施禮道：「微臣覲見殿下！」
他一路疾馳，過了函谷關之後便遭逢大雨，身上早已濕透，此刻單膝跪地，兜鍪下的頭髮以及甲胃之下的中衣滴滴嗒嗒的滴著雨水，將地面因濕一大片。
李治忙道：「鄂國公快快請起！不如先去更換衣衫，再來議事，否則若是染了風寒，本王又要依仗何人？」
現在不是彰顯威嚴之時，必須做出禮賢下士之舉措收攏人心，否則此戰若敗，天大的威嚴也沒甚用……
尉遲恭臉上露出感激之色，略有激動，大聲道：「當今逆賊橫行、竊取鼎器，致使綱常倒轉、君臣失序，時局之危厄已然懸於一線，微臣縱然粉身碎骨亦當輔左殿下，現有關東之戰報呈遞，不敢耽擱。」
李治面色動容，忙道：「鄂國公公忠體國、赤膽忠心，本王何德何能？來人，速速於鄂國公斟茶！」
待到尉遲恭入座，喝了一口茶水，便將自己所猜測一一道來。
營房內的氣氛愈發沉重，因為這與宇文士及之言前後符合、相互印證，再無僥倖……
李治環視左右，嘆氣道：「如今之計，該當如何？」
雖然方才宇文士及說是「背水一戰」，或有置諸死地而後生之可能，但李治也不傻，自然明白其中之機率何其渺茫……
他話音剛落，尉遲恭已經大聲道：「殿下何須憂慮？此時潼關已經囤積十餘萬精兵強將，只需即刻發動所有兵力反攻長安，趁其不備，給予雷霆一擊，大事可成！」
宇文士及本想說這句話的，此刻晚了一步，被噎了一下，只得補充道：「鄂國公所言不差，只需大軍突襲至長安城下，必然會引發連鎖反應，原本各地觀望的十六衛大軍一定有人響應殿下之號召，出兵輔左。」
他這麼一說，李治馬上想起之前他曾秘密潛入長安聯絡，回來之後言及「會在大軍抵達長安城下之時出兵響應」之事，心頭一跳，眼睛一亮。
若是那人當真言而有信，自己揮師反攻，那人起兵響應，裡應外合之下，攻陷長安易如反掌……
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