「那麼就祝你凱旋而歸了。」

  黃昏的餘韻已經來襲，天邊依稀能夠看到兩輪彎月的痕跡。

  巴克書鋪也快打烊了，今天的生意一般，因為客人們發現，他們時常看到的那幾個身影不見了。

  只有古斯塔夫和喬琪，時而在外面照看著。

  這讓很多別有心思的客人大失所望，連很多單純只是來看書的客人, 也覺得似乎少了點什麼，顯得興致缺缺。

  莉莉安看見外面的天色，便知道自己也是時候離開了。

  她在巴克書鋪呆了很久，而晚上還有一場宴會需要參加呢。

  伸著懶腰，從沙發上坐了起來，莉莉安看向聶遠, 撩撥道：「王城還是有很多人等你的哦, 除了巴克他們，還有我。」

  聶遠忽視她的撩人眼神，道：「快走吧，別磨嘰了，我看艾迪文他們都看了幾次時間了，希望我回來的時候，已經能光明正大的，稱呼你一句，我的公爵大人。」

  莉莉安早已習慣聶遠的態度，也不覺得有什麼，道：「事關我的一切，我自然會比其他任何人都上心的，就看天命站不站在我這邊了，也看你站不站在我這邊。」

  聶遠知道她的意思。

  那便是現在莉莉安的依仗，除了她自己爭取來的，與格拉蒂絲那頭的關係，更重要的是神秘教派到底願意為了她，出多少力氣。

  而神秘教派的態度，很大一部分是來自於莉莉安的利用價值。

  或者說, 是莉莉安手下的聶遠的價值。

  除此之外，能夠在勞倫斯親王那裡左右逢源，也和聶遠這個關鍵人有莫大的關係。

  至少很多小鬼們，是這樣認為的，便完全可以被莉莉安利用起來。

  雖然都沒怎麼顯於人前，但聶遠這個名字，卻已然在最高層圈子裡，有一定的分量了。

  哪怕聶遠自己都覺得，只是機緣巧合罷了。

  但事實卻是如此。

  莉莉安最好的選擇，也只有通過聶遠，才能去追尋自己那看似不可能完成的野望了。

  「給你個意見。」

  聶遠想了想，突然開口道：「在必要時刻，可以嘗試和曼達太太接洽一下，就說是我讓你去的。」

  「恩？！」

  莉莉安愣了愣後，便一臉不解道：「你不會……還和她有一腿吧？勞倫斯好這口？不像啊。」

  聶遠看著她，道：「很不幸，勞倫斯是肯定不好這口的，所以要是處理不好，你可能就會翻船了, 因而我才叫你必要時刻，才去做這樣嘗試的。」

  「那什麼時候，才是必要時刻呢？」

  「你自己判斷，謹慎行事。」

  「好吧。」

  莉莉安笑道：「既然是你說的，那我肯定記在心上了。」

  說罷，又環視眾人，道：「那麼今天到此為止吧，再見各位，另外，記得幫我給親愛的米蘭達告別。」

  莉莉安離開後，眾人又隨便聊了幾句，便準備關門打烊了。

  當閉店休業的牌子掛上後，客廳里就剩下了五個人。

  喬琪是上去為眾人操持晚飯了，而米蘭達，卻是始終沒有現身。

  丹尼斯來的時候沒有見到她，莉莉安也是如此。

  而眾人也只是敷衍著，說米蘭達是在睡美容覺。

  莉莉安當然是不信的，但也沒有多問。

  一直到她離開，眾人才聽到走廊里，隱約傳來一聲慵懶而舒暢的呻吟。

  「應該快睡醒了吧？」

  小古斯塔夫先生開口道：「要不誰進去看看？」

  「南希不去。」

  小姑娘聞言連忙搖頭，道：「昨天晚上南希偷看的時候，還很噁心，到處黏糊糊的。」

  眾人對視一眼，當然知道小姑娘在說什麼了。

  畢竟米蘭達的二次覺醒，眾人都是知曉的。

  而南希剛好就住在米蘭達的隔壁，按照小姑娘的性格，昨晚上按捺不住，想要偷看一下，當然是情理之中的。

  不過這期間，米蘭達基本沒有自己發出過聲響來，只有一些難以描述的怪異響動，時而像蟲群在淅淅索索的行軍，時而像聶遠燉煮濃稠鍊金物，發出的汩汩聲響，時而像幾團血肉在互相擠壓摩擦。

  而且一閃而逝，來得快，去得也快。

  和剛才那一聲，明顯屬於米蘭達自己的吟叫聲不同。

  「我去吧。」

  聶遠站了出來，徑直向走廊而去。

  畢竟是自己選擇米蘭達率先覺醒的，她也是此次出海任務的主力。

  距離和丹尼斯約定的出發時間，就只有幾個小時了，深夜裡，聯合教會安排的馬車便會趕來。

  現在去看看米蘭達到底是個什麼情況，還是有必要的。

  走廊里，一片漆黑，聶遠試著將燈泡打開，但線路卻不知道什麼原因，好像失靈了般，先是一閃一閃的，而後徑直熄滅，不再有任何反應。

  不過聶遠的目力很好，黑暗的環境也攔不住他。

  只是這一天不見的走廊，卻好似換了個模樣一般，變得極其老舊。

  這種老舊並不是真的年久失修，而是在很多地方，都長出了類似菌斑的事物，讓整條走廊看起來，就像是發霉了一樣。

  且這些菌斑還因為外來者的進入，像是含羞草那樣，敏銳地異動了起來。

  聶遠每前進一步，周圍的菌斑便恍若受驚，快速的將搖曳的菌絲收攏，只在牆上或縫隙里，留下一塊形同油漬的碩大痕跡。

  不過等聶遠走過以後，身後那些收斂起來的菌斑，便再次倏地綻放開來，形容博比特蠕蟲發現了獵物，驟然張開不堪入目的醜陋口器。

  隨著腳步的深入，周圍的菌斑便愈發多了起來。

  一直到南希的房門前，便可以看到緊湊堆疊的菌斑，已然從米蘭達的房間蔓延出來，遍布在四面八方。

  將天花板、牆壁和地面都布滿了，使之成為血肉溫床一般的存在。

  不過這比當初奧斯頓夫人滋生出來的場面，還要詭異很多。

  因為奧斯頓夫人的血肉領域，只是單純的噁心，讓人畏懼與不適而已。

  而這四面八方的菌斑溫床，卻好像都有生命一樣，不僅能夠感知到外來者的進入，甚至還能隱約看到，在菌絲的夾縫裡，似乎有一隻只密密麻麻，針眼大的眼睛，在注視著聶遠的一舉一動。

  那蠕蟲進食般噴吐出來的菌絲，搖曳不斷，給人平添一種詭異的感觸。

  「米蘭達？在嗎？」

  聶遠倒不是多畏懼，只是感到無從下腳，道：「這玩意兒算不算你的身體啊，我可以踩嗎？」

  說著，指了指身前那菌毯的存在。