發現了這批教會成員的異狀后，三人便駐足不前了。
他們在猶豫著，是上前去試探一下，還是轉頭就走，先不要惹出事端，換一批教會的人交流好了。
不過并沒有糾結多久，有人幫他們做出決定了。
只見幾個同樣身穿教會制服的人，從街道拐角處走了進來，看制服的“段位”，就明顯比那些失去影子的成員，要高上很多。
領頭的更是一個熟面孔。
也不能說很熟，但至少聶遠他們，是看過好幾次這人照片與履歷的。
正是瑞桉城秩序教會主教，丹尼斯。
丹尼斯一來，就發現聶遠他們了，見三人都站在原地沒動，似笑非笑的看著他。
他也就沒有繼續裝瞎了，給同伴們交代了幾句，便徑直走上前來。
當他經過路燈下的時候，聶遠三人的目光，都向地上掃了眼。
恩，有影子，這家伙目前看來是正常的。
丹尼斯在聶遠身前站定，甚至還向他脖子上的南希，和煦地的笑了笑，伸手打了個招呼。
南希自然是沒有理他，還了一個白眼，并道：“傻帽。”
現在找到組織了，身上的詛咒也已經消除，教會更是知道巴克書鋪與莉莉安伯爵的關系。
南希自然也不用像從前那樣，被迫以賣萌為生，四處營業，博取同情。
部分本性也可以得以暴露。
丹尼斯對于她的表現，也沒有感到很驚詫，全當沒有聽見似的，對聶遠說道：
“看你們剛才的樣子，是想和我們交流下信息？”
“那就看你們有沒有同價值的信息來交換了。”
聶遠握著南希的兩只腳腕，像拽著脖子上的圍巾那樣，回應道。
丹尼斯笑了起來，道：“看來巴克書鋪，確實挖掘出了很多信息啊，不像單純的野路子，對了，另外兩個人呢？”
聶遠回答道：“他們自然有他們的事情。”
“所以說，即便老巴克沒在這里，你也可以全權做主嘍？”
“你也可以這么理解。”
“那好，你說吧，有什么發現，如果價值夠大，我肯定也會以同樣的關鍵線索回應的。”
“雖然先說的肯定吃虧，誰知道你會不會反過來糊弄我們呢，但是……”
聶遠頓了一下，正經道：“但是問題也不大，你要真把我們當傻子糊弄的話，我可是會打人啊。”
“咬住不會放！”
南希又開始她的神補刀了，咧出自己的牙齒，表情那是“兇狠”至極。
丹尼斯再次失笑，道：“放心吧，我肯定不會刻意藏著掖著的，到了此刻，已經不是一場交易了，我們攜手就能解決這里情況的話，那么攜手就很必要了。”
聶遠點點頭，不過還是沒有直接道出己方的所有發現，而是先拋出一個試探性的話頭，道：
“你們是否已經發現了，帕斯鎮的力場，其實遵循著某種中心意志？就像長者的話，可以言出即法隨一樣。”
丹尼斯眉頭微蹙，道：“經歷了這么多次探索和實驗，我們自然也有相關的發現，長者在絕大多是時候，確實可以代表整個帕斯鎮的意志。
但和她交流的時候，我們發現到，她的某些話，看似只是老年人的絮叨，卻好像暗含著一些其他意志夾雜其中。
換句話說，就是她在極少數時候，有些像是‘傳話的人’。
所以比起她能夠言出法隨的能力，我們更想要探索，她到底是在幫誰傳話，或者是誰，授予她說話必定應驗能力的。”
聽到丹尼斯這樣一席話，聶遠就約莫知道，對方確實是想要好好交換信息的。
因為這也符合了他的某些猜測。
上次告別長者時，人家給出的警告，聽起來可不像是一個老人家，單純在那里自我絮叨。
而是一種濃厚的警告與恫嚇。
那么讓她講出那些話的存在，就可能是賦予她言出法隨能力的帕斯鎮事件根源。
從剛才真理筆跡給出的答案看，長者與艾德里，說不定就有什么更深層次的關系。
畢竟所有的一切怪事，都是已經消失不見的艾德里做的。
但他又不大可能，是促成這一切的抽象源。
在檔案里面，他早年可是一個很正常的人，要說突然變成侵染源，那倒是有些可能，可要說突然變成抽象源，那就幾率渺茫了。
聶遠思索一陣，繼續道：“你們應該也開始，著手調查卡瑞娜、奧斯頓和艾德里了吧。”
丹尼斯確認道：“當然，你們手上的那張照片，就是莉莉安從我們這里，原模原樣拓印過去的。
你們都知道要從他們那里著手，我們又怎么會想不到呢，而且也確實有一些發現。”
聶遠興致一起，問道：“是什么？”
丹尼斯給了他一個“小崽種”的表情。
本來說好是你先拋出有效信息來，我再看情況予以回饋的。
結果怎么說著說著，你就順水推舟的，開始倒過來套我的話了呢。
反而是你們，啥關鍵信息都沒有抖出來。
這家伙，腦子靈光嘛。
可丹尼斯還是沒有磨嘰，選擇直接告訴了聶遠，道：
“你們從那個方向走過來，應該也已經去了艾德里老宅一趟了吧？”
“恩，沒什么發現，他家消失了，連帶他這個人。”
“是的，我們比你們去的早很多，也是什么都沒有發現，他所有存在的痕跡，都人間蒸發了。
但就在不久前，我們尋找那些被替換的成員途中，卻察覺到一些線索，那就是……
艾德里老宅，好像和長者的家，出現重合了。”
本來教會今晚的行動，就像是獨孤一擲，要快點拿出點實際東西，給王城教會那頭交差。
正如丹尼斯剛才所說，只要巴克書鋪能夠幫上忙，他們還真沒有必須要藏著掖著的必要。
“重合？”
聶遠繼續深問，道：“意思是艾德里的家，和長者的家，被某種力量，從內部拼接到一起了？”
丹尼斯點頭道：“差不多吧，我們在硬著頭皮，去找長者調查的過程中，發現在她的家里，出現了一些本該是艾德里的東西。
由此推出，艾德里消失的老宅，包括他本身存在的痕跡，應該就在長者的家里。
不過這種重合的程度，我們也不好判斷有多深，因為想要進一步探索的時候，長者就已經開始趕人了，為此我們還損失了一些人手。”
“確實是很有用的信息。”
聶遠對此表達了自己的贊賞，道：“看來教會也不是想象中那樣無能嘛。”
丹尼斯聞言臉一黑，道：“還真是和你們主子一樣，囂張的沒話說啊，要是換個地方，我肯定得試試你們巴克書鋪的深淺。”
聶遠糾正道：“什么主子不主子的啊，多難聽，說是合作伙伴比較熨帖。”
丹尼斯擺擺手，道：“差距都不大，反正你們已經和莉莉安綁定了，那么接下來呢，你是不是可以抖出點，什么有用的東西來呢？想要解決這里的事件，后續我們肯定還會合作的。”
聶遠伸出兩根手指，放到丹尼斯的面前，道：“兩件事情，第一件，如果說長者是帕斯鎮意志的代言人，那么艾德里，應該就是這里所有怪事的執行者。”
“什么意思？”這些輪到丹尼斯發問了。
“字面意思，艾德里已經成為這里的規則化身了，不管再怎么玄乎的事情，實則都是看不見的他在執行。”聶遠解釋道。
丹尼斯沉思了起來，而后道：“你是說艾德里，已經在帕斯鎮中，無處不在了？那些怪異事件，看似有跡可循，但都是艾德里的力量，在促成一切？”
“差不多吧。”
“那你們是怎么得出結論的呢？”
“這個就不能告訴你了，總之沒有騙你，我們這方面的利益，是一致的就對了。”
“好，我會讓人更加深化艾德里這條線的，多余的也不問，你們必然有自己的方法，那第二件事情呢？”
“第二件啊，其實我起初還以為你們知道呢，結果你們來了這么久，眼神都很正常，沒有向地面上看，就覺得應該是全部被帕斯鎮蒙蔽了。”
說著，聶遠向遠處的那些教會成員指了指，道：“你看，他們的腳下是不是怪怪的？”
丹尼斯霍然回過頭看，從頭到尾掃視一遍，卻好像什么都沒有發現。
遂又向聶遠問道：“你想說什么？”
聶遠笑笑道：“果然沒蒙蔽了啊，你難道沒有發現，他們很多人，都沒有影子嗎？”
“影子？？”
丹尼斯聞言詫異道：“什么是影子？”
可說完這句話，他就頃刻間恍然大悟般，眼眸一縮，再次回頭看了過去。
他想起來了。
原來，世界上還有影子這種事物。
剛才他還以為，聽到了什么從來沒有聽過的詞匯呢。
可好歹是主教，心頭電光火石之間，懷疑無限放大，瞬間就抓住了某種靈感。
從而擺脫了帕斯鎮力場的蒙蔽，找回了自己在這方面正常的認知。
丹尼斯喃喃道：“看來力場加強了，它在快速同化我們，就算我來過帕斯鎮多次，抗性減弱了很多，也不該這么快，就出現了認知蒙蔽……”
聶遠輕飄飄開口道：“是的，也可以由此推出，帕斯鎮這么賣力的，只同化你們在影子這方面的認知，肯定有更大的災禍在醞釀。
說不定就是通過奪走你們的影子，從而逐漸腐蝕掉所有人，要是沒人提醒，當你們反應過來的時候，就已經晚了。”
丹尼斯轉過頭來，看向聶遠道：“那你們怎么沒有出現這方面的認知障礙？”
聶遠聳聳肩，讓脖子上的南希隨之搖擺，道：“可能是我們來的次數少，沒那么容易被這樣針對吧，總之，暫時離沒有影子的人遠點吧，說不定就做出什么怪異行為來了。”
丹尼斯聞言正要開口，卻突然頓住了。
只見他在聶遠詫異的眼神中，緩緩的退后兩大步，而后回答道：
“好的。”
聶遠見狀，先是一愣，而后表情也僵住了。
他沒有第一時間，回頭去驗證某些事情，而是緊緊盯著眼前的丹尼斯，道：
“你可不要逗我啊丹尼斯主教，我是真的會打人的，拳頭很重。”
丹尼斯沒有回話，只是靜靜的看著他，表情帶笑而不失禮貌。
這下聶遠心中差不多已經有結果了。
因為他脖子上的南希，竟也沒有接自己的話茬。
而是在看見丹尼斯的動作之后，扭身向后面看去，他們的前方是黯淡的路燈，所以影子是在后方的。
雖然非常模糊不清，但仔細看的話，還是依稀能夠分辨。
南希扭動自己的身體，并揮舞手臂，好像在印證著什么。
聶遠也緩緩轉過腦袋，向自己身后的地面一瞅。
恩，有影子。
但非常的小，而且不是直接從自己腳下延伸出去的。
南希扭動身體，也只是在驗證，這個影子，到底有沒有聶遠的一部分。
事實證明，完全只有她的身影投射在地上，聶遠的影子，已然離家出走了。
聶遠抬起手，將南希從自己脖子上，稍微拎起來一點，然后又放了下來。
這個過程中，他也看出來了，地上那抹黑影，并沒有自己的一份。
“沃丟……”
聶遠忍不住低罵了聲。
剛才還在嘲諷那些小雜毛，實乃弱雞呢。
來鎮子里沒多久功夫，連影子都弄丟了。
結果回頭一看，自己是一樣一樣的。
這也讓聶遠，猛然間回想起了很多事情。
他想到當時去艾德里老宅的路上，自己突然心有所感，向身后看去。
而阿茲特克和南希，卻絲毫沒有察覺到身后的異樣。
因為他們當時，已經走過了路燈，進入陰影區域了。
自己的影子，應該就是那時候出走的吧？
而后一路走來，他們也沒有經過幾個路燈，南希又剛好在聶遠肩頭，所以他的身下，也會出現一抹影子，只是不屬于他而已。
清亮的月光投射下來，讓本就黯淡的影子，更加的模糊了。
諸多巧合，讓他們竟然短時間內，都沒有發覺到異常。
又或者……
自己其實早已經，出現這方面的認知偏差了？
畢竟剛才阿茲特克，是一眼就發現了，前方的那些教會成員，腳下沒有影子的存在。
而自己看了兩遍，都沒有發現異常。
還是和丹尼斯一樣，聽到“影子”這個關鍵詞，才恍然大悟，瞬間反應過來的。
這該死的帕斯鎮……
“是剛才你回頭向身后看去的時候？”阿茲特克開口問道。
“應該是了。”聶遠嘆息道。
“現在你有什么異常的感覺嗎？”丹尼斯也發問了，他想從聶遠這里，知道丟失了影子，到底會出現怎樣的事情，從而讓教會的人提前預警。
聶遠看了他一眼，搖頭道：“沒有，我和你交流了這么久，你還看不出來嗎，而且，就算我真的出現了問題，自己才是最難察覺到的，不是嗎？”
“確實如此啊……你們也應該不能例外的才對。”
丹尼斯聞言亦是焦頭爛額起來。
因為他剛才抬眼一看，就發現丟失影子的教會成員，不在少數。
這些人要是都有問題的話，一經爆發，還不知道會是個怎樣的場景。
更莫說還有也中招了的聶遠了，到時，巴克書鋪，也會淪為不確定因素。
“要原路返回去看看嗎。”
阿茲特克又開口了，說道：“我記得你當時有所察覺的那個路燈，說不定路燈，就是讓影子出走的媒介。”
“非常有可能！”
丹尼斯本來還在憂心忡忡呢，聞言卻眼前一亮，道：“原來你是在路燈下面，丟失影子的嗎，路燈，剛好就是能夠將影子投射出來的東西。
但肯定不是每個路燈都有這效用，畢竟我經過的路燈，也不少了，到現在也沒發現什么問題。
這樣的話，回去看看是很有必要的，而且也找到了一條線索，那就是，不要從路燈下經過！”
“你們說的很有道理。”
聶遠先是對他們的話表示認同，而后話鋒一轉，看向遠處，道：“不過還是先應付了眼前的事情再說吧。”
聽他這么說，眾人也察覺到了什么，紛紛順著他的目光看去。
而后便表情正色了起來。
只見。
在街頭處，一團龐大的黑影，拐過了街角，出現在眾人視野內。
路燈的光芒，將那團黑影，拉扯的像一頭張牙舞爪的怪物，幾乎將整條街道，都橫向截斷了。
仔細一瞧，那龐大的黑影，竟是一頭頭猛獸的尸身堆砌而成。
尸身基本都是完整無缺的，連皮毛上都沒有明顯的傷痕，好似突然就暴斃了一般。
而在這尸山的前方，一個光著膀子的壯漢，腰間系著一條兩指粗的麻繩。
正是這條麻繩，將身后的猛獸，都草略地拴在一起，使之勉強堆砌，沒有散落開來。
這個猛人，徑直拖拽著自己山一般的獵物，腳步沉悶有力，向眾人緩緩走來。
他的目光，已經注意到了，今天晚上的鎮子，好像來了很多不速之客啊。
恰巧，他對這些不速之客，又沒有半點好感。
自己父親留下的手稿，就是和這些人接觸之后，第二天就不見了的。
回來的路上還在想著呢，怎么也要找上門去問問，是不是和他們有關。
這不巧了嗎。
轉頭就遇到了。
丹尼斯看見這尊煞星的到來，還有對方那閃爍不定的眼神，不由哀嘆道：
“鎮子里已經三天沒有他的消息了，按照慣例，他出門狩獵，往往會持續一周才對，當獵物足夠多，或者需要補充果皮的時候，才會在帕斯鎮邊緣，稍微整肅一下。
果然嗎，我們認真起來了，帕斯鎮也認真起來了。”
獵人。
提前狩獵歸來。
