消息傳出的第三天，秦越人終于帶著十幾個醫者與二十多個墨家劍士來到了商丘。

顧不上寒暄，江寒連忙把楚丘患病之人的癥狀告訴了秦越人。

楚丘患病之人或體熱、或體寒，并大多伴有體痛、嘔逆之癥，發作后大多數六七日便會死亡。

經驗豐富的秦越人面容凝重了起來，因為這四個都是某種惡疾的病癥！

“江先生，衛國所流傳的疫病, 應該是傷寒。”

在二人認真的診斷后，這個壞消息得到了證實。

江寒驚呼出聲：“果然是是傷寒！”

他感覺自己渾身一陣寒意，就算是在靈丘之戰，冒著數萬魏武卒沖鋒時，他也沒有這種感覺。

對于古代的傳染病，江寒在前世有所耳聞，到了這個時代就變成感同身受了, 對于沒打過任何預防針的身體來說，這些疾病可謂是對人們生命威脅最大的東西。

面對傷寒, 他的生命也沒有任何保障可言！

《天官·疾醫》中記載：“四時皆有癘疾。春時有痟首疾，夏時有癢疥疾，秋時有瘧寒疾，冬時有嗽上氣疾。”

所謂的“寒疾”，也就是傷寒，整個中古時代都讓人聞之色變的惡疾，它是一種傳染性的熱性病，和后世的飛典有些相似，就像燃盡身體一把火。

病情較嚴重，死亡亦很快，正所謂“其死告以六七日之間”，多發于冬季與早春時節。

既然傷寒對人生命的威脅如此之大，那一旦流行開來, 會發生怎樣的慘劇呢？

春秋戰國時雖然人口不算密集，還不具備太大規模的跨地域傳播的必要條件，但某國或某城邑爆發傷寒的情況依舊層出不窮。

《詩.大雅.召旻》是記述周幽王時：“旻天疾威，天篤降喪;瘨我饑饉, 民卒流亡。”

所記載的便是干旱導致的饑荒和疫災傷寒的流行。

又如魯襄公九年(公元前564年)，春。

宋國大火燒毀房屋后緊接著又是疫病，很可能就是傷寒。

最近的一場大疫則是鄭國都城流行傷寒，連幾位大夫都一一死掉，朝中空空如也。

每次大疫病都十分嚴重，造成大量人口死亡，正所謂“兵未血刃而病死者十二三。”

楚丘八千余戶，四萬余民眾，即便只有兩成殞命，也有七八千人之多，先遭兵禍，又遇疫災，到時候可能真的是家家戴孝，戶戶慟哭了。

這是江寒和秦越人都不想看到的事情。

“江先生，疫情如火，明日我就帶著靈鵲趕赴楚丘！”

秦越人的目光堅定，即使他明白自己要去的地方有多么危險，但他還是義無反顧。

“我與你一同去。”江寒淡淡的一笑：“墨家已經采購了一大批麻黃、生姜、葛根……等藥材，短時間內應該夠用！”

秦越人臉上露出了如釋重負的笑容：“有先生相助，我感覺踏實多了！”

“就讓我們一個醫天下的大醫，一個醫百姓的小醫，共同攜手，拯救楚丘百姓！”

翌日清晨，以江寒、秦越人為首的十幾輛馬車的車隊離開了商丘。

城墻上，宋休公與樂孟并肩而立。

樂孟擺出了一副認真嚴肅的模樣，對著城下一拜：“樂孟拜別江先生。”

宋休公深深地看了一眼那離去的隊伍。

“樂孟，我們回去吧！”

宋休公轉過了身，明知前方刀山火海，亦往之，墨家之人，都是這般嗎？

若墨家人人都是如此，天下還有何人能敵。

“君上，江先生此番去楚丘，所求的到底為何啊？”

宋休公半合起眼，看著繁華的商丘城，張開口，緩緩地說道。

“大概是為求大義吧！”

……

衛國太廟中，太師滿臉悲憤：“孫將軍已被劃為瘟神屬民了！”

“這這這……”衛聲公急得額頭出汗：“公叔，上仙可有救治的辦法？”

“臣已懇請上仙了，上仙已向瘟神求過情了！”

衛聲公轉對內宰，急切吩咐：“快，有請大巫祝！”

不一會兒，內宰就引大巫祝匆匆趕至。

“有擾上仙了！”

衛聲公略作拱手，語氣急切地直入主題：“孫將軍愛民心切，開罪于瘟神，招致瘟神行罰，方才聽公叔說，上仙已去求請瘟神，寡人甚想知道瘟神旨意！”

“回稟君上！”大巫祝拱手還禮：“小仙方才為孫將軍的事神游天宮，叩見瘟神，瘟神說，孫將軍違抗君命，私侵他的領地，放走他的屬民，已犯死罪，不可救贖了！”

“這這這……寡人身邊，不可沒有孫愛卿啊！請上仙再去懇請瘟神，務必放回孫愛卿！”

“小仙也是這么懇請的，小仙好說歹說，瘟神看到小仙一片誠敬，允準免去孫將軍刑罰，但君上也須允準一事！”

“允準何事，上仙請講！”

“君上須將瘟神的全部屬民歸還瘟神，對擅拆封條、違抗君命的軍卒明刑正法，以警示國人！”

“寡人允準！”

“還有，孫將軍從瘟神齒下奪走童男、童女各一名，須此二人獻祭！”

“就依瘟神！寡人煩請上仙速速獻祭，早日從瘟神手里贖回孫愛卿！”

大巫祝拱手應道：“小仙領旨！”

翌日晨起，大巫祝神采飛揚，狀若即將出征的將軍，對小巫祝下令道：“備車，石輾村！”

小巫祝驚愕道：“師父，您也去？”

大巫祝橫他一眼：“為師不去，你能鎮住孫老頭嗎？”

“弟子這就備車！”

大巫祝引領小巫祝及巫女十余名，外加內臣、太廟令等幾個朝臣，一路敲鑼打鼓，焚煙點火，徑奔楚丘。

內臣宣過君上詔書，栗平接旨，引眾人趕赴石碾村。

孫仲良年近七旬，本就人老體弱，自抗趙以來，更是未曾休息過，這又帶病奔走疫區，受到戾氣，縱使鐵打的身子，也是禁受不住的，終于支撐不住，倒在地上，臉上泛起青氣。

孫仲良曉得自己染上瘟病了，命令栗平等人帶走尚未罹病的村人，自己留在村里，與一些罹瘟者坐在一起。

老家宰死活不肯走，堅持陪在他身邊。

栗平等人剛走，孫仲良就昏倒了。老家宰不由分說，將他背到車上，載向村外。

剛到坡頂，孫仲良就醒過來，見自己竟然坐在車里，老家宰駕車疾馳，說道：“你……怎么回事兒？”

老家宰淚下如雨：“主公，老奴求你了，老奴這就載您到楚丘，尋個醫生救治！您身子硬朗，能抗過去的！”

“扶我下來！”孫仲良有氣無力道。

“主公？”老家宰眼淚流出。

“讓我下來吧！”孫仲良幾乎是懇求了。

老家宰只得停車，放好墊腳，背孫仲良下來。

孫仲良看下四周，指向旁邊一個土堆：“就那兒吧！”

老家宰背他過去，又從車上拿下席子，鋪在地上，讓孫仲良就席躺下。

老家宰遞上水囊，孫仲良接過，喝幾口水，合眼睡去。

孫仲良臉上的青氣更見明顯了。

寧偃從宋國關卡返回，直驅魯境，未料魯境也是處處關卡，衛人一個也不許入。

寧偃正自無奈，見不少衛人既不走大道，也不走小徑，而是漫野里跑去，對方邊境根本防不住。

他只好棄車，將馬解下，騎上就走，沒有馬鞍的馬極是難騎，寧偃連摔數跤，漸漸得些要領，騎行自如，就在天黑之后，尋野地直入宋境。

進入宋境就沒人盤查了。

第二日黎明時分，寧偃正在宋境的衢道上疾馳，隱約看到一群車隊迎面而來，神色匆匆。

雙方相向而行，不消一時，就已照面。

當看清對方正是自己一心尋找的靈鵲時，寧偃喜極而泣，翻身下馬，“撲通”跪地。

來人正是由商丘聞訊趕來的江寒、秦越人一行。

……

隨著大巫祝等人的光臨，石碾村熱鬧起來，門戶再度被封，村頭廣場上立起了一個丈高的柴垛。

伴隨著一陣鼓聲，一身白衣、沐浴一新的阿花姐弟在兩個巫人的懷抱中走向祭壇。

兩個兵士搬來梯子，兩個巫人將阿花姐弟放到柴垛上，讓他們的腿盤起來，坐得端正。

許是被巫人嚇唬住了，許是沒有意識到即將發生的是什么，阿花姐弟呆呆地坐在柴垛上，怔怔地看著下面的人群。

幾個兵士推著三人走向祭壇。

他們是最早為孫仲良放出村民的三個軍卒，各被反綁雙手，跪在祭壇前面。

他們的身后是一排巫女，巫女后面是小巫祝，小巫祝后面是大巫祝，大巫祝后面不遠處，是栗平、內宰、眾兵卒等百多人，再后是那個高坡，坡上是孫仲良的軺車。

巫樂響起，眾巫女手拿火把，踏著鼓點，載歌載舞，準備獻祭。

寧偃牽馬走在前面，身后是江寒、秦越人等十數個身負背簍的醫者，再后是腰配長劍的墨家劍士。

一行人走在鄉間土路上，所有人的腿腳都是極快的，表情焦慮。

走至一處路卡，寧偃一行被人攔住。

見是寧偃，軍尉驚喜道：“寧大人？”

寧偃急切問道：“快，孫將軍在哪兒？”

“石碾村。”

“他……怎么樣？”

“唉！”軍尉眼中淚出：“孫將軍私放瘟神屬民，被瘟神咬了，君上為救將軍，旨令大巫祝向瘟神獻祭，這辰光都在石碾村獻祭呢！”

“獻祭？什么祭？”

“就是將軍救出來的一對童男童女，叫什么阿花！”

“天哪！”寧偃驚叫一聲，轉對江寒道：“江先生，在下先走一步！”

說著翻身上馬，朝石碾村疾馳而去。

江寒也臉色凝重，轉頭道：“你們護送藥材，我與寧大人一同前去！”

說完也策馬而去，跟在了寧偃的身后。

祭壇上，鼓點越來越響，巫女越舞越勁。

不遠處的高坡上，孫仲良臉上的青氣更多了，昏迷不醒，老家宰守在他身邊，目光焦急地望著坡下的祭壇。

一陣更急的鼓點傳來，孫仲良腦袋略動一下，微微睜開眼睛。

老家宰俯下身子，叫道：“主公，主公，您……總算是醒了！”

孫仲良聲音很低，斷斷續續：“何……何來鼓……樂？”

“稟主公，君上為救主公，旨令大巫祝向瘟神獻祭，這辰光正在獻祭呢！”

“獻……祭？所……所獻何……祭？”

家宰遲疑有頃，哽咽道：“是……是……阿花姐弟！”

“荒……荒……荒唐！”孫仲良使出全身的力氣掙扎。

老家宰扶他坐起來。

孫仲良手指祭壇：“快，扶……扶我過……過去！”

“主公，您這樣子，不能動啊！”

“快……放……放掉孩……孩……孩……”孫仲良頭一歪，又昏了過去。

巫樂戛然而止。

眾巫女手拿火把站成一排，候在柴垛前面。

大巫祝口中念念有詞，有頃，陡喝一聲，如魔鬼附身般狂舞起來。

大巫祝瘋狂地跳著詭異的舞蹈，聲音古怪、兇惡：“吾乃瘟神是也，爾等還不快快跪下？”

小巫祝及眾巫女一齊跪下。

內宰及眾軍士先是愣了，繼而也都紛紛跪地。

栗平遲疑一下，亦跪下。

大巫祝一邊舞一邊狂喊：“爾等聽好，罪人孫仲良蔑視本神，犯吾領地，依罪當死，姑念人主衛君獻祭，本神特赦其罪。”

“本神在此正告各位，無論何人，但凡再敢蔑視本神，不敬上天，本神必使千里衛境雞犬不寧，白骨盈野！哈哈哈哈……”

一聲狂蕩的笑聲之后，大巫祝一個急旋，栽倒于地。

小巫祝起身，上前扶起大巫祝。

大巫祝悠悠醒來，不無詫異地問道：“咦，你們為何跪在地上？”

小巫祝應道：“回稟上仙，方才瘟神下凡，我等是以跪拜！”

“哦？瘟神下凡了？”大巫祝轉對一巫女，“他可說過什么？”

巫女應道：“瘟神說，今后有誰再敢違他禁令，他必使千里衛境雞犬不寧，白骨盈野！”

大巫祝倒吸一口氣，急急吩咐：“快，起樂，獻祭瘟神！”

巫樂再次響起。

樂聲中，眾巫女各持火把，輪番扔向柴堆。火苗騰空而起，火勢趁了順坡吹下的南風，噼里啪啦燃燒起來。

柴堆中，兩個孩子拼命掙扎，尖聲哭號。

眾兵卒不忍直視，紛紛轉過頭去。

就在此時，一匹快馬疾馳而來，戰馬嘶鳴一聲，從火堆前疾馳而過。

就在戰馬馳過火堆之際，一人騰空飛起，穩穩落在丈許高的柴堆上面。

眾人尚未明白原委，那人一手一個孩子，縱身躍過火焰，跳落地面。

在場眾人看得呆了。

大巫祝大怒：“大膽，你是何人？竟敢破壞瘟神獻祭！”

江寒的目光冷冷掃過此人：“墨家，江寒！”

江寒將兩個連熏帶嚇早已暈死過去的孩子放在地上，撲打他們衣服上的火苗。

寧偃此時也趕到了江寒身邊，轉頭吩咐道：“快，拿水來！”

栗平緩過神來，看清是寧偃，既驚且喜，直沖上來：“水！快拿水！”

……