魏武侯瞄了一眼司服，司服拿著衣服過來，為他穿衣。

魏武侯白了他一眼：“不是這套！”

司服一時怔住，手捧朝服愣在那兒，不知所措。

寺人看明白了，揮退司服，走到放置王服的衣架上，取出王服、王冠，走過來。

魏武侯大步走到銅鏡跟前，寺人親手服侍他穿戴。

魏武侯對著銅鏡左右扭動，似是自語，又似是說給在場眾人：“寺人吶，你說，如果寡人就這樣上朝，會嚇到百官嗎？”

寺人叩伏于地：“臣叩見大王！”

司服等眾宮人見狀，齊齊跪叩：“奴婢叩見大王！”

第二輪上朝鐘聲響起。

魏武侯對鏡正正王冠，朗聲說道：“上朝！”

公叔痤早在雞鳴時分就已起床了，聽到上朝鐘聲響過頭遍，他習慣性地匆匆穿上朝服。

正欲出門，方才想起君上讓他在家休息幾日不得上朝的事，只得長嘆一聲，不無煩悶地在院中走來走去。

上朝鐘聲響過三輪，老家宰看到公叔痤仍在院中走動，擔心他誤了，提醒道：“主公，上朝鐘聲響過三輪了！”

“唉。”公叔痤長嘆一聲，“君上要我賦閑幾日，不用去上朝了。”

老家宰笑了：“主公，這正好哩，您太累了，是該好好歇息幾日！”

公叔痤望向宮城方向，感慨萬分：“自先君文侯時起，公叔家世受魏恩，方有今日之榮。”

“先君臨終前，再三囑我輔佐君上，報效國家。唉，可惜公叔痤無能，眼睜睜地看著奸賊蠱惑君心，為禍國家，竟然束手無策，有負先君遺囑啊！”

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公叔痤氣量雖小，卻不是庸人，他在魏國當了十幾年的丞相，自然看出了齊國人慫恿魏候稱王的居心險惡。

老家宰揪心道：“主公？”

公叔痤和老家宰正坐在廳中長吁短嘆，門房匆匆走進，不及見禮，急切說道：“主公，宮中來人說，君上穿戴王服、王冠上朝去了！”

“啊？”公叔痤大驚，身子歪了幾歪，老家宰忙上前扶住。

公叔痤手捂胸口，喘幾口氣，漸漸穩住心神，對老家宰道：“快，備車，我要進宮！”

魏宮正殿里，大夫以上眾卿候立于朝，黑壓壓地站滿朝堂。

寺人走進，朗聲唱宣：“王上駕到！”

聽到“王上”二字，眾臣盡皆怔住。

就在眾人發愣時，身著王服、王冠、王履的魏武侯已邁步走進，緩緩登上主位。

整個朝廷鴉雀無聲，連出氣的聲音都聽不到。

“諸位愛卿。”魏武侯掃視眾臣一眼，朗聲道。

“自春秋以降，周室失德，禮壞樂崩，諸侯不能安其所，百姓不能樂其業。”

“演至今日，天下戰亂更多，民生更苦，百姓猶處火海之中。”

“今鳳鳴于龍山，龍吟于逢澤，此乃天降祥瑞于我大魏，寡人決定秉承天意，準允齊候所請，南面稱尊，內安諸民，外撫四海，再造上古盛世！”

眾臣似乎仍未明白過來，個個呆若木雞，公子緩龍賈諸人面面相覷，也不知該做什么。

站在公子罃身邊的田布掃過眾臣一眼，知道關鍵時刻已經來臨，當下跨出一步，叩拜，朗聲道：“臣田布恭賀我王，祝賀大魏陛下萬壽無疆！”

公子罃、公子卬等亦各跨前一步，叩拜：“兒臣恭賀我王，祝我王萬壽無疆！”

文武百官這才明白過來，齊拜于地：“臣等恭賀我王陛下！”

魏武王雙手微擺：“眾卿平身！”

群臣齊聲道：“謝陛下！”

眾臣起身，依次按班站定。

魏武王再次掃過群臣：“諸位愛卿，可有奏本？”

田布再次出列，拱手：“臣田布有奏！”

“愛卿請講！”

田布朗聲道：“魏王以天下苦難為重，力挽狂瀾，南面稱尊，實乃天下萬民之幸。”

“臣以為，魏王當傳檄列國，會盟天下諸侯，挑選吉日勝地，祭拜天地，盟誓登基，詔令天下，普天同慶。”

“魏王還當依據歷代王制擴建宮城，修訂典章，廣播仁德，恩澤萬民！”

魏武王轉向公子罃：“魏罃聽旨！”

魏罃出列奏道：“兒臣在！”

“詔命公子罃為魏國太子，暫攝大宗伯之職，妥善籌辦典章禮儀等一應事務！”

魏罃喜出望外，朗聲道：“兒臣領旨，謝王父隆恩！”

田布再奏：“臣還有一請！”

“請講！”

“齊候有一個妹妹，年方十五，正值及笄芳齡，素來仰慕公子卬英名，齊候托臣為媒，欲攀親王室，嫁予公子卬為妃，臣叩請我王恩準！”

“哈哈哈哈。”魏武王長笑了幾聲：“好哇，好哇，寡人準允齊候所請！昔日有秦晉之好，今有魏齊聯姻，堪稱千古佳話啊！”

田布跪地，叩拜：“臣代齊候叩謝我王隆恩！”

“愛卿免禮！”

田布謝過，回到原位。

魏武王環視左右：“何人還有奏本？”

話音剛落，殿外傳來一個沉沉的聲音：“老臣有奏！”

滿朝皆吃一驚，不約而同地望向門外，田布心頭一震，閉目思慮。

丞相公叔痤在仆人的攙扶下，步履踉蹌地走上殿前臺階，將到門口時，公叔痤站穩身子，整整衣冠，大步走進殿中。

全場寂然。

公叔痤走到田布面前，老辣的目光直射過去，似要看透他的五臟六腑。

田布感到一股殺氣直逼過來，不由得打個寒噤，緊忙沉氣運神，護住丹田。

對于田布來說，真正的大戰就在眼前，到目前為止，一切都在按照他與江寒的設計進行，唯一的對手就是這個突然殺回來的老相國。

公叔痤緩緩跪下，叩拜于地：“老臣公叔痤叩見君上！”

魏武王當然明白他是為什么來的，眉頭微皺：“老愛卿欲奏何事？”

公叔痤朗聲奏道：“臣之奏是，君上萬不可聽信逆賊之言，置天下禮義于不顧，自毀先祖基業！”

公叔痤這次是真的豁出去了，不再顧及自身安危，開口即出重話，眾臣先是一怔，繼而無不抖起精神。

這只總是明哲保身的老狐貍終于坐不住了。

魏武王別過臉去，冷冷說道：“老愛卿，寡人不是要你賦閑幾日嗎？怎么連這一日也閑不住呢？”

公叔痤頓首：“君上，請容老臣一言！天子之位，不是隨便就可坐的。”

“周室雖衰，但王權神授，九鼎天鑄。”

“自春秋以降，亂象紛呈，列強爭霸，強者挾天子以令諸侯，然而，君上可曾見過哪一家敢取天子之位而代之？”

“雖有蠻楚南面稱王，巴、蜀響應，但究其根底，蠻楚、巴、蜀本為異族，非我大周一脈。敢問君上，大周列國可有認他們為王的？”

滿朝寂然。

公叔痤目視魏武王，態度堅定地自答道：“沒有，從來沒有！中原列國只尊一個周天子！君上承繼先君基業已經多年，當知其中因由啊！”

公叔痤之言擲地有聲，如一瓢冷水當頭澆下。

魏武王心頭一怔，嘴巴翕動幾下，竟是無言以對，朝堂靜得出奇。

公叔痤抬起頭來，捋一把半白的胡子，威嚴的目光掃過眾臣，朝中諸臣無不為公叔痤的威嚴震撼，即使魏武王也作聲不得。

堂中傳出一聲輕輕的咳嗽，眾人望去，是田布。

田布知道，此時再不出頭，就可能功虧一簣。

“好一個王權神授！”

田布跨前一步，二目逼視公叔痤，語調雖緩，殺氣卻是逼人：“請問公叔丞相，商湯代夏之時，王權在哪兒？武王伐紂之時，神授又在哪兒？”

“天下禮樂早已改變，公叔丞相仍然抱著老規矩不放，豈不是因循守舊嗎？”

田布字字如錘，言自成理。

公叔痤心頭一震，胡須抖動，竟是無言以對，怔在那兒。

所有朝臣也是無言，顯然都被田布的強大邏輯問住了。

場面越發靜寂。

陡然，朝堂外響起一聲冷笑。

笑聲雖輕，但在這死一般靜寂的朝堂上卻尤為刺耳。

眾人吃一大驚，循聲望去，是一個青年大步走向殿中。

“齊使強詞奪理，咄咄逼人，是欺我大魏無人嗎？”

公叔痤的攪場雖為節外生枝，卻在田布的意料之中，平空里這又殺出一人，顯然在他意料之外，田布心頭一震，盯住來人：“你是何人？”

“大魏子民！”

來人正是手持白圭拜帖進宮的龐涓。

龐涓來到了安邑后，先是拜訪了同門師兄白圭，求了一張拜帖，然后才來到了城中酒肆。

他正要點菜吃飯，卻聽到鄰桌幾人在議論魏候身穿王服上朝，丞相公叔痤急急趕往王宮的消息。

龐涓眼前一亮，知道自己一鳴驚人的機會到了，抹下嘴巴，在案上擱下兩個布幣，徑直來到了王宮。

因為他手持白圭的拜帖，又自稱是鬼谷門生，宮門守衛自然不敢攔。

“你……”田布勉強穩住心神，拱手。

“敢問齊使。”龐涓抱拳還禮，語氣逼人：“能讓在下道出您屈身使魏的真實用心嗎？”

田布內心慌亂，面上卻是鎮定：“且讓你說說田布是何用心？”

龐涓冷哼一聲：“你力勸君上稱王，名為臣服，實則使魏淪為山東列國的眾矢之的！”

“哈哈哈哈。”田布笑出幾聲。

“聽起來嚇人喲！大魏之王德威并重，南面稱尊，山東列國莫不臣服，怎么會有眾矢之的一說呢？”

“阿諂之言，是謂捧殺！”龐涓句句見血。

“上大夫于重壓之下屈身使魏，以阿諂之言惑我君上，捧我君上為天下之主，用心可誅，因為，魏與列國同為諸侯，雖有大小強弱之分，卻無上下尊卑之別。”

“魏若稱王，上下尊卑立現，列國豈能甘心？”

“魏若稱王，列國必生救亡之志，何來臣服之說？”

“列國既不甘心，又不臣服，勢必視魏為敵，群起相抗，魏國難道不是眾矢之的嗎？”

“大魏國與列國爭端蜂起，齊國還能甘心臣服嗎？”

“即使上大夫甘心臣服，齊候他能甘心臣服嗎？”

一連數問，讓田布額頭冷汗直冒。

龐涓一番話點出稱王之舉的可怕后果，滿朝震動。

縱使魏武王，心頭也是一震，兩眼微微瞇起，眼角瞥向龐涓。

見魏武王有所動搖，公叔痤再叩，朗聲接道。

“君上，田布蠱惑君上稱王，無非是讓君上引火燒身，與天下列國為敵，并欲趁我與列國鷸蚌相爭之時，坐享漁人之利，田布用心險毒，罪在不赦，老臣懇請君上誅殺此人，以儆后世歹惡之徒！”

魏武王臉色陰寒，身子朝后微仰，兩眼徹底閉上。

龍賈知道火候到了，走到公叔痤身后，跪叩：“君上，臣贊同公叔丞相所言，懇請君上從長計議！”

公子緩亦跪下叩道：“父候，齊人與我靈丘的血仇未報，卻突然臣服，力勸父候稱王，其居心叵測，兒臣懇請父候三思！”

更多老臣紛紛出列，跪在公叔痤身后。

望著紛紛叩拜于地的臣子，魏武王眉頭皺起，也終于明白，方才他們跪地山呼“我王”并非真心，此番所奏則是心里所想。

眾怒難犯，魏武王陷入沉思，有頃，抬起頭來，目光射向田布，所有目光齊射田布。

田布慢慢睜開半閉著的眼，眼角斜向龐涓的門人衣著，不無譏諷道：“堂堂大魏朝廷，當真是什么樣的人都能登堂啊！”

時下列國流行一個不成文的規定，只有士、大夫可以上朝，門人等同于臣仆，不可上朝。

龐涓在拜師鬼谷子之前，雖為魏國士子，卻無官職，即使他的老師是天下聞名的鬼谷子，他依舊是個門人。

龐涓因為心中焦急，要盡快趕到朝堂，所以未曾換上士子服飾，仍舊一副門人打扮。

田布轉移視線這一招極其惡毒，也虧他能在危急關頭觀察到如此微末的細節。

經他這么一提醒，所有目光就都隨著田布的目光射向龐涓，也都紛紛注意到了他的衣飾。

公叔痤、龐涓的意外攪局本使魏武王郁悶不已，只因二人句句在理，心里有火，也不好發出。

聽田布這么一說，魏武王眉頭緊皺，大聲質問道：“你是何人？竟敢擅闖大魏朝堂？”

龐涓連忙拜下：“在下鬼谷門生龐涓，參見君上，今奉師命，下山輔佐魏國稱霸天下。”

龐涓話音一落，又是滿堂寂靜。

鬼谷門生，那可是都有著經天緯地之才的。

……

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