又是一個秋日之末，天下諸國都在忙碌著各自的事情。
江寒已經在安邑城中停留了一段時間，田午帶著厚禮，離開了臨淄半個月有余，算算時間，用不了幾天就能到安邑了。
秉承著還有一天能清閑，就先休息的念頭，江寒依舊改不了他的性子。
除了每天去白家探望白圭，就是臥在客棧的榻上看書，收集各國傳回的消息。
楚國兩個多月前，派去巴國平亂的五萬精兵已經班師回朝，卻并沒有帶回巴國的三座城池。
眼瞅著就要入冬了，山路難行，楚肅王決定等開春了就派使者入巴索要。
北方的燕國集結了八萬大軍，與齊國的即墨大夫晏舛帶領的齊軍隔河相望，誰也不敢動手。
中山桓公姬恒帶著國人不懼嚴寒，苦練新軍，誓要把趙人趕出中山國。
趙國的君主趙章，幾度爭戰不利，消磨了自己的野心。
他即位之初，以其遠見卓識，力主遷都邯鄲，之后，他通過對衛國、魏國、齊國、中山國的一系列戰爭積極向外擴展，卻每戰必敗，讓他整個人都消沉了下來。
他回到邯鄲后不修德行，盡情享樂，滿足于身體安適，耳目快樂，每日帶著人去射箭打獵，不分晝夜地飲酒，一連幾天都不放下酒杯。
對于不會喝酒的大臣，他命人用竹筒對著嘴巴往里灌，進退不嚴肅、回答不恭敬的就在席前殺死。
趙章在位近十年，征戰無數，雖然敗多勝少，但趙國的土地不曾遭到四鄰侵占，群臣百官忌憚于趙章的武功，沒有人敢鬧事。
韓國都城陽翟的氣氛愈發的緊張，各國使臣居住的場所外都被韓國官府安插了眼線。
雖然韓國嚴密的封鎖了消息，但是有心人都會發現一些蛛絲馬跡，韓國的公室發生了很大的變故。
如果沒有猜錯的話，韓文候的死訊，應該不久后就要傳遍諸國了。
這位多次舉兵侵略鄭國，攻取鄭國陽城，甚至俘虜了宋公的韓國君主，終究是敵不過天命，壯年而逝。
至于秦國，江寒的嘴角勾起一絲弧度。
還不錯，一切都在欣欣向榮。
……
“駕，駕，駕！”
兩個青年在渭水平原上策馬馳騁，地勢在慢慢變高，他們居高臨下的看著渭水旁的這一片土地，與一年前的貧瘠小鄉，極為不同。
只見田間夏日種下的粟米已經收割完畢，國人野人們忙著將捆扎好的秸稈還田。
圓髻玄幘的秦軍正卒、更卒們卸下了甲胄，挑著一擔又一擔的漚肥傾倒播撒在地里，一邊喊著臭，一邊和國人們打趣說笑。
他們在抓緊粟熟而麥未種的這一個多月時間，讓土地得到休息，恢復肥力。
在田間松土耕地的人數眾多，幾乎每百畝地，就有一頭牛或馱馬在拉著犁翻地。
有拄著鳩杖的老農在旁指指點點，監督年輕人不要偷懶，將地精耕細作，而且那些農具的式樣與中原諸國的有所不同，都是由神農大山中墨家鑄造的。
看著這一副井然有序的農忙景象，公孫賈對玄機這個墨家門生的評價又高了一層，雖然只是一年的時間，但秦國已經發生了翻天覆地的變化。
這種感覺就像是老樹生出了新芽，枯木逢春。
再往里走，是溝渠縱橫田間，光著膀子的農夫們喊著號子踩踏如長龍一般的木制器械，水流就從溪水里被汲取上來，灌田千畝。
此物名為龍骨水車，據說是墨家鉅子在一本古書要看到的，進行了還原，畫出了圖紙。
玄機將圖紙交給秦公嬴師隰后，嬴師隰掏空了國庫，讓計吏和匠人鑄造了無數駕龍骨水車，不僅公田里有，各里私田也安裝了好幾架。
除非是一個浸淫木工多年的匠人，將這復雜的器械拆開細細揣摩，否則根本不可能輕易仿制。
玄機和公孫賈牽馬并肩而行，突然心血來潮，拉住了田邊休息的一個老農。
“敢問老丈，這鄉邑中田畝的稅率是多少？”
憨厚的國人老者一臉茫然：“稅率？那是何物？”
玄機耐心地換了說法：“就是說，你每收十斗麥子，要上交給鄉寺多少？”
這一說，那國人老農就明白了，他掰著手算了算，應道：“五之一斗！比原先時，整整少了數倍！”
“多謝老丈。”
玄機笑著點了點頭，并沒有多說什么。
五之一斗，若想達到鉅子所說的二十稅一，還有很長的路要走。
二十稅一，當初聽江寒說到這個數字時，玄機一度以為是自己聽錯了。
要知道，當年儒家的孔夫子盛贊的古之圣王，也無非是十一而稅。
現如今天下紛亂，各國戰亂不斷，一些國家的公田，甚至已經是二半之稅！
而且國君和貴族還嫌不足，額外增加了丘甲、丘賦、勞役等，于是，民眾不堪其苦，紛紛拋棄土地，投奔山澤深林，成為盜寇。
如果真的能達到二十稅一的程度，秦國的國人就已經不止是小康了，而是已經接近大同之治了！
“公孫兄，走，回櫟陽！”玄機轉頭對公孫賈大聲說道，顯然是心情不錯。
“玄機兄，不逛農田了？”公孫賈笑著說道。
“不逛了，回櫟陽市集！”玄機翻身上馬。
“無論是農田還是市集，可都是你的功績啊！”公孫賈騎上馬，笑呵呵的打趣道。
玄機搖了搖頭：“秦國能如此，非是玄機一人之功，都仰賴鉅子在后出謀劃策。”
公孫賈笑道：“有機會還真要見見你口中的這位奇人。”
玄機哈哈大笑：“鉅子入秦時，玄機自當為公孫兄引見！”
“那就一言為定？”
“一言為定！”
二人一抽馬鞭，向櫟陽城中疾馳。
回到櫟陽時，已經是傍晚時分了。
屈指一年，櫟陽街市已經發生了很大變化，因為白氏商會和墨家商會兩大巨商的扶持，街市中的店鋪林立，夜市已經很熱鬧了。
想起初入秦國時櫟陽的冷清窮困，玄機不禁感慨中來，在樹蔭里遙望燈火闌珊的夜市，兩行熱淚不禁悄悄地流到臉頰。
公孫賈住的那條熟悉的小巷也今非昔比了，街中鋪成了整齊的青石路面，兩邊也蓋上了青磚瓦房，雖然還不多，卻也能讓櫟陽百姓看到希望，看到新生。
道中車馬轔轔，民居燈火明亮，一片小康安樂的氣氛無處不在。
看到這一幕，公孫賈也是感慨萬千，秦國的變化，他這個老秦人的感覺是最明顯的。
“走，去我家喝酒！”
走到了家的附近，公孫賈興致勃勃的拉著玄機往家中走去。
“好好好，別扯，別扯，我又沒說不去。”
“不行，這次可不能被你偷偷溜走了。”
“不會，今夜一醉方休！”
“哈哈哈，好，一醉方休！！”
老秦人憨厚，感謝恩人最坦率的表達就是喝酒，要喝好，喝透，兩個人躺在酒桌上呼呼大睡，那才是最好的。
……
太陽還沒有升起，大河兩岸的遼闊山原錦緞般燦爛。
安邑位于汾水，南側正是三門峽，三門峽的東山口就是天下聞名的函谷關。
大河從漠漠云中南下，一瀉千里地沖到桃林高地，過蒲坂，越函谷，包砥柱，吞三門，在廣袤的山原間鋪開，浩浩蕩蕩向東而去。
大河在南下東折的初段，鬼斧神工般開辟出種種險峻奇觀。
這“河包砥柱，三門而過”便是大河東折處最為不可思議的神奇造化。
砥柱本是一片孤山，當道矗立，阻攔大河東去。
大禹治水，舉凡山陵擋水者，皆鑿通水道。河阻砥柱山，大禹便從兩邊破山通河。
中央主峰孤立水中，河水分流，包山而過，山在水中猶如通天一柱，人皆稱為砥柱山。
所謂中流砥柱，從此成為一個不朽的典故。
大河從砥柱兩邊分流，中央砥柱與兩邊的山峰便如大河的三道大門，時人呼之為三門。
這砥柱以西函谷以東，卻是大河在漫長歲月中沖積成的莽莽荒原。
一眼望去，兩岸葦草茫茫，杳無人煙，唯有一座古樸雄峻的石亭在葦草間時隱時現。
石亭下不遠處是一個小小渡口，兩只木舟橫在當做碼頭的大石旁，一群水鳥在舟中盤旋啁啾。
葦草間可見黑衣騎士，走馬而來，漸行漸近，正是江寒
遠處遙遙可見，十余騎單騎護送著一輛馬車，風塵仆仆地從南方趕來，打頭的正是徐弱，看到渡口旁的江寒正興奮地朝他搖著手。
“鉅子，我們回來了，秦越人找到了。”
這時候，車廂的帷幕被掀開了，從里面鉆出來一位抱著藥箱的青年。
他看到了面帶笑意立在車前的江寒，馬上跳下車恭謹地垂首行禮。
“江先生！”
“哈哈哈，秦兄，許久未見，扁鵲之名，如雷貫耳啊。”
秦越人臉色一紅，靦腆的說道：“都是一些虛名，先生見笑了。”
“扁鵲”是古代醫術高超者的一個通用名詞。
秦越人在呼沱河畔和江寒等人分別了之后，先去了趙國的都城——邯鄲，由于當地人民很重視婦女，所以他便做帶下醫（婦科醫生）。
解決了不少疑難雜癥，他在邯鄲呆了一段時間后，繼續南下，先來到了魏國，后又去了楚國。
秦越人不辭艱辛，周游列國，濟世救人，所到之處，隨俗為變，治好了無數人，用了兩年時間，聲名鵲起。
按照古人的傳說，醫生治病救人，走到哪里，就將安康和快樂帶到哪里，好比是帶來喜訊的喜鵲，所以，古人把那些醫術高超、醫德高尚的醫生稱作“扁鵲”。
而這個名叫秦越人的醫生醫術高明、學識淵博，走南闖北、治病救人，順理成章地被人們尊敬地稱作“扁鵲”。
二人寒暄了一陣，秦越人開口問道。
“先生這么急著找我來，可是出了什么事？”
“我的一位長輩病重，請你來看一看能否醫治。”
“請先生帶我前去，秦越人一定盡力救治。”
……
萬籟無聲，唯有山風送來涑水河谷的陣陣蛙鳴。
突然，一陣馬蹄聲響起，三騎飛馳而來，谷口的護衛警覺了起來，握住了腰間的長劍，直到看清了來人，他們才松懈下來。
江寒每日都會來探望白圭，這些護衛自然非常眼熟，并沒有阻攔他們，讓他們暢通無阻的進入了山谷。
涑水河谷不闊不深不險不峻，有山有水有林有獸，河谷山原密林覆蓋起伏舒展，是安邑貴族傳統的狩獵地帶。
河谷離安邑城不遠不近，便有酷愛狩獵的貴族在河谷中蓋起了狩獵別居，守候在別居中消夏游獵。
久而久之，仿效者日多，河谷中便星星點點布滿了貴族別居。
喜好品評的安邑人，便將是否在涑水河谷擁有一座狩獵別居做了老貴族的標志。
否則，你就是富可敵國，也只是一個欠缺風雅的暴發戶。
白氏一門三代大商巨賈，白圭又做過魏國丞相，自然在這里有一座狩獵別居。
涑水河谷的最特異處在于，這里永遠都有人住，卻永遠沒有任何官府管轄。
春夏秋冬，白晝黑夜，任何時候都可能有激烈的馬蹄聲和裝束怪異的人物進入谷中，誰也不會感到驚詫，誰也不會前來盤查。
天色微亮，三騎駿馬飛馳入谷，直奔河谷深處的山腰密林。
半山腰平臺上亮起了三支火把，照亮了通往平臺的四尺小道。
飛馳而來的三騎駿馬順著小道直上平臺，手執火把的兩個仆人接過馬韁，另一個仆人舉著火把在前領道，向林中房屋而來。
火把照耀下，能看見這是一座建造得極為堅固的山莊。
門廳全部用山石砌成，兩扇巨大的石門竟然是兩塊整石。門額正中鑲嵌著兩個斗大的銅字——白莊。
近兩丈高的山石墻壁依著山勢逶迤起伏，恍然一道小長城。
手執火把的仆人向門上機關一摁，巨大厚重的石門便隆隆滑開。
進得門來，庭院頗為寬闊，三排房屋擺成了馬蹄形。
正北面南的是一排六開間正屋，東側是五開間的廚屋與仆人住房，西側顯然是獵犬和獵具房。
進來小院后，能聞到草藥的味道，推門走進了正房，白圭人事不知地躺在榻上。
身材纖細的白雪穿著綠衣黃裳，搖著蒲扇長跪在熬藥的爐灶旁，頭一點一抬，似乎是在打瞌睡，聽到動靜，馬上驚醒。
“江大哥，你來了啊！”
……
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