湯姆想了想，說道：“我們正準備前往芝加哥，如果你不介意，可以登上我的船詳談。我對你的農業機械很感興趣。”

    推銷員大喜過望：“樂意之至。”

    “很好。”然后湯姆轉頭道：“把這位警長抬到椅子上，給他一個舒服的坐姿。無論如何，他是在履行自己的職責。南方那幫奴隸主的過錯不應該由他來承擔。”

    酒館里似乎停滯了一下，然后有人立刻照辦，黑人水手和推銷員都過來搭了把手。

    眾人動作迅速，正待離開時，酒館老板急了：“請等一下，一共7美元25美分，謝謝。”

    瑞恩掏出一個金幣丟了過去：“再給我兩瓶威士忌，剩下的不用找了，請這位警長喝幾杯就行。”

    酒館老板抬手接住，仔細一看，笑道：“沒問題！有空下次再來。”

    回到船上，船長看著人到齊了，立刻下令開船。

    湯姆則把推銷員叫來：“好了，現在我們有足夠的時間，可以說一說你的……農業機械了。”

    推銷員笑道：“請稍等，我有一些照片。請相信，它可以給您最直觀的認知。”

    男爵道：“你的公司全稱叫什么？”

    這老頭雖然不是西裝革履，但畢竟裝貴族多年，還是有些貴族范的。推銷員不敢怠慢，說道：“我公司就在芝加哥，這是我的名片。”

    說完掏出名片發放一圈。

    名片這東西最早出現在秦代，不過名稱不一樣，叫做“謁”，實際上就是寫著自己名字的木片竹片。

    劉邦曾經用這個加上謊稱賀禮三萬錢，敲開呂公家的大門，最后還娶到了呂后。

    漢代時，名稱變為“刺”，還有個成語叫做“積刺盈案”。紙發明后，這玩意的名稱又變了，叫做“名刺”。

    可能是因為中國的歷史太長，總之這東西的名字變個不停~唐代叫“名狀”，明代叫做“名帖”，清代后期才變成“名片”。

    在西方，據說是路易十四時期開始用這東西，到了19世紀中期時，在歐美已經是廣泛流行。

    風迎面而來，令人心曠神怡，唯一美中不足的是蒸汽船噪音有點大。推銷員脫下西裝，登時渾身涼爽。

    男爵看著名片念道：“……麥考密克收獲機公司……”

    推銷員聲音有點大：“是的，我公司曾經參加過倫敦世界博覽會，我們的產品讓整個英國震驚不已。當我們的收割機進入麥田開始演示后，只用70秒就讓那些傲慢的英國佬俯首稱臣。”

    男爵：“……”

    湯姆看著照片，有些無語，這特么不是他讓人抄襲的那個馬拉收割機么？

    不過后面的照片引起他的興趣：“這是什么？”

    “玉米播種機。”

    “這個呢？”

    “割草機。”

    “都是什么動力的？”

    推銷員懵逼了，他還是第一次遇見問這種問題的：“嗯？……牛或者……馬！后面還有在農田里運行的照片。”

    “馬？”

    湯姆頓時索然無味。

    牛馬這種大型動物，力氣很大，拖一些小型農機完全沒問題，然而犁地深翻卻夠嗆。做不到如同后來的拖拉機一般一趟5個犁，來回幾米寬。只能一個犁來回跑，速度還快不了，效率很差。

    機械廠山寨的的農機如今已經不少，不過有的農機價格高昂~一臺馬拉收割機售價要120美元。

    所以農民們普遍不買，多數是借用，付點租金。

    湯姆覺得，這也不錯。只要提高效率，減輕勞動強度，肯定是好事。

    效果是顯而易見的，農夫們的耕種面積在逐年增加。

    現代人會認為，宅地法讓美國糧食產量大增，這其實不完全正確。沒有農業機械的大規模普及，十個宅地法都沒用~再多的農夫再多的土地也不可能生產出更多的糧食。他們能喂飽自己還沒累死就算不錯了。

    這個可以參考林肯小時候對農業的記憶。

    同一時期除美國之外，俄羅斯，阿根廷等許多國家都開始農業機械化，糧食產量都上了一個臺階。別忘了，他們可沒有宅地法。

    滑稽的是，農業機械化的結果是世界糧食價格持續下跌，并導致19世紀后期爆發農業大蕭條。

    這個情況是這樣的~糧食價格低~農夫多種保證收入以維持生活~更多的糧食導致糧食價格更低~循環。

    這場蕭條里，最倒霉的是英國農民，因為他們沒有關稅保護。

    沒錯，就是美國人拼命也要爭取的，不惜打一場南北戰爭也要獲得的關稅保護

    這就是亞當斯密鼓吹的自由主義導致的結果。英國拋棄重商主義和保護關稅政策，采用這位“經濟學之父”的自由主義后，英國很快就開始走了下坡路~只用了20多年就見到成效。

    當然，現代是這么吹的~19世紀中期以后，英國將自由貿易政策作為了基本國策并長期奉行，在自由貿易政策的指導下，英國進入了維多利亞黃金時代，國家綜合國力和國際地位都達到了頂峰。~這個頂峰就很有靈性。

    任何事情都是有關聯的，農業大蕭條只是影響農業么？不，它最后的結果是英國喪失了工業壟斷地位，英國一頭扎進了不斷衰落的境地，無力應對新興國家的挑戰。最后大家都知道了，老子變成了兒子。

    這一切用現代人的說法是~西方經濟學就是個玄學。

    不過這些湯姆都不知道，他就一門心思的想多弄點糧食，多開墾點土地，多來點農夫，多來點農業機械。

    湯姆很快就敲定了訂單，數量不多~每樣農業機械兩個。這讓推銷員十分興奮，這可比那些農夫們強多了。

    不過瑞恩卻表情怪異，他可是知道那個機械廠的。這家伙肯定又準備無恥的抄襲了。

    男爵不懂農業，更不知道農業機械，所以在一旁當了很長時間看客。

    等湯姆有空時，他問道：“克魯格先生，你說的動力什么的，是不是火車頭這種？”

    湯姆張了張嘴，這拖拉機跟火車頭能是一回事么？

    男爵聳聳肩：“我覺得，用火車頭犁地，效果一定很好。”

    推銷員笑道：“這位先生一語中的，我還真聽說有人在研究這個，用蒸汽機做個車子，然后去耕田。”

    湯姆頭皮發癢，心想這個時代的人腦子還真是靈活。不過，蒸汽拖拉機這種玩意在歷史上真的存在過么？