兩天後，神造之神終於升到了距離地面近五千米的高度。

從遠處看，它就如同一座恆固在雲層中的山錐，投下的陰影甚至遮擋住了三分之一個晨曦王國，也讓午後的黃昏提早了數個小時。

如果不是高層早有準備，命令平民不得外出，各個城市實施戒嚴，恐怕光是這一異象就能令秩序崩潰。

之後神造之神開始緩緩向灰堡東南方向前進，移動的陰影輪廓在大地上人為製造出了一條鮮明的「晨昏線」。沉默和天穹之主雖無法控制核心儀器，關閉紅霧閥門卻沒什麼問題，這也算是唯一的好消息——至少它不會將紅霧灑得到處都是。

除開監視神造之神的動向外，女巫聯盟和灰堡行政廳也沒閑下來，在雙方相互配合下，短短兩天時間裡就橫跨大半個灰堡，將一座魔力核心和相關操作者橫跨送到了浮空陸地將要經過的路線上。

拆開封閉木箱，羅蘭在營地臨時搭建的庫房中見到了賽琳。

「呼……就算載體不需要呼吸，這種狹小的遷移感受也夠難受的。」她舒展出全身的觸鬚，彷彿在伸一個大大的懶腰。

「辛苦你了。」羅蘭誠懇地說道。他當然知道被封閉在無法動彈的木箱里是什麼感覺，特別是對於有幽閉恐懼障礙的人來說，這種體驗絕對能讓人發瘋。如果不是時間緊迫，能運輸重載物的大型轟炸機仍在組裝中，他也不願用此種方法來運輸古女巫。

「比起過去所受的苦，這點不適也還好啦。」賽琳左右轉了轉，「話說回來，要和魔鬼合作才更讓我驚訝——陛下，」它彎下主須，將意識里的聲音壓制最低，「您真的確定得這麼做嗎？它們可是毫無人性和憐憫的敵人，欺詐對它們來說不過是家常便飯。老實說，如果這不是您提出來的，埃爾瑕絕對會拒絕領命。」

「放心吧，我清楚自己在做什麼。」羅蘭也用意識認真回道，「神造之神絕對不能墜落在四大王國的領地上，我們承受不起這個損失。」

「兩權相害取其輕，這是三席經常需要做出的選擇。」賽琳的聲音忽然柔軟了許多，「我相信您的判斷。」

「還好操作核心儀器的不是埃爾瑕，」羅蘭苦笑道，「不然我可得頭痛了。」

「這您就錯了，」賽琳微微一笑，「聽到這事後她確實抱怨了很多，但把我塞進箱子的，正是埃爾瑕本人。」

羅蘭怔了怔，心中不由得湧起了股暖流。

「好了，您說的那名高階魔鬼在哪？我已經有些等不及登上那座浮空之城了。」

「呃……」這反應略有些出乎他的意料，「你其實很想上去？」

「那當然！這可是研究全新核心的機會！能利用神罰之石來聚集魔力，並把它轉化為超強的浮力，想想都讓人覺得興奮！」賽琳語氣陡然一轉，「何況那是一座魔鬼的城市，城市耶！要知道整個神意之戰期間，還沒有人能攻入過一座魔鬼之城，更何況是佔據它！」

「好吧，你說的確實很有道理……」羅蘭轉身向庫房一角走去，「跟我來。」

穿過一扇特製的大門，海克佐德與塞羅剎希正在房間中央等待行動開始，它們身邊圍繞著數十名神罰女巫，雙方互相大眼瞪著小眼——雖然說是合作，但哪一邊都真正放心不下來。

「這是……」看到賽琳的第一眼，海克佐德訝異地挑了挑眉，「地底文明的載體？女巫和它融合了？」

「你們難道沒有做過類似嘗試？」羅蘭好奇地問。

「只有納索佩勒才樂意把自己變成一個怪物。」天穹之主似乎不想在這個問題上繼續說下去，「既然準備好了就開始吧。」

「行動的細節之前已經討論過，現在所有人都在，我再重複下主要步驟。」羅蘭環視一圈，「控制神造之神的核心位於方尖碑下層，那裡充滿著紅霧，所以主要行動人員為神罰女巫與第一軍。可能存在的敵人為共生體，也就是畸獸，因此各位不可冒進——第一軍會在關鍵位置設立防禦點，等到四周安全后才能接觸核心。神罰女巫主要的任務是保護賽琳，這點就交給你們倆了。」他目光停留在菲麗絲和佐伊身上。

兩人齊齊行禮道，「是。」

根據海克佐德的說法，由於第二號方案提前實施，目前大約仍有數十萬劣等體和千名狂魔未來得及離開。它們本就聽命於大君，並不會造成什麼妨礙，至於聽命於假面的高階魔鬼，則已被沉默之災「說服」。唯一無法控制的，只有那些被製造出來的畸獸——儘管海克佐德已經將孵化場的大門關閉，但誰也不知道還有多少只守衛者徘徊在城市之中。

「那麼……出發！」

羅蘭下令道。

海克佐德打了個響指，一道幽暗的魔力之幕在它身後展開，同時湧出的還有如薄紗般的紅霧。

兩個大君率先消失在扭曲之門中。

接著是神罰女巫和賽琳。

隨後庫房側門開啟，整裝待發的一千名士兵攜帶著各式裝備魚貫進入傳送門。

奪城計劃正式開始！

……

「這就是……魔鬼的城市內部……」賽琳不禁感慨道，這是她第一次踏足敵人的核心區域，也是如此近距離的觀察方尖碑。儘管知道它極為龐大，但近距離見到時，她仍感到了一絲震撼。

特別是當她們身處巨大的坑洞底部時，這根從霧湖中升出、足有數百米寬的紅霧塔儼然如同一根擎天之柱。

「你打算要怎麼做？」菲麗絲一邊警惕四周一邊問道。

「首先得讓感知連上控制核心。」她望著頭頂圍繞方尖碑旋轉的魔力核心道，「核心儀器可以通過改變構造來實現不同的能力，至於具體用「洞察」還是「平衡」連接，得試了才知道。」

「平衡？那不是魔石的名字么？」

「從某種意義來說，魔力核心和魔石並沒有多少不同，最大的差異只在於規模與複雜程度上。事實上，看完伊莎貝拉小姐的研究手稿后，我甚至覺得女巫和它們亦無太多區別——本質上我們都在用同一種方式驅動魔力。」

菲麗絲沉默片刻，跳過了這個話題，「連接上之後呢？」

「一旦連上后，我就能進一步分析魔鬼的核心結構，就像用魔石分析女巫的能力一樣。陛下的要求是讓它平穩落地，那麼減緩其作用效果應該就能實現——這比創造一個新能力要容易多了。」

「菲麗絲女士，賽琳閣下，」布萊恩走過來道，「第一軍已經布防完成，接下來就看你們的了。」

賽琳點點主須，隨後將其插入一同帶來的魔力核心中。

很快，核心內部開始綻放出璀璨的藍光，從倒放狀態緩緩立起，並憑空漂浮至半空中。

一道細線悄然浮現，並一點點向方尖碑爬去——這一奇特的景象吸引了所有人的目光，它就像是一根懸於紅霧湖上方的蛛絲，彷彿早已存在，只不過現在才顯出輪廓來。