神造之神，誕生塔下層。

這裡是城市最核心的區域，無數蜉蝣沉積於此，形成了結晶般的鮮紅湖泊，將塔底和神石礦脈完全淹沒。從某種意義上來，它是族群創造的「魔力之源」，不僅加強了誕生之塔的轉化能力，也是培養高等魔石的必要場所。

因此促使族群不斷壯大的晉陞儀式往往也是在此處進行，每座城市或許有著各自的差異，但在下層這塊有著神聖意味的區域，結構基本大同小異。

穿過儀式廣場時，沉默之災稍稍駐足了片刻。

望著眼前熟悉的場景，它彷彿聽到了無數人高呼夏利塔的名號，穿著白袍的瓦基里絲緩緩走到它面前。

……只是從石板上散落的蜉蝣塵來看，這裡明顯有許久未曾開放過了。

自從地底文明的共生技術廣泛運用后，原生體到初升體這一步的晉陞儀式已被植入所取代，經過初篩的原生體都有較高几率獲得晉陞，這使得初升體的數量大大增加，構成了族群如今作戰力量的中堅。

主導這一技術的正是假面大君納索佩勒，它宣稱只要繼續研究下去，不光是初升體，就連高階晉陞者也有希望通過同樣的方法進行大量培養。

儘管有不少人出質疑，認為這不僅破壞了古老的傳統，還會危及族群的穩定，但王卻給予了肯定與支持。

固然晉陞成功率的提升能極大增強族群的實力，可其缺陷也是事實在這數百年裡，初升體的數量翻了好幾十倍，而通過儀式來晉陞高階的人卻屈指可數，大君更是一個都沒有。

如果以後高階晉陞者和大君都能通過魔石植入來誕生，這個見證了無數榮耀的神聖場所恐怕也將變得毫無必要……

塞羅剎希輕吐出口氣，將腦海中涌動的思緒悉數按滅。

回憶意味著躊躇，而躊躇會帶來破綻。

那是它絕對需要摒棄的東西。

穿過廣場，它走進了位於岩壁上的中樞塔。

守衛在此的初升體紛紛向它低頭致意。

幾乎是一路暢通無阻，沉默之災在塔頂的控制室找到了自己鎖定的魔力源。

「有什麼事嗎？」納索佩勒似乎正在專註於調整魔力核心的構造，頭也不回地問道。

劍柄出鞘。

塞羅剎希全力向前躍出，朝著假面直刺而去

這是它傷愈后的首次出手，第一擊便用上了全力！

假面不擅長戰鬥，這是眾大君都知道的事情，但塞羅剎希清楚，那是在公平的戰場上倘若放到外面，十個假面也不足為懼，無論是魔力水平還是身體強度，它都遠遠勝過對方。

更別提數萬場生死廝殺所帶來的經驗與本能了。

可這兒並非野外。

再魯鈍的野獸，都能將久居的巢穴變成令人望而怯步的秘窟，何況是納索佩勒。從神造之神升起到抵達曙光邊境，這段時間足以讓對方把下層區域改造成自己的領地。換句話說，它從一開始就站在了一個極為不利的戰場上。

直覺也在告訴它，不可有任何輕視！

數十步的距離一閃即逝，提升到極致的速度讓劍刃化作一道寒光，伴隨著綻開的氣浪波紋，筆直刺入納索佩勒體內。

後者發出驚愕與痛苦的吼叫，同時整個房間彷彿活了過來，數不清的石針從四面八方激射而出，封死了沉默的所有退路。

它不得不拔出長柄劍急速後退，護體的幽靈之刃在周身形成一道密不透風的刃牆，將石針悉數斬下，鏗鏘的碰撞聲一時不絕於耳！

「你……這是在做什麼！」納索佩勒捂著傷口大吼道。

沉默之災則重新舉起武器，發起了第二輪進攻剛才那一擊的觸感完全不像是刺入活物的感覺，倒更像是扎進了一堆油脂與金屬零件之中。它隱約意識到，對方正在向另一類物種轉化，不管最後會變成什麼樣，只怕都難以再歸入同類之中。

見它不答，假面伸手一揚，四周的石壁轟隆升起，露出了埋藏在血肉之中的共生體。同時它也向背後一具造型奇特的共生體竄去後者竟張開軀殼，將它的大半個身子容納其中。兩者結合在一起后宛如一個畸形的怪物。

難道這就是它新研究的共生體？

塞羅剎希毫不猶豫地投出長柄劍，劍身穿過圍攏來的共生體縫隙，精準地插進了假面即將關閉的軀殼內。

這使得對方的半截身體仍暴露在外。

接著它釋放出神意，令金色的雷光吞沒了整個控制室！在閃耀的光芒下，石針共生體轟然癱瘓，而那具新型共生體也沒好到哪裡去長柄劍成為了指引神意轟擊的方向標，大量魔力通過劍柄灌入目標，令假面發出一長串刺耳的尖叫！

迎著四射的火花，塞羅剎希躍過倒下的共生體，再次抓住了灼熱的長柄劍。它利用墜落之勢，將武器猛地向下壓去尖叫聲戛然而止，劍刃一端同時向上翹起，從假面胸前一直切到頭頂，將它的上半身整個斬成了兩半。

「哐當。」

一分為二的面具從納索佩勒頭頂滑下，掉落在地板上。

「二十二……秒。」

它遲緩地轉過頭，用一張僅存的臉說道。

「……這就是你最後要說的話么？」塞羅剎希拔出站滿鮮血的武器。

「人類……的計時單位不錯，我就……拿來用了。」假面斷斷續續地說道，「而這也是……共生體阻擋你的時間。呵……我還以為，會更久一點。」

「越接近死亡的戰鬥越能讓我獲得突破，」沉默面無表情道，「比起重傷前的我，現在的我要更強。可惜你和你的那些造物永遠無法領悟這一點。」

「所以……我才討厭不確定的東西。」假面的聲音逐漸低沉，「但是，不確定就意味著無法復刻……只要加以時日，我必能超越……族群的極限……」

「不會有以後了。」

「為何這麼……確定？」那唯一完好的臉上露出了一絲詭異的笑容，「還記得……我說過的話嗎？在知識的面前，再強大的身軀……也不過如此……」

塞羅剎希的本能忽然感受了強烈的危險！

「對了，讓我……送你一個禮物吧。」假面低聲說道，「那是我從人類那裡收集到的玩意……你應該不會陌生。」

隨著話音落地，與它結合的共生體甲殼再次打開，露出了肌體下方覆蓋的層層包囊。

包囊里竟裝滿了人類的爆炸物！

它居然把這種東西帶到離誕生之塔如此之近的地方來了？

這傢伙……腦子裡到底在想些什麼？

塞羅剎希面色大變，它還來不及向後退步，一團極為耀眼的紅光突然佔據了它的整個視野！

隨著轟隆一聲巨響，火球從中樞塔頂端噴出，並迅速膨脹成一個半圓形的光團在它的照射下，湖面折射出了璀璨的粼粼光芒。當火球炸開時，下層的城市都彷彿震顫起來，猛烈的衝擊波令岩壁紛紛脫落，墜入湖中，發出雷鳴般的轟響！

火球在耗盡光和熱后迅速衰退，並在蜉蝣湖上空留下了一個偌大的空白區域，高溫令那些未被點燃的蜉蝣紛紛逃離，「空白」久久無法癒合，而位於該區域的原生體和初升體則只能掙扎著倒下，眼睜睜看著不遠處的誕生之塔窒息而死。

塞羅剎希卻沒有感覺到相應的灼熱與刺痛。

在這個距離內，爆炸會被充盈的蜉蝣進一步加強，狂暴的氣浪應該足以將它撕成數段才對

它緩緩放下擋在身前的手臂，重新睜開眼。

只見海克佐德伸手而立，在它面前撐起了一張巨大的扭曲之門。

而在門沒有遮擋到的地方，一切陳設都已化為齏粉，半截塔頂幾乎被夷為平地。