?三天後，沉池灣守軍趕在魔鬼合攏前，成功撤出了包圍圈。
至此，狼心王國的八成領地都落入到了魔鬼手中。
而第一軍則集中到了籠山西隘和中部關口，這也是狼心與晨曦間僅有的兩處天然通道。
也就在同一天，南北大動脈的首條幹線終於貫通，兩側延展而來的水泥路在籠山中部關口合為一體，這意味著無冬城有了直達狼心的專用道路。
當第一支「駝峰」車隊緩緩出現在地平線盡頭時，圍觀的人群中發出了一陣陣驚嘆聲。
「那是什麼？簡直跟小山一樣！」
「有輪子，我覺得應該算車吧……」
「居然連外殼都是鐵鑄的，這得花多少錢啊……」
「如果換成馬來拉，恐怕十匹都拉不動吧？」
哼，沒見識的傢伙。掃了眼四周議論紛紛的同行，懷特露出不屑的神情，這都能大驚小怪，如果讓你們看到那些能在空中飛行的鐵鳥，估計眼珠子都會嚇得掉出來。
他到這裡自然不是為了慶祝灰堡人的道路開通，而是和大部分車夫一樣，為了領到一份好委託——自從在狼心腹地遭遇魔鬼后，他再也不敢踏入除灰堡人控制區域之外的領地一步，畢竟鐵鳥營救這種事情能遇上一次都是神明保佑了，他不認為自己運氣能好到每次都被灰堡人恰巧撞見。
而難民自發組織的後勤運輸隊啟發了懷特，雖然收入不及運送人員，但勝在安全，何況他的馬再瘦弱、車子再破舊，那也比難民的手推車要強。
不過注意到這點的顯然不止他一人，隨著魔鬼的逼近和城鎮居民的撤離，許多車夫也跟他一樣輾轉到了後方，原本自發形成的隊伍如今陡然壯大了許多，已隱隱有了行業之勢。
一想到這點，懷特便有些耿耿於懷，明明是他先來的，卻還得跟這群年輕小夥子搶活。如果機靈鬼在這兒，估計已經拉攏出一支自己的運輸隊了吧？
就這麼一會兒，那些龐然巨物已行駛至眾人面前。
儘管它們看上去顯得既沉重又笨拙，但速度並不比馬車慢多少。特別是當它的身軀完全展現出來時，哪怕是自詡見多識廣的懷特，也感受到了撲面而來的壓迫力。
無他，這些車輛實在是太大了。
光是輪子就有半人高，寬度比身軀還粗，鋼鐵輪圈外圍包裹著一層漆黑的膠質物，壓在路面上有種說不出的穩當。回頭再看看自己原本視若珍寶的馬車，懷特甚至會生出一種自慚形穢之感。
而透過車頭通透的玻璃窗，與居高臨下俯視著自己的「車夫」對視后，這種感覺就更明顯了。
懷特忍不住心想，用它拉上一次貨的話，該頂得上自己那輛馬車拉多少次啊？怎麼說也得十來次吧，按照灰堡人按量計價的方式，那就是十倍的收入啊……
「他們發布委託了！」
不知誰嚷嚷了一句，人們頓時停止了議論，一齊向營地內涌去。雖然這些前所未見的輪車運載能力遠高於馬車和板車，但想要把貨物送到各個營地和山區，還得靠他們來完成。
懷特也不例外。
只不過他心中多了一個揮之不去的念頭。
倘若自己能有一輛這樣的鋼鐵輪車該多好。
……
法琳娜拉起手剎，跳出駕駛倉。
她沒想到自己最終會以這樣的方式回到狼心——雖說下定了決心，可她畢竟曾是教會的一員，就算通過篩選，行政廳也不一定會允許她奔赴前線。
然而並沒有任何人來提醒法琳娜曾為罪人的身份，駕駛員的路線安排全憑成績說話。她僅花了一周時間便掌握了蒸汽卡車的全部駕駛技巧，最後測試也是滿分通過，當她提出想要擔任迎風領至閃光河這段路線的運輸工作時，負責的官員當場便拍板答應下來。
她並不是第一次通過這處關卡，儘管周圍的景色仍和記憶中的印象相仿，但整體模樣已大相徑庭——關卡附近多了許多臨時搭建的房屋和帳篷，深色的硬質道路隨處可見，路障、哨塔和鐵絲網將營地分割成數個鮮明的區域，不管哪片營區里都能看到眾多人影在忙碌。
即使不用問也可以感受到，這裡的空氣中瀰漫著戰爭的味道。
這種味道對於法琳娜而言是如此熟悉，以至於讓她稍微有些失神。
「怎麼了？」喬的聲音打斷了她紛涌的思緒。
「不，沒什麼，」法琳娜搖搖頭，「我覺得我已經得到了答案。」
作為審判軍的一員，她對灰堡力量的感受可謂比大多數人都要深切，如果對手只是貴族，第一軍根本沒必要擺出如此陣仗。若說眼前的這一切都是為了矇騙她而製造的假象，那未免太過高看自己了。
唯有傳說中的魔鬼，方能令羅蘭全力以對。
「那我們接下來……」
「先幫助灰堡之王獲得勝利吧，」法琳娜垂下眼瞼，「這是我贖罪的開始。」
「我會陪你到最後的。」喬輕輕握住她的雙手。
「是第二車組的法琳娜和喬嗎？」身後突然響起的聲音打斷了兩人的對視。
「正是，請問有什麼事嗎？」法琳娜咳嗽兩聲，有些心虛地回身道。
那名軍官模樣的男子先是立正行了一禮，接著說道，「第一軍總指揮鐵斧大人想要見所有「駝峰號」駕駛者一面，他如今就在籠山指揮部中，請隨我一同前往。」
早在訓練時車隊人員就已經被告知過，後勤運輸亦屬於軍事行動的一部分，比起預定的運送計劃，他們應優先遵循軍隊的調遣。
法琳娜和喬相互看了眼，隨後點了點頭。
……
進入籠山指揮部，看到在場眾人的第一眼，法琳娜便發現此次見面可能沒那麼簡單。
至少不會是一次簡單的慰問與歡迎會。
因為立於人群正中的女子，赫然有著一頭漂亮的灰發，而那正是灰堡王室血脈的象徵。
等到有人站出來介紹一番后，她更是確認了自己的判斷。
灰堡長公主提莉殿下、第一軍總指揮鐵斧、火炮營營長凡納、火槍營營長布萊恩、女巫聯盟作戰指揮愛葛莎，可以說整個前線所有高層官員都聚集到了這間大廳里。
「歡迎來到籠山，」鐵斧開門見山道，「我有一個任務想要交給你們。」
