「你怎麼會知道……這個名字？」

嵐平靜地說道，「我雖出生於此，但不代表對你的世界一無所知。不知你是否聽說過「意識界」……或者說「魔力之源」？」

羅蘭立刻聯想到了卡布拉達比透露過的消息，他顧不上收拾地上的瓷杯碎片，衝到桌邊望著嵐沉聲問道，「她在意識界里？」

「當然不是，而是意識界記住了她——任何一個獲得了足夠力量的人，都會在那裡留下痕迹。」嵐頓了頓，「我知道你在想什麼，你想要問出具體的方法，然後嘗試自己去解決這個問題。甚至對終止神意之戰的態度也不例外。但我必須告訴你，時間不多了。」

「什麼意思？」

「意識界並不是一個適合長久逗留的容器，時間拖得越長，她的意識就會越淡薄，直至徹底消散。這個過程不可逆轉，因此即便你知道了方法，很可能也會來不及實現。而且這還不是最壞的情況。」

「最壞的是什麼？」

「夢境世界的存在已經嚴重妨礙到了神明的意志，它不會任由這種勢頭髮展下去。換句話說，當神明認為一切措施都無法將現狀拉回正軌時，兩個世界同樣會毀滅——這個期限恐怕遠比你想的還要緊迫，這也是我為什麼下定決心說服你的原因。」嵐一字一句說道，「孩子，幫助我，也是在幫助你自己。」

「聽起來似乎像是這麼回事，」羅蘭不置可否道，「可你剛才也說過，只有我親自領悟到的東西，才是真實的答案。也就是說，你告訴我的這些，有可能都是謊言……包括讓灰燼復活。」

嵐長出一口氣，靠在了椅背上。「你這麼理解也沒錯，因為我不希望讓你直到最後才認為我在欺騙你——把它放在前面，同樣是我誠意的證明。」

羅蘭緘默下來。

毫無疑問，這是一個兩難的選擇。

從已知的信息中，他從對方的話里找不出太多漏洞——比如夢境世界的威脅，他已不止一次從魔力生物口裡聽到過。雖然不知道怎麼就招惹到它們了，但那些怪物表現出來的敵意卻是實實在在的。如果結合嵐的消息，也就意味著魔力生物是神明的「手下」。

不過僅憑便認為對方說的都是真話也太輕率了一點，畢竟什麼樣的信息會危害到神明全是嵐說了算，如果按照錯誤的線索推斷，他得到的結論無疑只會錯上加錯。最穩妥的方法，唯有自己一點點去證實。

問題就在於時間。

在無法判斷「時間不多」這一條件的情況下，選擇穩妥同樣是一種冒險。

只要閉上眼睛，提莉在他懷中痛哭的模樣就會重現於腦海，即使她如今已將一切哀痛收斂心底，可那雙眸子比起最初時的模樣，終究缺失了些許神采，就好像珠寶蒙上了淺淺的灰塵般。有人常說，這是走向成熟的證明，只有體驗過失去，才懂得珍惜。羅蘭對這種心靈雞湯嗤之以鼻，永不失去才是成熟者的選擇，至於疼痛誰愛體驗體驗去。

現在有這麼一個可能，他怎麼都做不到無動於衷。

羅蘭竭力壓下心中劇烈波動的情緒，裝出一副勉為其難的模樣，重新在嵐對面坐了下來。

「但我也不能這麼輕易答應你。姑且說說方法吧，我要怎麼做才能讓她回到那個世界？」

「這件事情和我需要的幫助並不衝突，或者說兩者本就是同一件事。」嵐緩緩回道，「首先你必須找到意識界，然後進入其中——而這一步必須在兩個世界同時進行，否則絕無可能成功。」

羅蘭訝異道，「兩個……世界？等等，你是說，魔力之源「真實」存在？」

「沒錯，它並不是什麼虛無縹緲的東西，而是可以看得見、摸得著的實體，和侵蝕造成的空洞截然不同。」嵐點點頭，「事實上，它就緊挨著曙光境北端，我們稱其為無底之境。」

他心裡微微一跳，這個詞……似乎在哪裡聽過。

「可北邊已被魔鬼佔據——魔鬼你知道吧？它們就是此次神意之戰的敵人。」

「關於那個世界，我幫不了你什麼——干涉神意之戰是神明的絕對禁區，這一點你只有自行解決。」嵐坦然道，「擊敗它們，殺出一條血路，然後抵達無底之境。如果做不到這一點，一切就無從談起。」

所以她才會說即便知道方法，也不一定來得及實現么……

羅蘭思索片刻，「好吧，就算你什麼都沒說，我也是要將魔鬼趕出曙光境的。那夢境世界該如何抵達意識界呢……既然是虛構出來的，總不用那麼麻煩了吧。」

「在回答你之前，我想先問一個問題。」嵐望向窗外，「你真的覺得，這個世界是虛構的嗎？」

羅蘭怔了怔，不由自主地順著她的視線望去——上學和上班的高峰期已然過去，街上來去匆匆的人影少了許多。攤主們終於有了休息的時間，有些人清點著一早的收穫，臉上滿是喜悅；有些則點燃一根香煙，坐在大門口看起了報紙。

取代學生和上班族的是居住於此的大爺大媽們，他們提著菜籃子，穿梭於這條略顯狹窄的街巷中。路過薔薇咖啡館時，還會露出鄙夷的眼神，或是和身邊的同伴交頭接耳兩句，彷彿在嘲笑店主的品味一般。

羅蘭知道自己若是出去和他們爭上兩句，得到的絕不是早就固定好的台詞，而是一堆足以體現語言精妙的怒罵，而且是你說一句他回十句的那種。其餘攤主也不會露出一副毫不關心的神態，他們十有八九會圍成一排，興高采烈地欣賞這場王者之爭……或是菜雞互啄。

面對這樣的世界，他突然發現自己沒法簡單說出一個「是」字來。

「一個人要如何界定真實與虛構？」嵐有些出神地低聲道，「非得有身軀才是真實的生命么？如果一個思維具有喜怒哀樂、具有自我意識，只因為它飄無定型，或以能量體的形式存在，就不算是真正活著嗎？」

「呃……我覺得，應該算是吧。」

她收回視線，「那麼你得保護好這裡，一旦它遭到毀滅，活在這個世界的萬億生命也將隨之消失，損失可以說比外面的世界更加慘重。如果你失去它，意識界也將永遠對你關閉了。」

「難道……意識界的入口就在這座城市中么？」

「準確的說，這裡就是意識界。」嵐糾正道，「你現在正處於意識界之中。」

羅蘭驚訝地瞪大了眼。

也就是說，他的本體還在無冬城沉睡，靈魂卻已經跨越數千里之遙，置身於大陸北端的無底之境中？