中子源可以理解為是裂變的催化劑，有了它提供的額外中子，即使是低於臨界質量的鈾235也能高效分裂下去。

理論上，鈾礦中分離出來的釙和鐳都能與鈹組成中子源，這其中沒有任何技術上的難題，純粹是利用了鈹在受到α粒子轟擊時會釋放大量中子的特性，真正是只要湊在一起就能生效。三者都屬於天然存在的物質，比起那些極難伺候、或是需要複雜工藝生產的人造元素，其可行性無疑高得多。

至於羅蘭最後選擇了釙而非鐳，純粹是出於安全考慮——釙210的半衰期雖短，但基本都是α衰變，γ光子產量極低。也就是說，只要不吃下去，它幾乎和鈾一樣安全。而鐳就不同了，無論是後續衰變出的氡氣，還是自身散發出的γ光子，都是不可忽視的安全隱患。為了避免實驗過程中出現意外，釙-鈹中子源便成了最合適的選擇。

另外，鈹元素還具有反射中子的特性，如果用它來做外殼，則能近一步增加中子的利用效率。如果將兩者同時用上，加上足量的鈾235，那麼即使是最簡易可靠的槍式結構，也能達到不錯的效果。

而鈹廣泛存在於綠寶石中，如此特徵鮮明的礦物倒是省去了阿琪瑪跋山涉水尋找的功夫，只要通過商人渠道放出消息，在四大王國內廣泛收購就行。

羅蘭十分清楚無冬城的技術水平是個什麼程度——璀璨放射的原理說來簡單，但每提升一成的利用率都是一個門檻，從1%到90%以上，無不需要海量的理論計算與試驗校正，如果達不到高效率的釋放能量，就不可能令武器小型化，也會令好不容易積攢下來的武器級鈾浪費一空。若沒有露西亞，光是提煉的損耗就是一個不可逾越的高峰。

不過同樣的，在損耗得起、或不計較損耗的情況下，手搓核彈並不只是一個玩笑。技術門檻千差萬別，原理卻始終如一，得益於質能轉化對化學火藥天生的優勢，哪怕只有1%的鈾參與了裂變，其威力也足夠扭轉戰局。

在這場決定族群命運的生死之戰面前，他必將傾盡所能。

何況在這樣的蠻荒時代竊取神火，拉近人類與太陽的距離，本身不也是一種浪漫么？

只要有一絲可能，他都願意一試。

「很好，就這樣保持下去吧，」羅蘭拍了拍露西亞的腦袋，「等到所有鉛櫃都裝滿時，就可以開始正式試驗了。」

「是，陛下！」露西亞幹勁十足道。

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同一時間，無冬城，空騎士學院。

這片位於新研究所西邊，同樣佔地巨大的區域內一片安靜——今天是學員休假的日子，大多數人早早地離開了院區，享受和家人團聚的時光，而古德卻是個例外。

「上風，壓桿！」

「側風，滾轉！」

他坐在模擬駕駛台上，一邊給自己設定著風向，一邊按《飛行手冊》上的條例做出應對，木頭桿發出吱呀吱呀的咬合聲，就像是一台老舊失修的水車。訓練室里的溫度頗為悶熱，長時間練習下，他背後已被汗水浸濕，下巴處更時不時有汗珠滴落，撒在簡陋的「儀錶盤」上。

直到握柄打滑，古德才停下動作，靠在椅子上長出了一口氣。

經過近半年的學習，他已不是最初那個一竅不通的門外漢，公主殿下編寫的《飛行手冊》不說倒背如流，基本操作可以說是全部印在了腦海中。從一開始登上駕駛台時手忙腳亂，到現在閉著眼也能根據口令進行操作，如果是自己給自己下令，甚至不用說出口，只要一個念頭，身體就會第一時間做出反應。

但這樣就能令自己飛起來嗎？

無論如何想象，他也無法在腦中勾勒出迎風而上的情景。「捕捉風的流向和大小，感受機體的姿態與震顫，然後施以與之協調的操作力度」——這是手冊上的原話，可他根本不知道那是一種什麼樣的感覺。無論是輕輕拉動一半還是一拉到底，駕駛台都不會給他任何反饋，至於用墨線畫出來的「儀錶盤」，更像是在嘲笑他的努力一般。

動作練得越是熟練，古德反倒越感挫折。

就在他有些心煩意亂之際，訓練室的門忽然嘎吱一聲被推開了。

「你果然在這裡——」

「怎麼樣，我猜得沒錯吧？」

古德回過頭去，略覺意外地望著走入室內的兩人——他們正是同一小隊的芬金和海因茲，「你們怎麼……」

「不利用休假好好找找樂子？」芬金吹了聲口哨，「因為樂子就在學院里啊。」

「倒是你，沒有家人也就罷了，你不是明明有個可愛的妹妹么？」海因茲走上前一把勾住他的脖子，「她還讓我叫你別累著了，嘖嘖……真好啊。」

古德神色忽然一緊，「等等，你倆去了我住的地方？」

「廢話，不然我們去哪找你？」芬金向他挑挑眉，「她叫瑞秋是吧，介紹給我們怎麼樣？」

「想都別想，」古德回瞪了對方一眼。

「你這是嫌我們條件不夠嗎，」芬金不服道，「至少我在赤水河小區還有一套正式住宅呢！」

古德沉默了片刻，最後有些無奈地搖頭道，「跟你們無關，而是我妹妹……瑞秋她自己的問題。你們不會想要和她在一起的。」

「為啥？我倒覺得她挺不錯的啊，」海因茲不解道。

「說來聽聽？」芬金同樣一臉好奇。

「別問這個了，」古德沒好氣道，「說點別的吧——你之前說的樂子，到底是什麼意思？」

芬金也沒繼續糾纏下去，他壓低聲音，神神秘秘地說道，「你想不想試一試真正的飛機？」

古德不由得愣住，「你說什麼？」

「我幾天前爬圍牆時看到的，」芬金露出略帶得意的笑容，「飛行場庫房裡運進去了好幾架新飛機，雖然外面蒙著布，但從大小來看，都和公主殿下駕駛的那架獨角獸號相似。也就是說，那是為我們準備的飛機！」

「好幾天前？你為什麼當時不說？」

「還不是怕你興奮過度，把消息泄露出去了。」他聳聳肩，「而今天是休假日，學院里只有少數人在，正是溜進去一睹其真容的機會！」

「你瘋啦！」古德不敢置通道，「沒有許可的話，我們是不能隨意進入飛行場的！」

「那些士兵也不會放你進去好嗎。」芬金白了他一眼，「當然是走別的路，而且不經過飛行場。」

「可是……」

「我們只是去看一眼而已，」海因茲也幫腔道，「你應該感覺得到吧，提莉殿下最近笑容都少了很多，訓練也嚴格了不少。照這樣下去，說不定還得等上一兩個月才能真正摸到它。比起這簡陋的木頭檯子，你難道不想提前看看我們要開的飛機究竟是什麼模樣么？」

「你要不去的話，我們就先走一步了哦。」芬金擠眉道。

古德猶豫許久，腦海里又迴響起了撥弄時木杆那枯燥沉悶的吱呀聲，以及無論怎麼練都感覺不到進步的茫然，最後他咬了咬嘴唇，點頭道，「我去，帶路吧。」

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