一周后，提莉將一本名冊送到了羅蘭的辦公室桌頭。

「怎麼樣，招募還順利嗎？」羅蘭給對方倒了杯茶，噓寒問暖道。面對這位名義上的「妹妹」，他一直有種揮之不去的心虛感——和主動告知的安娜不同，她算是第一位看穿自己並非四王子的人。儘管在飛行魔鬼襲擊無冬城時，五王女下意識的保護動作令他明白，她已經完全接受了這份盟友關係，但心底的心虛卻絲毫沒有因此而減輕。

畢竟是他佔據了四王子的身體。

明明一開始還打算蠻不講理地將哥哥的身份坐實來著，結果對方不追究了，他反而有些不自在起來。

當然想歸想，他並不會將這點拿出來反覆重提——那些歸根究底也想得到一個答案的，大多都會作死在半路上，他很清楚這一點。

「除了人數不夠理想外，其他的倒還好。」提莉接過茶杯，湊到唇邊輕輕吹了口氣，「遷移民中篩選出了一百二十四人，正式居民里七十三人，加起來不到兩百個……在對抗魔鬼時，這麼點人只怕起不到什麼作用。」

「一開始總是困難些，」羅蘭翻開名冊，「等有了榜樣，再進行第二輪招募時必然能吸引到更多的人——到那時就不僅僅是無冬一地的事了。」

雖然眼界各不相同，但人類對廣闊空間的嚮往是鐫刻在骨子裡的——從文明萌芽的那一刻，人們就開始仰望星空了。無論是模仿飛鳥，還是藉助氣球，對藍天的探索並不是飛機時代才有的專利，奇物會的探索者們便是最好的例子，因此他倒不怎麼擔心空軍的吸引能力。

首先要做的是籌備一支能飛的隊伍出來。

不過他知道培養飛行員絕不是一件容易的事情。

在飛控系統還不成熟的時代，飛行員最看重的……是天賦。考核中的恐高、抗暈眩、身體協同性等測試不過是最基本的要求，像空間方向感、對飛機的理解，甚至是神經反應速度，都決定了一個人適不適合擔任飛行員。

第一軍的老兵服從性和可靠度都極高，挑選少量優秀者擔任核心軍官還行，一股腦抽調來組建空軍就有些強人所難了。

這也是他將篩選人群放寬到新遷移者身上的原因。

文化理論水平可以靠後天來培養，天賦這玩意沒有就是沒有，與其讓人硬著頭皮上天，不如多找些資質異稟者來。

根據統計，一周內差不多有三千多人報名，篩選下來也就將近兩百名合格者，如此看來，一開始便把臨時居民納入考慮範圍實在是個明智之舉。

翻到名冊最後一頁，羅蘭不由得咦了一聲，「還有六個人沒能通過宣誓環節？」

「心口不一，被維德帶下去審問了，」回答他的是夜鶯，「其中有兩人為無冬城正式居民。」

羅蘭皺起了眉頭，理論上來說這並不是什麼值得大驚小怪的事情，人心善變乃是常事，從正直到姦邪不過一念之間，他也沒期待過這些人能永遠如一。但真遇到這種情況時，他仍感到了一股油然而生的失望。

他們本可以隨他邁入一個更美好的新時代。

他們甚至已經看到了新時代的門檻。

最後卻在門檻前捨棄了它。

「查出什麼原因了嗎？」

「本想徹查清楚后再向你彙報的，」夜鶯懶洋洋道，「他們都是被外來商人所收買，希望能夠滲入到軍隊之中，獲取更多關於火器的情報。警察部隨後出動，不過撲了個空，只抓到了留在旅店裡的商人助手。於是我讓阿夏進行了回溯，在幻境中還發現了一封來自舊王都的書信，從內容來看，主謀很像是貴族。總之現在我們掌握了對方的去向、樣貌和身份，索羅婭繪製的肖像也已通過動物信使發送給塔薩，我想他逃不了久了。」

聽到這裡，羅蘭反倒忍不住笑了起來，先前的那點不快也一掃而空。面對這種毫不講理的偵查模式，謀反者實在是有些可憐。

「呃……有什麼問題嗎？」夜鶯眨了眨眼。

「不，你做得很好，」羅蘭壓下嘴角，「既然他們不願放棄，北坡礦區也不會嫌人太多。」

看來曾經的舊貴族仍沒有完全死心，只要他露出些許破綻，這些人就會死灰復燃。不過這並不讓他意外，畢竟分封貴族延續了近千年時間，而且在其他三大王國依舊存在，想要讓它徹底消失絕非一朝一夕能做到的。

「好啦，」提莉咳嗽兩聲，將話題拉回到正事上來，「人的問題算是解決了，飛機又在哪裡？」

「這個問題嘛……對了，伊芙琳最近做出了一批口味絕佳的混沌飲料，你要不要嘗嘗？」

「誒？好啊——不對！」提莉瞬間回過神來，「現在明明說的是飛機，你不會連一架樣機都沒能造出來吧？」

正中靶心。

「反正他們還得從識字和基本理論學起，如果只是示範的話，滑翔機也……」

「不行，」提莉義正言辭地打斷道，「哪怕是滑翔機，後面經過調整的改進型號飛起來和之前的都截然不同，更何況是一架全新的飛機。如果我連親手操作都沒有嘗試過，又怎麼可以去教導他人？那些學員離真正飛行的確還很早，可我至少得提前花上一個月左右，才能徹底了解它的性能，並對飛行手冊做出相應調整，而這還不包括後續改進的時間。既然你把這件事交給了我，我自然有責任督促你完成應盡的工作。」

如此較真的五王女，羅蘭還是第一次見到。

看得出來，她確實對這種既能飛又能匹配自身能力的「大玩具」充滿了喜愛。

唯一的問題是，羅蘭低估了完整飛機的製造難度——哪怕是雙翼老爺機，哪怕只比滑翔機多了一套動力與燃油設備，複雜程度都有了成倍增長，這還是藉助夢境世界中眾多資料的結果。如果單靠他一個人來設計，只怕沒個幾年連個定型方案都無法敲定。

「我知道了，」他無奈地搖搖頭，「半個月時間，我拿出一架能飛的完成品出來。」

「那麼我們說定了。」提莉微微一笑道，「還有，你說的口味絕佳的混沌飲料呢？請讓我也品嘗下吧。」

……

「奇怪……」等五王女提著一整瓶混沌飲料離開后，夜鶯低聲嘟囔了一句。

「怎麼了？」羅蘭問道。

「她之前在公共場合曾多次稱你為哥哥，但單獨見你時反倒很少這樣叫……這難道不奇怪嗎？」

「是這樣嗎？」他愣了愣，「不過……為什麼呢？」

「我也不知道啊。」

兩人大眼瞪小眼，摸了摸下巴，一同陷入到了這個難解的謎題之中。