隨著著陸的狂魔和恐獸一個個被消滅，混亂的局面逐漸得到了控制。

愛葛莎沿著炮兵陣地轉了一圈，到處都能見到支離破碎的巨獸屍體——不得不說，神罰女巫在短兵相接的情況下作戰效率無人能及，裝備陛下特製的新火器后就更是如此。若是沒有她們的支援，單靠女巫聯盟來對付這三十多隻恐獸恐怕會手忙腳亂，更別提還要防備狂魔的夾擊了。

只不過比起用大口徑霰彈槍轟碎敵人，她們似乎更喜歡用古老的方式來複仇。愛葛莎見過不止一名古女巫在對手失去反抗能力后，收起火器，換成刀、劍甚至是拳頭來做最後一擊，彷彿沐浴在魔鬼的血肉中才能令她們感到慰藉一般。

看來四百年的漫長等待確實改變了許多東西。

魔鬼大概也無法理解，為何一群雄性人類能將它們打得節節敗退，且無論是力量還是速度都要更勝它們一籌。這份未知無疑會帶來恐懼，因此到最後兩隻狂魔時，對方几乎是放棄了抵抗，最終被趁虛而入的和風所控制，並且還用投矛射下了一隻試圖來解圍的同類。

如今替補炮兵已經進入陣地，四門在混戰中遭恐獸掀翻的火炮也被重新架起，想必很快便能再次加入到打擊敵人的行列。而那門最快恢復、並始終在射擊的要塞炮，每一記炮聲都成了鼓舞人心的號角。

「敵人還剩多少？」眾人匯合后，愛葛莎向佐伊問道。

「十六隻，如果它們沒有新援兵的話。」佐伊望了眼天空，「飛行恐獸損失近七成，不管它們的目的是什麼，打到這份上都已經算失敗了。現在還不撤退，一定是在醞釀著最後的攻擊。」

「最後的攻擊？」愛葛莎不由得皺起了眉頭。

為了躲避機槍火力，剩下的魔鬼都不約而同地拉升了高度，甚至超出了投矛範圍，想要再次靠近火炮陣地，風險無疑會大幅增加。更重要的是，此時大家已做好了萬全的準備，就算硬吃一波投矛，也能將損失控制在最小範圍內。既然失敗已成定局，怎麼看撤退才是最合理的選擇。

「您以前是探秘會成員，很少直接參与到戰爭中，所以對它們的習性可能有些不太了解，」佐伊平靜地解釋道，「能夠自由飛行的成年恐獸即使對魔鬼來說，也是較為珍貴的個體，能一次出動這麼多，這些狂魔中必然存在著上位指揮者。對此類魔鬼而言，使命永遠是放在第一位的，若未能實現目的，它們大多寧可戰死，也不撤退。」

「既然如此，那它為什麼不一開始就衝下來？」一旁的和風忍不住問道。

「因為它沒有找到合適的對手，」佐伊露出一絲怪異的笑容，「若是我們之間有超凡女巫，它說不動早就下來了。」

「為什麼？」

「興許是它們的天性所致吧，」她重新將目光投向空中，「嗜殺好鬥，野蠻殘暴，即便越來越像人類，也改變不了這一點……如果不是因為這個特性，娜塔亞大人和星隕女王也不可能在魔鬼大軍中尋得和高階斬魔者交手的機會，並最終突破為超凡之上。」

也就是說，敵人是因為輕敵而沒有第一時間加入進攻，之後又因為責任而拒絕撤離？先不說這份推斷是否正確，能如此直白的道出三席之二的晉陞經歷，就不可能是一般人。

愛葛莎不由得開口道，「在聯合會時代，你到底是……」

「帕莎大人沒告訴過您嗎？」佐伊笑了笑，「我曾是娜塔亞大人的影衛之一，也是聖佑軍中的「紅蓮」。」

冰女巫發現自己曾聽過這個名號——如果說自己是塔其拉最年輕的晉陞女巫、公認的天才研究員，那麼紅蓮則是戰鬥界的新星、力量型的超凡者、並認為是最有可能接班娜塔亞的傑出戰士。

可惜聯合會沒能撐到對方突破的那一刻。

若是沒記錯的話，紅蓮的年紀應該和自己相仿。

但現在，從佐伊身上已完全看不到過去的影子。

她彷彿被時光塑造成了另一個人。

「它們要來了，」就在這時，佐伊的話打斷了愛葛莎的思緒，「你們保護好那些脆弱的凡人，把敵人交給我們就行。」

像是在印證她的說法一般，聆聽符印里也傳來了希爾維的驚呼：「天哪，那是什麼！愛葛莎，小心！敵人中有多魔力源反應！」

理論上來說，女巫只能擁有一個魔力氣旋，而魔鬼卻是通過嵌入魔石來施展能力，因此具備多個氣旋的可能。對於這一類敵人，聯合會統稱為高階魔鬼，它們的實力或許參差有別，但無一例外都是極為難纏的對手。

「沒問題嗎？」和風擔憂道。

「啊，放心吧，」佐伊緩緩道，「星隕女王所選的道路或許是個錯誤，但有一點卻沒說錯——神罰女巫自誕生起，就是為了應對高階魔鬼而準備的。」

說話間，一道黑影從雲層中竄出，直朝著火炮陣地撲來！

而其他盤旋的狂魔也做出了回應，紛紛驅使坐騎向下俯衝——儘管來自頭頂的直墜極大限制了陣地內機槍的射角，但布置在外圈的防空班組卻能盡情地將子彈傾瀉到敵人前行的路徑上，即使魔鬼採用了蛇形迴避，也在逼近過程中被擊落了好幾隻。

這一回，敵人的投矛目標換成了要塞炮旁的高射機槍。

毫無疑問，它們所做的一切，都只是為了讓那道黑影直抵核心。

愛葛莎在協助士兵抵禦骨矛的同時驚訝地發現，如隕石般墜落的物體居然是一隻碩大無朋的恐獸，其體積甚至超過了麥茜，並且在翅膀和腹部覆蓋有黑色甲胄，宛如一塊塊黯淡無光的水晶。不僅如此，它的頭和角也要更加尖銳，乍眼望去，竟頗有些像是傳說中的「龍」。

當它落地的那一刻，整個地面都震顫起來，塵土被狂風吹起，令人一時難以睜開眼睛。

隨後恐獸張開血盆大嘴，發出一連串反芻聲——

只見一名身材高大的黑甲魔鬼從濕漉漉的恐獸喉嚨里鑽出，站在了所有人面前。