「還有什麼？」灰燼驚訝地問。

「方方面面……所以我們比凡人具有更長的壽命，更健康的身體，更強大的自愈力，以及更高的可塑性。」菲麗絲緩緩道，「而這其中也包括我們的性情。」

「性情……是什麼意思？」

「如果我們渴望用魔力來實現某種目的，魔力就會將我們引導向那個方向——比如想要為死去的夥伴復仇、想要不惜一切代價殺死魔鬼等等，女巫的心也會變得越來越冷漠，或者說無情。」菲麗絲望著搖曳不定的火光道，「對於戰鬥者來說，這確實能讓自身更加強大，可也會逐漸令我們變為另一類東西……」

「什麼東西？」

「非人。」

灰燼心裡不禁一緊。

她想到了過去那個一味尋找機會斬殺教會人員，除此之外不顧一切的自己。那陣子的確是她最強大的時候，心中翻湧的殺意賦予了她近乎無窮的力量，可拋開這些，她什麼都沒有，如果不是恰好遇到了五王女，她恐怕和野獸也沒什麼區別。

「當然並不是所有人都會如此，這只是一個趨勢——戰爭的壓力讓大部分活著的人都無暇顧及其他，即使是沒有魔力的凡人，也會在毫無希望的漫長征戰面前被逼瘋，比起他們，我們至少是將瘋狂轉化成了力量，已經算十分不錯的了。」菲麗絲接著說道，「因此那時候聯合會發生的一系列變故，在你看來或許很難理解，但當時卻是理所當然之事。如果沒有極為堅定的決心，三席也不可能成為超凡之上。」

「原來如此……」灰燼伸手撥了撥火堆，「倘若神意之戰一直持續下去，女巫最終會變成什麼樣子？」

「沒人知道答案，或許連模樣也會發生改變吧，」菲麗絲故作輕鬆道，「畢竟出眾的美貌還是以人的觀感來判斷的，如果最終連人都不是了，說不定會變得千奇百怪，比如像魔鬼那樣也不稀奇。」

火苗晃動起來，沉寂暫時籠罩了石洞。

過了好一會兒，神罰女巫才重新開口道，「我能問下，你決定和魔鬼戰鬥的理由嗎？」

大概是察覺到了灰燼的遲疑，她主動說道，「我們的目的就很簡單，擊敗魔鬼、贏得神意之戰、重振塔其拉的榮光——如果不是這一信念，倖存下來的女巫也堅持不到今天。」

「你們想重建塔其拉么？」

「當然，那是我們為之奉獻了一生的地方。不過它更多的將是一個象徵，而非聯合會統治下的聖城。如果羅蘭陛下能戰勝魔鬼，也就證明了他走的路要比三席更加正確，既然女巫和凡人協作能帶來更廣闊的前景，我們沒理由不支持。」

灰燼沉默片刻后回道，「我只是想要保護一個人，並幫助她實現心愿。既然她希望將魔鬼趕出曙光境，那麼我便會代她上陣。」

「是么……」菲麗絲搖搖頭，「恕我直言，這可不是一個好的信念。」

「為什麼？」

「因為目標太過廣泛了。」她攤手道，「這容易讓你迷失自我，特別是在生死之戰的關頭。一個人的心愿難以界定不說，更重要的是……你真的知道她想要的是什麼嗎？」

「我當然——」灰燼說到一半忽然頓住。

提莉會希望讓她在前線對抗魔鬼么？答案顯然是否定的，這只是她自己的決定。如果說之前的幻象儀器定位行動還有替對方親赴險境的必要在裡面，這次狙擊戰提莉可不需要親自參與，但她依然在羅蘭的邀請下加入了隊伍。

這其中無疑有為沉睡魔咒贏取聲望與功勛的緣由——沉睡魔咒在無冬城的分量越是重要，提莉的地位自然也越高。

但僅僅是如此么？

她忍不住望向了那些早已進入夢鄉，臉上露著疲憊卻又平靜柔和的女巫們，目光先是從沉睡島的希爾維、麥茜等人，慢慢擴大到了所有同行的夥伴身上。

「你為什麼要跟我說這些？」灰燼忽然問道。

不管如何，菲麗絲和她的關係此前只停留在偶爾切磋劍法、提高戰鬥技巧上，遠稱不上有多熟，問到這一步實在有些奇怪。還有魔力對性情的影響、以及塔其拉遺民的訴求……她總覺得對方並不會對所有人都談到這些。

「因為你是超凡者，」菲麗絲的語氣也凝重起來，「女巫中天生的驕子，擁有的潛力難以想象。在聯合會時代，每一位戰鬥類型的超凡者都是重點培養的對象，一旦突破極限，晉陞為超凡之上，其力量便可正面斬殺高階魔鬼，同時也會成為聯合會新的領導者。」

說完后她站起身，向灰燼行了一禮，「或許我沒資格指引一名超凡女巫該如何更進一步，但對於任何一位首席來說，切實的目標和堅定的意志是必不可少的。聯合會裡有記載的超凡之上皆是在戰鬥中迎來晉陞，而未能跨過這道坎的，則悉數隕落於魔鬼手下。」她頓了頓，「我希望您能成為前者。」

到最後一句，神罰女巫已用上了敬語。

「你不必如此……」灰燼皺眉道。

「就當是懷念吧——我已經有四百多年沒有見過超凡之上了。」菲麗絲笑了笑，「放心，在眾人面前時我不會拿出這套古法禮節的。那麼我先睡了，兩個時辰后再見。」

「啊，晚安。」

等到洞穴里再無其他聲音時，灰燼抬起頭來，望著頭頂石縫露出的一小片夜空，許久都沒有挪開過。

*******************

結束與前線的通話后，羅蘭在地圖上標記下了新的路徑點。

巔峰行動已進入正式實施后的第二十二天，計劃至此仍十分順利，狙擊小隊所觀察到的巡邏恐獸有明顯增多，游弋範圍也漸漸遠離了第一軍的預定路線——顯然在魔鬼眼裡，塔其拉遺迹要更為重要，前哨站以南的廣闊空域正一點點變成視野上的盲區。

當然，圍繞哨站周邊布置的巡邏隊一個都未撤走，按照常理來說，任何一支主動進攻哨站的敵軍，都難逃被提前發現的命運。

不過第一軍並不是一支常理上的隊伍。

擁有完備射表，並裝備改良型要塞炮的炮兵營，在十公裡外便能對目標發起致命的打擊。8)