火車公開亮相后的數天里，無冬城始終洋溢著一股高昂的氣氛。

即使坐在城堡里，羅蘭也能感受到民眾高漲的情緒——這並非來自他的臆測，而是市政廳報告上實實在在的數據。

「這三天我們收到的定居申請較平時足足多出六成，其中有近一半，也就是七百二十五人為遷移兩個月不到的新來者！這等於把定居申請的平均遞交時間從五個月縮短到了三個半月！」巴羅夫捧著一張報表眉飛色舞道，「而在魔鬼襲擊之後，該數據曾有小幅下降，現在不僅填平了下降部分，還有了大幅增長，說明民眾對魔鬼的擔憂已不足為慮！陛下，這次展示活動可謂大獲成功啊！」

自從羅蘭將數據統計與綜合分析理念帶入管理層后，市政廳總管報告上的數字便越來越多，也愈發的具體，彷彿不放上兩組對比數據，就無法得出結論一般。不僅如此，他還自創了不少分析公式，「抵達-定居間隔」便是其中之一。

根據巴羅夫的說法，它反映的是遷移者加入無冬城的決心——由於身份證制度的確立，導致流民想要成為正式居民，就必須向市政廳申請，條件為或是擁有一技之長，或是獲得固定住所。除此之外，已通過審核並居住滿一年、且無任何不良記錄的居民，其推薦之人也會被市政廳接受。

而對於新來乍到者來說，觀望幾乎是一種本能，再加上工作薪酬的不同，攢夠住房首付款的時間也不盡相同，因此採用平均取值法。其間隔時間越短，則代表對國王越忠誠、對新王都越有信心。

羅蘭對該結論倒有些不同看法，陌生人的忠誠他向來是不相信的，信心還能說得過去，不過歸根到底民眾最關注的仍是自身未來利益能否得到保障。

抱大腿在任何時候都是一種合乎利益的選擇，所以適當時候展示下實力能大幅增長民眾的凝聚力。火車無疑就是這樣一種工具——即使大多數人對它的本質毫無所知，也不妨礙那魁梧的身軀、轟鳴的氣缸、以及數百噸重量所帶來的壓迫感。

當它以一往無前的勁頭駛過城堡區道口時，就連雷霆都嘆為觀止——和海運不同，在大地上與重力的對抗從來都制約著陸路交通的上限，而火車的出現顯然打破了這一局面。他甚至笑稱以後當老得沒法再冒險時，一定要把全家都搬來無冬城居住，畢竟這裡的新事物如此之多，定居於此本身就是一場冒險。

連峽灣最有名的探險家都如此驚嘆，就更別提普通民眾了。

放著如此有前途的地方不待，還能選擇去哪裡？

「另外市政廳還收到了許多商人的邀請函，其中不乏赤水、銀光的大商會。」巴羅夫接著說道，「他們迫切希望與您見上一面，估計是想要打探更多關於火車的內容。」

「都拒絕掉，」羅蘭笑了笑，「火車目前並不是商品，即便我願意賣，價格也不是他們能承受得起的。不過你可以向他們推銷些其他貨物——例如那些從礦區換下來的第一代和第二代蒸汽機。」

如今的無冬城已不再是過去那個窮得響叮噹的邊陲鎮，是個商會都能獲得領主的接見，若沒有特殊的交情，讓市政廳總管去應付他們已然足夠。

「我明白了，」後者摸著鬍子道。

「既然民眾情緒高漲，新的預備兵制度也可以推行了吧？」羅蘭換了個話題。

巴羅夫點點頭，「我想應該沒什麼問題。不過……陛下，您真認為我們會打到那個地步嗎？」

「以防萬一而已。好歹是決定人類命運的戰爭，總該認真點不是么？」

擬定新的預備兵制度是他出征歸來后交給參謀部的一項任務，其主要內容包括普及軍訓和預備兵源擴大化兩部分。前者要求在初等教育中加入軍訓內容，培養最基本的紀律意識和戰鬥常識，后一條則旨在不影響生產的情況下，分批組織領民進行各項作戰訓練，也就是變相的民兵制度。

由於新制度為強制執行，趁著氣氛火熱的檔口推行下去顯然最為合適。一旦該制度運轉起來，灰堡軍隊便成了一個能自我癒合的有機體，當前線兵員不足時，可以直接得到後方的補充，從而避免像過去一樣，每一批新人都需要花兩三個月的時間來從頭教起。

至於原先作為預備部隊的第二軍，羅蘭也打算抽調到無冬城來。長歌區已沒了抵禦提費科和教會入侵的需求，同時之前的兩肋行動亦讓他覺得建立第二支作戰部隊十分必要——總不可能在神意之戰爆發后，他還得親自指揮一路大軍趕赴前線。

「新一輪的軍隊招募也可以開始籌備了，」羅蘭指示道，「等到邪月結束后，我希望看到正式部隊的作戰人數超過一萬，配套資源也不能落下，明白了嗎？」

「遵命，陛下。」巴羅夫一口答應下來。

「很好，你下去吧……等等！」羅蘭忽然皺起了眉頭。

「您還有什麼吩咐嗎？」總管連忙停下腳步。

而羅蘭此刻的注意力已全被夜鶯的話所吸引住了，「希爾維那邊傳來消息，魔鬼方面有了新動靜！恐獸似乎擴大了巡視區域，一個疑似新營地正在建設中。」

「讓她們趕緊回來，」羅蘭低聲叮囑道，接著望向巴羅夫，「立刻召集各部門大臣來城堡開會，北邊遇到麻煩了。」

……

很快城堡會議廳里便坐滿了人。

希爾維還是頭一次參與這樣的會議，神情略顯得有些緊張，好在閃電及時站了出來，幫著她一起將事情的經過完整講述了一遍。

這原本是一此再正常不過的例行偵查。

由於飛行恐獸的存在，羅蘭為了安全起見，禁止閃電、麥茜和洛嘉再獨自接近塔其拉遺廢墟區域。但魔鬼的動向又不能不監視，因此每隔三天，麥茜便會搭載著希爾維，進行一次臨邊偵查——這也是此前幻象儀器未能準確定位所導致的問題，只能靠女巫的能力去彌補。

還好魔力之眼的洞察距離遠遠超過敵人的活動範圍，此舉除了需要頻繁出動外，也沒有其他缺點，基本只用在安全距離內看上一眼就行了。

但這一次，偵查隊伍卻在平時絕對安全的區域內，發現了恐獸的蹤跡。