在發現敵人的大部隊后，洛嘉心裡清楚已到了不得不撤離的時刻——正如羅蘭大酋長和閃電所說的那樣，這樣的對手絕不是她一個人能應付的，將消息傳回無冬城才是要緊之事。

她已經在之前的戰鬥中證明了自己，倘若魔鬼在此紮下根來，她以後還有很多機會與這群怪物交手。

儘管腦袋裡做出了判斷，可她卻沒有選擇第一時間離開，而是打算找個高點，抵近觀察下魔鬼的動向。只是一句「我看到了許多魔鬼」容易讓人覺得她是落荒而逃回來的，若能帶回更多的情報，即使是大酋長也得承她這個人情。

如此一來，不管對方見面時說的那番話是關心還是諷刺，都會不攻自破——她想要的並不是道歉，而是認同。即使在生死存亡的大戰中，她也能起到令人側目的作用。往淺了說，這是她個人的榮耀，往深里說，這對於提升狂焰氏族在大酋長心中的分量大有好處。

於是她就這麼做了。

當然，這些想法她不會直說出來，只是簡單描述成好奇而已。

洛嘉很快找到了一座離塔其拉遺迹不遠的廢棄石塔，雖然塔身近乎半毀，外表被青苔與藤蔓覆蓋，但也是附近最佳的觀察點。

為了方便撤離，她沒有穿上衣服，而是將行囊背於背後，裹著一條披風就爬上了塔頂。

頂端破開的大洞正好供她容身，加上帘子般的藤條，數次從頭頂飛過的恐獸都沒能發現她的蹤跡。

然後她終於看清了龐然怪物的真面目。

那竟然不是活物！

「它們不是……活的？」聽到這兒，溫蒂不禁打破沉靜問道。

「我只能這麼認為，」洛嘉低聲道，「那些傢伙看上去沒有一點生物的特徵，倒像是……」

「倒像是什麼？」

「你們在赤水河上建的那座鐵橋。」

眾人相互對視了一眼，一時有些難以理解，「橋？」

「我當時……也覺得不可思議，但事實就是如此，」她虛弱地咳嗽兩聲，「它有著如同橋面一般平直的軀幹，四條長腿就像橋墩一般分佈在身軀兩側，只是……無論是軀幹還是四肢，上面都沒有覆蓋任何血肉，透過那些空洞的骨架和鐵片，我能清楚地看到怪物身後的景象。」

溫蒂不由得吸了口涼氣。

一座能自主行動的鋼鐵大橋？這是魔鬼製造出來的東西嗎？

洛嘉稍息片刻後接著說道，「每一個骨架怪物至少有八九丈那麼高，它的頂面固定著許多魔鬼，遠遠看去，就好像層層排布的蟲卵。而它的腹部則掛著一個碩大的皮囊，猶如從什麼東西身上剝下來的臟器，不僅能感受到其在脈動，透過表皮還能看到內部涌動的暗紅色氣霧。」她握緊了拳頭，輕輕貼到胸前，「三神在上，那些怪物的模樣簡直邪惡極了。」

灰燼皺起眉頭，「……然後呢？」

「然後它們在遺迹周圍趴伏下來，皮囊中垂落數百根管子插入地下，令周圍的土地變成了黑褐色的結塊。而上面的雜草和樹木都很快枯萎，彷彿被什麼東西抽幹了生命一般。大部分魔鬼也隨之沉入地底，只留下數百隻狂魔和十餘只恐獸繼續在遺迹周圍活動，應該是負責巡邏偵查之類的任務。」

「你有沒有看到一種長著無數眼球和觸鬚的魔鬼？」溫蒂一邊記錄著狼女的發現，一邊詢問，「它們往往待在高處，乍看起來像是一團蠕動的肉瘤。」

「多眼魔么？」洛嘉搖搖頭，「閃電跟我提到過它的危險，不過我並未在魔鬼大軍中發現其身影。」

「那你的傷是……」

「我太輕敵了，」她神情有些沮喪，「我在塔頂藏匿了三天，恐獸也多次從這個區域飛過，但沒有任何徵兆顯示它們想要徹查此地。我原以為先前狂魔吹響的號角並未引起大部隊的注意，直到撤離時才發現有幾隊魔鬼早已在附近潛伏下來。」

「等等……它們還會做這種事情？」日暮驚訝道，「以前聽你們說，魔鬼不是身強體壯、但頭腦簡單的野獸嗎？」

「位於底層的魔鬼確實如此，但有人指揮就不一樣了，」提莉沉吟道，「這批敵人中很可能存在一位高階魔鬼。」

「面對未知的敵人，本就沒有完美的應對之策，」灰燼拍了拍她的肩膀，「你能憑藉意志逃脫險境，並且活著回到無冬城，就已經非常難得了。」

這還是溫蒂第一次從超凡者口中聽到如此正式的稱讚。

「或許吧，幸運的是……那傢伙沒有親自來找我的麻煩，」洛嘉有氣無力地擠出個笑容，「當行蹤暴露后，我立刻變作狼形，借著夜色加速逃離，這也令它們的投矛攻擊失去了準頭。我不清楚追兵有多少，只知道頭頂始終有恐獸在盤旋。」

「你——殺掉了所有追兵？」提莉疑惑地問。

溫蒂心裡同樣生出了一絲懷疑，如果無法擺脫敵人的追蹤，狼女勢必會遭到無止境的圍追堵截，她身上所受的重傷也證明了這點。加之只能被動挨打，如此看來，她當時可謂已經陷入了絕境。

「不……是它們放棄了追殺。」洛嘉回道，「我也不明白為什麼……只要再追上一天，我一定會先撐不下去，但它們偏偏選擇了撤退。」

「紅霧！」提莉很快反應過來，「是魔鬼攜帶的紅霧用完了——你還記得它們撤退的地點嗎？」

她揉著額頭想了一陣，「大概是離草原五六里的地方吧。」

「地圖呢？快拿張地圖來。」

見提莉在圖紙上來回比劃著距離，溫蒂隨之也領悟了對方話中的意思。那些骨架怪物很可能是一種運輸紅霧的魔力機器，就像教會所展示的攻城獸一樣，而洛嘉的描敘亦間接證明了這點，無論是大軍沉入地下，還是被紅霧污染的土地，都與雪山背後那座魔鬼營地中的景象如出一轍。

如果說從遺迹出發的恐獸只能逼近到蠻荒地邊緣，那是否說明無冬城暫時仍處於一個較為安全的境地？

了解完大致情況，洛嘉已顯得疲憊不堪，纏繞傷口的繃帶上又滲出了血跡。

安慰她好好休息、在娜娜瓦回來之前專心養傷后，溫蒂帶著眾人離開卧室，輕輕掩上了房門。1.