接下來的一周整個城堡內的氣氛都格外嚴肅，幾大部門的負責人每天都要開上半個時辰的碰頭會，相互彙報各自的情況。

「怎麼，你們還沒發現魔鬼的蹤跡嗎？」巴羅夫抿了口茶，環顧眾人道。

不知道是溫蒂那句願意承擔所有責任減輕了老總管的顧慮，還是黃金二號種子的轉移計劃正在一點點實現，他的神情比最初那幾天舒緩了許多。

「第一軍的哨兵已經將警戒線推至了草原邊界，但仍然什麼都沒有發現，」衛戍軍負責人簡明扼要地回道，「再往北便是密林叢生的蠻荒地，沒有足夠的後勤補給很難進一步擴大搜索範圍了。」

「凡人的能力也就到此為止，別說魔鬼和邪獸了，就連那裡生活的蟲蟻都能輕易要了你們的命。」埃爾暇似乎不願不放過任何一個嘲諷的機會，「這項任務還是交給我們吧，神罰女巫以十個為一組，目前已經推進到沃土平原三十里的珍珠湖一帶，並在那兒建立了一個小型的哨點。」

「珍珠湖？」溫蒂問道。

「就是狼女地圖上標示著許多鳥巢的地方——那裡以前曾是一片密布的泉涌湖泊，現在都快變成沼澤地了。」

「不會遇到危險吧？」

「我們對付魔鬼的經驗要比你們豐富得多，一名神罰女巫可以同時應付三到四隻狂魔，只要有五人結伴而行，就算是魔鬼的小型巡邏隊，她們也有全殲的把握。」埃爾暇信心滿滿道，「當然，若狼女遇上的真是小型巡邏隊，敵人的大部隊恐怕也離我們不遠了。」

「它們就不會單獨行動嗎？」巴羅夫好奇道。

「對紅霧的需求註定了它們不可能離開補給點太遠，」帕莎解釋道，「畢竟魔鬼無法像人類那般自給自足。」

「那麼……都離無冬城這麼遠了還不能解除警戒？」

「除非我們每隔三四里就設置一個哨點，像網子一樣將無冬城圍在中心，否則根本無法確保敵人不會潛入進來。」

「即使如此意義也不大，」另一位高階女巫賽琳補充道，「沒有聆聽符印的支持，當搜索隊觀察到恐獸的那一刻，已經來不及將消息傳回了。」

聽到這兒，溫蒂不禁在心裡嘆了口氣，環境複雜的蠻荒地猶如一道無形的屏障，將無冬城的視線壓縮在草原以南。整個西北方就像被迷霧籠罩的秘境一般，他們所能做的，只有在這片混沌中慢慢搜尋敵人的蛛絲馬跡。

洛嘉的消息來得太不是時候了。

倘若在陛下未出征前，希爾維、閃電、麥茜、夜鶯等人還在的時候該多好，就算要探明整個北邊的情況，估計也只要一兩天便能辦到。

她的能力在這樣的情況下，實在太過無力了點。

「雖然你可能會覺得我多管閑事，但總管先生，能告訴我城民近些天的反應如何嗎？」提莉忽然開口問道，「他們有沒有覺得害怕或驚慌？」

「哪兒的話，」巴羅夫連忙放下茶杯，撫胸向五王女行了個禮，「城中的一切狀況都在市政廳的掌控之內。最近我們的辦事員接到了不少詢問，不過問題大多是敵人到底在何方，以及第一軍需不需要幫助之類——也就是說，他們不僅沒有覺得慌張，反而鬥志高昂，就連晚班效率都提升了不少。請您放心，絕對沒有人把此事和沉睡島女巫聯繫在一起。」

「是么……如此就好。」

「當然，也不是完全沒人抱怨，至少鳥吻菇和松果的漲價是實實在在的。」老總管撇了溫蒂一眼，「如果不儘早解除警戒，雞蛋很快就要步它們倆的後塵了。」

「這些可以先放一邊，只是我覺得魔鬼一事還是早做宣傳的好，畢竟它們和之前的敵人截然不同。」提莉憂慮道，「如果有人煽風點火，把魔鬼爪牙的說法翻出來重提，我擔心這會對女巫與普通人之間的信任造成難以挽回的打擊。」

「這……」巴羅夫猶豫了下，「我得請示羅蘭陛下才行。」

「那麼寫進今天的記錄中吧，」提莉望向溫蒂。

「我明白了，」後者點點頭，正準備將各人彙報內容總結一遍時，一串急促的腳步聲傳進了會議大廳。還未見到人，玲的聲音就已經響了起來，「溫、溫蒂大人——狼姑娘她、她醒了！」

「什麼？」所有人頓時站了起來，溫蒂更是迫不及待地說道，「我這就過去！」

「咳咳，我也去看看吧——」巴羅夫剛準備跟上，便被灰燼攔了下來。

「那可是女孩子的卧房，你還是在這兒等消息好了。」

……

溫蒂走進房間時，洛嘉正掙扎著想要從床上爬起。她的臉色蒼白，兩隻長耳朵只剩下了一半，軟軟地耷拉在頭頂，毛髮也顯得黯淡無光。僅僅這樣一個小動作，便讓她的額頭泌出了細汗。

「沒想到……我還活著。」她喘了口氣，轉頭望著湧進房中的眾人，「我昏睡多久了？」

「從我們發現你的那天算起，已經第十天了。」溫蒂將她輕輕按回床上，「不要移動，你的四肢、骨骼甚至內臟都受了不小的傷，十天時間根本不夠它們恢復——你能活著全靠日暮的共生之種，在娜娜瓦回來之前，還是繼續靜養比較好。」

得知共生之種的作用后，洛嘉向另一張床上的日暮微微低下頭，「謝謝……」

「其實也沒什麼，」後者故作無謂地聳了聳肩，「躺在這兒每天都有混沌飲料喝，我覺得也挺不錯的。」

「在蠻荒地深處，你到底遇見了什麼？」灰燼沉聲問道，「昏睡時，你曾多次提到過魔鬼。」

「的確是魔鬼……而且不只一個，」洛嘉閉上眼，似乎在回憶當時的場景，「那時候我正在追蹤一隻混合種邪獸，隨後遭遇了兩隻落單的魔鬼——它們或許是哨兵，也有可能只是想要狩獵邪獸。」說到這兒她深吸口氣，「我幹掉了它們，但沒想到那只是魔鬼大軍中濺出的一滴水花，更多的敵人成群結隊地湧向塔其拉遺迹，數量多得難以估量，而且其中還混雜著一些不可思議的龐然巨物。」

隨著狼女的陳述，卧室逐漸變得鴉雀無聲。

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