不過像極南境這樣，黑水匯聚成了「地底冥河」的情況還是頗為罕見的，根據鐵斧的報告，從扼喉沼澤到無盡海角，冥河的粘度不斷降低，死霧的濃度也越來越稀薄。其中黑水河谷算是數條冥河的交匯處，站在谷地高處，甚至能聽到腳下黑水撞擊的沉悶轟鳴。

羅蘭推測地底冥河在流動過程中，也在不斷改變自身的成分——比如報告里描述的死霧，很可能就是黑水自身揮發出來的一種有毒氣體，或者是與地下某些物質反應所生成的結果。這或許可以解釋為什麼在數百年的演變下，黑水河谷沒有因雷電或是人為縱火而化作一個巨大的火盆，以及扼喉沼澤有著入之必死的傳聞。

覆蓋在冥河上方的死霧不禁阻擋了沙民的腳步，也隔絕了空氣，使黑水能穩定的向南流動。到了海角一帶，地下的暗河不知所蹤，只有少部分會因壓力的作用噴出地表，有的形成了熊熊燃燒的火柱，有的則化作細流和淺窪。而此時黑水已沒有了能令人窒息的死霧，正適合進行開採。

面對這樣奇特的原油，因此羅蘭也不知道它究竟能分解出多少種油液來，只能先吩咐首席煉金師進行試驗，得出結果后再做下一步打算。

如今從分離樣品來看，結果還是頗令人振奮的。

「黑水的確能用來製作可怕的武器，但它的用途遠不止如此，」羅蘭一邊回答著凱莫的問題，一邊拿起玻璃杯仔細打量，「光是在燃燒熱值高這一點上，就大有文章可做，你以後會知道的。」

對於這位直性子的首席煉金師，用未知的新事物吊著他便是最好的驅使方式。

看到對方一副欲求不滿的模樣，他暗自笑了笑，「談談試驗吧，如果真要利用黑水，光靠幾個曲頸瓶和冷凝管可不行。和雙酸製取一樣，你得想個能大規模生產的法子。」

石油分離的原理很簡單，幾乎算得上是最基礎的化學知識——通過加熱使石油化成蒸汽，然後導入分餾塔，利用混合液體中各類油液的沸點不同，使之依次冷凝，從而得到汽油、煤油、柴油、重油等成品。這個過程完全是物理變化，因此實驗條件下很容易就能做到。

儘管後來的提煉技術越來越多樣，原油利用效率也隨之大幅增長，但最古典的蒸餾分離法依然能夠起效，在不講究生產成本的情況下，自然是首選之策。

只是任何工藝一放大，其複雜程度就會成倍增長，如果想要進行工業化分餾，需要考慮的地方必然會多出許多，對於這點，凱莫.斯垂爾應該深有體會。

老煉金師摸了摸鬍子，「唔……您說的這個我得再多考量幾天，另外，我需要女巫聯盟的幫助。」

開始主動藉助女巫的力量進行科研實驗，這是一個很好的兆頭，羅蘭點點頭，「有任何要求，派人告訴我，我會安排的。」

「多謝陛下，」凱莫的眼睛轉了轉，「除此之外，我還有一個小小的請求。」

「哦？你說。」

「當您用它們造出新的玩意時，能否讓我觀摩一番？」他的語氣里有著抑制不住的好奇。

理論上來說，為了保密起見，這個請求是越界了的，就像負責提煉鈾礦石的工程師想要知道整個曼哈頓計劃一樣。不過羅蘭稍作思量后便答應了他，畢竟這能提高他的工作積極性，同時該時代也不存在能和無冬競爭科技水平的對手。

「那你可得好好乾才行，」他指向那幾杯分餾出來的液體，「越早生產出它們，你就能越早知道答案。」

「等等……這些您都需要？」凱莫詫異道，「雖說它們都可以拿來燒，但下層分餾出來的黑水恐怕還不如雪粉好使，煙味很重，火勢也不大，用去點燈都嫌嗆人。」

這傢伙估計還是想著炸藥那一套，把不活躍的油料和殘渣當成了廢棄物，羅蘭心想，的確上層的輕質油燒起來更猛烈，可實際運用起來也困難得多，缺乏添加劑的情況下，稍有不慎就會引發爆炸事故，並非一時半會能實現的目標。相反，他更青睞於下層的柴油和重油。

前者就不多說了，極佳的內燃機燃料，哪怕工藝不到位、摻有雜質也能使用，最多就是冒黑煙、污染環境罷了——這在目前根本不算個事。

而重油對於航海來說意義重大，是蒸汽船隻的首選。畢竟燒煤炭效率太低，在內河裡跑跑還沒問題，放進大海就有些力不從心了，光是從峽灣跑到西境淺灘都頗為困難。這也是羅蘭在無盡海角建立大慶港的原因之一：為航線上的蒸汽船提供補給。至於想要越過海線，進入大洋深處，那就必須得燒油才行。

它同時也是對二次處理要求最低的一個，幾乎分離出來就能用，混著瀝青殘渣都沒關係，算是石油家族裡最不講究的燃料。

當然羅蘭不會提前告訴凱莫這些，在沒有製造出成品前，他也沒確切把握能不能行，萬一說得煞有其事最後卻發現結果並非如此時，會有損他無所不知的形象。因此他只是聳聳肩，「所有油料，包括底部剩餘下來的油渣和碎屑，都要分類收集起來。我留著自有用處。」

「是，陛下，」首席煉金師撫胸道。

「對了，」羅蘭走到實驗室門口時又停下了腳步，回身說道，「辦個輔導班吧。」

「什麼？」凱莫愣了愣。

「上次開農業大會時，我不是說要在中等教育課程中開設一門農學課么，這樣即使把黃金二號推廣到全國，也有足夠的人手去實施。」羅蘭闡述道，「同樣的，開設新工廠也需要更多熟手——普及教育畢業后想要投身化工事業的還不少，先集中起來進行培訓，免得進廠後手忙腳亂，鬧出事故來。」

這個做法相當於把進入大學后的專業分科，提前到中學就開始了——他早就考慮過，在沒有功夫培養全才的情況下，應儘快開展專業工人的培養。

「陛下，這個……不應該由書卷大人負責嗎？」

「她負責招人、分班、考核、發放薪酬，但導師得由化工部，也就是你這兒出。」

凱莫鬆了口氣，似乎只要不讓他去講課就行，之前為了從羅蘭那裡換取《中等化學》而費盡腦筋招攬一批煉金學徒，就已經是他的極限了。「原來如此，陛下。我覺得那幾位從王都來的煉金師就很不錯，演講和拋頭露面都是他們曾經所擅長的，您認為呢？」