?……

溫蒂提著一盒晚餐走進醫療院時，正看到娜娜瓦的父親提古.派恩和一男一女交談著什麼。隨後兩人彎腰屈膝，像是想要跪下去，卻被提古男爵攔住。一番僵持之下，兩人只得鞠了幾個躬，方才三步兩回頭地離開。

等到他們消失在大門口，溫蒂好奇地走過去問道，「他們是誰？」

「還能有誰，那個小鬼的父母。」提古聳聳肩，「他們不放心孩子一個人待在醫療遠里，詢問是否能帶她回家。不過得知讓她留在這兒是國王陛下的意思后，又立刻改口了，還對陛下的關照千恩萬謝了一番。」說到後半句時，他的語氣有些遺憾，又帶著一份驕傲。

溫蒂忍不住笑出聲來，「你以為誰都能像你那樣，為了女兒連領主的城堡也敢闖么？」

她知道對方在遺憾什麼——大概在男爵眼裡，就算是陛下的要求，也不應該輕易把女兒交出去。當年娜娜瓦覺醒時，提古連拜訪函都沒有準備，就直接去了羅蘭的城堡。得虧四王子本身就寬厚仁慈，並且壓根沒有迫害女巫之意，才讓這段故事成為了一樁美談，不然換成萊恩公爵或西境大貴族的府邸，提古恐怕就得吃足苦頭了。

儘管此事發生於溫蒂抵達邊陲鎮之前，但她早已聽夜鶯講述過多次，自然明白提古的那份驕傲因何而來。

「比起阿夏的父母，他們已經好上很多了。」想到這裡，溫蒂輕嘆道。

同樣是女兒覺醒為女巫，阿夏的家人唯一想到的便是那一枚金龍的薪酬，不僅急切的把女兒送上門來，還勒令她對陛下和女巫聯盟有求必應，完全將阿夏當成了出售的貨物。如果不是看在金龍直接交到他們手中的份上，估計這一家人還不會允許阿夏回家居住。

正是由於這份截然不同的態度，當阿夏與姐妹們熟絡起來后，漸漸習慣了居住在女巫大樓里的自由生活，回去的次數已越來越少了。

作為女巫來說，她是幸運的。

但作為一個女孩來說，她的父母等於背棄了她。

「這倒也是，」提古點點頭，「他們兩人一個在爐窯區工作，一個是建築隊的雜工，一天忙完后才知道這個消息，飯都沒吃就跑了過來。至少從神情中能感受得到，他們還是很在乎那小鬼的。」

「看來我這盒晚餐沒有白帶，」溫蒂笑了笑，「能帶我去見見雪倫嗎？」

「當然，請跟我來，」提古摸著鬍子道。

……

擴建后的醫療院雖然按照陛下的要求，設置了病患居住區，但很少有人需要真正留院治療。娜娜瓦和莉莉幾乎包辦了無冬城的所有病症，大部分病人只需在大廳等待一會兒，就能痊癒離開。

讓雪倫留在醫療院過夜主要是為了防止意外發生——畢竟教會的影響仍未徹底消去，來自灰堡各地的移民是否已接受「女巫與普通人可以友好共處」的理念還不得而知。不過現在來看，至少雪倫不用再擔心遭家人毒手或無家可歸的問題了。

來到居住區的一間病房門前，提古推開房門，朝趴在床頭的女兒招了招手，「該吃飯了，待會再和朋友聊。」

「我們不一起吃嗎？」娜娜瓦詫異道，隨後她便看到了溫蒂，「溫蒂姐姐，你也來了。」

「嗯，」溫蒂笑著拍了拍餐盒，「我給她帶了晚餐。」

「我明白了，」小姑娘恍然大悟道，「那你們先聊吧，我晚點再來。」她同雪倫道別後，跟著父親離開了房間。

溫蒂走到床邊，將餐盒放在櫃頭上，轉身與那位正一臉好奇打量著自己的「病患」四目相交，「成為女巫的感覺怎麼樣？」

女孩有著一頭十分亮眼的短髮，色澤宛如剛剛長出花苞的玫瑰，在灰堡算是頗為罕見的發色。她的五官仍未長開，顯得有些青澀，不過隨著魔力覺醒，女巫的容貌會逐漸得到改善。溫蒂已能想象出，她在成年之後出眾的模樣。

「覺得身體里好像多了一些東西……娜娜瓦小姐說，那就是魔力。」雪倫抿嘴道，「你也是女巫嗎？第一次是不是都會很痛？」

「沒錯，你可以叫我溫蒂，」儘管聽起來有些歧義，不過她知道對方指的是什麼，「至於第二點，答案是並不一定……不過那不重要，只要你學會了如何運用它，魔力就是你身體的一部分，跟手腳沒什麼區別。」溫蒂打開鐵盒，將熱氣騰騰的食物放在床頭柜上。

雪倫猛吞了兩口口水，肚子同時發出一連串咕嚕嚕的聲響。

她的臉頓時紅了。

「餓了吧？」溫蒂笑著將鳥吻菇熬制的鮮湯端到對方面前。

淡黃色的湯麵上飄著幾根青蔥，圈圈油花在火爐的映照下閃閃發亮，和寡淡的青菜湯比起來，幾乎能聞出來的肉味與鮮香的湯汁顯得格外誘人。

根據以往陛下一遇到新女巫便召開宴會的做法，她也學會了用美食來穩定人心的技巧。

雪倫用力點了兩下頭。

「先喝口湯暖下肚子，再吃別的東西。」溫蒂柔聲道。

看著小姑娘狼吞虎咽的模樣，連她都覺得有些餓了。

「你的那位夥伴呢？已經回去了嗎？」

「我不知道……應該是吧，」雪倫邊吃邊說道。

「她沒有來看你？」溫蒂詫異地問。

「沒……」女孩搖搖頭，「畢竟我跟那些欺負她的人一樣，都是從南境來的。她大概還沒有完全相信我吧？」

「等等，」溫蒂不由得愣住，「你是從南境來的？」

「是啊，」她將一片鳥吻菇送進嘴裡，「楓花鎮，一個靠近雄鷹城的小鎮子……只是現在那裡已經無法居住了。」

「我一直以為你和她都是從東邊遷來的人，」溫蒂驚訝道，「所以你才會出手幫她。」

「不是同一個地方的就不行嗎？」雪倫眨了眨眼睛，認真回道，「貴族們的紛爭明顯和她沒有關係，那些傢伙只是想找人麻煩而已。這跟出生在哪個地方沒有關係，錯的就是錯的，如果當時我不站出來，就沒人能糾正這個錯誤了。」

溫蒂怔了半響，過了好一會兒才回過神來。

或許您的擔心是多慮了，陛下，她心想，這個孩子並不需要我的安慰。

她的眼神明確無誤地表露了這一點——她對自己的選擇確信無疑。