?羅蘭怔了怔，「有什麼問題嗎？」
「是這樣……」菲麗絲猶豫了下，「聽說您的領地里，上一年只覺醒了一名女巫？」
他從抽屜里翻出一張名單——那是溫蒂統計給他的，上面記錄著每個女巫的覺醒日與成年日，以免他錯過女巫們的第二次新生。
「應該沒錯，」羅蘭查閱了一遍名單，點頭道，「雖然上年邪月新加入了兩名女巫，但白紙早在三年前就已經覺醒，算得上當年覺醒的，只有阿夏一個……而且她的覺醒日恰好便是成年日。」
「這不應該，陛下，」菲麗絲蹙起了眉頭，「上一年您的城市有多少人？兩萬還是三萬？」
「應該有五萬吧，」說到人口，羅蘭不禁有些得意，「今年無冬城的人數已經超過十萬了。」
「十萬的話和早期的安列塔相差無幾，直到退出沃土平原之前，塔其拉也不過二十五萬左右，可……您知道這兩座聖城每年的覺醒人數是多少嗎？」菲麗絲沉聲道，「就算是魔力最為貧乏的時期，安列塔也沒有低於過十人，塔其拉則接近這個數目的三倍。」
「魔力……貧乏時期？」
「沒錯，充盈於這個世界的魔力是有起伏的，就像潮汐一般。」愛葛莎解釋道，「紅月降臨后的那兩年也是魔力最為充裕的時刻，幾乎每天都會有新女巫出現。隨後遊離的魔力會慢慢減弱，到兩次紅月之間的這段時間，便可視作貧乏期，差不多只有等到邪魔之月才會出現覺醒者。」
關於魔力越旺盛，女巫越容易覺醒這點，羅蘭之前也聽愛葛莎提起過。只不過他原以為魔力每一年都會迎來一次高峰，沒想到它還會以數百年為周期而出現大幅波動。「可我們離第三次神意之戰沒有多遠了。」
「這才是最讓人擔心的問題，」菲麗絲面露擔憂之色，「地獄懼獸的出現意味著紅月將至，魔力趨勢應該是愈發活躍，而根據塞琳的測試，事實也的確如此。但為什麼女巫的覺醒數量會如此之低？就算城市裡無人覺醒，郊外城鎮、村落應該也有不少女巫誕生才對——例如在塔其拉時代，周邊領地提供的女巫就比聖城還要多。一般來說，人口總量越大，女巫就越多，這是聯合會幾百年總結出來的規律。」
「我一開始以為是無冬城在招攬人口時有意摒棄了女子，後來又認為教會的影響讓新生女巫不敢輕易暴露身份，導致她們沒有立刻加入無冬城……結果看來並不是這麼回事。」愛葛莎緩緩說道，「帕莎那邊也進行了討論，最終得出來的結論是：或許有什麼因素影響了新女巫的覺醒，並且有逐漸擴大的趨勢。」
羅蘭沉思了好一會兒才開口道，「假設這個猜測是正確的，你們有辦法找出到底是什麼因素造成了這一點嗎？」
兩人互相望了一眼，齊齊搖頭。
「既然無法解決，就先當作神明暫時歇息了吧，」他攤手道，「反正不管覺醒幾率怎樣變化，我們也得將魔鬼趕出曙光境，不是么？」
好在工業化生產一旦打下基礎，對女巫的需求遠沒有神罰軍或天選者計劃那麼強烈，不然這還真是一個要命的消息。
「您說的……確實沒錯，」菲麗絲大概沒料到羅蘭對抗魔鬼的信心絲毫不受影響，怔了一會兒才回過神來，「無論如何，我們都要擊敗魔鬼。」
「正是如此，」羅蘭笑了笑，「啊，對了……我之前找你們來是想詢問一件事情。」他將自己對女巫覺醒時可能造成危害的擔憂講述了一遍，「在塔其拉時，聯合會是怎麼處理此類事件的？」
「很簡單，陛下，」菲麗絲的語氣顯得更尊敬了一些，她不再直視羅蘭，而是稍稍低下了頭，「那個時代所有人都明白半刻鐘規則。」
「半刻鐘規則？」
「是的，女巫覺醒前並不是毫無徵兆的，魔力從遊離狀態到匯聚於覺醒者體內，這個過程大約會持續半刻鐘左右。」菲麗絲回道，「一開始先是腹部隱隱產生刺痛與灼熱，然後越發強烈，直到第一次反噬出現——具體的疼痛程度因人而異，身體強壯的人甚至不會受到太多影響，但細微的刺痛感仍是能察覺到的。」
她頓了頓，「而半刻鐘規則便是：只要女巫在這段時間內大聲宣告自己即將覺醒，周圍的人必須立刻離開她身邊，如果沒有採取迴避而造成的傷亡，凡人不得向聯合會討要補償；倘若對固定場所造成了損失，則由聯合會賠付。」
這倒是一個新鮮的做法，羅蘭暗想，前提是人人都對女巫十分熟悉，特別是未成年的小姑娘——當遇到突如其來的刺痛時，第一反應是做出宣告，而不是懷疑自己吃壞了肚子。
「若受傷者同為女巫呢？」
「沒有提前宣告的，新覺醒者將會面臨懲處——鞭笞或錢財，視造成的後果而定。若已經事先宣告，聯合會將承擔起全部責任。不過這樣的情況並不多見，畢竟戰鬥女巫本身已是少數，而覺醒初期即有能力造成傷害的就更少了。」
換句話說，在塔其拉時代，凡人要是沒有及時避開，便只能自認倒霉。在那個女巫高人一等的特殊年代，她們這麼做倒也無可厚非。羅蘭顯然不可能照搬這個方法，但可以從一定程度上進行借鑒。
毫無疑問，拋開處罰部分，半刻鐘規則有著其先進的一點：它至少宣傳了一種理念，使得大家都明白女巫出生於人類內部，無論接不接受，每一個未成年女性都有可能覺醒為女巫。這就像後世的紅燈停、綠燈行一樣，大家所能做的便只有遵守規則，以避免損害。
當然完全免責是不可能的，羅蘭思忖道，如果在此規則上再退一步，將女巫和普通人一視同仁，並且把發出宣告后的傷害交給市政廳兜底，而沒有進行宣告、又造成了嚴重後果的，則按照過失傷人審判……或者專門制定一部規定女巫行為的律法，就像後世的交通法規一樣，也許能在一定程度上緩和這種矛盾。
