?「陛下，這樣做的話前幾批倒沒什麼問題，但之後呢……我們不需要那麼多中級教師吧？」巴羅夫發問道。他看起來雖然有些失落，但大部分注意力依然集中議題上，這種成熟的表現讓羅蘭頗為滿意。

「中級老師不是這些人唯一的去處，除了接受更高一級的教育外，其他生產崗位也會設置相應的研究者與管理人員——他們不單應該知道如何操作機械，還得知曉它的原理，能自行培養工人，維護設備，甚至提出改進意見。」羅蘭掰著手指道，「光有大把人口是沒有意義的，教育部所要做的，便是儘可能將他們轉化為產業人員。」

「產業人員？」書卷低聲重複了遍，「是指從事生產者么？」

「可以這麼理解，」他將腦中構思已久的想法詳細說出，「任何接受過初等普及教育的人，都能勝任工人一職，他們就是最初級的產業人員。這部分人決定了無冬城產業的規模，人數越多，規模越大。但只有大是不夠的……市政廳管不了那麼多事情，因此之後每一百人中應該有兩到三人擁有中級教育水平，他們不僅能當工人用，還能放到管理職位上去。而高級教育者同樣如此，依此類推，形成一個能夠自我更替，並且遵照市政廳指令行事的團體。」

人口之所以能成為紅利，教育是必不可少的關鍵。目前無冬城擁有的資源並不充裕，沒法全面鋪開中高等義務教育，羅蘭也沒那麼多時間去等待人才成熟，所以乾脆用獎學金來選拔培養一批有能力者。而其餘大部分民眾只要完成了初級教育，能讀會寫，就直接分配到各個生產崗位中去，成為無冬城高速發展中的一顆螺絲釘。

「我明白了。」書卷應道。

「另外還有一點，在初等普及教育里加入思想教育部分，」羅蘭輕敲著桌面，不禁回想起了夢境中那本思想品德教育課本，武裝思想在這個時代的作用或許不比蒸汽機要小多少，「具體內容我會寫教案要交給你的。」

見書卷點頭后，他站起身來，環顧在座的所有人，「總得來說，市政廳今明兩年的主要任務便是擴充人口、發展教育、以及提升產業規模——其中前兩者最為關鍵，決定了無冬城乃至整個王國的發展上限。我希望在更可怕、也更強大的敵人到來前，所有人都能盡到自己應盡的責任！」

「為了國王陛下！」

所有官員齊聲起立道。

「也為了你們自己，」羅蘭呼出口氣，「今天的會議就到這裡，對了……凱莫.斯垂爾，來我的辦公室一趟。」

……

首席煉金師跟隨羅蘭來到辦公室，剛關上門便直截了當問道，「陛下，您又有什麼新想法或新產品要生產了嗎？如果沒有的話，我希望能早點回實驗室工作。」

「你還是和以往一樣急躁，」羅蘭忍不住笑道，「坐下來慢慢談，我有件重要的東西要交給你。」

等到凱莫一臉狐疑地坐下，他才不急不慢地喝了口茶，「王都的煉金師們最近過得怎樣？」

「不好不壞吧，除開化學試驗上的交流，我跟他們來往得並不多，」首席煉金師皺了皺眉頭，「比起問我，您大可直接向他們詢問。」

這說明王都煉金協會仍然形成了一個小團體——儘管他們帶來的眾多學徒對化工生產幫助甚大，但在聲勢上也容易壓過本地的學員。

羅蘭不動聲色地換了個話題，「如今兩酸與無煙*火藥的生產已達到一個可觀的規模，並且之後還將成倍擴大，我打算把這個產業正式獨立出來，由一個新的部門來管理，」他稍稍停頓片刻，「你有沒有考慮過擔任化工部的部長？」

「我記得您之前曾跟我提過，但……抱歉，陛下，我無法丟下實驗室和那些瓶瓶罐罐，轉而去做管理人的瑣碎工作，」凱莫毫不猶豫地拒絕道，「所以我的答案仍和以前一樣。」

「別急著推託，」羅蘭聳聳肩，「你潛心於化學試驗，無非是想探索它的奧秘，不願把時間浪費在其他事情上……如果我能讓你更直觀地了解化學本身呢？」

凱莫.斯垂爾不由得一愣，「怎麼做？」

羅蘭從抽屜里取出一張畫滿方格的白紙，在他面前緩緩展開——那正是昨晚默寫的元素周期表。

「這、這是……」老煉金師的眼睛頓時直了，他顫巍巍地伸出雙手，像是想要一把從國王手中搶過這張表格，又害怕太過用力而撕碎它。

「您不是說……空白處已經遺忘了么？」

「我最近又想起來了不少，」羅蘭把周期表往回拉了拉，讓對方只能幹瞪眼，「包括《中等化學》也是如此，這一次應該不會再是殘卷了。」

「陛下，我——」凱莫激動得剛吐出半句話，便生生地閉上了嘴，顯然他已明白了國王的意思。

「沒錯，擔任化工部長，替我管理好整個化工產業，這張元素周期表和完整版的《中等化學》就都是你的了。」羅蘭微微揚起嘴角，「而《高等化學》說不定也有機會看到。」

雖然首席煉金師對化學的熱愛讓人欽佩，可受限於條件和環境，他再怎麼鑽研，成就也不會超過高中化學的水平。現在有了完整的化學書籍，還不如直接把結果擺在他面前，既能省下大把時間去教導更多的人，又能有效削弱王都煉金協會對整個行業的影響。

羅蘭並不擔心凱莫對管理一竅不通，畢竟能在赤水城煉金坊成為首席，基本的組織和協調能力必不可少，只是按他的脾性，平時很少會去在意這些瑣事而已。

「我……明白了，」凱莫猶豫了片刻后深深躬身道，「我會擔任起部長一職。」

不知為何，比起靠權力強行達成目的，羅蘭越來越喜歡這種以不可拒絕的籌碼讓人扭轉態度的感覺，莫非這就是傳說中的上位者綜合征？

不管如何，這都會是一場雙贏的選擇。

「你教出的弟子越多，需要處理的瑣事就越少，」羅蘭將周期表折好遞給他，「這是預支的獎勵，好好乾，化學史上將會留下你的名字。」