?衝出人群的怪人被悉數擊斃，突如其來的變故引起了流民一陣慌亂，數十名穿著端著奇特武器的戰士圍攏過來，現場驚叫聲不斷，局面逐漸變得難以控制。這時王子殿下洪亮的聲音忽然響徹人群上方——

「安靜，我的人民。我是你們的領主，羅蘭.溫布頓。現在聽我說。」

聲音雖大，卻不是歇斯底里的吼叫，而是清晰沉穩的直述。維德感到對方就像是貼著自己耳邊說話一般，他的話語里有種不容置疑的力量，壓過了現場的喧嘩和恐慌。

人群陡然安靜下來。

「正如你們來時所聽到的消息，邊陲鎮將為你們提供遮風擋雪的住所，能夠填飽肚子的食物，還提供眾多薪酬頗豐的工作。我在此告訴你們，這些都是真的。」

「房子是厚實的泥土房，沒有一處漏風的縫隙，床下設有炭火爐，睡在上面就跟躺在夏季太陽烘烤過的草地上一樣舒服。只要關著門窗，房間里即使只穿單衣，也絲毫不會覺得冷。」

「食物是搭配有肉乾的麥粥，用勺子挖起來可以看到麥粒滴落，倒進嘴裡也會因為粘稠度十足而緩緩下落，只要一碗就能填飽肚子。」

聽到這裡，維德忽然覺得肚子餓了起來。王子殿下所講的內容十分新奇，他沒有像大多數貴族那般，反覆強調自己的權力和領民的義務，宣稱治下所有人必須遵從自己的意志，而是從民眾最為關心的角度，通過吃和穿來描述自己的允諾，看著碼頭邊流民們臉上神往的表情，就知道他的這番話無疑更能打動人心。

「我希望所有領民都能過上不愁吃穿的好日子，不過潛藏在暗處的敵人並不想看到這一幕，這些衝出來的野獸，無疑就是他們派來的，原因很簡單，他們不想看到我還活著，也不想讓我的領民能過上舒適的日子。」

「假若我不在了，還會有其他領主來提供溫暖的住房和美味的食物嗎？這一點你們應該都很清楚，看看你們之前的遭遇就能明白。願意這樣做的，只有我一人而已。」

維德發現恐慌消散了，當那些行動不似常人的怪物被視為共同的敵人後，流民們的不安和擔憂漸漸轉化成了憤怒——試圖對殿下不利的兇徒，同樣也是想要破壞他們美好生活的惡棍，這樣的人絕不可饒恕。

「為了避免襲擊再次發生，檢查需要重來一次，這回由我的親衛負責搜身核驗，決不讓任何敵人有機會破壞這一切！」

所有人都遵從了殿下的旨意，已經越過關卡的人又被衛兵帶回了碼頭區，沒有人表示抗議，秩序甚至比之前還要有序得多。

不愧是王子殿下，維德不禁感慨，僅僅幾句話就將即將發生的慌亂消弭於無形。

「聽說剛才是你最先發現了問題？」卡特.蘭尼斯走過來說道，「跟我來，殿下要見你。」

他跟在首席騎士身後，來到年輕的王子跟前，單膝跪下道，「向您致意。」

「告訴我，你當時是如何發現他有不對勁之處的？」王子問。

維德將自己的發現如實彙報了一遍。

「敏銳的觀察力，你以前只是位普通的平民？」

「不，殿下。我曾在金穗城巡邏隊任職過，」他老老實實回答道，「幹了差不多有六年，直到金穗城被大批海盜襲擊。」

「可你的履歷上卻沒有註明任何特長，」王子說，「我詢問過卡特，他說你目前仍待在臨時居住區，換句話說，市政廳登記先期入住人口時，你隱瞞了自己的經歷——而這完全沒有必要。為什麼？」

雖然不懂履歷一詞是何意思，但並不影響他回答這個問題，維德猶豫了片刻，將卡庫西姆的事告訴給了王子，「如果沒有這名囚犯，我不可能活著來到邊陲鎮，因此我也不能將他一個人丟在西區。」

「所以想成為巡邏隊員，以後在執行巡查任務時，可以額外給他些照顧？」

「我……」維德心裡突然一緊，從之前的判罰就可以看出，殿下十分在意有無違反制度，而自己這種做法，顯然有過界的嫌疑。

「不用擔心，你還沒有這麼做，光憑想法是不會受到處罰的。」對方像是看穿了自己的想法，微笑道。

不過這句話也讓維德感到了一絲失望，毫無疑問殿下並不認同這種做法，即使順利成為警察，一旦在糾紛中有偏頗處理，自己只會步那名市政廳辦事員的後塵。

「你有家人嗎？」王子忽然開口問道。

「……他們都喪命於金穗城的那場劫掠之中。」

「卡庫西姆呢？」

「應該沒有，」儘管不解殿下為何要問這個，維德仍然照實回答道，「如果有的話，老鼠不會將他選作替罪羊。」

「身負任何特長者，都可以優先獲得一套小區住宅的租住權，並得到由市政廳發布的身份證件，享有一切領民所具有的權力。這其中，自然也包括他們的家屬，」王子笑了笑，「你應該能明白我的意思吧？」

維德怔了怔，不由得驚訝道：「您同意讓我將卡庫西姆……」

「帶著老人去市政廳登記吧，他們會幫你安排的。」

他忍住激動的心情，再次下跪道，「殿下仁慈！』

「不要鬆懈，保持今天這份警惕，」王子點頭道，「如果無法通過後續的考核，即使成為了家屬，你們也只能暫時待在暫住區。」

「是！」

心裡掛記的事情終於有了著落，維德感到渾身都輕鬆了不少，正準備告退時，他突然想起了紙面測試的事。遲疑了一會兒，他還是忍不住問道，「殿下，第一輪測試時我有許多問題都不知道答案，完全是胡亂寫下的。您為何仍會選中我？」

「因為本來就沒有正確答案，」王子翹起嘴角，「任何回答都是因人而異，這場測試的關鍵之處也不在於回答，而是考察應招者的識字水平和書寫能力。只要能看明白題目，寫出自己的想法，這場測試就等於合格了。」

.(未完待續。)