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    放開那個女巫 - 第三百三十二章 見聞字體大小: A+
     

    ?在出發探尋遺迹前的日子,提莉最大的興趣就是沿著邊陲鎮平坦的街道慢慢閑逛,觀察這座在羅蘭領主手中發生驚人變化的偏遠領地。

    這是座與眾不同的小鎮,她心想,越是觀察得仔細,這樣的感覺就越強烈。與她到過的任何地方都截然不同……其中令她印象最深刻的,大概就是這座小鎮所煥發出來的無與倫比的活力。

    即使是新興的沉睡島,也不能與之想比。

    「這些人都不怕凍著嗎?」望著街道上來來往往的行人,安德莉亞好奇道,「您的哥哥到底許了什麼好處,才讓他們願意大冬天出來忙活?」

    「現在還是仲秋,」灰燼攤手,「你不會連季節都分不清了吧。」

    「但和冬天沒什麼區別,這是類比的說法,在《她的夢,他的國》中就經常出現,」安德莉亞優雅地撩起長發,「當然,野蠻人是不會明白的。」

    「什麼你的夢我的夢……」

    「看吧,沒有欣賞過戲劇的粗俗之人就是難以溝通。提莉大人肯定觀看過這部來自晨曦王國的著名戲劇。」

    「你們都不要爭了,」希爾維嘆了口氣,「我想原因大概很簡單,冬天平民不願活動是因為消耗大,吃不飽,容易感染風寒,但這些問題在小鎮都不存在。這裡糧食價格不高,柴火也很充足,還有莉莉小姐能夠治癒風寒,所以他們才會頂著寒風和雪花努力工作——多干一天就能多領一天的薪酬呢。」

    「柴火充足我能理解,西面就是迷藏森林,周邊的樹林也很多,糧食價格不高……這怎麼可能?」安德莉亞疑惑道,「我的家族也曾參與過販賣糧食,像是天災造成的減產歉收,大家都會把糧食價格提得很高。像這種糟糕的天氣,貴族和商人不可能不賣高價吧?」

    「貴族?商人?」希爾維啞然失笑道,「這裡只有一人允許買賣糧食,那就是羅蘭殿下。」

    「河邊的農田全是他的產業?」提莉皺眉道。

    「不,那都是農奴們自己的田地,」她將自己在這裡的所見所聞,以及豐收時的場景講述了一遍,「他制定了兩個糧食價格,一個是收購價,一個是售賣價,這兩個價格都是固定的,後者要高於前者。」

    「這不就是強買強賣嗎?」灰燼一副不出所料的表情,「他能賣高價,為何不準別人也賣高價?」

    「並不一樣,」提莉沉吟道,「小麥收上去后,需要脫粒、研磨、存倉,這些都是成本,價格上漲也十分正常。」

    「提莉大人說的沒錯,我是後來問了書卷老師才明白的,」希爾維笑道,「她說這部分多出來的費用收上來后,可以作為薪酬發放給那些處理小麥的僱工,可以建造新的糧倉,可以擴大生產規模,這些都能為小鎮提供新的……」她想了想,「工作崗位,沒錯,她當時就是這麼說的。聽說羅蘭殿下非常在意這個。」

    「可他仍然是強買強賣,」灰燼強調道,「貿易不應該是自由的嗎?」

    「或許是吧,但殿下定的售賣價格也沒有高到大家都買不起的程度。若這個價格能一直保持固定,民眾也會比較安心。」

    「有時候並非什麼都是自由才最好,」提莉感慨道,她已經大致清楚了羅蘭這番做法的用意。禁止領地其他人售賣糧食,看似霸道和不公,但實際上杜絕了囤積居奇,可以有效避免糧食在短缺時發生暴漲。若是在王都,像這樣罕見的秋雪落下,糧食價格必然會漲到平日的五六倍不止,一半以上的平民都會因為存糧不夠而餓肚子,時間長了還容易引起暴動,最終只得由王宮發布救濟糧或出動衛隊鎮壓。無論哪種情況,對國庫都是一筆不小的負擔。

    儘管這種政策看起來不錯,卻不是在哪兒都能行得通。把持糧食買賣的大多是貴族和富商,他們擁有大量的農奴、田地,王室不可能將他們生產的糧食強制收購,並禁止他們囤積糧食。然而在邊陲鎮,除了羅蘭.溫布頓自己外,幾乎沒有貴族世家,完全是他一個人說了算。

    提莉將自己的看法說出來后,灰燼仍有些不忿,「那些農奴呢?在糧價高漲時,他們或許可以獲得更多收入,但如此一來都被固定價格剝削走了。」

    「噗,」安德莉亞嗤笑道,「說得好像在自由貿易的城市,這些人就可以躲過剝削一樣。當小麥豐收時,他們不僅要上繳更多麥子,連自己保有的那點都會被壓到很低的價格,歉收時,刨去上繳部分,剩下的那點能不能撐過飢荒還是個問題。相比之下,固定價格更為合理,只要作物出產得越多,收入也越多。」

    「在這裡,他們可以選擇不做,」希爾維的話讓三人微微一怔,「殿下說過,產量達到一個標準后,農奴都能晉陞為自由民。是繼續在農田耕作,還是選擇新的工作都由他們自己的意願。不過自由民只需上繳兩成糧食,按今年豐收時的收購價格,薪酬也很可觀了。」

    「晉……升?」

    「嗯,殿下宣講時還說要讓邊陲鎮在兩三年時間裡再也沒有一名農奴。」

    原來如此,提莉心中忽然被什麼觸動了,這就是為什麼小鎮充滿活力的原因……他在制定政策時,居然會考慮到人民的想法,並在其中里加入激勵制度,以鼓勵他們做得更多更好——這與任何貴族領主的做法都完全不同。激勵並非只表現在口頭上,而是實實在在的讓出部分利益,讓人民通過辛勤勞作獲得,而不是將這些利益深深捂在城堡的地下金庫里。

    她此時才真正理解了河畔邊那些紅幅標語的含義。

    然而羅蘭.溫布頓在王宮時並不是一個大方的人……所以,這也是那部分「突如其來的記憶」帶來的改變?還有晚上授課的初等自然、數學內容,都令她感到十分著迷。

    提莉原以為閱遍宮廷藏書後,很難再有什麼東西能激發她的好奇與興趣,但現在,她發現自己需要學習的還有很多。

    她心裡忽然湧起一個感覺,哪怕什麼也不做,只是待在小鎮城堡中,翻閱那些記載神奇知識的書本,同時觀看這座城鎮的變化,也是件令人愉悅的事情。

    忽然,城牆方向傳來了悠長的鐘鳴,這是邪獸進攻的警報。

    提莉將這些思緒壓進心底,可惜,如今她已不再是無拘無束的五王女,而是肩負沉睡島女巫命運的領導者,有些事無法僅憑自己的喜好便任性施為,「我們去城牆看看吧,說不定能幫上衛兵的忙。」

    「當然,」安德莉亞微微一笑,「這才是我們來此的目的。讓他們好好見識下,女巫是如何戰鬥的。」

    .(未完待續。)



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