?邊陲鎮的領主大廳中正在舉行一場盛大的慶功宴。

除了女巫外，市政廳和第一軍的高層也全員出席，有原本就是貴族的巴羅夫.蒙斯和卡特.蘭尼斯，也有平民出身的鐵斧和凱莫.斯垂爾。特別是後者，羅蘭花費了大量口舌才把他從實驗室里拉過來，參加這場在他口中「毫無意義」的宴席。

為了讓領民也與自己感同身受，除了公開演講之外，他還命廚房用製造炸藥所剩下的精製澱粉，烘烤了一大批白麵包，分發給小鎮人民——只要憑藉身份證，就能在市政廳領取一份限量美味。第一軍尚在回家的路上時，鎮子里大部分人就已經知道了這次戰鬥的勝利。

當然，他們或許不會明白此次出征的目的和意義，但只要有免費的麵包，對他們來說就是值得歡慶的日子。

這也是羅蘭首次仿照王都模式舉辦的「高雅」宴席。

沒有燒烤和大塊燉肉，所有食物都被切成小片，盛裝在潔白的餐盤裡。邊上擺放的盆子里裝著各式各樣的佐料，可以按自己的口味蘸取，類似於後世的自助餐廳。

「歡迎回來，」他端著兩杯果酒走向安娜，「一路上辛苦了。」

「這話你已經說過了，在碼頭時，」安娜接過酒杯，「而我的回答還是一樣，不辛苦。」

玻璃杯微微相碰，女孩的雙眸中洋溢著甜美的笑意，羅蘭忍住當場抱住她的衝動，接著向其他女巫舉杯以示慶祝。

「我呢我呢？」閃電嚷嚷道。

「你也有份，」羅蘭叫來端酒的侍從，取下一杯蘋果酒，「辛苦了。」

「我要喝白的！」小姑娘仰起頭道。

「呃……」他想了想，最終答應了對方的要求，這小鬼好奇心總是特彆強烈，如果一直拒絕，說不定她就會學著夜鶯的模樣，悄悄溜進廚房偷酒喝了，「好吧，不過只能喝一杯。」

「嗯！」

就在羅蘭將一杯加過冰塊和葡萄汁的低度白酒交給她時，她忽然湊上來在他臉頰上親了一下。

「咳咳……這又是峽灣的禮儀？」

「沒錯，」閃電用力點了點頭，「我爸爸說的！」

由於不是第一次瞧見，眾女巫倒沒有覺得太過奇怪，倒是希爾維等人瞪大了眼睛，然後紛紛用控訴的眼神望向羅蘭，看得後者頗為尷尬地撇開了頭——峽灣真有這種在慶功會上向首領獻吻的禮儀嗎？

接下來是向自己的部下敬酒。

輪到首席煉金師時，他靠過來低聲問道，「殿下，您給我的《中等化學》我已經讀過兩遍了，但不明之處仍然有很多。」

「它講述的是物質的微觀組成，這部分涉及很多物理知識，你得接合另一本書來看。」羅蘭指點道，「我建議你先把《初等物理》全部看過之後，再將化學殘本從頭讀起，這樣許多疑惑都能得到解答。」

「我也是這麼打算的，不過……」他猶豫了下，「殿下，為何每本古籍的封面所用顏色各不相同？它們有什麼特殊的含義嗎？」

「這個嘛……」羅蘭沉吟片刻，「顏色代表了它的層次和獲取難易度。」

「是這樣嗎？」凱莫若有所思道，「從綠色到紫色，如此看來，顏色越深，其記載的知識也就越奧妙，那麼《高等化學》一定是黑色的咯？」

「不，是橙色的。」

「啊？」凱莫怔住，「為什麼？」

羅蘭笑了笑，「誰知道呢。」

……

宴席進行過半，他走出大廳，來到城堡露台。在晚風的徐徐吹拂下，羅蘭不禁感到了一絲涼意。秋天已經過去一半，他意識到，要不了多久，邪魔之月所帶來的漫長寒冬將覆蓋整個西境。

不過今年和上一年已變得截然不同，與瑪格麗商會的貿易帶來了大量流動資金，這些金龍除了換取糧食和物資外，其中相當多一部分都以薪酬的方式發放到領民之中。根據便民市場的統計，最近各項商品銷量都有不少增長，而一些能明顯改善生活質量的貨物，例如肉排和雞蛋，銷量增長得十分迅速。

毫無疑問，這是領民生活水平正在逐步提高的表現。特別是原住民擁有全新的免費住房，同時薪酬較以往增長不少后，開始嘗試購買平時只有在節日時才能享受到的美食。而新引進的人口則還停留在攢錢買房階段，等到他們能穩定居住下來，市場必然會迎來一個新的銷售高峰。

人民到底需要什麼？有時候僅僅只需要吃飽喝好，他們便會對領主感恩戴德，至死追隨。

這個時代，大部分平民都很容易滿足。

「殿下，當心著涼。」夜鶯從背後出現，手中挽著一件薄皮外套。她將衣服拋給羅蘭，隨手掏出一片魚乾，並排站在他身邊，「在這兒想什麼呢？」

「沒什麼，」他笑了笑，將外套披上，「只是忽然想看看我的領地。」

「鎮子似乎挺熱鬧啊，」夜鶯指向火光通明的廣場方向，「已經是晚上了，還有這麼多人沒有回家。」

「因為今天是新戲劇《曙光》首次上演的日子，」羅蘭翹起嘴角，「而且也是相隔數月後，劇團回歸小鎮的第一場演出，民眾大概已經等不及想要再次看到梅伊小姐和艾琳女士了。」

不過話說回來，梅伊小姐很快也將變成梅伊.蘭尼斯女士，他實在沒料到，自己的首席騎士居然會下手如此迅速，將西境之星拐到手中。當對方一臉誠懇地向他提起時，他愣了好一會兒才反應過來。首席騎士的婚禮需要得到效忠領主的認同，而羅蘭自然對這種喜聞樂見的事沒有任何異議。最後兩人的婚期定在邪魔之月結束后，也就是邊陲鎮正式建城的那一天。

「我第一次潛入小鎮時，這裡還是個死氣沉沉的地方，」夜鶯感嘆道，「現在即使站在城堡里，都彷彿能感受到他們的喜悅。」

「日子總是一天天變好的，」羅蘭抬起頭，望向無雲的璀璨夜空，深吸了口氣。自己要做得還有很多，例如擴大教育範圍、組建公共醫療、加強文化建設、鼓勵生育等等……這些都將轉化為西境的堅實力量，為統一灰堡打下基礎。

「那我們呢？」夜鶯歪頭問道，眼神狡黠。

「當然也是如此，」羅蘭拍了拍她的頭，「我保證。」(未完待續。)