?來自長歌要塞的帆船緩緩停靠在邊陲鎮的碼頭邊。

跳板放下后，船上的人們背著各式各樣的行囊，紛紛走下棧橋。他們大多是首次踏足這片陌生的土地，表情顯得有些茫然，而身後水手的催促更是加劇了他們的不安感。

在人群的推擠下，一位中年女子腳下不慎一滑，身體失去平衡，眼看著就要摔落棧橋。另一名女子搶先一步，抓住對方的手腕，幫她穩住了身形。

「謝……謝謝，」被救者心有餘悸地捂住胸口，連聲道謝。

而女子只是笑著擺擺手，示意小事一樁。

站在碼頭邊等候的菲林.西爾特一眼就從人群中認出了這名身手矯健的年輕女子——要塞劇院的明日之花，艾琳，他摯愛的妻子。她穿著一身潔白的連衣裙，長發盤在頭頂，看上去仍是那麼美麗脫俗。

第一騎士忍著激動的心情，等到她安然從碼頭踏上陸地時，快步上前，用力從身側抱住了她，全然不顧周圍人的目光和議論。對方嚇了一跳，認出來人是菲林后亦溫柔地回應了他的擁抱。

「聽到公爵軍大敗的消息，真把我嚇壞了。在長歌要塞時，我想見上你一面，可惜沒有機會。」她在騎士耳邊道，「還好你平安無事。」

「我當時被關在領主城堡的地牢里，守衛是不可能放你進去的，」菲林放開妻子，「你這半個多月還過得好嗎？」

「……」她沉默片刻，「我離開劇院了。」

菲林立刻明白了妻子話里的意思，自己還是西境第一騎士的時候，只有公爵敢對她動手動腳，如今他成了王子殿下的階下囚，覬覦艾琳的那群傢伙們便無需再隱藏自己的惡意，一個個準備伺機下手了。這時候再去劇院工作，無疑是送羊入虎口。

「沒關係，我在這兒有份工作，薪酬還不算低。」他安慰道，「先回家再聊吧。」

「家？」艾琳顯得有些詫異，「我們不用分開住嗎？」

一般來說，未處死又不接受贖回的俘虜大多是充作苦力使用，住的地方基本是帳篷和營房，許多人擠在一堆，往鋪滿麥稈的地上一躺就是床。俘虜家屬的待遇同樣好不到哪裡去，女子有專門的營地，同樣要席地而睡，待到男子幹活時，她們就得負責收拾男方居所，以及燒水做飯洗衣。

想到這裡，菲林有些感動，在要塞農場，她至少有一間寬敞的屋子，有舒適的床鋪和柔軟的被窩。可為了自己，她依然選擇孤身一人來到邊陲鎮，哪怕要與其他女人擠在一間小房子或帳篷里，每天接受強迫勞作，她也沒有退縮。

「我現在是一名教師，」他接過艾琳的行囊，牽起她的手，朝文明新區走去，「而教師可以得到一套免費的住房。」

說實話，他最初聽殿下宣告教師待遇時，並沒有奢望太多——作為俘虜，有間屋子就算不錯了。哪怕是透風漏雨的木屋，自己修修補補應該也能住人。結果卻令他出乎意料，分配給教師的住房竟會是如此……正規。

走進小區，街道陡然變得寬敞起來，地上鋪滿了灰白色的碎石，被滾石壓得平平整整，走上去一點兒也不會覺得硌腳。菲林一開始還不理解這種做法，覺得石匠們是在浪費人力和時間。直到一場大雨後，雨水順著石頭縫隙流入地下，再匯至兩邊的排水深溝中，他才明白其中的緣由。比起長歌要塞里一下雨便泥濘不堪、滿是積水的小巷子，這樣的街道顯然要好上太多。

艾琳打量四周，有些疑惑地問：「這裡的房子看起來都是新建的啊，你是不是走錯路了？」

「沒有，親愛的，我們就快到了。」

順著小區街道拐過兩個彎，菲林.西爾特帶著艾琳在一棟二層磚房前停下腳步，「就是這兒。」

「哪兒？」她左右張望兩下，才把目光投向騎士面前的嶄新樓房，不敢置信地捂住了嘴，「難道……這一整棟房子都是我們的家？」

「當然不是，」他笑道，「這是教師樓，我們的家在二層中間，走，我們上去。」

掏出鑰匙打開房門，菲林拉著妻子的手走進新居——這套居所包含一間主廳、兩間卧房和兩間輔房，裡面傢具一應俱全。雖然不大，卻意外的令人感到舒適。無論是主廳裝飾還是卧房布置，都讓人覺得耳目一新。現在有了艾琳，這個家就更完美了。

「天哪，你真的是被當作俘虜抓過來的嗎？」艾琳迫不及待地跑入一個個房間仔細查看，興奮地像個孩子，「以後我們就住在這裡了？」

「嗯，當然。」菲林笑著從柜子里拿出麵包乾和乳酪，擺在桌子上，「你在船上還沒吃東西吧？先填飽肚子再說，待會我還得出去工作。」

「對了，你現在是教師了，」艾琳跑回到丈夫身邊，「要教導哪家貴族的子弟？」

「不是貴族，而是教導王子殿下的領民。」

「領民？」她怔了怔，「教什麼？」

菲林拿起桌邊的一本書遞給妻子，「教他們讀書寫字，這個是殿下發給我的……「教材」。」

他選擇成為一名教師時，還擔心過自己無法勝任——畢竟這個職務一般都是由博學多才的白髮老者擔任。倒是殿下滿不在乎地說按教材來講授即可。看到這本所謂的教材時，他才明白，原來教人讀書寫字也可以細化到如此程度。

從授課方式到課程內容，上面應有盡有。第一頁還列出了十來個新手教師常見疑問解答，例如如何成為一名優秀教師？如何引誘學生學習的興趣？如何檢驗教學效果？回答通俗而淺顯，頗有些讓人恍然大悟之感。還沒開始上課，他就已經被這本書深深吸引了。

艾琳顯然也是如此，從小在劇院長大的她讀過的書籍和劇本比菲林還要多，騎士曾感嘆過，以妻子的容貌和才智，如果出生於貴族家庭，肯定會成為一位讓整個西境都家喻戶曉的傑出女子。

翻過幾頁后，艾琳忽然抬起頭問道，「你之前說……教師的薪酬還算不錯？」

「一個月20枚銀狼，每年都會增加5枚。」

「這兒沒有劇院，對吧？」

「沒……有，」菲林遲疑了下，他已經猜到了妻子的想法。

果然，對方合上書本笑道，「那我也要成為一名教師，親愛的，和你一樣。」(未完待續。)