?然而傲沙氏族在決鬥中敗給了背地裡使出陰險手段的鐵鞭氏族，不僅如此，還落得了族長被殺，氏族被流放無盡海角的下場。作為族長的女兒卓爾.銀月，也就是迴音，因為外貌出眾，被當做上等奴隸賣給了碧水港的奴隸商人。

鐵斧由於混血的身份，儘管被傲沙氏族收養，但是並不會有沙民視他為真正的莫金人，因此沒有被判處流放。反而因為他武技高強，被其他氏族看中，想要伸手招攬。鐵斧感恩於族長對他多年的關照，加上一心想要救回迴音，毫不猶豫地拒絕了其他氏族。經歷一連艱辛旅程，他好不容易抵達碧水港，卻不知此時迴音已被賣往灰堡王都。

再後來，一人被女巫救下，成為共助會一員；一人則心灰意冷地前往灰堡西境。直至今天，兩個人竟意外地在邊陲鎮再次重逢。

「那你打算怎麼辦，」羅蘭沉吟片刻，「跟迴音返回極南境，重振傲沙氏族嗎？」

「不，殿下！」鐵斧單膝下跪道，「我已經向三神宣誓過，今後餘生將永遠為您效力。我只是當時……當時見到銀月大人太過激動，沒能控制住自己的情緒，請您懲罰！」

「那你呢？」王子望向迴音，「想要為族人報仇嗎？」

迴音也跪下道，「我曾在覺醒為女巫時想過復仇，但現在早已沒有了這樣的想法。」她咬了咬嘴唇，「請您讓我留在這裡……我已無處可去了。」

「我明白了，都站起來吧，」羅蘭不動聲色道，「你們大可不必這樣子，我還什麼都沒說呢。」他稍稍停頓片刻，話風一轉，「其實，幫你們報仇也並非不可以。」

「什麼？」鐵斧瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵。迴音倒是沒多大反應，看得出來，她對重返鐵砂城確實不報什麼希望了。

「當然不是現在。」羅蘭擺擺手。這並不是他心血來潮，在鐵斧對極南境的描述中，他聽到了一些極為有意思的東西——那塊土地酷熱乾燥，環境怪異多端。特別是從地底噴發的橙火，可以燒上幾十年而不熄滅。橙火附近經常能看到落差巨大的地面斷層。斷層底部，黑色的冥河流淌不息。

橙火也好，冥河也罷，羅蘭怎麼聽都覺得，這不就是石油嗎？而且還是露天流淌的石油！這種黑色的液體對於工業有多麼重要簡直無需累述，現代戰爭有一半是因它而起，油價的漲跌能影響一批國家的興衰，甚至可以改變世界的格局。如果能藉由傲沙氏族之事插手極南境，說不定他就能得到一個穩定的石油來源。

不過羅蘭現在無暇顧及偏遠之地的爭端，只好先留個引子，以後再去上演一套「自古以來」的戲碼。

「等我登上王位后，我會考慮為你們討回公道的。」羅蘭止住又想下跪的鐵斧，「但今天你的行為違反了第一軍紀律，關你兩天禁閉，自己好好反省下吧。」

「是，殿下，」鐵斧興奮地回道。

「那麼訓練繼續，」羅蘭對首席騎士說道，「接下來的列隊行進也由你來負責。」

卡特點頭應下。

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布萊恩原以為今天的訓練會就此結束，但所有人仍坐在練習場內，並沒有一人獨自散去。

因為卡特隨王子離開前，下達的命令是就地休息，而不是解散。

若是他以前所待的巡邏隊，這樣的情景簡直不敢想象。

「騎士大人，您說鐵斧大人還會不會來啊？」同一小組的釘子湊上來問，「剛才他的舉動真嚇了我一大跳。」

「說過多少次了，不要稱我為大人，」布萊恩糾正道，「在第一軍里，你應該叫我為組長。殿下說過要以軍銜相稱。」被四王子冊封為騎士后，他在隊伍里的地位陡然高了不少，其他人都不大敢跟他搭話，只有釘子——這個從礦山轉到軍隊里的小個子，才經常湊上來找他聊天。按釘子的說法，別說騎士，就連羅蘭殿下本人，他都近距離交談過。

「這種事……殿下應該不會太過怪罪於他吧？」雖然是這麼說著，但布萊恩心裡也沒底。他曾見過一名平民不慎衝撞了上任領主的座駕，被衛兵當場刺死的悲劇。鐵斧是異族人，而且當著王子的面跪拜一名女子，還稱其為「族長」，怎麼都算得上失儀了。

「我猜也是，」釘子連連點頭，「我還親自跟王子殿下說過話呢，他跟那些貴族，嗯……」他撓撓腦袋，似乎在想該怎麼表達好，「看起來差不多，可感覺完全不一樣。」

布萊恩也不希望鐵斧出什麼事，經過一個多月的集體訓練，他已對這名異族人敬佩有加。特別是野外拉練時教導大家如何搭建帳篷，他精湛的技藝和不厭其煩的教導讓所有人都受益匪淺。在騎士眼裡，鐵斧甚至比卡特.蘭尼斯更適合擔任第一軍指揮。

「他們來了！」釘子推了推布萊恩的胳膊，「咦，似乎沒看到鐵斧大人。」

還不等他胡思亂想，卡特便已命令所有人整隊，按之前分好的組次站整齊。接著羅蘭殿下走上前訓話：「我身邊這位女子是一名女巫，名叫迴音，也是鐵斧失散多年的……親人。鐵斧因為擾亂隊形，違反了軍隊紀律，已被我按條例判罰兩天禁閉。我再次重申，你們是正規軍，軍人最重要的就是服從命令和遵守紀律！明白了嗎？」

「是！殿下！」布萊恩跟著其他人一起大聲道。聽到鐵斧的處理結果，他心裡也隨之鬆了口氣。身旁的釘子還偷偷朝他做了個鬼臉。

「接下來的訓練，將由迴音協助你們進行。她的能力是模擬各種聲音，包括樂器、號角和鼓。她接下來演奏的行軍曲，就是指揮你們行動的命令！所有人將按照鼓點邁步，儘可能保持隊伍在同一條線上。」說到這裡，殿下頓了頓，「在戰場上，迴音會站在你們身後，她是第一軍的旗幟，是火槍隊的靈魂！你們要盡一切可能保護好她！那麼……所有人先熟悉下曲調。」

行軍曲是什麼？布萊恩聽得一臉迷茫，是酒館里偶爾會有人彈唱的樂曲嗎？那種軟綿綿的曲子用來指揮大家前進合適嗎？

不過當從未聽過的旋律從迴音口中響起時，他幾乎瞬間明白了殿下的意思——富有節奏的鼓點讓他忍不住想要邁開雙腳，輕快的旋律挑起了他對戰鬥的渴望。

——所謂的行軍曲，就是在戰場上鼓舞人心，激勵所有人不斷前進的「戰歌」。

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