琅琊城被譽為天下第一雄城，雖然姜國算不上是意義上的第一強國，但琅琊城天下第一的稱號是可以被確認的。

因為這座城池過於巨大，佔地面積過於遼闊，除內城四門外，外城亦有四座城門，好似一座大城被另外一座大城嚴密的圍在裡面。

世間沒有比琅琊城更大的城池，也沒有比琅琊城更繁華的城池，每天進城出城的各類樣的人幾乎常常把城門堵塞，相信就算多開幾座城門，也仍舊避免不了官道上排起長隊的現象。

姜國處在天下的中心，是各國必爭之地，琅琊城作為姜國最後的壁壘，可謂堅不可摧。

自太宗年間至今時長平二十四年，姜國曆經了大大小小無數戰爭，甚至琅琊城曾多次面臨大軍壓境，姜國頃刻間就會分崩離析，然而幸運的是，琅琊城屢次抵禦住了進攻，保住了姜國不滅。

而在琅琊城的保護下，姜國開始反攻，雖然最後誰也奈何不得誰，但姜國琅琊城的存在便彰顯奇妙，致使後來再有王朝企圖染指姜國，也要多番考慮，就算直接打入姜國腹地，若不能攻克琅琊城，只是無謂的浪費兵力和糧草，最後落得個兩敗俱傷的下場。

所以姜國雖然處在天下最微妙的位置，卻從建國開始，便立於了不敗之地。

琅琊城堅不可破的主要原因，還是在於梨花書院的存在，天下五國的都城裡皆有一座書院，但唯有琅琊城裡的書院才是正統。

原先的梨花書院只是書院，是後來加了梨花這個名字，很多人並不理解這個名字的涵義，或許根本沒有任何意義，只是再尋常不過的一個名號。

真正理解的也只有為書院取名的那位老人家，亦是姜國最為神化的存在，是整個姜國的頂樑柱，就算書院被毀，只要這個人還住在琅琊城裡，姜國便不可能滅亡。

五國書院合一才是真正意義上的書院，而梨花書院便是儒家正統，是儒教修士的聖地。

儒教門徒遍及天下，要遠比道教和佛教的門徒數量更龐大，雖然真正的儒教強者數量並不多，在實力上還要略遜於道教和佛教，但人言可畏，門徒的數量是其餘兩教合加，想要撼動儒教的根基並不是一件容易的事情。

出於各種忌憚，雖然各國都在覬覦著姜國，也都不敢輕舉妄動，只等待著最佳的時機。

梨花書院的招生很快就要開始，琅琊城裡無處不熱鬧。

李夢舟雖然也想進入書院，但實在是心有餘而力不足，他也不想去湊那個熱鬧，他時刻關注著另外一座山門招生的消息。

雖然並沒有任何消息傳來，不過他覺得自己應該能等。

姜國人在穿著上並不簡單，因文風盛行，所謂的才子佳人便是焦點，而除了在文采上出眾，許多人也會在穿著上做一些改變，雖不至於到花里胡哨的地步，但也不會顯得樸素。

文人大多傲慢，且又話多，不論他們說的話有沒有意義，有沒有道理，他們總是慣性的大話連篇，以來證明自己懂得很多，天下事無所不知。

雖是如此，但姜國人對人都很客氣，那是一種氣度，也是一種休養，就算面對敵對的國家，也會以禮相待，來顯示自己身為姜國人的風度。

在這一點上，姜國人幾乎都做得很好，寬容本來便是姜國人的特性，所以古往今來，姜國也很少主動挑起戰爭，但等到戰爭來臨的時候，卻也不會畏懼，因為他們在寬容之上還是驕傲的，在面子問題上看得更重，若有人要打他們的臉面，那他們也毫不會吝嗇手中的屠刀。

所以姜國在外人看來是有些奇怪的，多數跟姜國沒有利益糾紛的小國都願意主動交好，至少姜國對外邦很友好，不會咄咄逼人。

這也導致姜國的勢力逐漸變得龐大，附屬國眾多，隨著時間的延長，其餘企圖染指姜國的國度便更加處於劣勢，從而也出現了現如今還算太平的天下。

李夢舟在街道上看到很多手搖摺扇相伴而行的讀書人，亦有著佩劍而行略顯孤單的男子，一個個看上去都像不世出的劍客，但是偶然看到有趣的事情，他們也會駐步停留片刻，在失去興趣后便又回復了冷酷的模樣。

姜國的開放程度要比別國更大膽一些，姑娘們的打扮在夏季普遍清涼一些，在暖季街上很常見婦人挽起袖子將手臂完全展露在外面，還有一些心思不純潔的婦人在穿著上便更是大膽，總會引人注意。

但未出閣的少女則保守得多，這似乎也是姜國不成文的規矩，就算再開放大膽，也不可能大街上所有姑娘都露著臂腕露著一抹雪白，而且姜國只是比別國稍微開放一些，還是有很多規矩限制。

尤其是除了琅琊城之外的城池，便更加保守一些，琅琊城裡是整個姜國最開放的地方，也僅是在於有比較的時候，放眼整個天下，姜國也並非真的過於開放，只是相對寬容，一些微末枝節都不會被計較，但若是太過，依舊是有傷風化的事情。

而在初冬時節天氣寒冷，街上也再難見到什麼風景，所有姑娘和婦人都裹得嚴嚴實實。

有身份的婦人礙於臉面，在穿著打扮上不會太過放肆，而尋常百姓家的婦人就算露出手臂，也很難讓人多出想法，畢竟這些處於底層的婦人皮膚大多粗糙。

這終歸還是在於個人的理解和禮儀，嫵媚放蕩一些的婦人當然不會顧及什麼身份，想做什麼就做什麼，但這種還是少數。

不知不覺間，李夢舟走到了一個巷口，巷口前有著一顆大槐樹，槐樹已凋零，光禿禿的不甚雅觀。

街巷幽靜，寬窄只是勉強能過馬車，這街巷沒有名字，或許是因為太小，裡面也沒有住著什麼人家，只有穿過這條街巷才能看到一些宅院，那裡才是居住的地方。

李夢舟無所事事便入了那街巷，聆聽著不知從哪個方向傳來的吵雜聲，偶爾還能聽到一些人的說話聲。

出了街巷后外面同樣有一顆大槐樹，而大槐樹下卻站著一個人。

街巷內的大槐樹枝丫上還有著一些枯色的葉子，孤零零的懸挂，盡顯蕭瑟，因剛剛下過雪的緣故，樹上也存著不少的積雪，令這凋零的槐樹看起來多了一種夢幻美感。

許是小巷鄙陋，所以並無行人，那大槐樹下站著的人便較為突兀。

李夢舟微不可察的皺了皺眉頭。

槐樹下站著的人對他來說並不陌生，他很意外在這裡看到這個人，心中亦有一些不妙的感覺。

青一沒有穿著青衣，而是一身黑袍，是很樸素的裝扮，不是什麼昂貴的布料，他懷中抱著一柄劍，神色冷漠的樣子，緊緊地盯著李夢舟。

李夢舟停頓了一下，繼續往前走。

青一冷淡的聲音傳來：「你若想在都城站穩腳跟，便必須依附某個勢力，這對你來說，好處有很多，你可以不用住在客棧里，可以去如今很多想去不能去的地方。」

李夢舟輕吐一口氣，說道：「我不喜歡寄人籬下，而且我沒有什麼特殊的本事，就算依附在某個勢力下，也很難得到重用，在我看來，這反而會限制我的人身自由。」

青一背靠槐樹，低著腦袋說道：「我只是來通知你，不論你同意或是拒絕，都跟我沒有關係，這是屬於我的任務，所以不能失敗。若你的選擇違背了我的任務，我可以在這裡除掉你。」

李夢舟面色漸冷，說道：「你們似乎很喜歡威脅別人？」

青一說道：「因為不被威脅的方式你已經拒絕了一次，所以沒必要繼續對你說什麼好話，既然已經不起作用，何必要再多此一舉。」

李夢舟沉默了片刻，說道：「我很好奇你們這麼做的目的，你們不殺我，我很感謝，但也僅此而已。我沒有什麼值得被你們看重的，何必非要把我拉進你們的圈子裡？」

青一不想說太多，但覺得如果什麼都不說，對方的選擇肯定會不如意，他便也耐著性子說道：「因為不殺你，所以你才更有理由做出正確的選擇，讓你活著已是恩賜。我不知道你有沒有看到那信封里的東西，但不管看與不看，你都已經別無選擇，除了死亡之外，你只能妥協。」

青一抬頭看著李夢舟，懷中抱著的劍被他握在右手，淡淡的說道：「我可以很明確的告訴你，你已經觸及了都城裡某些不能被觸及的地方，很多人都已經盯上了你，如果沒有我們，你又哪來如今在街上閑逛的愜意？

青九雖然殺死了那些死士，但都城裡還有他們的人，你代替青九將那信封送到通明巷，那麼你理所當然會成為他們的目標。」

李夢舟感到有些頭痛，說道：「這本來不管我的事情，而且我把東西已經交給你們了，人家也沒有道理還要糾纏我吧？」

青一冷笑道：「你的作為已經極大的阻礙了他們的路，不論你有意無意，你終究做了這件事情，那麼就必須承擔某些人的報復。在有很重要的東西丟失后，那些人必定抓狂，他們需要用殺死你來穩定躁動的情緒。」

李夢舟惱恨道：「難道都城裡沒有王法嘛，這可是天子腳下。」

青一說道：「都城裡當然是陛下一人說了算，但若有人要搞小動作，陛下也不能完全掌握，你應該不願意看到自己死了之後，官府的人才姍姍來遲吧？」

李夢舟很想乾脆的呸一口，瀟洒的一走了之，但在事情危機他的生命時，如果拒絕，那麼要殺他的人就不只是那些潛在的人物，眼前的青一就不會讓他活著走出這裡。

他真的很生氣。

可他驀然間發現，自己竟是完全沒有抵抗的能力，他太弱了，在都城裡，應該找不到比他更弱的人了，他隨時隨地都有可能死在都城某個見不得光的角落裡。

雖然他明白這或許是自己唯一的選擇，也只能這麼去選擇，但也難掩心中怒火，他不喜歡被人威脅，更不喜歡被人控制。

可是在一個抬手便能殺死自己的人面前，他是否還要繼續強硬？

這是很值得思考的問題。

雖然強詞拒絕的確是看起來很有骨氣的樣子，但代價可是自己的生命，但凡是聰明人都不應該這麼做。

他終究還是想不通青一這些人為何不殺他反而想要拉攏他，他找不到更確切的理由，所謂因不殺他所以才要拉攏他，這究竟是什麼鬼邏輯。

這裡面肯定有著什麼陰謀，只是李夢舟想不明白而已。

他唯一能夠想到的，就是青一可能不是來自修行山門，而是來自另一個地方，最有可能的便是朝堂之上。

但青一究竟效忠於朝堂上的哪一個人，李夢舟沒有能夠確定的目標。

或許他曾想到了某個人，在剛剛冒出念頭的時候，就會被他自己否決，畢竟那有些太匪夷所思了。

李夢舟在過往的歲月里從來不是靠著運氣活下來，哪一次不是置之死地而後生，他經歷了太多次死亡，雖然這在某種意義上也是運氣的一種，但終歸只是佔據小數，他更看重的是自身的實力。

他現在沒有實力反抗，但卻很有運氣，至少如果同意的話，他能夠好好活著。

在不想死的前提下，遭受到的所謂屈辱應該是可以承擔的。

為了活命，他曾經不止一次的做過原先根本不敢去想的事情，也有很多厭惡嗤之以鼻的事情，但為了活下去，他最終都還是去做了，又何怕再多這一次？

有了決定后，心裡便輕鬆多了。

但李夢舟仍舊不會給青一什麼好臉色，畢竟他是被逼的啊。

青一時刻在注意著李夢舟的表情變化，在他神色放鬆的時候，便已然知曉他心裡的決定，於是青一也沒有再多說什麼，因為他一開始也並不想跟李夢舟多說什麼話，甚至很不能理解上面為何會做出要拉攏這個少年的決定。

他跟李夢舟說這些話只是為了完成任務，僅此而已，所以任務完成後，他便不想再跟李夢舟多言。

隨手丟出一枚銀質戒指，很普通，彷彿大街小巷隨處可見的玩飾。

李夢舟看著手中的戒指有些疑惑。

青一沉吟了一下，覺得還應該再多說一句話，他看了李夢舟一眼，說道：「這是天樞院成員都有的戒指，免得在各自執行任務的時候誤傷自己人。因為很普通也很常見，所以不會引起注意，但只有天樞院的成員才能理解這戒指的真正意義。

在戒指裡面有刻著銘文，只有天地靈氣才能讓字體顯現，每一枚戒指都代表著一個人的身份，你手中拿著的是青九的戒指，所以你現在便是青九。

對外你要對自己的身份保密，等有任務的時候，自然會有人通知你，如果被人知曉了你的身份，要麼殺死那個知道你身份的人，要麼就以死謝罪吧。」

李夢舟看著手中的戒指，微感詫異，說道：「天樞院？這應該不是一個修行山門的名字吧？」

青一沒有說話，他抬頭望去，大槐樹下哪還有青一的身影。

李夢舟的臉黑了幾分。

他現在還不是修行者，自然也無法接觸天地靈氣，更加不可能看到戒指裡面刻著的字了。

天樞院來自朝堂之上，是很神秘的機構，外界知曉的人不多，所以李夢舟不知道也很正常。

他莫名其妙的成為了天樞院的成員，不管怎麼說，他在都城裡也算是有了身份，或許換個理解方式，這也不一定是一件壞事。。