月華被自己身邊的人出賣算計,這在後宮裡可以說是掀起了一陣不小的浪潮。沒有什麼比讓自己最為親近的人出賣更為打臉的了。
許多人幸災樂禍,更多的人鄙夷魏嬤嬤的行徑。當初常凌煙的事情重新被翻騰出來津津樂道。
月華躺在乾清宮裡,眼睛直盯著帳頂,拚命咽下一次次湧上來的酸澀,心裡就如拉鋸一般撕扯。
魏嬤嬤不僅害死了香澈,若是當初沒有她與常凌煙串通,可能自己就不會離開紫禁城,香沉與初九他們也不會慘死。
我不殺伯仁,但伯仁因我而死。
月華心裡一直都很愧疚,她們都是為了自己而死。
今天,香澈慘死的真相,令她這份愧疚又加深了許多。
心裡一直有念頭在拚命叫囂:「殺了她,殺了她為香澈報仇!」
她的手抬起又放下,如是反覆。
魏嬤嬤不是尋常的奴才,她是自己的長輩,自己相依為命了這麼多年的親人。雖然心裡恨極,但是讓月華將鋒利的刀子直接捅進她的胸膛,月華下不得手。
魏嬤嬤一直跪在大殿門口。有人來人往,皆鄙夷地看著她,不時有人悄悄地朝她吐一口口水。
她花白的頭髮在秋風裡顯得凌亂,就像是一蓬雜草。
玉書走出去,居高臨下地看著她:「你還有臉面跪在這裡?」
魏嬤嬤沉默著不說話。
「難不成你還奢望著皇後娘娘能饒恕你嗎?你應該去找你真正的主子去,向著她搖尾乞憐,讓她保住你這條狗命。」
玉書說話毫不客氣,冷冷地譏諷挖苦。
魏嬤嬤的眼角有眼淚湧出來,渾濁的顏色。她的嘴唇抑制不住地抖動,整個人看起來好像風燭殘年,顫顫巍巍。
「我不奢求皇後娘娘饒恕,只是想恕罪。」
「恕罪?」玉書怒極而笑:「你一身的罪孽,你以為跪在這裡就能贖清嗎?我要是你,早就一頭撞死在這裡,以命償命了。」
「我的命不值錢,死不足惜,可是,我還不想死。」
玉書「呸」了一聲,扭過身去:「說到底還不是貪生怕死,與你說話都覺得髒了我的嘴。」
三步並作兩步回了乾清宮。
魏嬤嬤默然不語,跪在原地呆若泥塑。
遠處,林嬤嬤眯眼一聲冷笑,抿抿自己的髮鬢,扭身回了慈安宮。
太皇太后正在上香,極為虔誠地沖著佛龕正中的玉雕觀音像拜了再拜。
觀音慈眉善目,鳳目微垂,一副悲天憫人之相。
太皇太后將手裡的三柱香極為小心翼翼地插進香爐之中,雙手合十,默念片刻,然後退後三步,一直站在那裡,全神貫注地盯著香頭看。
林嬤嬤不敢打擾,靜悄地掩上了房門。她知道太皇太后的規矩。她自己心裡有一套看香頭辨吉凶的方法,每次這樣專心致志而又虔誠,那就是她心裡有難以抉擇的事情了。
香煙繚繞,忽明忽暗,空氣里瀰漫起一股檀香的味道。
太皇太后忽然開口道:「林慧,你來看看。」
林嬤嬤上前兩步:「您老人家有什麼吩咐?」
太皇太后幽幽地道:「為什麼哀家看著今日觀音大士的唇角是向下的,一副悲色?」
林嬤嬤抬頭,看那尊玉雕觀音唇線緊抿,唇角微微勾起,猶如丹青白描的神來之筆,流暢,柔婉,而又不失圓潤。
那笑風輕雲淡,有世間萬物瞭然於胸的從容淡泊。
她搖搖頭:「佛有無量相,《楞嚴經》說:隨眾生心,應所知量。這菩薩玉雕的終究只是個皮相,您老人家多心了。」
太皇太后撫撫心口,輕嘆一口氣:「總是覺得這心是虛的,空落落的,踏實不下來。」
「您老人家這兩天一直沒有休息好的緣故吧?」
太皇太後轉身在榻上坐下,低垂下眼皮,伸指揉揉眉心:「凌煙怎麼說的?試探著怎麼樣?」
「廉妃娘娘說了,沒發現有什麼異樣,皇後娘娘不過就是明顯激動點而已。」
太皇太后一聲不屑冷哼:「她那樣蠢笨,果真是指望不上。」
「興許就是您老人家多心了吧?忘憂可是沒有解藥的,就算是邵相醫術高明,也診斷不出。」
「呵呵,她常凌煙就連自己肚子里的孩子究竟是誰的都不知道,你還能指望她試探出什麼來?」
林嬤嬤頓時啞口無言。
「真沒想到啊,小皇帝竟然跟哀家玩了這麼一手瞞天過海。哀家都被他蒙在鼓裡了。」
「敬事房裡......」
「敬事房裡的人也不知道。」太皇太后篤定地道:「他第一次真正臨幸凌煙的時候,你忘記了那排場?另闢幽室,鋪陳焚香,當時泠妃等人還頗為艷羨來著,常凌煙也為此沾沾自喜。可是你想,以往他寵幸哪個妃子不是像吃家常便飯一般,何曾這樣上心過?定然是那個房間有機關。」
「可是你說,這,廉妃娘娘被寵幸了這麼多次,怎麼就可能沒有覺察一點古怪?即便是如太醫鑒定的那般,那香中摻雜了少量的***粉,那也不至於瞞得密不透風啊?」林嬤嬤「嘖嘖」嘆道。
「她滿心滿眼的都是皇帝,呼之即來揮之即去,對他可謂言聽計從,早就暈了頭了。要不是哀家疑心追問下去,得知她每次進房間的時候都被蒙了眼睛,就連哀家都難以置信。那個蠢貨竟然還一口咬定,臨幸自己的就是皇上。」
「皇上這心思也太深沉了。」
太皇太后輕嘆一口氣:「哀家一直以為自己是操縱木偶的那個人,可是沒想到,一直以來,哀家都是在被他當猴耍!」
「皇上若是不喜歡廉妃娘娘,儘管拒絕了就是,這樣處心積慮的,何苦呢?就是為了給皇後娘娘出一口氣?」
「可不止如此,他那時候分明就是已經生了異心,分明為了穩住哀家,他好背後籌謀。就連送月華出宮,怕都是假的。」
林嬤嬤有些瞠目結舌:「如此說來,他一直都在提防我們?」
太皇太后篤定地點點頭。
林嬤嬤越想越驚駭,能夠瞞得過老薑彌辣的太皇太后,怎麼可能?
她後知後覺地相信了太皇太后的推斷:「皇后失憶難不成也果真是假的?那就太可怕了。」
太皇太后譏諷一笑:「哀家問你,魏嬤嬤現在怎樣了?」
「還在乾清宮門口跪著呢,皇后還沒有決定如何處置。」
「那就是了,哀家可以肯定,皇后就是裝的,毋庸置疑。」
「為什麼?」林嬤嬤疑惑不解地問。
「哀家問你,如果你是皇后,你會怎樣處置魏嬤嬤?」
「還用說嗎?一命抵一命,立即處死,給那個叫做香澈的丫頭報仇,也以儆效尤,不就一了百了了?」林嬤嬤不假思索地道。
「你說的這樣輕巧,那是因為,魏嬤嬤對於你而言,無足輕重,所以你不用猶豫片刻。」
林嬤嬤一愣,然後半晌方才回味過來太皇太后話里的意思:「您是說,皇后遲遲沒有捨得對魏嬤嬤下手,那是因為她還在顧念著舊日情分?」
太皇太后意味深長地點點頭:「所以說,褚月華自始至終還記得當年的情分,她壓根就什麼也沒有忘!你以為哀家讓常凌煙吐露這件事情,就是為了套問褚月華的話嗎?那樣豈不得不償失?哀家就是要看看,她褚月華如何處置她?看她還怎麼跟哀家裝下去?」
「那......那如今......」
太皇太后不過略一沉吟,站起身,走到佛龕跟前,輕輕地扳動旁邊的燭台,「扎扎」連聲,佛龕下露出一方尺余方寸的暗格來。
她伸手從裡面拿出一個黃皮包袱,轉身遞給林嬤嬤。
「去交給至義,他自然就全都明白了。」
林嬤嬤將信將疑地接在手裡,包袱里沉甸甸的,她立即就明白了裡面是什麼,面色一變,驚呼出聲:「龍袍和九毓冕?」
太皇太後點點頭:「一年一度的秋獵馬上開始了,機不可失,失不再來,此乃天賜良機。」
「您老真的決定了?」
「哀家已經問過皇帝,秋獵的時候,他會將邵相留守京中,率領褚慕白等人隨行護駕。邵子卿一人獨木難支,不足為慮。至義已經聯絡好了浩王,到時候浩王會尋借口留在京中,助哀家一臂之力。
只要陌孤寒離京,立即大開宮門,解救出翰林別院里被軟禁的世子,掌控整個京城。圍場那裡,至義也自有妙計。」
林嬤嬤握著包袱的手情不自禁地緊了緊:「皇上那裡會不會也有準備?」
「即便是有準備,也要有命回京才可以。」太皇太后冷聲道。
林嬤嬤見她躊躇滿志,一臉的勢在必得,也就不敢多言,恭聲應命。
「還有,尋人看住常凌煙,不要讓她踏出煙霞殿半步,免得壞事。」
林嬤嬤皆應下,覺得心裡開始忐忑。扭頭去看佛龕里的玉雕觀音,繚繞不絕的香煙里,模模糊糊地也生了幻像,覺得觀音大士的唇角緩緩勾起,那抹悲天憫人的笑意化作譏諷與嘲弄。
她的腳下一個趔趄,被門檻絆了一腳,手裡的包袱差點就脫手而出。