陌孤寒抬起頭來：「朕問你，你這機弩從何而來？」
書生不敢仰視，低首恭敬道：「回稟皇上，此弓弩乃是小人自己所研製。」
「自己？」陌孤寒淡然一挑眉：「與傳說中的諸葛弓弩有何不同之處？」
「此弓弩可同時發射五支無羽袖箭，內藏袖箭三十六支，射程可達百餘丈。」
一句話令舉座皆驚，紛紛竊竊私語。諸葛連弩可連發十矢，而此人可造出連發五矢的弓弩並不奇怪，但是這射程有些匪夷所思。
目前長安唯有床弩射程可達二百餘丈，那還是依靠幾個士兵強大的弓臂拉力方才完成。即便精緻如諸葛連弩，弓臂拉力也要達一百五十斤，鐵矢射程僅有不足二十丈。
這個小小的鐵盒，看起來三歲稚童即可獨立操作，如何能達到這麼遠的射程？
陌孤寒卻是親眼所見其中威力，深信不疑，知道絕非誑語，略一蹙眉：「袖箭無羽，根本無法保持平衡，那便使了準頭，射程遠也是無益。」
書生搖搖頭：「尾端加羽，縱然可保持平衡，但是也加大了摩擦阻力。小人膂力不足，所以研究時便偏重於發射瞬間的張力。這張力大，箭矢便不易改變方向，射程也遠。」
陌孤寒聞言喜不自勝，簡直拍案叫絕。
若非此弓弩鑄造起來要求精細，不能成批鍛造，若是長安軍隊能普及這樣裝備，必將一統天下，如摧枯拉朽，無人能敵！
工部網羅天下能人異士，兢兢業業苦尋改良妙方，皆無果，竟然都不及他一個年輕書生！
陌孤寒頷首道：「言之有理，朕問你，你師承何處？又是如何懂得這弓弩製造之方？」
書生有些赧顏：「小人自幼偏愛各種機關製作，曾搜羅了許多製作秘籍爛熟於胸。
只是家父覺得不學無術，所以不允許我沉溺其間。如今只一心只讀聖賢書，這弓弩也只做了幾把，書童用來射殺窗外聒噪的鳥雀，以免擾我用功清凈。」
「你是今科考生？」陌孤寒問道。
書生點頭：「小生韓玉初，正是今年保定府科考門生，提前回京等待春試。」
「看這談吐，和適才的膽識，應該不是尋常門第出來的子弟。」
月華頗為欣賞適才三人臨危不亂，抗敵致勝的勇氣。若是換成尋常人家，怕是早就癱軟一團，成為爛泥了。
白面書生韓玉初一拱手：「家父姓韓，諱林。」
「韓林韓大人？」
陌孤寒與邵子卿對視一眼，然後齊齊轉頭，望了一眼月華，面色古怪。
月華覺得莫名其妙：「怎麼了？看我作甚？」
陌孤寒扭頭不說話，邵子卿玩笑道：「看來是皇後娘娘的債主到了。」
月華越加奇怪：「我什麼時候欠過別人的債？」
那白面書生聽邵子卿稱呼月華為皇後娘娘，驚詫地抬頭，看一眼月華，然後迅速將頭低垂，一言不發，神色也極是古怪。
陌孤寒冷哼一聲道：「人家是保定知府家的公子。」
月華腦子轉了好幾個彎，方才恍然大悟，驚呼出聲：「啊，是你！」
韓玉初愈加低垂了頭，已經有了尷尬之意。他身後的兩個書童吆五喝六相互對視一眼，強忍笑意。
月華自己也覺得尷尬，不知如何解釋，吭哧半晌，已經紅了臉，誠心誠意道：「韓公子，實在對不起，當初委實被逼無奈，借了你府上的名頭，多有冒昧。」
此人正是月華當初在侯爺府時，媒婆為月華「保媒」，口口聲聲說是尋花問柳，壞了身子的保定知府家公子。
當初設這個計謀的時候，月華唯恐廉氏盤查起來，心生疑竇，所以虛虛實實，實實虛虛，總是不能信口胡扯。
管家沈伯見過這韓府公子一面，韓林一直外放做官，正巧又逢外放去了保定府，在京城裡沒有幾個知道他家根底的，所以就被月華借了名頭給自己「保媒」。
事發以後，傳揚出去，這韓公子可不就是受了月華拖累，一回京就招惹了相熟之人嗤笑，覺得莫名其妙。仔細打聽了，才知道自己無端被「議親」，而且這對象還是當今皇後娘娘。
韓玉初被對號入座，被京城裡的人譏諷「壞了身子」，有口難言，一直卻並不知道這是月華的計策，只是在心裡將那不知所蹤的媒婆罵個狗血淋頭。
如今見了月華，聽她這樣坦誠磊落地承認，聯想前因後果，立即明白過來，罪魁禍首竟然是她褚月華！
作為一國之後，能夠放低姿態，誠心誠意地向自己道歉，韓玉初不僅將以往恩怨一筆勾銷，反而有些受寵若驚。
「皇後娘娘不必掛心，小人能為娘娘略盡綿薄之力，不勝榮寵。」
一旁暗自吃味的陌孤寒此時也覺好笑，無奈地搖搖頭：「罷了，罷了，此事總歸是皇后欠了你一個人情，就由朕來償還吧。
馬上就要春試了，你若是能及第，朕許你一個錦繡前程，若是名落孫山，朕的工部也有你一席之地。另外么，你的終身大事也有朕來為你做主就是。」
韓玉初沒想到竟然因禍得福，忙不迭地下跪謝恩。
月華見他模樣周正，有滿身正氣，心裡不由一動，低聲對陌孤寒道：「皇上，妾身有一個不情之請。」
「什麼事？」
「這韓大人的終身大事便交給妾身吧，妾身心裡有合適的人選。」
陌孤寒淡淡地挑挑眉：「好，就交由你就是，解鈴還須繫鈴人，這原本就是你擺下的攤子，自然自己收拾。」
說得月華愈加赧然。
門外士兵來報，轎輦已經全部準備妥當，恭請陌孤寒與月華回宮。
陌孤寒經過韓玉初身邊時，再看一眼那盒子，略一思忖，吩咐道：「韓公子可是我長安的無價之寶，傳朕命令，讓褚慕白調遣一隊精兵保護好韓公子安危。」
步塵領命，陌孤寒方才帶著月華，步出這錯綜複雜的衚衕，上了街邊龍輦，前呼後擁著回宮。
兩人折騰了大半夜，都有些累了，最初沉默不言，都不說話。
「適才生死千鈞一髮，你怕不怕？」陌孤寒突然就冷不丁出聲問道。
月華坐上龍輦，居高臨下接受侍衛們的跪拜與簇擁，感覺又重新回到了步步驚心的紫禁城，自己已經不再是適才那個拚死護著陌孤寒的勇敢女子，而又恢復了皇后的高貴身份，端了身架。
她搖搖頭：「有皇上在，自然不怕。」
陌孤寒的身子猛然間湊過來，眯緊了眸子，調戲道：「皇后適才倒是大膽，不僅不聽朕的命令，擅做主張，還敢喝令讓朕閉嘴。」
他的臉就在自己面前放大，月華一陣心驚肉跳，口齒不清，磕磕巴巴道：「形勢所迫，請恕妾身情急之下多有冒犯。」
陌孤寒喉間一聲低啞輕笑：「傻瓜。」
月華知道自己受了捉弄，不禁大窘，扭過臉去不說話。
陌孤寒上前去扯她的胳膊，她感到一陣鑽心劇痛，忍不住「嘶」了一聲。
「怎麼了？」陌孤寒關切地問。
月華捂住胳膊，緊蹙了眉頭：「許是適才混亂的時候，被磕碰了一下，沒什麼大礙，不過一碰會有些疼。」
陌孤寒不由分說，將她袖子輕輕挽起來，借著朦朧燈光，果然見青紫一道，已經腫起。
「等回宮，朕給你揉點藥酒。」陌孤寒擔心她怕涼，趕緊將衣袖輕輕地放下來，卻依舊不肯放手。
「月華。」他突然一本正經地喚她的名字。
「嗯？」
「那些刺客是不是識得你？」陌孤寒緊蹙了眉頭，將信將疑地問。
月華一頭霧水：「皇上這是什麼意思？」
陌孤寒猶疑片刻，方才鄭重其事地問道：「適才在衚衕里的時候，那刺客劍尖離你明明只有一寸，卻生生主動改變了方向。因為收勢不及，刺向你我身後的圍牆，才讓朕有了還手的機會……他們並不想殺你。」
月華心中一沉，就好像被誰當頭棒喝，萬千滋味一起湧上來，狠狠地攫住了她的心。她的眼眶瞬間就沒出息地濕了，腦子轟鳴，壓抑不住的委屈。
陌孤寒這是在懷疑自己嗎？懷疑自己同刺客有關聯？就在自己剛剛捨生忘死地護著他，用自己的身體去給他擋住那柄閃著寒光的長劍以後，與他同生共死以後，他仍舊還是不肯相信自己！
月華想起適才在屋子裡，邵子卿同他商議那喋血堂一事時，他望自己一眼，立即轉變了話題，原來是在提防著自己？
傷心過後，怒火蒸騰。她不知道，自己還要如何對待面前的這個男人，他才會真正地摒棄所有成見，完全接受自己。自己這般掏心掏肺地對他，難道還不夠？
月華清冷一笑，努力挑起唇角：「皇上，你是在懷疑我？」
陌孤寒一愣，愕然問道：「懷疑你什麼？」
「自然是懷疑妾身與那些刺客勾結，是不是？」
「胡說八道！」陌孤寒也怒了：「朕若是懷疑你，會這樣直白地問你嗎？朕就是想知道，你對那刺客有沒有什麼印象？是否知道什麼線索？」
月華搖搖頭，一把就甩開了他鉗制著自己的手：「妾身一直處在深宮之中，足不出戶，哪裡會識得一群亡命之徒？皇上，你告訴妾身，妾身究竟要如何做，你才能相信我，停止這些無休無止的猜疑？」
「朕再說一遍，沒有猜疑！你能不能不要每次都這樣敏感？將朕想得這樣不堪？」
