陌孤寒喜歡她編織的絡子，他腰間玉佩上，扇子上掛著的吊墜都是她編的，最初時固執地喜歡用兔子圖案，憨態可掬的，機靈乖巧的，蘭才人也費盡了心思，五彩絲線在手裡翻飛出各種各樣的造型來。後來，可能是自己也覺得幼稚，便棄而不用，全都收集起來了。

月華聽她說起，心裡會暗暗發笑，她無論如何都想像不出，陌孤寒這樣冷硬的漢子，如何會偏執地喜歡起一隻兔子來？她的心裡也軟軟的，就像兔子身上溫柔的絨毛。

再後來，蘭才人提起的時候，就會長嘆一口氣，就好像美夢初醒而戀戀不捨。

再後來，陌孤寒身邊伺候的婢女換了一波又一波，總是沒個定性，卻唯獨她留下來了。雖然依舊笨手笨腳，什麼也做不好，陌孤寒也不再稀罕她編的絡子。

太后搜羅了許多的漂亮宮女，打扮得花香肆意，成日成夜地圍繞著陌孤寒轉，站在他的跟前，紅袖添香，或者奉茶打扇。陌孤寒全然沒有興趣，他總是在廢寢忘食地打理朝政，經常夙夜不眠，那些女人在他跟前就像透明一般，惹得厭煩了便命令榮祥拖下去。

那時候，蘭才人梳著雙丫髻，就縮在一旁偷懶，睡得哈喇子流濕了前襟，有些邋遢。太后說：「把這個丫頭換了吧，什麼也做不好。」

陌孤寒看也不看她一眼，卻斬釘截鐵地說：「不換！」

太后就說：「那就收了她吧。」

陌孤寒片刻愣怔，說：「母后看著安排就是。」

蘭汀就從地上一下子竄到了雲端，誰都說她是從麻雀變成了鳳凰。

可是蘭汀覺得，除了每天吃食好了一些，倒是還不如就做個丫頭。最起碼，當一個本分的丫頭，沒有人會看你不順眼，心心念念地把你扒拉下來。

陌孤寒召幸她幾次，一個巴掌都數的過來，她見陌孤寒的次數反而倒還不如原來多了，話說不得幾句，除了磕頭還是磕頭，生疏了。

月華取笑她，感情你做才人也只是為了吃些好的吃食？

蘭汀附在她的耳根下悄聲說話：「就算是什麼也不為，這才人還是要做啊，太後下了命令，我又有什麼辦法呢？只能自己苦中作樂，尋找一點可以安慰自己的借口了。

原本，蘭汀還覺得皇上對婢子不錯，雖然並不寵愛，但是情分卻是比別人深厚的。但是如今，娘娘，說一句大逆不道的話，蘭汀覺得，帝王給我的恩寵還不及您的善良所帶給我的恩德。」

月華笑著揉她的頭髮：「作為帝王，並非是他寡情，他只是有著太多的無奈而已。」

蘭才人深以為然地點點頭：「這些年，婢子一直在皇上跟前伺候，親眼見他有多麼操勞。他生活里，好像就沒有什麼樂趣，只有永遠也批閱不完的奏章，直到如今，再重新回想起來，在我的印象里，也只有搖曳的燭影下，我無聊的呵欠連天里，堆成山的奏章，他緊鎖的眉頭，還有奮筆疾書的手。

在他少年的那段時光，也沒有玩伴，沒有知己，沒有玩樂，每時每刻都要將自己高高掛起，努力板著臉，做出少年老成的樣子。

只有那樣，那些倚老賣老的大臣們，才不敢輕看他，越雷池一步，那些各懷鬼胎的皇親貴族，才不得不存了敬畏，不敢輕舉妄動。

他極少笑，最多也只是僵硬地牽扯一下唇角，更遑論是開懷大笑。

有很多時候，婢子都會覺得，當皇帝其實一點也不好，真正是活成孤家寡人的樣子。莫說是太皇太后對他那樣苛責，時時刻刻要提心弔膽。就連太后，皇上的親生母親，婢子也私下裡認為，她對於皇上的愛根本便不純粹，也摻雜了太多強勢的，自私的東西。

很多時候，皇上他極落寞，在心底是渴盼著別人對他的好的。婢子看著他的背影，雖然高大英武，卻無端有幾分蕭瑟，心裡就覺得有些疼。」

這樣一席話，在別人聽來，那是大逆不道，但是月華與蘭才人相處的時候，便像是姐妹相交，家長里短娓娓道來，沒有那麼多的顧忌與規矩。

蘭才人的每一句話都敲打在月華的心上，使得她心底最柔軟的那一塊地方，愈來愈溫柔，柔情蕩漾著，將陌孤寒的背影包圍起來。她會突如其來地萌生一種好好對他的衝動，就像是已經為人母的女人，見到可憐的孩子便忍不住想要呵護的慈愛，但也只是轉瞬即逝。

月華安之若素，後來天氣一日比一日冷起來，屋子裡早早地生了炭，她仍舊會覺得手腳冰涼，成日里懷中揣著捧爐，才會暖和一些。腰疾經過這些時日的修養，也好了許多。

香沉與魏嬤嬤逐漸在宮裡熟悉下來，也如宮裡的人一般束手束腳，說話也謹慎起來。香沉原本跟在月華跟前，便是有見識的，不過是短短一些時日，熟悉了宮中規矩，做起事情來便一板一眼，頗合月華心思。

魏嬤嬤被秦嬤嬤指派了看守清秋宮裡的小庫房，其實便是個閑職。月華不得寵，皇上，太后那裡也沒有賞賜，不過就是掌管著月華那點有數的嫁妝。當初宣旨冊封，宮裡賞賜琳琅滿目，一半留在了侯爺府做聘禮，一半賞於月華，也就帶回了宮裡。

人情分子多，眼見也是只見往外出，不見進，偏生上下打點又是少不得的。還好，月華自己還有一點田產和鋪子支撐，交給沈伯打理，如今借了自己的富貴勢頭，也是財源廣進，如此才不至於捉襟見肘。

清秋宮裡各項份例內務府也不敢有絲毫怠慢，都是足了數，不過聽說成色倒是還不及泠貴妃那裡的好。

如今太后執掌六宮，偏袒自家人也是應當應分，月華不以為然，倒是香沉在跟前絮叨過幾句。

最令香沉左右看不慣的，還是那個叫做喬祝的丫頭。

聽說她家中家境頗為殷實，當初送進宮裡，便是因為她生了一副好容貌，心氣頗高，所以存了攀龍附鳳的心思。不過她運氣不好，一進宮賄賂了掌事的總管太監，分到了當時正得盛寵的鶴妃名下。

她心心念念出人頭地，所以在皇上駕臨鶴妃悠然殿的時候，應該是做出了什麼不當的舉止，僅當了幾日差，就被鶴妃直接貶去浣衣局了。

俗話說，有錢能使鬼推磨，這喬祝又一次上下打點，脫離了那個勞累的所在。此時她不再莽莽撞撞，開始痛定思痛，想著在各種主子跟前虎口奪食那是極危險的，太後身邊又有泠貴妃天天在跟前走動，委實也不踏實，後來便想起了太皇太后。

她想，太皇太后在後宮裡那才是頭一號的人物，皇上又經常去她老人家的慈安宮請安，露臉的機會更多一些。若是能將太皇太后伺候滿意了，太皇太后一個高興，直接將自己賞賜給皇上也不一定。就像蘭才人那般，不一樣也曾經就是個卑賤的宮女嗎？

太皇太後果真慧眼識英才，也是她時來運轉，在太皇太後跟前露臉沒多久，甜言蜜語地奉承著，人又生得花容月貌，太皇太后就做主將她交給了秦嬤嬤調、教，直接帶來了清秋宮，自然便是默許了她的野心。

香沉從別的丫頭口裡打聽清楚喬祝的根底，便到月華這裡來碎嘴嘮叨。香沉說那喬祝便是個好吃懶做的，平時仗著月華抬舉她做了二等宮人，便對下面的人耀武揚威，指手畫腳的，有什麼差事也儘管交代了下面的宮人去做，然後轉身到月華這裡來請功領賞。

香沉說這些事情的時候，頗有些不忿，尤其是說那喬祝平日里擦脂抹粉，打扮得油光水滑的，招惹宮裡那幾個小太監都垂涎著臉，眼睛直勾勾的，滿是齷齪。

月華便留心去看，那喬祝果真是在穿戴上花費了很大心思。宮中發放的宮人服裝都是較寬大粗陋的，她應該是拿到針工局花錢尋人重新給改過了，極是貼身，將腰身勾勒得玲瓏有致。而且領口開得極低，略微一彎腰，便露出若隱若現的一片素白來。她每日都是極細心地擦了粉和胭脂，頭髮梳理得紋絲不亂，頭上戴的絹花應該是專門用熏爐香熏過的，從跟前一過，香氣襲人。

月華覺得也真是難為她，陌孤寒都從不踏足自己的清秋宮，她這樣用心地裝扮，無人欣賞，也只便宜了那些小太監。