重振曹家
丹菲啓程離開大明宮時，天色已經開始放亮。然而大明宮燈火依舊。
這裡每一座宮殿、每一盞燈，都透着光芒。長廊被妝點成了游龍，大殿金碧輝煌，這座皇宮就像是沉睡多年之後醒來，迎接着一個全新的早晨。
丹菲很疲憊，又很開心。她呼吸着清冽的，帶着朝露氣息的空氣，覺得渾身輕鬆，輕得就快要飄起來。飄出馬車，飄上天空，自由地飛向她想去的任何地方。
晨鐘響起，一聲聲傳遞到四面八方，帶去昨夜的廝殺和死亡，引來了一座都城的新生。
晨曦中的長安城煥發着蓬勃的生命力，彷彿脫去了揹負數年的沉重鎧甲，大步展開了新的路程。
次日，相王和驚魂未定的少帝登上安福門城樓，慰諭百姓，大赦天下。
李隆基被晉封爲平王，薛崇簡爲立節郡王，崔景鈺依舊爲中書侍郎，參知政事。他年紀太輕，升爲中書令未免有些不能服衆。相王父子將來自然會用爵位來獎賞他的赫赫功勞。
段家冤案昭雪，段刺史得平反，追封侯。段義雲襲爵封侯，恢復本名，爲羽林衛大將軍，食邑三百戶。段寧江亦被追封爲郡君。
李隆基也兌現了當年對丹菲的承諾，讓少帝頒詔，爲曹父正名。同時因爲曹永璋之女在誅韋一事中立下汗馬功勞，也將曹永璋追封爲忠武侯，食邑三百。丹菲恢復了本來的姓氏，終於做回了曹娘子。曹氏蔚娘之名響徹長安。當然，對於親近之人來說，還是習慣喚她一聲阿菲。
曹家舊宅被毀，重修好的宅子規模太小。於是李隆基又在常樂坊尋了一處體面氣派的豪宅，借少帝之手，賜給了曹家。又因曹永璋沒有兒子。爲免無嗣被奪爵，聖上特許丹菲可從自己的兒子中選一個來繼承爵位。
段曹兩家的事轟動京城。段寧江骨灰終於葬入段家墳園。丹菲更是被相王稱讚“貞勇無雙，有平陽昭公主風範”。丹菲從宮婢一舉躍身爲侯爵之女，又在這場政變裡立下不可替代的汗馬功勞，頓時成了京城裡炙手可熱的大姓貴女。
聖上還下旨命人爲曹氏夫婦和段氏父女建祠立傳，以享受百姓香火供奉，名垂後世。段曹兩家之前受抄家牽連而被流放的族人也獲平反，可返回長安。
三日後，少帝頒佈了詔書，道：“叔父相王，高宗之子，昔以天下讓於先帝。天佑之初，已有明旨，將立大弟，以爲副君。請叔父相王即皇帝位，朕退守本藩，歸於舊邸。”
三請三辭後，少帝退位，相王登基稱帝，改元景雲。少帝則被封爲溫王。
隨後，因皇長子謙讓，立下大功的平王李隆基被立爲皇太子。
一番轟轟烈烈的政變，京城名流們進行了一番大洗牌。猶如大浪淘沙，新貴們恰好都是些年輕英俊的郎君。
滿京城未出閣的華族名媛們忽然意識到，崔景鈺這個曾經一度臭名昭彰的紈絝子弟，已搖身一變，成了新朝勞苦功高的權臣。他過去三年來的經歷堪稱傳奇，彰顯了其人出衆容貌之下非凡的聰慧、和堅韌毅力。
俊美的世家公子長安很多，可俊美無雙，又有真才實學的，又能建功立業、前途無量的公子，把全長安拎起抖個半天，也只得掉落崔郎這麼一位。
於是女孩子們全都瞪大了眼睛盯着崔四夫人的寶座。
孔家因此也被推到了留言的風頭浪尖上。崔景鈺和孔華珍突然解除的婚事被再度拿出來反覆咀嚼，哪怕孔華珍早就嫁人，長女都已滿月。
崔孔兩家在流言浪潮之中，不約而同地維持了沉默。也幸而孔華珍同夫婿一直住在洛陽，遠離了長安的是是非非。
***曹家當年被一場大火毀於一旦後，家丁大多都逃散了。少數老實的沒有逃走，也被官府發賣。
如今丹菲重組曹府，便有一些忠心的老奴重新來投奔。太子李隆基還專門賜了她三百部曲，就是怕她一個女孩子手下沒人，受人欺負。
丹菲倒不怕，她在劉家兩年，宮中三年，管事的本事是學了十足。她將這些部曲先安置到了莊子上，發了農具種子，讓他們自己先安頓好。如今已入秋，沒什麼莊稼可種的，就又發了過冬的糧食。
崔景鈺說冬日閒着真好練兵，就找段義雲借了幾個手下干將，幫丹菲訓兵。女人們養雞持家，男人們也有事幹，兩個大莊子都眼看着興旺熱鬧起來。
安頓好了莊子後，丹菲又着手開始整頓侯府。府中家奴是連着宅邸一道賜下來的，丹菲一個都不熟。這些人都別家犯事了查抄沒入官府的家奴。曹家舊人斷斷續續投奔回來，也有十來戶。
“一個月光是養這些人，就要花去我幾十貫錢呢！”丹菲丟了筆，往後一靠，長嘆一聲，“都說曹家發達了，我怎麼看是更窮了？”
崔景鈺一手攬着她，一手拿着書卷，嘴脣在她額角親了親。
“莊子上還沒出息，你手頭只出不進，是會覺得艱難些。等到明年開春，就會好多了。”
丹菲在他懷裡換了個舒適的姿勢，道：“我總想着還是親自去莊子上走一圈看看。東莊是咱們家的老莊子，也不大，我讓乳兄去管正好。李莊我還一點不熟悉，地形如何，能有什麼產出，我都不知道。李莊有一大片丘陵，我是看着能不能種桑養蠶。中原一匹中等的綢不過三五貫，販去沙鳴，過關的時候就能賣二十貫了。唉，我又在念生意經了……”
“說唄。”崔景鈺微笑着，“我愛聽。當初去沙鳴，也是被兩地物價之差嚇了一跳。都說經商暴利，果真不假。”
丹菲道：“這暴利裡，風險也大呀。行商在外，沿途危機重重，遇着車匪路霸，或是天災，貨物摺進去都算是好的。多的是連命都丟了的。劉家經商多年，每年走貨，都要摺進去幾個壯年的管事呢。”
崔景鈺放下了書卷，雙手摟丹菲，道：“你看什麼時候去沙鳴接你父母回來？”
丹菲同他十指相扣，道：“之前老家來信，說我叔伯都動身了。約莫着再過半個月，他們就能到長安了。到時候我同三叔一道，再帶一兩個堂兄弟，去沙鳴接我爹孃。”
“我同你一道去？”
“你不辦公了？”丹菲笑，“我們快馬來回，也就半個月左右的時間。你就好生呆在長安，認真上班，然後，嗯，想我。”
“嗯。”崔景鈺低頭看着她白皙溫潤的肌膚，有些走神。
“怎麼了？”丹菲見他不說話，擡頭看他。
崔景鈺順勢低下頭，吻住了她。
八月金秋，白日裡天氣雖然還有些燥熱，風卻已有了幾分涼意。暖融融的陽光透過窗櫺，照在窗下依偎在一起的情人身上。
塘中荷花已經逐漸凋零，剩下一支支蓮蓬。檐下菊花倒是開得頗好，怒放着猶如將生命燃燒一般。花廊上的藤蘿樹鋪散開去，綠葉如蓋。
午後的庭院十分靜謐，唯有秋蟬在葉間弱弱地鳴叫。風中帶着桂花的香，和祥和幸福的味道，迴旋飄散。
新帝登基，其實崔景鈺的公務十分繁忙。但是他不論再忙，都會擠出時間來和丹菲見面。哪怕只是匆匆吃個午飯，或是相互依偎着坐一會兒，甚至只是上下班的途中，兩人並肩齊驅，騎馬走過一段路。
如果你在乎一個人，你就會想去見她。不論多繁忙、勞累，不論滿地石礫荊棘，還是遠隔千山萬水，你都會奔去她的身邊。她的一個笑，一句話，就能撫平你所有的疲憊和傷痛。
兩個情人對這樣聚少離多的生活從來沒有抱怨。如今他們可以光明正大的相會，已是比過去好了太多了。
丹菲也不是那種滿腦子只有男人，什麼事都沒法做的女子。她手頭還有偌大一個家業等着她來整頓。
一整個侯府，如同縮小的宮廷，各處都要有管事打理。
丹菲將家僕們聚集在一處，點名造冊，每家每戶都過來給她叩頭，讓她認個臉熟。其中有不少人在原主家就是各處的管事，有管門房的，管馬的，還有前堂和後堂的男女管事好幾名。
丹菲將他們一一叫來，只問：“你們想做什麼活？你們以前在舊主人家是怎麼做的？在我這兒又打算如何做？”
聽了丹菲這麼一問，大多數人就知道這是個懂行的，都老實回答了。丹菲有時只聽不說話，有時會多問兩句，倒不刁難人。奸猾不老實的自然而然就被挑了出來，丹菲也不急着打發他們走，只派了些小差使讓他們做着。水至清則無魚，一個家族那麼大，各種事都會發生，將來總會有用得着這些人的地方。
丹菲自己親自管賬，讓乳兄張二郎夫妻倆去管曹家的舊莊東莊，然後選了一個穩重可靠的錢五郎去管最大的那個李莊。其餘還有幾個零散的莊子，丹菲都嫌地不好，又分散，管着麻煩，不如賣了，去江南富庶之地買兩個產魚米的莊子。
丹菲還打算在東西兩市置辦幾間鋪子，繼續做些南北貨的生意。雖說如今有了爵位食邑，其實莊子裡那點產出要養這麼一大家子人也不容易。你要是精簡了僕從部曲，別人當你摳門不說，自家也沒了侯府的氣勢。所以辛辛苦苦熬出了頭，不用再爲奴爲婢了，但是還得繼續想法子賺錢。
丹菲後來又選了十來個識字的小婢女給自己用。她也不愛在起名上講究，就給四個大婢女按照“詩書禮儀”起名。後院的女管事是曹家舊人徐麗娘，是陳夫人陪嫁的婢女。她守寡後帶着一雙兒女也不肯再嫁，對丹菲極忠心。有她打點身邊的事，丹菲是放心的。
管事們新上任，每人有三個月的時間，若是做得不好，就撤了換人。衆人都想保住這份差使，憋足了勁兒仔細做事。
到底還有幾個人摸不清丹菲的性子，沒過幾日就闖了禍，在外面仗着曹侯的名義打傷了人。
京兆尹的人找上門來的時候，丹菲正在房中算賬。管事的意思是，這點小事，拿錢打發了就是。
丹菲卻是一聲冷笑，“傷了幾個人？傷得如何？”
小吏爲難道：“驢子踢傷了兩人，是一對母女。那家男人出來評理，又被打斷了腿。那家是菜農，當家的傷了，家裡生計也受影響。娘子，您看着……”
曹侯是新貴，這位千金深得聖上和太子器重，真不是尋常人敢得罪的。這等人家，一般都會包庇家奴，能給些錢給苦主就算不錯的了。他今日上門來，也不過是將此事知會一聲罷了。
丹菲起身道：“把那兩個闖禍的帶過來。嗯，就綁在前面的柱子上吧。”
小吏的下巴咔嚓一聲掉了下來。
於是，曹府今日所有的管事奴僕都被叫到了前堂，旁觀了他們那位年輕俊俏的女郎是如何親自拿着馬鞭，把兩個闖禍的刁奴抽得鬼哭狼嚎的。
丹菲還有意不讓人堵住他們的嘴，就是讓家僕們好生聽聽這慘叫。而她使馬鞭的功夫一看就是老手，專抽敏感而非要害之處。那鞭子在她手裡靈活得就像有生命似的，指哪兒抽哪兒，從不落空。
一頓鞭子抽完了，兩個人渾身是血，看着可怕，但是性命無憂。京兆尹的人哆嗦地把人帶走治罪去了，心裡更是對這曹侯女郎一萬個敬佩。
這一場大戲演完，滿府的管事奴僕，別說小婢女們嚇得面色慘白，就是年長的管事們也被深深震懾住了。
“記住我的話。”丹菲拿還沾着血的馬鞭指着衆人道，肅殺陰冷，霸氣十足，“侯府的規矩不是擺着做個樣子。膽敢犯禁者，一律從重處罰！我知道你們看我是個年輕娘子，覺得我面薄生嫩好糊弄。我告訴你們，三年前我還未及笄，就已上陣殺突厥兵了。前陣子誅韋，我一路拍馬殺進大明宮。我手裡人命不少，我也不介意再添上幾條。你們有誰想交代的，只管開口就是。”
底下衆人面面相覷，剩下的那幾個不老實的這下也被嚇怕了。
還以爲是個嬌俏的小女郎，哪裡知道是頭母夜叉！
從那後，丹菲理事起來，就順利多了，指派的活也再沒人敢推三阻四耍滑頭。當然，不聾不啞不當家。下面人抽些油水，拿些好處，只要不過分，丹菲都當沒看到。她是個大方的主人，賞罰公平。這樣下來，府中浮躁的人心漸漸平穩了下去，侯府也漸漸有了大姓望族的風範。
“你也真是的。”萍娘聽了這事，笑得喘不過氣來，“我說怎麼現在長安裡都把你傳得青面獠牙，活似惡鬼似的。你要教訓刁奴，讓旁人代勞呀。哪裡有自己親自動手抽鞭子的？”
“自己動手好掌握，更能把他們震懾住。”丹菲道，“這府中如今就我一個主子。奴僕們要合夥起來欺負我，我還真沒轍。總不能讓旁人看了笑話不是。”
“這叫殺雞儆猴。”雲英嗑着瓜子道，“這麼大的家業，如果不能在一開始就把規矩立好，將來後人管起來就麻煩了。”
“我何嘗不知道是這個道理。”萍娘道，“可阿菲你到底是個待字閨中的小娘子呀。”
“愁什麼？”雲英笑道，“她家崔四郎就愛她這一手呢！”
丹菲唾着，去推雲英。兩個女孩嘻嘻哈哈鬧着玩。
姚家是被段家牽連，自然得以平凡。雲英跟着丹菲一道立了功，還給家裡掙得了雲騎尉的勳爵。姚家如今除了雲英外，還有一個遠嫁的姐姐，和一個流放在南邊的兄長。姚大郎得了消息，如今也在回長安的途中。
至於萍孃的夫家，卻是武皇后時期犯的事，證據確鑿，沒法平反。李隆基只得將給了萍娘一個田莊家宅，又給她弟弟封了個九品散官儒林郎。萍娘出身的楊家這一支原本沒落了，如今靠着萍娘，又開始好轉起來。
萍娘道：“以往在宮中，偶爾出宮順道路過家門時，弟婦見了我，總是橫眉冷眼。如今她倒待我像個菩薩了。瞧着，現在又開始給我張羅着坐產招夫了。”
丹菲一口果飲噴出來，“她是弟婦呢，哪裡有她張羅着嫁大姑子的？”
“我耶孃也有此想法。”萍娘臉微紅，“說我不過才二十多，膝下只有一女，還得有個兒子養老送終的好。我夫家是不中用了，我如今底氣足，有私產，坐產招夫正好。”
“那你怎麼想的？”雲英問。
萍娘道：“我倒確實覺得一個人過，有些寂寞。若是對方人好，待我好，不論是他上門，還是我嫁過去，又有何妨呢？”
“你也是苦盡甘來了。”丹菲道，又問雲英，“你兄長何時到？”
“少說還有月餘呢。”雲英有些悻悻，“我那嫂子又有了身孕，還死活不肯留下來生了再走，非要同路。阿兄只得慢慢走，天知道拖到猴年馬月去。當初聽說他在那地方娶婦，我就覺得不好。荒蠻之地，他本又是被流放去的，能找到什麼體面的娘子？將來她可是當家主婦呢，還不知會怎麼理事。”
“話不能這麼說。”丹菲道，“你兄長當初一無所有，你嫂嫂肯嫁，定是樸實賢惠的。兩人是患難夫妻，同甘共苦。你嫂嫂若是有不懂之處，你多提點就是。”
“阿菲說得對。”萍娘道，“你看看我們就知道，患難之中才見真情。你當初是小宮婢時，那個金吾衛的鄒郎不也對你不離不棄？如今你發達了，可就不要他了？”
“怎麼會？”雲英急道，“我纔不會不要他……”
丹菲和萍娘大笑。雲英才知道自己被打趣了。她惱羞得滿臉通紅，撲過去捶打她們。
