張翠華本性是很要強的，勢必不肯閒養著。


  在溝通過之後，充分考慮了張翠華本人的意見，姜望便把她安排到了德盛商行，從一個普通的櫃員開始歷練。


  他本心是打算，等張翠華在德盛商行里有所歷練成長，便讓她回侯府做二管家。往後謝平負責迎來送往，人情往來，侯府外事。


  張翠華來負責侯府內務。


  大凡大戶人家，管家都是有好幾個的。


  武安侯府現在也是臨淄城裡數得著的人家，若非姜望少有交遊，謝平早就累死了

  當然張翠華若是在商行里做得開心，以後便一直在商行里發展也不緊要，隨她自己心意。


  至於新收的徒弟褚麼，姜望自也有過認真的考量。


  他既然把張翠華和褚麼接到臨淄來，就是要真心實意地對待的，而不是說僅僅為了給自己一份心理安慰。


  以他今時今日的身份地位，他可以舍萬金，可以送豪宅，可以一紙命令，讓天南城城主把褚麼捧成天上的星星，照料他們母子一生。


  這些都不難，也沒人能說閒話。但是他選擇了最費心思的方式。


  褚密到死都希望，他當時遇到的，是一個有恃無恐的公子哥，可以隨隨便便翻出底牌來，叫出兩三個當世真人大殺四方，帶著他一起逃出生天。可惜當時他遇到的，是一個和他一樣，只能自己拿命去搏的少年郎。


  但褚麼或許可以實現他的願望。超凡之路無法一蹴而就。


  即便有了開脈丹，也不一定能夠開脈成功。


  既需要一定的天賦，也需要用心地打磨體魄。比如張翠華曾經也吞服過開脈丹，但並沒能夠超凡。


  褚麼今年九歲，開始接觸修行的話，並不算晚。


  姜安安開脈早，是早早地就送去了凌霄閣，受到最專業的培養，有當世真人葉凌霄親自把關。且現在也還沒立成小周天呢。


  諸如意境、意象，都不是憑空而生，需要有一定的感悟才行。所以姜安安現在的主要任務還是讀書練字，是積累底蘊。


  褚麼當然也要先讀書，以及熬練武藝，打磨身體。讀書的事情很好解決。


  全臨淄除了稷下學宮之外，所有的學堂都盡可去挑。


  但是在那之前，姜望決定先帶褚麼出一次遠門，讓他長長見識。然後叫這孩子自己決定，看他喜歡什麼，想學什麼。


  目標當然是夏地。


  廉雀和獨孤小，一個是在中午，一個是在下午趕到的臨淄。而早在清晨的時候，重玄遵便翩然過府，拎走了重玄勝。姜望後來對十四表示，他是沒有睡醒，不是故意不幫阿胖。然後便順手牽了一輛牛車，帶人離開了臨淄。


  牛是赫連云云送的神牛，車是重玄勝的特製愛車。足夠寬敞，坐十來個人都不成問題。


  此去螭潭，同行者，廉雀、獨孤小、褚麼，三人而已。


  一場齊夏戰爭，徹底傾覆了夏國社稷，自齊而夏的萬里長途，也徹底被打通。沿途諸國雖未並土，也紛紛獻表稱臣，此後皆稱國主，「非齊無有稱天子者」。


  當然，它們仍然保有社稷宗廟，也仍然保有······獸巢。


  齊國其實並不要求稱臣。東域諸國除昭國死活非要臣服外，如昌、弋、旭、容等國，都是高度自主的。尤其申國在東王谷的支持下，甚至可以說是獨立在東域的霸國體系外，在齊國打仗的時候都不受徵調。


  只是夏國這麼大一塊地方打下來，要想穩固統治，必須保持道路暢通。齊天子才接受沿途諸國的臣表，但也並不太干涉這些小國。


  這樣反而才是最節約成本的維持霸國影響力的方式，只需要保障既有的開脈丹體系便可。


  齊夏戰爭期間的「征途」，現在得到拓展。這條自齊地貫通夏地、沿途遍布征旗的道路，又被稱為「齊直道」。


  從法理上來說，無論它經過了哪個國家、穿行哪個勢力，這條道路本身都是屬於齊國的，可以稱作齊土。


  對此，沿途諸國都在臣表里公開承認。


  所以現如今的齊國全版圖，其實是以一條齊直道貫通的齊土與夏土。像是一副挑擔，斜跨東南兩域。


  這輛牛車沒有車夫，姜望告訴它，沿著腳下的齊直道一直走，它也是聽得懂的。拉起車來穩穩噹噹。


  偌大的車廂內，獨孤小閉著眼睛，在認認真真地修行。


  姜望成就神臨之後，神印法給她帶來了強大的反饋，令她的修行速度暴漲。雖然仍是不可能跟真正的天才相比，也遠勝過以往的舉步維艱。


  她比任何人都知道姜望的努力，她對自己的要求也非常嚴格，從來不肯放鬆。以往幾乎看不到進步的時候，她都苦修不輟，更別說現在進步神速，大小周天和神印都在源源不斷地給她以支持。


  她非常珍惜掌控自身命運的感覺，對於修行是樂在其中。


  而在能夠在姜望旁邊修行，就坐在離姜望這麼近的地方，簡直是身在極樂世界。廉雀則是極寶貝地抱著長相思，拿出了一堆瓶瓶罐罐，取出各種秘藥，在那裡洗劍養劍。


  鑄兵師的修為，在很大程度上會受到他所鑄造的兵器的影響。所鑄兵器越是有名，對鑄兵師修行的助益就越大。這一點倒是跟官道頗有相類之處。


  官道雜糅百家，或許本來也對鑄兵一道有所參考。


  廉雀所鑄的兵器里，最有名的當然就是長相思。對於這柄名劍，他的關心愛護不比姜望少。殺生釘也是他的作品，不過沒有什麼名氣，世人只知不周風，不知殺生釘。


  什麼時候長相思能夠取代覆軍殺將在齊國名器譜上的排名，他廉雀廉大鑄兵師，怎麼說也能蹭個一日千里。


  總之每個人都在專心做著自己的事情。


  除了在車廂里來來回回跑了幾十趟的褚麼。或許跑來跑去，就是他的「專心」。


  他長這麼大，也就很小的時候被他爹抱著出過遠門。


  但是那時候年紀太小，他已經完全不記得那是什麼情景了。他也不記得他爹的樣子。


  他那些天真而狹小的記憶，從來都局限在瓦窯鎮中。


  灰濛濛的天，堆成小山的磚瓦，光著屁股到處跑的小夥伴，以及疼他愛他的娘親。


  這一回不僅出了郡，現在還要出國，甚至是離開東域，去到南域！

  他看著車窗外的一切，只覺得萬分新奇。有時候同牛說話，有時候同天空說話，時不時又跑回來，問姜望一些稀奇古怪的問題。


  姜望一邊修行，一邊有一搭沒一搭地回應著。


  才過了一天，黑瘦黑瘦的褚麼就已經完全不認生了，很有幾分他爹的機靈勁兒。當然，一肚子問題，也只敢問姜望。


  那個叫「小小」的姐姐雖然很親切的樣子，他卻下意識地不太敢親近。而廉叔叔

  ·····長得實在可怕，很像是那種會吃小孩的人。


  若不是有師父在邊上，他老早就跑遠了。


  「師父師父，這頭白牛好乖啊，您給它取名字了嗎？」褚麼細長的眼睛裡，有些躍躍欲試的心情。


  想來他也是一個起名鬼才。可惜他來晚了。


  姜望眼皮都不抬一下：「起了。」「叫什麼？」褚麼好奇地問。


  姜望道：「叫「白牛＇。」褚麼：.··

  打下夏國的是曹皆，一同領軍的有李正言、重玄褚良、陳符、謝淮安。不過戰後盡皆休養。


  移駐夏地的，是從萬妖之門退下來休整的冬寂軍。統管夏地兵事的，自然是九卒統帥師明珵。


  未能爭取到伐夏機會的修遠，在被天子按在冷板凳上將近兩年後，終於帶著他的囚電軍，被調去了萬妖之門。


  不過師明珵雖在夏地。暫以「大齊帝國南夏總督」之職，在夏地代行大齊天子的最高意志、名義上統領夏地一切事務的，卻不是他。


  而是朝議大夫蘇觀瀛。


  蘇觀瀛是政事堂中唯一的女子，在齊地向來與祁笑並稱。所謂「武有祁笑，文有蘇觀瀛。」


  寫得一筆好詞，用得一把好刀。


  無論師明珵還是蘇觀瀛，姜望都不太熟悉。


  算起來師明珵曾經奉天子之令，同溫延玉他們一起，在兀魘都山脈特意尋找過他，如此勉強算是有一份香火情在。


  至於蘇觀瀛，此前則是全無交集。


  在姜望封侯之前，雙方本就不在一個層次里，哪怕同在臨淄，看到的也是不同的世界。


  他同其他朝議大夫、九卒統帥的交集，都是機緣巧合，也基本是經由小輩開始接觸。


  等到齊夏戰爭結束，他一戰封侯，倒是能夠參與政事堂會議了，還常被天子點名過去罰站，有了與帝國高層坐而論道的機會，但蘇觀瀛那時候已經常駐夏地。


  如今整個夏地的駐軍，是以十萬冬寂軍為主力，輔以二十萬齊地調來的郡兵，再加上五十萬夏人混編的新軍。


  各府則只保持維持治安的府軍力量，其餘夏軍全部裁撤，卸甲歸田。削減下來的巨額軍費，全部用來建設。


  整個夏地正式進入休養生息的階段。


  在整個齊夏戰爭中，夏廷先棄奉節，再棄整個東線，最後安樂伯姒成還來了一出引禍水滅世（名義上的罪魁禍首是武王姒驕），導致夏國經營千年的民心，幾乎一朝散盡。


  夏人真心實意地愛國擁君，在衛國戰爭里一呼百應，卻被夏廷傷透了心。「民間幾無復念姒氏者，念則切齒。」


  而夏國一干國柱公侯，幾乎死盡。神武、鎮國兩大強軍，全被打殘。百萬府軍在夏國土地上被逐來殺去，放棄來放棄去·……

  再加上曾經的大夏岷王、現在的齊國上卿虞禮陽居中調和。


  齊國對夏地的戰後統治，其實是相對輕鬆的。所有的難題，都已經提前在戰爭中被掃清了。


  曹皆是打了一場徹底的滅國戰爭。


  齊天子下令大修夏襄帝陵墓，親書祭詞，稱其為「千古帝王」。爵封安樂侯，世襲遞替於姒成。敕封神名「南襄君」，尊其為夏地守護神明，予以香火，鼓勵夏地百姓祭祀。


  又赦免了夏方所有文武官員的罪責，曰之「守土無罪」。又免夏地十年賦稅，以使地休民養。


  如此寬待的政策，不說盡收民心，也極大消解了夏地百姓的抗拒之心。


  「以威懾之，以力鎮之，以寬濟之」，蘇觀瀛提出的這十二字南疆策，使得戰爭結束至今，夏地幾乎沒有什麼大的民變發生。


  當然，小規模的反抗總是會起起伏伏，也都是常事。


  而在蘇觀瀛的治政理念中，「譬如一池春水，些許波瀾，恰是生機所顯」。這是她默許，甚至縱容的。


  她就在這種毫無威脅的小規模的起伏中，審視整個南疆。又在一次次平息波瀾的過程里，強化夏地百姓的認同，分割「敵」與「我」。


  相較於夏地的治理，更難處理的其實是同楚國的關係。進入南域，與霸國便已成近鄰。


  但齊國只派兩個真人鎮守夏地，本身即是一種無意爭鋒的態度。齊國並不打算在南域發出聲音，更沒有挑戰楚國南域霸權的意思。是以現今倒也還平靜。


  螭潭在貴邑城西兩百里處，是一個又古老又神秘的地方。


  齊天子以螭潭封武安侯，自是因為武安侯鎮壓禍水的功績。而禍水在昔日大燕年間，乃是廉氏所鎮之地。


  如今數千年過去，大燕廉氏榮勛不再，螭潭也只剩冷冷清清的一口古潭。


  姜望自封侯以後，人雖未來夏地，但這邊的宅邸也早就開始修建。值得一提的是，建築人工並非役使，南夏境內的所有重建工作，南夏總督府都是掏了錢的。


  是為「以工代賑」。


  包括城牆、水利在內，等等建設行為，本身即是在彌補戰爭的創傷。老百姓有工作、有吃穿，就不容易生亂。大規模工程的統一調度，又可以叫夏地百姓儘快習慣齊廷的統治。


  時間才過去了半年，姜望再至夏地，那烽火連天、山河破碎的場景，已經久遠得像是很多年前的事情。


  自臨淄而來的牛車招搖過市，在哪裡看到的都是熱火朝天的景象。路遇的百姓不說夾道歡迎，也少見有什麼敵意。


  蘇觀瀛的治政之能，可見一斑。


  大齊人才鼎盛，能夠列名政事堂、兵事堂的，哪個也不是吃乾飯的。


  戰爭結束後，姜望還是第一次來自己的封地，也不好說不跟南夏總督打聲招呼。是以讓廉雀他們先去螭潭，而他獨乘牛車，行入貴邑，逕往南夏總督府。


  面對這樣一位食邑三千戶的實封侯爺，總督府當然也不會怠慢。蘇觀瀛甚至是直接擱置了一場督部會議，親自來招待姜望。


  遠遠看到那一襲絳紫總督服，姜望便急步前趨：「怎敢勞蘇督相迎？」


  以實權而論，如今總督夏境萬里之地的蘇觀瀛，幾乎可以算是齊國最有權勢的封疆大吏。


  在未見面之前，姜望以為蘇觀瀛應當是那種英姿颯爽、如姜無憂般睥睨風雲的樣貌。但見面之後才發現，她的長得卻是相當柔婉。細眉軟眸，纖細輕柔。


  不顯得位高權重，反而頗有些弱柳扶風。


  不過等她一開口，那種柔弱的感覺便瞬間被抹去了，仍然柔軟，卻似游雲浮在高天，世人須得仰望。


  「武安侯封在南疆，卻累月不歸，本督早備佳茗，但空沸幾回，徒有餘香留盞，甚撼！」她似笑非笑，立在庭院之內，如在此世之外。


  「姜某惶恐。」姜望姿態放得更低：「身不由己，波折各處。早聞蘇督之名，今日幸見！」


  蘇觀瀛輕輕一笑，只側身道：「請！」