整座太學院鴉雀無聲，聽不到任何聲音。

延豐帝顯然是有感而發，要趁著這個機會震懾一下群臣，也要凝聚君臣之心，讓君臣一體。

過了片刻，延豐帝露出笑容，又落座下來：「朕有些失態了。國子監，取名冊來。」

凌雲道人連忙手捧名冊上前，延豐帝提起硃筆，在秦牧的名字後面寫了幾字，道：「從今往後，他便是天子門生。」說罷，合上名冊，還給凌雲道人。

延豐帝看向少年祖師，道：「大祭酒，選拔士子本來是你的職責，朕越俎代庖替你選了，你意下如何？」

少年祖師笑道：「陛下聖明，有雄才偉略，是大墟福分。」

延豐帝哈哈大笑，連連搖頭：「馬屁，又拍我馬屁。好了，讓士子繼續比試罷。」

太學院的國子監得令，讓諸多士子繼續比試。小學士子還有幾人沒有考完，也在太學殿前一起統考，還是由凌雲道人主考。

凌雲道人即便想放水給那些達官貴人的子弟，也是無可奈何。畢竟，在場的都是目光雪亮的強者，他若是動一分手腳都會被看破！

這場大考直到下午才堪堪結束，有人歡喜有人愁，尤其是大學士子，競爭更是殘酷嚴苛，能夠進入太學院可以說百里挑一！

而小學士子中只剩下五個名額，出身名門的畢竟還是所學淵博，勝過寒門弟子，這五個士子中，只有那個司芸香成功通過大考，成為太學院的太學士子。

而其他四人，都是出自名門望族。

並非是寒門士子不努力，而是資源所限。

小學大學傳授的都是同樣的武學、法術和劍術，就算練得再精，也無法突破這個藩籬，而名門望族除了修鍊小學大學所傳，還有各自家傳、祖傳和宗派所傳的絕學，家中又有高人指點，因此寒門士子比例不高。

秦牧看在眼裡，心道：「長此以往，只怕延康國的高層終將會被名門望族和宗派的勢力把持，寒門弟子將永無出頭之日，不可能高居朝堂之上。如此一來，國家必不長久。延豐帝有變革之心，不知能否改變這種情況？」

這種情況，統治者永遠是統治者，階層之間固化，而統治者中必然會出現某些勢力坐大，越來越大，擁有越來越多的資源，終會成為帝國毒瘤。

待到寒門士子起義，毒瘤趁機興風作浪，帝國崩塌只在朝夕之間。

大考結束之後，國子監安排住所，但凡成為太學士子，在太學院都有自己單獨的住所。這裡叫做士子居，是士子所居之地，每一位士子都有一個兩進兩出的院子，太學士子平日里生活在各自的住所，住所里一切應有盡有，還有僕從幫忙打理家務，做飯洗衣，可以讓士子們不必為生活瑣事煩心。

倘若是有身份的人家，還可以帶來自己的家僕或者使女，秦牧一無所有，自然沒有這些瑣事。

「不知道能否將狐靈兒也帶過來？等到這邊的事安排妥當，見過祖師之後，便去將她接來。」

秦牧四處觀覽，太學院所在的這座玉峰比他看到的要大很多，山中有山，洞中有洞，除了純陽殿青陽殿和太學殿之外，還有林林種種十幾座宮殿，又有天錄樓。

天錄樓是藏書的地方，設有秘書監①，秘書二字顧名思義，是看管秘密之書，這天錄樓的藏書便是帝國廣羅天下宗派的典籍，藏在樓中，由秘書監看管。

秦牧停下腳步觀看，只見天錄樓中人來人往，熙熙攘攘，多是太學士子，也有皇室子弟。

「少教主一路走來，到了這裡，感覺如何？」

一個蒼老的聲音從他背後傳來，秦牧轉身，躬身見禮，道：「祖師。」

來者正是少年祖師，雖是少年模樣，但聲音卻很是蒼老，笑道：「不必多禮。」

秦牧定了定神，道：「我一路走來，看到延康國境況，給我很大衝擊，心中頗不平靜。」

少年祖師來了興緻，邁步前行：「哦，說來聽聽。」

秦牧跟上他的腳步，邊走邊談，道：「我走一路看一路，只見延康國上下，有大興之兆，道法神通，百姓日用，日新月異。乾旱降雨，洪澇排雲，近乎神跡。空中有飛船，地上有行舟，煉丹術也被運用到百姓日常之中，造化神奇。延康國雖然有所動亂，但是亂不了太久，之後便是無比強盛！」

少年祖師帶著他來到山上的一片湖泊，站在湖水邊，湖邊玉柳成蔭，好奇道：「你覺得宗派與國家，哪個更有前途？聽你的意思，你認定宗派無法與國家為敵？」

秦牧點頭，道：「小學大學和太學，已經確定了延康國就是天底下最大的門派，其他門派，都是這個門派的小學大學，為延康國提供士子而已。這些宗派，如何與延康國相爭？」

少年祖師坐了下來，岸邊有兩副魚竿，他給秦牧一支，自己一支，將魚餌拋入水中，笑道：「可是而今天下大亂，許多門派趁機造反，星火燎原，再加上延康國師身受重創，我觀延康國岌岌可危，隨時可能國滅！」

秦牧也拋出魚線魚餌入水，啞然失笑道：「祖師，你誆我對不對？延康國師無非是欲擒故縱，想要趁機將天下的反對勢力一網打盡而已。這一點瞞不過我，自然也瞞不過祖師。」

少年祖師面色平靜的看著湖面，過了片刻道：「不止是欲擒故縱，你還少了個苦肉計。延康國師的確身受重創，他的傷很重。否則也騙不了天下各門各派。」

秦牧嚇了一跳，失聲道：「延康國師自己下的手？」

少年祖師搖頭：「下手的另有其人。據說是由三個與我同年代的老怪物一起出手，將他重創，他回京之後我見過他，傷勢的確很重。」

秦牧怔然，他一直以為延康國師用的是欲擒故縱的手段，引誘反對勢力出手，沒想到延康國師真的受傷了。

「他將計就計，想要引出這些人。」

少年祖師不疾不徐道：「倘若這些門派以為就這樣可以將延康國師除掉，將延康國毀掉，只怕是要吃虧了。少教主，你對延康國師怎麼看？」

秦牧肅然道：「人中雄傑，胸懷寬廣，曠世之才。」

少年祖師露出笑容：「當年他來向我問道，我也是這麼認為，我原本想收他為弟子，但是他的才學寬廣，已經隱約有超過我的勢頭，所以我便打消這個念頭，免得耽誤他的前程。那麼，既然延康國凌駕在天下各派各宗各門之上，無法力敵，延康國師又是曠世奇才，我聖教該如何自處？」

他言語之中有考校的意思。

自從他這次見到秦牧的第一句話，便開始了對秦牧的考驗。

秦牧參加太學院大考，成為太學院的太學士子，只是第一重考驗，考的是他的實力。而現在，則是考他的智慧，是否有駕馭天魔教的智慧，是否有成為教主的智慧。

秦牧沉思片刻，道：「我聖教有兩條路。一條路是變教為國，讓聖教立國。我聖教立國，便必須要遠離延康。延康國的國運越發昌盛，國師平定亂局之後必然會對外用兵，在國內，無法與延康國抗衡，距離太近，也無法與延康國抗衡。但是如果遠離延康，我聖教的基礎不存，只怕幾十年都難有起色。」

少年祖師點頭，道：「第一條路艱難無比，我聖教立足市井百姓，離開了延康，便是被壞了根基。這條路不可取。第二條路呢？」

「第二條路，便是依附。」

秦牧道：「聖教依附延康國。」

少年祖師臉色微變，冷笑道：「你做教主，便是想讓我聖教滅教？你好大的膽子，我要殺你的頭！」

注①：秘書並非是外來詞，而是古代官職，秘書監負責看管皇家藏書，東漢時期設立，而類似秘書監的職務起源更早，在周朝時期。唐朝時魏徵曾做過秘書監。牧神記採用的官職體系是唐朝的九品十八階體系。