“喪事都辦完了？”孟氏紅着眼圈問道。
“辦完了，妥妥當當的，你放心吧！”
“唉……說來該親自送她一程的。”孟氏一臉惋惜地說道。
“你要心裡放不下，晚上就在院子裡擺個香案祭拜祭拜。”
“那不好，我的喪親咋能在您這兒擺香臺呢？沒這個規矩啊！”
“我從來不忌諱的，你愛往哪兒擺酒往哪兒擺吧，要嫌院子里人都能瞧見，就去竈屋後門那兒去燒，沒人瞧見，你想說啥話都能說。”
孟氏感激萬分道：“真是謝謝你了，香草！我心裡正空蕩蕩的，想着沒給悅媛上一柱香，燒半張紙錢，實在不安心吶！她在生時沒好好報答她，只能下輩子還上了。”
“回頭我讓亭荷給你捧個香爐鼎，再叫季三娘給你搬個香案過去，你慢慢祭拜，不着急的，我會吩咐她們不去打擾你。對了，香蠟紙錢一應東西我叫亭荷去給你買。”
孟氏忙說道：“我回去拿銀子來。”
“你的就留着吧！”
“那可不成，給過世人燒紙錢不能叫人墊付着，要不然求她保佑也不靈驗的。我還想求她在天上多看顧着端兒呢！你稍等等，我去取來。對了，”
孟氏走了兩步又回來說道，“那天你看見那兩個小腳印我算是想起來了。一個肯定是端兒的，另一個好像是端兒親孃從前接生過的一個娃兒。”
“是嗎？怪不得會留下呢，自己接生的又不是一樣了。”
“我記得端兒的親孃跟我說過，她之前給一位孟夫人接過生呢！因爲跟我是同姓，我還記着呢！我還正愁着，萬一哪天我不在了，那足印紋該怎麼辦呢？照規矩是得保存到他去世後燒了，這纔算走得乾淨，又或者交給他自己留着。眼下我自己都泥菩薩過江自身難保，所以想把東西放您這兒，等往後我找着端兒安頓下來了再問您要，您看行不？”
“不就是保存一樣兒東西嗎？你要信得過我，只管交給我便是！”
“那就多謝了！”孟氏隨後取來了銀子和那兩條白絹交給了香草。
沒過多久，韓皇后那邊來人了，把香草請了過去。韓皇后細細地問了喪禮上的事，最後才放心地鬆了一口氣道：“這樣就好，這樣就好，雖不夠風光，倒還體面。只是派去的人得盯緊點，莫叫他們偷了懶，怠慢了清掃添香纔是。你只當給個妹子做點善事吧！”
“您放心吧，我會時常去看看的。倒是您，瞧着像瘦了一圈似的。”
如意也道：“皇后娘娘最近不怎麼吃東西，所以顯得清瘦了。”
韓皇后搖頭笑道：“我都這把年紀了，就算立馬去了也不是什麼稀罕事。我唯一放心不下的是銘愈還沒做太子，接掌韓家辛苦打來的天下呢！”
香草忽然想起前兩天蒙時說了那些話，再看着韓皇后一臉期盼的笑意，沒忍心說出來，只好敷衍地笑了笑說道：“您這是憂心孫子過頭了。您不得把自己的身子顧好了，才能瞧着那睿武郡王成太子嗎？您還說了，回頭得見見我們家小布谷呢！”。
“也對，可不得管顧好身子嗎？”韓皇后點點頭笑道，“我那小外曾孫子還沒見着呢！回頭等城裡的事忙完了，你一定得去把小布谷接來，你不想我都想呢！”
“行，這有啥呀？回頭我把他接來好好煩煩您，我娘說他可調皮了，竈孔裡都能鑽呢！”
“什麼？哎喲喂，鑽竈孔啊？怎麼不看着點呀？萬一燙傷了就麻煩了！那孩子倒跟蒙時不一樣兒，蒙時小時候老實着呢！生下來才五斤多點，我都擔心養不活，請了三個奶孃好好看顧着他，這纔算長到現下這樣兒了。小布谷多半像你小時候，不過活潑點好呢！”
香草陪着韓皇后聊了一會兒小布谷的事情。正準備起身告辭時，韓銘愈忽然一臉着急地跑來了。他噗通一下跪在了韓皇后跟前說道：“奶奶，您可得給我做主纔是！”韓皇后嚇了一跳道：“怎麼了？快起來，跪着做啥呀？誰又欺負你了？你跟蒙時銘念又打架了？我說你們還跟小時候似的喜歡鬧別捏呢？”
“奶奶，”韓銘愈哭喪着臉說道，“爺爺說了，不讓我做太子，要在蒙時和銘坤之間挑揀一個！”
“什麼？”
不但韓皇后吃驚，香草也嚇了一跳，平日裡也只是大家開開玩笑說說罷了。韓皇后忙問道：“聽誰說的？你爺爺？”
“沒錯！爺爺剛纔當着我和蒙時韓銘唸的面兒說的！奶奶，您說說，我纔是韓家的長子嫡孫呢？那蒙時頂多算個外戚罷了，憑什麼跟我爭？銘坤還不滿十二歲，沒成年，能做太子嗎？”
“這……這怎麼回事啊？”韓皇后一臉茫然無措的樣子，連忙扶着如意和韓銘愈的手巍顫顫地起了身，對香草說道：“我就不送你了，你慢慢去，我得去一趟昶書廳呢！”香草道：“您慢着去，我自己回去就行了。”
韓皇后扶着兩人的手急急忙忙地出了院門。香草和亭荷慢慢走了出來。亭荷問香草：“少奶奶，要是我們家少爺做了太子，您豈不就是太子妃了？”
“太子妃？你曉得不，有一種糖叫太妃糖，專給人吃的，我纔不要做太子妃呢，給人供着，給人看着，啥自由都沒有了。你家少爺也不願意的。”
“可陛下要真讓他做，那咋辦呢？”
“放心，不會的，做皇帝也不是啥事都能如意的。走吧，去門口碰碰運氣，興許還能撞見你家少爺，一塊兒回家呢！”
當韓皇后吃力地走到昶書廳時，永成帝正打算回梨花園去。見她來了，永成帝就料到是什麼事了，揮揮手道：“要是給銘愈說情，那就不必了，朕主意已定。”韓皇后讓如意和韓銘愈先退下，然後對永成帝說：“公公臨死之前，千叮囑萬囑咐，長子承位的規矩亂不得！您現下雖貴爲蜀國的皇帝，可怎麼能違背公公的遺願呢？”
“能者居之，就如同禪讓制一樣，我願意禪位於何人就禪位給他，而不以尊卑長幼之分。”
“可如此一來，族法將亂，往後各房之間必然爭個頭破血流，長遠看來，實在是不適宜那什麼禪讓制啊！”
“你懂什麼？”永成帝轉身甩袖道，“你只管去做你的皇后就行了，其他的事你不該插嘴干涉。蜀國雖小，我的宮殿雖還未修好，可規矩還是要的。後宮之人不得干預朝政，這一點你最好記清楚了！”
“陛下，祖宗規矩亂不得，牽一髮而動全身。長幼有序，嫡庶有別，這才能成規矩，成方圓，成體統……”
“行了！”永成帝粗魯地打斷了韓皇后的話說道，“這些不必你來教我！瞧瞧那李淵，就是依着長幼有別之分，結果鬧出了個玄武門的事，親兄弟自相殘殺。我只是不想銘愈走到這一步而已！無論是給蒙時還是銘坤做太子，都好過給他一個淺薄無知的莽夫！”
“你怎麼能這樣說銘愈？他可是您的長子嫡孫！我是心疼蒙時，可他到底是姓蒙的，不是姓韓的。再說銘坤，他是幼弟，長兄還在世，哪裡就輪到他做太子了？”
“朕自有分寸，你不必再說下去了！”韓皇后一臉心酸地搖搖頭問道：“陛下，我問句不該問的話。您召見拂骨道人，是不是已經在服用他給您煉製的丹藥了？”
“放肆！”永成帝像被人揭穿了傷疤似的，衝韓皇后怒喝道，“你現下是在質疑朕什麼嗎？朕與拂骨道人之間的事你懂什麼？”
“我只是擔心您會錯信了拂骨道人的話，學着那秦皇老兒信什麼仙丹妙藥。這世上根本沒有吃仙丹便能成仙的，人都會死，死後輪迴纔是正道。”
“少拿你那些佛學來說話！”永成帝不屑道，“等輪迴？朕這一世辛苦積攢下來的功業一旦輪迴，下一世還是我的嗎？朕知道你很想銘愈成爲太子，可惜，他不成材，朕斷不會把江山交到他手裡！你無須多說了，回去吧！”他說完拂袖而去，帶走一身怒氣。
韓皇后一時氣上不來，捂着心口，搖搖晃晃了幾下，臉色蒼白地倒在地上了。如意和韓銘愈進來時，嚇得不輕，趕緊把她揹回了院子。
吳太醫來看過之後，對聞訊趕來的韓微信韓微塵兩兄弟說：“皇后娘娘身子比往常弱了許多，若不好生調養，只怕是要出大事了。”
韓微信道：“你儘管開方子，務必要把我孃的病治好！”“一定盡力，一定盡力！”送走吳太醫後，韓微信轉頭不滿地對韓微塵一房說道：“留如意在這兒伺候着就行了，都杵在屋子裡，悶不悶吶？微塵，這都是你那小兒子的功勞呢！想當太子，是不是嫩了點？”
“冬寧……冬音……”韓皇后在病榻上迷迷糊糊地喊道。
韓銘念奔過去握着韓皇后的手，貼耳問道：“奶奶，您叫誰的呢？”
“冬寧……冬音……回來沒有？”
“啊？奶奶，小姑姑已經去世多年了，大姑姑遠嫁蘭州已經二十多年了，很少回來啊！”
“怎麼都不回來了？我都快要死了，這兩個丫頭都不回來瞧我一眼，這麼狠心吶？”張氏含淚道：“娘好像病得糊塗了！小姑過世這麼久了，她都不記得了！”沒說該能。
韓微塵嘆了一口氣道：“看樣子，得派個人去蘭州知會一聲，萬一……萬一娘有個好歹，也能叫她再見一眼大妹妹不是？小妹妹去得早，橫豎是見不着的。”他說完難過地轉身出了韓皇后的寢室。
韓微信跟着走了出來，叫住了韓微塵說道：“老二，長幼有序，這一點你不會不知道吧？我可不想我們哥倆爲了個太子之位爭得頭破血流！”
韓微塵不屑地說道：“大哥，你放心，我就算討飯吃也不會讓我兒子做那太子的！你以爲那位置好坐嗎？爹坐上去之後變了多少你看不出來嗎？這幾十年，我沒跟你爭搶過任何東西。那所謂的太子之位，我也不會跟你爭！”
“這話可是你自己說的！”
“明天，我就到爹跟前說清楚，銘坤這輩子都不會做什麼太子！要是爹非逼着他做，我這當父親的先殺了他，省得往後死在親兄弟的手裡！”
“好，你能這麼做，做大哥的往後也不會爲難你。你們一家照舊是皇親國戚！”
“大哥，現下不是說這事的時候，是不是得把大妹妹從蘭州叫回來？蘭州到這兒還有很長的路程呢？這事不得早做打算嗎？”正說着，一個丫頭捧着一封信跑進來說道：“蘭州那邊送來了一封信，是給皇后娘娘的信！”
“蘭州？”韓微信忙拆了信一看，驚訝道，“難道真是母女連心？”
“怎麼回事？”“大妹妹說，明天就會到成都了，提前差人派了一封信來。”
“真的？”韓微塵笑了起來，“大妹妹要回來了？太好了！自打五年前回來過一回後就再沒見着她了！等等，我得立馬叫人打掃院子纔是！”他高興地跑去叫張氏和韓銘唸了。
韓皇后屋子裡頓時沸騰了起來，都在議論着韓冬音回來的事。韓銘愈走出來時，見父親正看着信發神，便問道：“爹，大姑姑回來了，您好像不太高興。”
“她是回來了，可爲什麼偏偏這個時候回來？還帶着她的一兒一女回來。你大姑姑的兒子只比你小兩歲。”
“爹，您在擔心大姑姑的兒子？”
“不怕，早早來，早早打發走，橫豎爹會保住你太子之位，要不然，我這輩子算是白忙活兒了，爲他們做了嫁衣！”韓微信捏緊了信紙氣憤地說道。
三小姐韓冬音要回來的事立刻傳遍了整個府邸。韓皇后精神好了大半，第二天一早就派瞭如意去城門口候着。
蒙時和香草昨晚得知韓皇后病了後，早早地來看了她。她卻一點都不在意自己，拉着蒙時說：“你也去城門口接你姑姑吧！她大老遠從蘭州回來，家裡能沒幾個人去迎着嗎？帶了香草去，對了對了，叫銘念韓倩韓嬌也去！你不是很久沒見過你娘了嗎？你大姑姑跟你娘長得很像，你一定樂意見她的！”
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