李氏哭得肝腸寸斷，像拉風箱似的悲切。她一口一個可憐的閨女叫喚着，不斷地跟圍觀的人訴說她的哀苦和香草等人的“惡行”。

許氏有些賴不住性子了，心裡早就一團怒火燒了起來。要是別的日子，她恐怕不會這麼在意，偏偏今天是她丈夫和兒子好不容易回來團聚的日子，就給李氏這麼披麻戴孝地攪合了，她覺得實在可氣！

李氏再開口叫罵時，許氏按捺不住怒火，上前就甩了李氏一個巴掌，李氏踉蹌後退了兩步，從嗓子裡迸發出一聲撕心裂肺的疾呼：“許春花打人咯！她家要殺人滅口呢！”“閉上你那臭嘴，要不然我再給你兩下子！”許氏扯起衣袖叉腰喝道。

旁邊的鐘氏見此情形，立刻熱血沸騰，“拔刀相助”了。她跳起來狠狠地推搡了許氏一下，嘴裡罵道：“真以爲自己是老夫人了？叫你夥計出來給你壯壯聲威呀！”

許氏沒料到這一下子，立刻被推倒在地，仰面摔在了地上。許真花見自己姐姐被打了，撲上去跟鍾氏拽了頭髮廝打了起來。李氏的其他兩個嫂也不甘示弱，一個撲向許真花，一個撲向剛剛起身的許氏，場面立刻混亂了起來。外面圍觀的居然有人拍手喝彩道：“這纔夠熱鬧嘛！使勁地打！”

尋梅立馬挽了衣袖左顧右盼了一眼，打算着該先幫誰時，香草拉住了尋梅說道：“還湊上去添熱鬧呀？趕緊去牽兩條狗來！”原來張金之前問人買了三條不錯的土狗養着，打算將來留着看院子的。尋梅一聽香草這麼說，轉身就奔向栓狗的地方。她剛走，李氏忽然變了向，直奔香草肚子而來！

香草閃得夠快，又有亭荷和雨竹聽雨在跟前抵擋着，完好無損地推了回來。三個丫頭使出渾身的勁兒拽着李氏，李氏一邊張狂一邊罵道：“你生啥娃兒呀？生出來都沒pi眼的！”香草答道：“你倒是生了個齊全又好看的，有用嗎？現下還在牢裡關着呢！”

“那都你害的！”

“那可不是我害的，橫豎是你這做孃的一手寵出來的！那俗話不是說了嗎？慈母多敗兒，你倒不像個慈母，也一樣兒地敗了你那香樟！敗了香樟也就罷了，連帶着香縷也過不上好日子，你真是有臉往我們家門口拼命呢！爲啥大伯沒跟你一塊兒來？他心裡必然也是不痛快你的！”

李氏聽了這話，心裡更是氣憤，上竄下跳地要朝香草撲上去。這時，尋梅樂顛顛地牽了兩條狗跑了出來。那狗剛剛一歲半兒，個頭不是很大，可樣子和叫聲卻很是威風。狗一到，鍾氏等人就立刻鬆了手，慌張地退到了一旁。鍾氏膽怯地指着那狗問：“香草，你還敢放了狗咬我們呀？你真以爲你是這鎮上的女霸王了？”

“放狗咬你們，倒髒了我這狗了！不過，我在我自家院子遛狗，你們非得闖進來喂口肉，那我也攔不住你們呢！”香草笑道，“咋了？不打了？是不是等着算湯藥費呢？這個我在行，取了算盤來，一併都算算。瞧瞧是我家賠得多，還是你們四個賠精光！”

雨竹聽了這話，顧不得剛纔爲了拽李氏累得直喘氣，問香草道：“少奶奶，您要算盤嗎？我這就替您取去！”“取那最大的最長的，一併可以算六七盤的，省得這幾位大娘嫂子站得腰痠背痛了。”

“哎，你這算啥話呢？”鍾氏伸長了脖子不服氣地問道，“你仗着自己會做點買賣就這麼欺負人呀？我們是不會打算盤，可沒見得連個數都不數不清楚！”

聽雨給香草搬了一張椅子出來，香草坐下後說道：“我今天就欺負你們了，咋樣？心裡不服的再尋人來鬧啊！我橫豎懷着娃兒有功夫跟你們閒扯，你們要整天沒事做想找個地方磨嘰磨嘰，儘管來！我還不能你們講啥大道理兒了，省得回頭又說我拿道理欺負你們，橫豎一句話，我就欺負你們了，咋樣？”

鍾氏氣得說不出話來，指着香草罵道：“你真以爲自己是這鎮上的女霸王了？青天白日的，沒王法了嗎？”香草掩嘴笑了笑說道：“哎喲，這真難得呢！您還懂王法，說兩條來聽聽？回頭到了縣大老爺跟前您連狀子都不用找人替您寫了，您都懂呢！您倒說說，我犯了哪條王法？”

“你……”

李氏見鍾氏被香草問住了，氣不打一處來，拖了腳下的鞋子就朝香草臉上砸去。亭荷擡手擋了一下，鞋子砸飛了，正好落在了鍾氏的臉上，引得旁人都哈哈大笑了起來。

鍾氏捂着鼻樑彎腰疼叫了一聲，直起腰身對李氏抱怨道：“我說小姑子，你這鞋扔準點呀！傷了我，誰給你幫襯呢？”

李氏知道鍾氏也沒什麼大能耐了，旁邊那兩個更是小菜一碟，她回頭拽了那根上吊的腰帶說：“誰都莫來攔我！攔了我咒死他八輩兒祖宗！橫豎要欺負死我，那我就掛了脖子給你家添添喪，這日子是沒法過了！”

要閨叫團。香草問道：“大伯孃，您真覺着鬧這麼一回，您啥氣兒都出了，事情都能還原了嗎？您不替香縷想想，您家最可憐最受傷害的人不是您的寶貝兒子香樟，是香縷呢！”

李氏痛斥道：“你還好意思提香縷？你見不得她過好日子，見不得旁人比你風光，比你有錢，橫豎這鎮上只能出了你這麼一個少奶奶，是吧？可憐我那香縷與縣大老爺是前世的姻緣，雖說遇見得遲了些，可終究是遇上了。誰曉得就給你禍害了！大夥兒說說，這還是人幹出的事嗎？月老都不會放過你的！”

“可笑！”香草輕輕搖頭說道，“你那所謂的前世只怕是塞了些銀子給算命的道士，叫他胡編亂造了一個前世。那玉皇廟裡的道士有幾個說真話的，不就是靠編些胡話來哄人爲生嗎？連你自己只怕都是不相信的，卻還要騙香縷死心塌地地伺候縣大老爺，好趁機救您那寶貝兒子出來，往後再給您臉上風光一回，是吧？您到底也該掂量掂量，手心是肉，手背也是肉，您咋好忍心把香縷送到那火坑裡去呢！”

李氏振振有詞道：“那姑娘家都是賠錢貨兒，遲早是要嫁出去的。縣大老爺的姨娘多好呀！你問問這兒的姑娘誰不想攀高枝兒找個好歸屬，往後吃喝不愁。那嫁漢嫁漢，穿衣吃飯便是這個道理兒！”

“這麼說來，您也是個賠錢貨了？”香草笑問道。圍觀的人都呵呵笑了起來。汪嫂子插話道：“香家大娘，您這話真是罵到自己心坎上去了，自己給自己打了個嘴巴子呢！”

李氏愣了一下，臉更紅，汗冒得更急了！她辨不出理兒來，便跟香草跳腳撒潑道：“你那嘴巴是抹了豬油的，我橫豎說不過你，可這口氣我非得向你討回來不可！我家香縷往後日子咋過？難不成叫她待在家孤老一輩子？遲早是要給你逼死的！你就瞧不得她長得比你俊俏，得縣大老爺喜歡！”

香草正要答話，曹東走了出來，指着李氏罵道：“你咋不說你鬼迷心竅，想着拿香縷換銀子呢？救了你那敗家玩意兒出來有啥用啊？讀書也不是塊兒料，殺豬也比不過我，橫豎就是一個廢物，還非得搭上香縷這麼好一個姑娘，真真造孽呢！”

香草略感驚訝，平日裡都覺得曹東是個插科打諢的，遇着事就躲，跟賈老四沒什麼分別，可誰想到今天他竟然站出來對李氏一頓好罵。她忙笑道：“曹東，這幾句話你替香縷說得實在，她得謝你呢！”

曹東板起一張肥嘟嘟的臉，看上去像個發怒中的少年彌勒佛，然後數落李氏道：“您還有完沒完了？非得把自己這條命硬生生地塞給香草，人家香草願意要嗎？您也一把年紀了，跟神婆似的在這兒亂跳一通，有意思嗎？”

李氏沒想到被曹東這小子還數落了一頓，氣得指着曹東罵道：“你幫香草說啥話？莫非你們倆有啥不正經的干係？我是瞧出來了，你給狐狸精兒迷了心魂呢！”曹東喝道：“我就是給狐狸精兒迷了心魂了，咋的？

“喲，你還承認吶？大家都聽見了吧？”李氏一臉誇張的興奮的表情朝衆人拍着手背說道，“兩人有些見不得的事兒呢！曹東這小子也給狐狸精迷了眼睛了！我真忘記了，他娘就是個老狐狸呢！”曹東怒視李氏，跨步上前，握緊的拳頭說道：“嘴巴少那麼不乾淨，還罵上我娘了？我是給狐狸精迷住了眼睛，可這鎮上長得跟狐狸精一樣兒標緻的人又不止香草一個，還有香縷呢！”

“啥？”李氏臉色陡然變了，指着曹東罵道，“你這小野物胡說啥呢？我家香縷不是狐狸精！”香草拍手以示鼓勵地笑道：“曹東哥，你真爺們了一回，給你娘爭了一口氣兒呢！這氣勢纔跟你那把殺豬刀配得上呀！”

曹東衝香草憨憨地一笑說：“這話憋在我心裡很久了，不說出來只怕會給憋死了。”香草點頭道：“有話就說吧，橫豎大家都在這兒呢！大老爺們的，喜歡誰就痛快地說出來，否則那姑娘咋會曉得你的心意呢！”

曹東把目光轉向了李氏，李氏忽然一陣心緊，好像預感到曹東會說什麼了，所以她沒等曹東開口，就搶先一步喝道：“今天是我和香草家的事，你這小野物摻合啥呀？有種回頭再跟我計較！”

曹東道：“還回啥頭呢？橫豎今天我就把話說明白了！往常我是喜歡往香草跟前轉悠，可我後來我才曉得我喜歡的是香縷！”

“你……是不是香草故意拿銀子收買了你來搗亂的？”

“香家大娘，這話您信也好不信也好，我說出來心裡就痛快了。自打聽說香縷給您賣進了城，我真想把您家祖墳翻出來搗鼓搗鼓！香縷那麼好一姑娘，憑啥給了縣大老爺那個七老八十的東西做了小？她要願意，我還真拿了腦袋給你坐！”

“縣大老爺有那麼老嗎？人家還不到五十呢！”

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“再不到五十也是個老頭子！你願意跟個老頭子睡一塊兒呀？”曹東氣憤地質問道。

“這事你管不着，香縷再找不着人嫁，也不會嫁給你一個殺豬匠，那纔是糟蹋了她呢！”

曹東拍拍厚實的胸脯說道：“只要香縷願意，我就敢娶她，咋樣？”李氏往地上吐了一口唾沫子，鄙夷地笑了笑說道：“你娶香縷？只怕她往房樑上掛了脖子都不願意呢！癩蛤蟆想吃天鵝肉，你省省心吧！你也不瞧瞧自己是個啥玩意兒，哪曉得是不是你爹的種呢？”

旁邊香草忽然開口了：“要不然，問問香縷自己的意思吧！”李氏轉身衝香草嚷嚷道：“門兒都沒有！你打啥主意呀？你還想逼着我們香縷嫁給曹東那殺豬匠？把我們家臉面糟蹋完了你才高興？”香草指着李氏背後說了一聲：“香縷，你自己說吧！”

當李氏轉過身去時，一臉愕然地發現香縷站在不遠處的屋檐下，一臉慘白地靠在街邊的木柱上，雙目含淚地看着這一切。。

李氏愣了兩秒鐘後，忽然跳出客棧大門，顛顛撞撞地撲向香縷。抱住香縷後，她放聲大哭了起來：“我這可憐的閨女喲！你咋來了呢？瞧着你娘給人欺負了，你難過了是不是？好閨女，有娘在，你只管放心，娘一定替你討回一個公道！哎喲，瞧瞧我閨女的臉色，白成啥樣兒了呀！這都是給香草那夥人害的，要不然你還在縣衙裡做你的姨奶奶呢！”

李氏捧着香縷的臉，一陣地心疼哀哭，叫旁人看了真還有些傷感，倒不是衝着李氏那難過樣兒，而是看着香縷那沒什麼血色的臉，和一副憔悴的表情。

曹東遠遠地看了一眼香縷，覺得她可憐得叫人心碎，忽然有些沒底氣兒了，不自主地垂下了腦袋。香草起身快步走出大門，衝他說道：“這個時候趕緊表白呀！”他一臉茫然地問道：“啥……啥是表白？漂白倒聽說過.。”