晉氏倒愣住了，被綠兒扶着在香草身邊坐下了。候氏見晉氏不說話了，又哭道：“晴晴，你可不能把你孃家人往絕路上逼呀！到了九泉之下，你拿啥面目去見你爹和晉家的祖先呢？”

晉氏聽着一團心酸，暗暗地抹了兩滴淚嗎，對香草說道：“到底是我的堂妹，我也不忍心她走到這一步，雖說是委屈，可我想過了，橫豎就是多添雙筷子罷了。”晉三娘忙說道：“晴晴，你可算是明白事理的！姑姑真是謝謝你了！你快跟你這掌家奶奶說一聲，你這房的事輪不着她來管！要不然，就快逼死你妹子了！”

伶俐還在傷心難過，哭得梨花帶雨好不利索。香草起身走到她身邊，低頭問她：“你說實話，誰給你破的？”“你還問？你真是不逼死她……”

“我告訴你，玲瓏，”香草正色道，“我已經叫了柳花巷子的人來了，一會兒你見見吧，應該是你的熟人。我相信，一個姑娘再能失憶也不會忘記那個給她破了身子的男人。”

玲瓏的哭聲猶如踩剎車一般嘎然而至，全身都不自主地顫抖了起來。晉三娘忙摟着她安慰道：“不怕不怕，有娘在呢！舅母也在，晴晴剛纔都說認你了！”

香草轉身對晉氏說道：“二嫂你是好心，可我不能給二哥添這麼一個醉酒非禮小姨子的罪名。剛纔那會兒她想死倒是真的，因爲她是給人破了瓜，但那個人不會是二哥。其實你仔細想想，你跟二哥是枕邊人，他喝醉了是啥模樣你不清楚嗎？”。

晉氏低頭沉思了一小會兒，點頭道：“對，蒙定從前喝醉了也只會是倒頭就睡，更何況眼下身子骨好沒好全呢，哪兒還有那勁兒做那種事呢？”

“這就對了，你剛纔是給氣糊塗了，滿腦子就想着二哥跟玲瓏咋樣了，倒把最重要的事情給忘記了。你再想想，誰給你報信兒的？”

“是我聽見姑姑和玲瓏在哭，然後我娘來跟說的。當時，我看見蒙定在玲瓏牀上呢！玲瓏還……還沒穿衣裳……”

“可不是嗎？”候氏插話道，“我們一進去，就看見姑爺和玲瓏兩個在牀上了……”

“那你看見他們同房了嗎？”

“那種事咋能叫人看見了？”

“那就是沒看見呀！”

“那……無緣無故地他們倆爲啥躺在一塊兒呢？你說說！”

香草轉頭問玲瓏：“你說嗎？我想我不用問你也猜得差不多了。”

玲瓏把頭埋在晉三孃的懷裡，一言不發只是抽泣。晉三娘嚷道：“這種事咋說得出口呢？問她一個姑娘家那牀幃上的事，只怕你才問得出口了！”

這時，門外響起了阿四的聲音。亭荷打開門問道：“柳花巷子的人帶來了嗎？”阿四點頭道：“已經帶來了，在大門外候着呢，不敢隨便叫了進門。”話音剛落，玲瓏整個人都畏懼地蜷縮在了晉三孃的懷裡。

香草問道：“那人咋說的？”阿四從懷裡掏出一張紙交到香草手裡，說道：“您先瞧瞧這個吧。”

香草接過來看了一眼，遞給了晉氏說：“你瞧一眼吧，看來我們不曉得的事情多了去了。”晉氏把那一張契約從頭到尾地看了一遍，雙手顫抖地問道：“娘，您自己來瞧一眼這是啥東西！”

候氏板着臉說道：“我不認字兒！”

“娘，這是玲瓏的賣身契呢！白紙黑字地在這兒寫着呢！”

候氏一聽這話，臉色一白，差點咚地一聲倒在地上。綠兒和亭荷趕緊扶住了她，將她放在了椅子上。晉三娘也不哭鬧了，忽然跳起來往晉氏跟前衝了過去，想從晉氏手裡奪了那賣身契過來。

好在亭荷眼快手疾，從晉氏手裡先搶了過來，晃了晃說道：“姑奶奶，真不騙您，是您閨女的賣身契！”

“胡說！”晉三娘大聲嚷道，“你們在哪兒去搗鼓了這麼一個玩意兒，想來誣陷我女兒了！我告訴你們，這事沒完了，我要上衙門去！”

香草從亭荷手裡拿過其中一張契約對玲瓏說道：“我現下就把契約送回去，你跟着柳花巷子裡的人走吧！你就算出去哭鬧說我二哥把你睡了，也頂多被人罵一句活該！大不了，我再付你些過夜錢，因爲你早就給人賣了做姐兒了，對吧？”

晉三娘看到那張契約在眼前晃時，兩眼一翻白，比候氏還脆弱，直接仰面暈了過去。玲瓏頓時慌了起來，向晉氏懇求道：“姐，求求你，能先救我娘嗎？我真是無心要與你爲難的！”晉氏看了一眼香草，香草聳聳肩道：“我還沒殘忍到那一步，叫個大夫給她看一眼吧。”

晉三娘被擡了出去，晉氏吩咐下人去請了大夫，然後再回了玲瓏的房間。

香草問玲瓏：“還需要我叫了柳花巷子的人來見你嗎？”玲瓏面色發白地使勁搖搖頭說道：“不必了！你想問啥，我都告訴你吧！”

“啥時候給賣了的？”

“兩個月前。”

“爲啥會被賣了？”玲瓏含淚說道：“說來說去都是因爲債主找不到我爹和大堂哥，就把我抓去賣了抵債！其實，到了秦老闆娘那兒的那天晚上，我就已經被……”

晉氏倒抽了一口冷氣，輕輕搖頭說道：“大哥和姑父咋能這樣呢？可是當時你至少可以來找我，我就算再不願意，聽到你要被賣了，我也不會袖手旁觀的呀！”

玲瓏一臉蒼白地扶着心口難過道：“來不及了，當時我爹孃不在家，那債主抓了我就走，直接帶到了這縣城裡賣給了秦老闆娘！”

“後來爲啥秦老闆娘要放了你？”

玲瓏說道：“我不想做姐兒！我想求親老闆娘放了我，可她說必須拿銀子來贖身。我沒有那麼多銀子，正好想起我娘接到姐姐請酒的帖子，我就對秦老闆娘說，我是蒙府二少奶奶的親堂妹，銀子橫豎是不會少她的，只要她肯放我去蒙府一趟，必然雙倍還上！沒想到她真的放了我回家，只是不肯把賣身契還給我。”

“你沒說實話，”香草盯着玲瓏的眼睛說道，“是你自己要來，還是別人讓你來的？”

玲瓏嘴角抽動一下，結結巴巴地說道：“是……是我自己來的！真的是……是我自己……要來的。”

“玲瓏啊！”候氏掩面難過道，“都到這一步了，你還是跟你姐姐和香草說實話吧！你可瞞死我跟你娘了！你這丫頭被賣了咋都沒跟我們說一聲呢？晴晴吶，是娘錯了，你可莫怪娘呀！”

晉氏聽着這話真是氣不打一處來，對候氏說道：“娘，您這會兒子曉得我是您親閨女了？之前您是咋對付我的呀？差點把我往絕路上逼纔是！”候氏委屈道：“我也不願意這樣對付你，想着你大哥欠了你姑姑家那麼多錢，躲不過去了，只好依着晴晴的法子來投奔你了。你會幫孃的吧？娘可就你這麼一個閨女了！”

香草問玲瓏：“你是咋跟你娘和舅母說的？”玲瓏說道：“我回了家以後就跟我娘說，想去蒙府走走，指不定能被看上，做妾也願意呢！我娘本來就有這個心思，自然就贊成了我的話。舅母因爲想替大堂哥還債，所以也答應幫着我，事後大堂哥欠我們家的債就一筆勾銷了！”

“真是糊塗！”晉氏氣憤道，“你糊塗！娘更糊塗！”

“二嫂，眼下不是罵她們的時候。我已經派人去叫蒙時回來了，這事交給他處置。”晉氏驚訝地問道：“爲啥啊？這事還要驚動老三嗎？”香草瞥了一眼地上跪着的玲瓏說道：“她根本就沒說實話。”

玲瓏忙說道：“我說的全是實話！”

“罷了，我懷着娃兒不想理太多事情，交給蒙時處理吧。你願意說也罷，不願意說也罷，其實剛纔我故意讓阿四說柳花巷子裡來人了，你的樣子已經出賣了你。橫豎我手裡沒有你的把柄。要是沒人逼你，你應該不會來吧？”

玲瓏徹底癱了下去，面色血色地望着香草，哽咽了兩聲問道：“你咋曉得……”

“你的藉口太勉強了。秦老闆娘是啥人呢？柳花巷子裡混慣了的媽媽，她難道不清楚放着自己手底下的姐兒來蒙府搗亂的下場嗎？她吃多了撐飽了要幹這檔子吃力不討好的事？她做媽媽多少年了，逼良爲娼不在少數吧？爲啥偏偏心疼起你來了？爲着一個雙倍的贖身錢就放了你們？”

晉氏忙問道：“那這到底是咋回事啊？”香草叫來了阿四問道：“剛纔你和媚兒去秦老闆娘那兒的時候到底是咋回事，跟二少奶奶說說。”

阿四道：“我照着三少奶奶的話，在仕女會館門口接了媚兒掌櫃。我們一塊兒往秦老闆娘那兒去了。她一聽說我們是爲了這張賣身契來的，二話不說，連價都沒還就贖給了我們，十分順當。出了門後，媚兒掌櫃跟我說這裡頭有事。”

晉氏問道：“有啥事呢？”

香草接過話說道：“二嫂你沒接觸過柳花巷子的媽媽，不曉得她們是啥面孔，但媚兒清楚。沒有一個媽媽在賣身契上不討價還價的，除非是犯了事或者另有別情。但凡是有人來贖人，那些媽媽無所不用其極地討價還價，恨不得把價從十兩升到一千兩。可爲啥秦老闆娘那麼爽快呢？很明顯她想早點脫掉干係。”

晉氏問玲瓏：“這麼說來是秦老闆娘派你們來的？”

玲瓏點點頭道：“那債主其實就是秦老闆娘的姘頭，秦老闆娘說給我一條比待在柳花巷子裡更好的出路，就是到蒙府來博一博，只要在蒙府站穩了腳跟，往後就會把賣身契還給我。我最初以爲是哄我的，沒想到秦老闆娘真的放了我回家。沒過多久，姐的請帖就到了。”

晉氏一臉納悶地問道：“爲啥呢？”香草聽見外面傳來蒙時的聲音，便起身走了出去。蒙時迎着她問道：“人呢？你沒啥事吧？我聽了尋梅的話立刻趕了回來。”

香草指着裡面的玲瓏道：“在那兒呢，你仔細問問吧，我覺得這事沒那麼簡單，好像有人在故意搗鬼似的。”

“你回去歇着吧，這事交給我來處置。二哥呢？”

地話哭聽。香草猛拍了一下腦門說道：“二哥還給我關着呢！亭荷，快，去把二少爺放出來！”蒙時笑問道：“你爲啥關了二哥呢？”香草說道：“我怕他出來給我搗亂！他要不是以爲自己真跟玲瓏有啥沒啥的，咋會答應娶玲瓏呢？要是我問話問到一半，他忽然殺出來俠義肝膽地把事攬下來，我可就沒法問清楚了。”

“你真是鬼主意多呢！”

“還不是因爲你們男人自己糊塗嗎？這兒交給你了，我回去好好喝口茶歇歇了！”

“行，替我也泡一壺。”香草走後，蒙時走進房間對晉氏說道：“二嫂，扶着大娘去歇息吧，這裡的事交給我和二哥來處置。”

晉氏起身道：“真是給你添麻煩了！”蒙時笑道：“一家人不必說這客氣的話。”

隨後，蒙定被放了出來，一見到蒙時就說：“你這媳婦我可惹不起，直接把我關裡頭了，還不許人給我開門呢！我在裡頭都鬧不清楚是咋回事了！”蒙時笑道：“那還不是爲了你好嗎？我們還是先來問問玲瓏到底是咋回事吧。”

玲瓏知道是瞞不過去了，只好把事情合盤托出了。原來，玲瓏早先認識了一個叫恭自德的湖州商人。兩人暗地裡來往好幾個月，到了談婚論嫁家的地步了。可晉三娘夫妻嫌棄恭自德只是一個行腳商人，到處油走返貨，行蹤不定，又沒個家業什麼的，所以沒等恭自德上門提親，晉三娘就對玲瓏說不會答應，讓玲瓏死了這條心，還不許玲瓏再跟恭自德往來。

沒過多久，恭自德忽然跟着玲瓏的大堂哥上門來了。大堂哥告訴晉三娘夫妻，恭自德手裡有筆好買賣可做，之前已經有所盈利，只是本金不夠利潤不多。玲瓏見此情形就幫着大堂哥慫恿父母拿出銀錢來做本金，希望恭自德能賺了錢，風風光光地娶了她進門。