彼此介紹後，管氏才知是香草孃家人，又是行禮謝罪又是脫了髮簪送給香辛和小鹿。她親暱地握着許氏的手說道：“我這人命苦，打小就沒了娘，一見着您這慈眉善目的樣兒，真是投緣呢！您要不嫌棄，也拿我當半個女兒看待，叫我往後也好有個娘孝敬孝敬！”
許氏忙道：“不敢當呀！你是對面東院三老爺的姨娘，我可沒那福氣做你的娘呢！”管氏向許氏撒嬌道：“您這就笑話我了！您不是福氣人兒，誰是？香草這般能幹孝順，您的福氣大着呢！只怕是您瞧不上我的出身，不願意呢！可我這人臉皮倒是挺厚的，又是個自來熟，您愛理我也罷，不愛理我也罷，橫豎我是拿您當自己的娘看了。”
許氏給管氏一張甜嘴兒捧得合不攏嘴。曦兒又添把油說道：“姨娘，您跟老夫人這麼投緣，不如索性拜個乾孃，認了親，往後也好常來往呢！”
曦兒這麼一遞話，管氏忙要起身給許氏行拜跪之禮。香草朝亭荷使了個眼色，亭荷跨前一步扶着管氏笑道：“管姨娘，這禮兒可不能行倉促了。”
管氏愣了一下，望向香草笑問道：“莫不是少奶奶還不肯呢？”
香草道：“我娘又白白地添了一個女兒孝順，我哪兒會不肯呢？可是，你往她面前忽然這麼一跪，叫她現成往哪兒去抓把梳子扯匹花布來給你做見面禮兒呢？你倒是不計較的，可我娘是個老輩人，禮數不做周全了，心裡也過意不去呀！不急不急，橫豎人在這兒呢！”
管氏掩嘴呵呵地笑了兩聲，走到許氏身邊坐下道：“我一慌着拜乾孃了，倒把那禮數忘得一乾二淨了！我也不要啥梳子花布的，橫豎您往後待我跟待香辛一樣就成了！”
許真花笑道：“姐，你又得了個閨女，往後可咋享得完的福呢？”管氏奉承道：“慢慢地享，後頭還有孫子福，曾孫子福，曾曾孫子福呢！”一屋子的人都笑了起來。
這時，雨竹進來對亭荷耳語了兩句，亭荷臉色微變，走到香草身邊輕聲說道：“少奶奶，綠兒來了，說有些要緊的事跟你稟報。”
管氏是個會察言觀色的人，見此情形，衝香草笑道：“你只管去忙你的，這兒由我作陪呢！說笑話聊南北我最在行了，保準叫她們捧着肚子打滾呢！”香草點了點頭，快步走出了起坐間。她回頭對亭荷吩咐道：“讓尋梅來看着我娘，莫叫管姨娘趁了空跟我娘套得太近。我今天瞧着她那樣兒，真想跟我認親似的。”。
亭荷點了點頭，忙去叫尋梅了。香草回了自己的正屋，叫了綠兒進來問道：“是二嫂那邊有事嗎？”綠兒臉色很不好，走近香草身邊說道：“是出了點事，二少奶奶在那邊癱着了！”
“啥事這麼嚴重？莫不是候老太太又裝病鬧騰了吧？”
“這回可沒那麼簡單，只怕……”“只怕啥？”
“只怕二少爺得納了那玲瓏姑娘爲妾了！”
“啥？”香草眉頭微微皺起問道，“莫不是她真賴上二哥了？”
“咳！這話說起來就長了！您一邊去我一邊跟您說吧。”
一路上，綠兒把事情大略地跟香草說了一邊。香草走着走着就停下了腳步，綠兒奇怪地問她：“少奶奶，咋不走了？”
香草看了綠兒一眼說道：“我這會兒子去了倒給她們添臉了！讓她們以爲發生了啥大不了的事！我料着這不要臉的人自有不要臉的招子，她們使的是這最無賴又是最狠的一招，我最瞧不上了！行，她們以爲我會狗急貓跳地奔去呢？哼，我就是不去！你先回去跟二嫂說，我待着客呢，她們要往縣衙裡告，自己告去，等我空閒了再來理會！”
“這法子能行嗎？這會兒在那邊哭着鬧着要上吊呢！”香草臉色一沉，說道：“捨得死？就不這麼拿自己清白來博了！順便再帶句話去，要真死了，帛金我也捨得幾兩，只管拿去。你記住了，叫二嫂莫太慌張了，橫豎只當二哥往外宿了一回花柳，我瞧着她們還能咋樣呢？”
綠兒點了點頭，飛快地跑回去了。香草轉身吩咐亭荷道：“有認識的可靠的穩婆嗎？”亭荷想了想說道：“長巷子那邊倒是認識一兩個老媽媽是做穩婆的，少奶奶要做啥呢？”
“挑揀個可靠穩重的，一會兒等管姨娘走了之後，領到我跟前來，我有話要吩咐！”“是，我立馬就讓聽雨去找人。少奶奶，您瞧着這事咋辦呀？她們這是耍無賴呢！”
香草冷笑了一聲道：“跟我耍無賴？不曉得我就是那無賴中的楚霸王嗎？讓她們鬧騰一會兒，不哭夠了只怕也不會好好說話的！”
“那您覺着二少爺真的會跟玲瓏姑娘……這事倒真不好說了，聽綠兒那口氣像是二少爺喝醉了才……二少奶奶可氣死了！”“這話待會再論，先去找人吧。”
香草不露聲色地回到了院子裡，陪着管氏說了一會兒子閒話。快近午時了，管氏假意往外看了一眼，起身笑道：“喲，都這時辰了，我忙着扯龍門陣倒把時辰給忘記了。不耽誤你們用午飯了，我先回去了。”
許氏客氣了一句：“不如留下來吃吧！”這原本是許氏的一句客氣話，可管氏等的就是這句話。管氏忙攙着許氏的手腕笑道：“還是您疼我呢！可我也不能沒個規矩是不是？省得說我臉皮子厚專往您這蹭飯呢，那多不好意思呀！”
香草知道她想留下來吃飯，好趁機跟許氏套近乎，這就叫攻親爲上。不過她可不想在沒看清管氏真面目之前，把自己的娘都給搭進去了。於是，她笑道：“說來也沒啥不好意思的，我們兩家本來就是親戚。可今天留你吃飯有些不妥當，正遇着我們有小祭呢！等改天我備了一桌子好菜再親自發個帖子請你來，咋樣？”
管氏聽了這話，心裡明白香草是有心婉拒她了，要不然怎麼忽然冒出小祭這樣的事呢？所以她沒再多糾纏，依依不捨地跟許氏等人道了別，然後就離開了。
出了院子後，曦兒癟癟嘴說道：“姨娘，那三少奶奶像是躲着您呢！啥小祭呀？先前咋沒聽她們提起過今天是她家誰的祭日？”
管氏扇了扇白紗團扇道：“不過是推托之詞，不必大驚小怪的。這香草對我始終是不放心的，提放着我呢！”“您上次讓丁師傅打的那小金算盤掛件和不求人送是送給她了，可回頭她照樣送一份金器來，像是跟您扯平了似的。”
要發送樣。“她防着我，又咋會願意輕易和我拉上干係呢？剛剛你那話倒是遞對了，只是她反應太快了，叫了亭荷攔住我，不然這門親我也認上了。不急，等我們再相處些日子，她自然會放下戒心的，到時候我們才能從她那裡拿到我們想要的東西。”
“您咋曉得東西一定在她那兒呢？”
“老夫人那兒我收買了王媽媽，王媽媽說過，老夫人已經將所有的東西全部交給了她，那麼我要的東西一定就在她手裡。等着吧，我能籠絡男人的心，照樣也能籠絡了她。她肚子再大些，這事自然就會順利很多。”
兩人一邊說一邊往蒙府府門外走去，因爲竹橋那邊壓根就沒拆了，等於是徹底地封了那條道兒，她們只能從側門回去了。
到了午飯的時辰，香草照樣讓人擺桌吃飯。許氏問道：“姑爺不回來吃飯嗎？要不再等等他？”
“不必了，我們說好的，過了時辰就不等他了，他多半都不回來的。”
“對了，我明天想回去了，待着也挺悶的。”香草放下筷子，說道：“我真想留您幾天，可眼下您還是先回去吧，省得管姨娘又纏上您，讓您做她乾孃呢！”
“那管姨娘嘴倒是挺甜的。”許氏笑道。
“娘，”香辛插話道，“您沒聽過一句話嗎？嘴巴越甜，心裡越毒呢！”許真花笑道：“辛兒這是不是吃上醋了？怕你娘再收個幹閨女就不疼你了？”
香辛笑道：“那可不是嗎？娘有我們三個就差不離了，還收了那姨娘做啥呢？不是我嫉妒，我覺着這女人有些邪乎。”香草隨口問道：“咋邪乎了？你還能瞧出這個來？”
香辛煞有介事地說道：“非得叫我再提醒提醒你，我從前是做啥的嗎？你姐姐我從前可是……”
“行了行了，”香草忙給香辛斟了一杯酒笑道，“我說錯了還不成嗎？您從前可是俠肝義膽，劫富濟貧，江湖上令人聞風喪膽的女俠客，不是，女俠偷呢！”
“果然進士的婆娘，說話就是有文采!”
“趕緊說吧，辛表姐！”小鹿舉着兔頭着急地問道，“你看出啥來了？”香辛往外看了一眼，神秘兮兮地說道：“那管姨娘沒準是個練家子呢！”
香草詫異地問道：“你咋看出來的？”香辛伸出了自己右手的中指說道：“那讀書人捏慣了筆桿子，所以有竹節印兒，可那會使飛鏢的人使慣飛鏢，中指後面也會留下痕跡。”她說着掏出了一個銅錢比劃了一下。
“你咋看出來的？”
“剛纔她不是忙着脫簪子戒指送給我和小鹿嗎？她到我跟前脫了那手上的戒指時，我就看見了，有那印兒呢！雖說我不敢肯定，但我覺着這女人有些邪乎。香草，你得提防着她才行呢！”
“多虧我姐這雙火眼金睛呢！”香草笑道，“你們說廖慶不娶她，是不是虧得慌呢？”
“咋又說上廖慶了？”香辛不好意思地笑了笑說，“人家都是舉人老爺了，跟我啥干係呢？”
“舉人老爺又咋了？你咋曉得他心裡沒你呢？”香草眨巴眨巴眼睛笑道，“要不然他中了舉，叫人給你帶啥信兒呀？你要不好意思去見他，我給你想個由頭！”
許氏忙點頭道：“好呀好呀！”
“好啥呢？娘也跟着起鬨是吧？”
“那這樣，橫豎你們明天要回去，就說託姐帶了我和蒙易送去的賀禮，算是給廖慶補上了，咋樣？”香辛搖頭道：“我不去！”
“東西一會兒我就叫人備上，去不去你自己拿主意吧！”小鹿嚷道：“去嘛，辛表姐！”香辛笑道：“你懂啥呀？”
許真花捏了捏小鹿的耳朵說道：“她啥都不懂，只曉得有玩兒的地方就湊上去。昨天我還聽見蒙易跟她說啥帶了上州府省城玩去呢！香草，你可得告訴蒙易一聲，縣城裡玩玩沒啥，不能帶了往州府去，我上哪兒找人去？”
香草問小鹿：“當真？”
“是蒙易說的，他說省城裡的元宵花燈節可好看了！比府裡好看多了！整條街都是人都是燈呢！”小鹿說着還比劃了兩個手勢。
“再好看也不許去！”許真花板起臉來訓道。
“元宵節？還早着呢！”香草摸了摸小鹿的腦袋說道，“離着還有兩三個月。往後有機會，我一定帶你去瞧瞧，不過你可莫單獨跟蒙易出了門，要不然到時候你娘往哪兒找你去，可不得着急嗎？”
“行，我不跟他去就是了！”
“一言爲定？”
“嗯！”小鹿伸出小指頭跟香草拉了拉勾。
正吃着飯，綠兒又來了。香草放下碗筷，走出小茶廳問道：“咋樣了？還鬧着呢？”綠兒一臉氣憤地說道：“從先前一直鬧到剛纔那會兒，二少奶奶索性不管了，抱了孫少爺在房裡哭呢！二少爺給逼着沒法子了，答應說納了玲瓏爲妾，老夫人和姑奶奶這纔沒哭鬧了，正在書房裡跟二少爺談婚嫁的事。您要再不去，這事只怕就定了！”
“定了？只怕沒那麼容易！”香草轉頭叫來亭荷問，“人找好了嗎？後來叫你去找媚兒，媚兒咋說？”“媚兒掌櫃替您往柳花巷子裡打聽了，是有那麼一回子事。”
“行，我去跟我娘她們交代一聲，綠兒你先回去吧，我稍後就來。”綠兒點點頭，急匆匆地跑出了院子。回到晉氏小院時，高氏正站在院子裡，看見綠兒就問：“咋樣啊？三少奶奶肯過來了嗎？”
綠兒道：“稍後就過來呢！書房裡……”高氏拿手指往自己臉上羞了兩下，再往地上吐了兩口子唾沫，眼角斜瞟書房那邊，皺眉裂齒地說道：“不要臉的東西！八字還沒一撇就在那兒說聘金名分的事了！”
