晉三娘話音剛落，許氏就投去了一瞥不滿的目光。可她全當沒看見，仍舊笑盈盈地爲香草布了一筷子菜說道：“我呀，真拿你當自己的親侄女兒看才說這話的。我也是懷胎十月熬過來的，能不曉得裡頭的辛苦嗎？想當初我生我們玲瓏的時候沒少受苦，可如今瞧着她這好性情好模樣，我也值了！”

這老夫人又問了：“這閨女生得是不錯，定親了沒？”晉三娘笑道：“哎喲，不怕您笑話，還沒呢！這丫頭合着眼界高，左右相看不上，真是把我急死了！旁人都說，她這人也不該在那小戶人家耽誤了，往後有大福氣呢！我倒不指望那啥大福氣，她能嫁得如意就行了。”

這老夫人也不傻，有些明白晉三孃的意思，敷衍了幾句也沒再把話接下去。可旁邊侯氏坐不住了，對香草微笑道：“香草啊，你那處要是沒個合意的人，這個容易，大娘替你張羅，省得你忙活兒了。蒙時少爺喜歡啥樣兒的，你只管跟我說，我保準能替你找到合適的。”

晉氏瞥了她母親一眼，有些尷尬地看着香草。香草笑道：“您也不必替我忙活兒了，這事我跟蒙時商量過了，他說：‘要來作啥呢？眼下爹還病着，提這事就有些不孝了！這幾個月吃吃長齋，替爹求求福，這纔是正事呢！只當做了幾個月和尚罷了！’我想了想他這話也是對的。”

晉三娘一聽這話，心裡有點落了空，臉上掛着些失望的笑容。侯氏在旁邊冷不丁地冒了一句說：“只怕是蒙時顧念着你，擔心你會不高興傷了胎氣，所以纔拿話哄着你的。我這過來人一聽就明白了，少不得要提點你一句，橫豎還是替他尋一個，這纔是夫妻的貼心。”過全沒是。

晉氏着急地瞥了侯氏一眼，正要阻止她再說下去。香草卻先開口了，笑道：“大娘不曉得我們蒙時的性子，要是得空，他倒更願意看上幾頁子書，安安靜靜地在那兒待一會兒呢！爲着爹的事，他沒少愁眉苦臉的，那話也不是哄我的。”

這老夫人忙又添了一句：“這話是對的，蒙時真是個孝順的好娃兒呢！往後日子長着呢，等他爹病好了，慢慢收一個也是有的，不急着這一時。”

晉氏忙起身替大家斟酒，把話岔開了。晉三娘和侯氏對視了一眼，都有些不高興的樣子。香草倒是瞧出來了，也懶得去理會她們。酒席散去後，香草陪女眷們坐了一會兒。有些要回去的便由晉氏送出去，不回去留着吃晚飯的便讓杜氏帶着去遊園會玩玩。

下午時分，花燈架子那兒十分熱鬧，好玩的，看熱鬧的都往那一處擠去。香草也去湊了一會兒熱鬧，瞧着小鹿和蒙易比賽蹴鞠射門，跟着吆喝了幾嗓子，直到許氏再三催她回去歇歇，她這才叮囑了杜氏往自己院子走去。

半路上，許氏一臉着急地問她：“蒙時納妾那事你咋打算的呀？”香草道：“有啥好打算的呢？橫豎不納就是了。”許氏緊皺眉頭地說道：“你沒聽出來嗎？那晉三娘是打算把自己閨女貼補給蒙時呢！可不能叫這母女倆待久了，整天在蒙時跟前轉悠，沒起啥好心的！”

香草笑道：“她想貼補也得蒙時肯要才行呀！”

許氏搖搖頭道：“香草，這事你可得好好打算打算。你這會兒懷着娃兒呢，可不能讓人鑽了空子。要不然，娘替你尋個妥當的人，先佔了這位置，省得叫旁人惦記！”

香草哭笑不得，心裡也明白男人三妻四妾的想法在許氏等人的心裡是根深蒂固了，要解釋也解釋不清楚。她便笑道：“娘，跟您明說了吧，不管我懷娃兒沒懷娃兒，橫豎這妾是不能納的！蒙時只能有我一個，再不能多出另一個了。”

“可男人納個妾也不是啥大不了的事，只要是老實可靠的，往後替你照顧蒙時，照顧娃兒，你不也省心些嗎？難保蒙時以後遇着好的，不會喜歡呢！”“我說了，他要遇着好的了，只管娶去，我大不了跟他和離就是了！”“哎喲，咋還說上和離了呢？這話可說不得呢！叫蒙時聽見了，會多了心去的。娘真可勸你一句，早些打算吧，省得你二嫂那姑姑惦記着！”

“行了，我曉得該咋辦。”回到院子後，香草往牀上躺了一會兒，迷迷糊糊中感覺有人在叫她。她睜開眼睛一看，原來是小鹿花着一張小臉正笑嘻嘻地看着她。她替小鹿擦了擦臉，笑問道：“上哪兒去瘋了？弄得臉都花了，幹啥了？”

“丟炮仗去！”小鹿得意地笑了笑說道。

“丟啥炮仗去了？”“那門外不是放了炮仗嗎？好些空響沒炸開的，我就挨個撿起來再點了一回。”

“我們小鹿真是個男娃兒性子呢，快去洗把臉，省得叫你娘瞧見了又招罵了。”這時，許氏走了進來，衝小鹿笑道：“這小兔子啥時候溜進來的？我在外面打了個盹兒竟沒看見你呢！”

小鹿扮了個鬼臉說：“我從窗戶上翻進來的，沒走正門兒，您看不見我呢！”

“這丫頭，”許氏摟在懷裡對香草笑道，“你要再生個女娃兒，跟小鹿似的聰明，娘倒很喜歡。不過這頭胎一定得生個男娃兒，省得叫蒙時落了空，不好。”

“娘，這生男生女我定不了，隨意吧。”

“那可不能這樣說，往廟裡走走，多拜拜菩薩，興許能靈驗呢！”

“您曉得的，我不信那些，”香草起牀伸了個懶腰問小鹿，“遊園會好玩嗎？”

“好玩着呢！連表姐夫都在那兒玩得起勁兒呢！”小鹿笑道。

“真的？他玩啥呀？”

“投壺呀！可準啦，一投一個準兒；還玩兒猜字花呢，姐夫可聰明瞭，那掛着的字花都給他猜沒了。玲瓏姐姐就自己出題目，出一個他猜一個，沒一個猜不中的！後來，還輸了一個荷包給姐夫呢！”

“輸了啥？”香草抿了一口茶問道。

“一個荷包，可漂亮的荷包了！一會兒叫姐夫給你看了吧，我先去洗臉了，省得叫我娘看見了罵人呢！”“快去吧，叫個小丫頭打水。”

小鹿跑走後，許氏一臉擔憂地問香草：“你不去瞧一眼？”香草放下茶杯說道：“我去瞧啥瞧，剛剛起牀還沒回過神來呢！”許氏着急了：“說那玲瓏跟蒙時玩到一塊兒去了，又是投壺又是猜字花的，好不熱鬧呀！你就一點也不着急？”

香草拉着她坐下來說道：“娘，您莫着急纔是，橫豎我自己心裡有數。再說了，今天蒙時估摸着是高興，這纔去湊了熱鬧，我總不能像個狗皮膏藥似的貼身跟着他吧！要是他真跟那玲瓏眉來眼去，我在不在那兒都一樣兒呀，是不是？”

“哎喲，草兒，你咋這麼不起心呢？”

“來來來，吃顆蜜餞，心裡甜一甜，”香草塞了一顆蜜棗在許氏嘴裡笑道，“您也不想我生氣吧？生氣多不好呀！”“也對，懷娃兒的時候生氣，將來生出來的娃兒就是個愛哭的玩意兒，那可不好呢！”

母女倆坐在房裡聊了一通往常許氏生香誠香實的事，小鹿也進來湊了回熱鬧。正說着，亭荷和尋梅回來了。小鹿忙跑出去問道：“兩位姐姐，你們得了多少花券，我們湊一湊問大表姐領個大賞好不？”

尋梅點頭笑道：“這主意好呢！我這兒有十張，你呢？”

小鹿從懷裡摸出了一把，尋梅驚訝地問道：“你哪兒來那麼多呀？莫不是偷偷找杜嫂子要的吧？”“纔不是呢！蒙易把他的也給了我，一塊兒算算有二十來張呢！”

小鹿說着看了一眼亭荷，發現亭荷一臉不痛快的樣子，坐在那兒悶悶地吞茶。小鹿問：“亭荷姐姐，咋了？是沒得花券嗎？”

尋梅掩嘴笑了笑，小聲道：“是給人全贏走了，心裡不痛快呢！”“誰給贏走的？”“還有誰？”亭荷沒好氣地說道，“今天那遊園會裡誰最出風頭呀？不就是那個玲瓏嗎？真當自己是一回事了！”

尋梅笑道：“這願賭服輸的理兒你懂不？雖說我瞧着她和她那娘也不順眼，可好賴人家的確是勝了你，你輸得也明明白白呀！”

“了不得了呀！會猜字畫，會寫小字，還會踢毽子呢！你沒瞧見她問少爺打賭的時候那樣兒啊？”亭荷細了聲音學了起來，“她說：‘三少爺說大話了吧？小女子雖不才，倒讀過兩天詩文，你要不嫌棄猜猜我出的題兒，你猜對了，我這荷包就算賭注了；您要猜不找，那您身上的物件我可隨便挑一件了，咋樣？’後面那幾位少爺都吆喝起來了，嚷着叫我們少爺跟她賭呢！”

尋梅搖頭道：“我真沒聽見，那會兒不在園子裡呢！”亭荷氣呼呼地說道：“幸好你沒在，否則叫你也氣得個半死！她那娘就不是個省油的燈！一個勁兒地在旁邊說：‘玲瓏啊，你咋這麼沒規矩呢？三少爺可是進士，你這不是班門弄斧嗎？你那點小才情哪兒能他相比呢？趕緊跟他討個饒，自罰三杯酒算了！’我實在瞧不過眼了，纔跟她比踢毽子的。誰曉得，她居然還真能踢呢！把我的花券全贏了去，叫我白忙活兒一下午了！”

“哈哈哈……”尋梅和小鹿都大笑起來。

香草和許氏在裡面聽見了她們的話，開門走了出來。亭荷忙起身道：“吵醒少奶奶了嗎？”香草笑道：“早醒了，跟我娘說着話呢！火氣這麼大就爲了幾張花券呢？那可不值當了。”。

亭荷翹嘴道：“幾張花券還是小事，我就看不慣她那樣兒，跟那位幾位少爺又是猜字花，又是對詩文的，可了不得了！”

“那是人家本事，爹孃教養得好，你莫拿你的短處與她的長處相比，那就是自找沒趣兒了。”

小鹿插嘴道：“亭荷姐姐，你要是真不服氣，我替你贏回來咋樣？”

亭荷轉頭問小鹿：“真的嗎？”小鹿得意地晃了晃腦袋笑道：“我剛纔不在呢，要是在，就沒她贏去的份兒了！我們這會兒就去，替你把花券都贏回來！”

尋梅問道：“少奶奶和老夫人也去吧，一塊兒去瞧瞧？”香草點頭道：“橫豎我也睡飽了，去走走吧！”幾個人往花燈架子那兒走去，遠遠地就聽見十分喧鬧的聲音。尋梅點起腳尖往前面看了一眼，指着不遠處踢蹴鞠的地方說道：“少奶奶，少爺在那兒呢！”香草道：“誰管他在那兒呢？我們自己玩兒吧！你們覺得哪樣兒好玩？”

小鹿道：“踢蹴鞠好玩！”

許氏忙搖頭道：“踢啥蹴鞠呀？當心傷了胎！”亭荷道：“那踢毽子也不行了，字花也叫少爺和那個玲瓏猜沒了，杜嫂子沒準備上呢，不如就投壺吧！”

香草點頭道：“行，投壺吧，橫豎看我運氣咋樣了！”幾個人走到投壺的地方，負責看着投壺的同福忙遞上來幾隻半截的箭笑道：“少奶奶也來試試手氣？”

香草問道：“這咋投呢？”同福忙笑道：“您得站在這繩線以外，往那窄口壺裡投，要中了就有一張花券。”香草瞟了一眼那壺口，還真小呢，怪不得古書上說投壺好玩兒，原來難度在這兒呢！她拿起一支箭往前一擲，偏了！同福忙又遞上一支笑道：“那第一回投的人都沒中過呢！少奶奶再投一支。”

香草感覺就像射飛鏢似的，多投了幾下果然手氣就來了，連投中了三支。旁邊的人都給她吆喝了起來，引來大家的圍觀。

蒙時正在那邊跟人比蹴鞠射門，聽見身後的歡呼聲問旁邊的寶兒說：“誰在那兒呢？”寶兒跳起來看了一眼，笑道：“是少奶奶在玩兒投壺呢！”

蒙時扯過寶兒手裡的汗巾擦了擦汗，笑道：“走，去瞧一眼！”

蒙時走到香草身後，見她雙手拿着箭，一副躍躍欲試的樣子，便笑問道：“能投出去嗎？可莫把自己給投出去了！”圍觀的人都笑了起來。