黃嫂子啞然了一陣子，從喉嚨裡發出了一聲哀怨的叫聲：“少奶奶，您這就太欺負人了吧！”香草淡淡一笑，從亭荷手裡接過一盞金銀花薄荷茶抿了抿，說道：“你開口閉口都說我們欺負了你，你倒是跟我說說，咋樣纔算不欺負你？你來這兒之前想必心裡是有盤算的。”

黃嫂子叫屈道：“遇着你們這樣的大戶人家，我能有啥想法呢？但求不得罪了你們纔是！可做爹孃的哪個不爲自家的兒女心疼呢？我那閨女這會子還在隆興堂裡哭着呢，瞧着可讓人心酸了！當初，是許嫂子自己託了媒人來我們家的，這會兒又冒出個綠兒，算哪回事呢？您說，我這做孃的不得上門討個說法嗎？”

“我得問一句，陳水兒瞧得上我表哥嗎？”黃嫂子愣了一下，含糊其詞道：“您瞧，許嫂子邀我們來不就是爲了瞧那張小滿一眼嗎？”“那是瞧得上還是瞧不上呢？”

“這話得問我女兒纔是呀！”“你這做孃的都不清楚嗎？”“那姑娘家的心事藏得深，沒往細裡琢磨，再說了這婚姻大事都是父母做主的，想必她是瞧得上才哭成這樣兒的。”

“那這事好辦吶！既然陳水兒瞧得上我表哥，那我立馬叫她到跟前來，做主讓她嫁給我表哥，這事不就完了嗎？”黃嫂子沒想到香草答應得如此爽快，一時間倒拿不出話來對付了。她訕訕地笑了笑說：“少奶奶做得了主？只怕還是要問過張小滿的爹孃才行。況且，我女兒寒了心，明曉得張小滿跟綠兒好上了，再嫁過去那不是自討苦吃嗎？這事我是不會答應了。”

“那你就給我一句痛快話兒，到底想咋樣？”

“哎喲，這話叫人咋說呢？得問問許嫂子是咋想的。我們村裡，這府上，那邊作坊裡哪個不曉得我閨女是奔張小滿來的。這下子倒好，他瞧上旁的了，說不要我閨女就不要了，我閨女的名聲咋辦呢？要是早曉得這麼回事，我閨女待在老家清清白白地過日子，可不好嗎？這人都給你們送來了，你們卻說要打發，這不是逼着我閨女上吊嗎？少奶奶，沒你們這麼欺負人的呀！”黃嫂子說完愁容滿面地難過了起來。她繞了一大圈子，就是不把自己的那點小盤算說出來。

“照你這麼說，人給我們送來了，就不能打發了是不是？”

“少奶奶，您是明白人，也是姑娘過來的，能不曉得那名節對姑娘的重要嗎？只要您不把我閨女往絕路上逼，咋樣都行！”黃嫂子一邊瞅着香草的表情一邊試探地說，“您這麼大府邸難不成就舍不下三尺席子給她躺躺？張小滿都不要她了，總得給她一個過得去的說法，是不是？”

香草早就聽出黃嫂子的心思了，這婦人暗示了又明示，自己又不說出口，果然是很圓滑的。可香草死活就是不接話，仍舊問她：“痛痛快快地說個章程出來，否則我沒工夫跟你在這兒磨嘰。”

黃嫂子見香草不接招，便十分不痛快地說：“原本這事也跟少奶奶沒啥干係，請少奶奶叫了許嫂子出來吧，橫豎人是她帶來的，她總該拿出個話來說道說道。她要真不管，往後張家溝裡可沒她啥好話！”

“這還威脅上了？”“那不也是逼得沒法子嗎？你們又不肯管，叫我閨女咋活人？張小滿不要我閨女了，總得給我閨女安置了纔算事吧。”黃嫂子一臉不滿地坐在那兒，偏頭望向假山那邊，彷彿是鐵了心賴在這兒了。

香草起身對亭荷吩咐道：“在這兒看着黃嫂子，渴了給杯水，餓了給塊糕，要是她又哭又鬧，不必跟她客氣，找兩個身體壯實的丟出去就行了！一會兒見着媚兒掌櫃說一聲，陳水兒往後不上工了，除了名去！”

黃嫂子一聽這話，更不樂意了，氣憤地說道：“少奶奶，您真是狠心吶！把人往死裡逼呢！”香草不理會她，留下亭荷就往飯廳裡走去了。許真花正焦躁不安地等着，見了香草，急忙問道：“黃嫂子走了嗎？事情問清楚了嗎？”香草坐下道：“還沒呢，在前廳裡賴着不走，要你們給個說法！”小滿不解地問道：“她要啥說法啊？”香草笑了笑說：“陳水兒不曉得打哪兒聽說你和綠兒好上了，這會兒子要死要活地在隆興堂裡哭着呢！”。

許真花臉色唰地一下就變了，拍着桌子站起來，指着小滿就罵道：“你哪兒根勁兒不對呀？我說水兒咋會哭呢？就是你這小子搗了鬼，是不是？你分不清楚誰是你媳婦嗎？眼前有好好的姑娘你不要，誰叫你去招惹綠兒的？人家見過大世面的，你養活得起嗎？走，這會兒子跟我到黃嫂子和水兒跟前賠禮道歉去！”

小滿鬱悶地垂下頭，坐着不動。許真花又嚷道：“你沒聽見嗎？這人都給你領這兒來了，你就撒開手不管，叫人家姑娘咋活？張小滿，可沒你這樣辦事的！”小滿委屈道：“人又不是我領來的……”

“啥？倒是我多事了？我替你盤算你反倒怪起我來了？”“您曉得我和綠兒好着呢，偏又弄出個陳水兒……”小滿終於敢把這話從嘴裡嘟囔出來了。

“綠兒哪兒好啊？一盒子擦臉的去了你三四兩銀子，你往後有了娃兒拿啥養活啊？那娶媳婦不得娶個會過日子的嗎？就算你掙了金山銀山也不夠她花的呀，人家是在蒙府裡享受慣了的，啥冰片檀香，你買得起嗎？”許真花對着小滿好一陣子數落，罵得小滿不敢吭一聲。

許氏勸道：“有話好好說，真花，你莫着急，那黃嫂子不要了說法是不會走的。”許真花衝張金問道：“你說說吧，你是一家之主，該咋辦？”張金翻了白眼問道：“你自己看着吧，這事不一直都是你在拿主意嗎？”

“那行，”許真花再次拍了拍桌子說道，震得碗碟又搖晃了一下，“既然我做主，那小滿和水兒的事就這麼定了！”“定不了，姨娘。”香草插話道。

“爲啥定不了？香草，我曉得你跟小滿通氣兒，是一夥兒的。你莫勸我，我不會改變主意的。”

“姨娘，”香草笑道，“您想定，也要人家黃嫂子答應才行呀！可惜眼下，她已經不同意水兒和小滿的事了。您去了也白搭了！”

“啥？她說了不同意？那可咋好呀？”許真花說着撿起面前的筷子就給小滿丟了過去，“你瞧見了吧？好好的親事給你糊弄沒了！趕緊去道個歉，興許還有迴轉的餘地！”

“去啥去呀？沒了就沒了唄！”小滿心裡好一陣高興，只差跳起來大呼了。

“你說得倒好聽啊？沒了就沒了，人家姑娘給你領來了，你說不要就不要啊？要是人家也這樣對你妹妹，你心裡樂意不？”小鹿嘟起嘴巴道：“我可沒她那麼愛哭！”

“閉嘴！”許真花衝小鹿喝道，“哪個姑娘不哭的？都是你哥欺負的！”許真花正拉扯着小滿要去道歉，亭荷忽然跑了進來，慌張地對香草說道：“少奶奶，不好了！綠兒跟那黃嫂子打起來！”

“啥？”

飯廳裡的人全跑到前廳去了。只見，綠兒雙眼紅腫，散亂了髮髻，腰帶都被扯開了，兩隻雪白的手背上多了幾條新的抓痕，臉頰上也有一處；旁邊的黃嫂子也沒得什麼好處，也是衣衫不整，傷痕累累。

許真花嚇得不輕，衝過去扶着黃嫂子着急地問道：“你沒事吧？這到底是咋回事呀？”小滿則奔向綠兒，心疼地看着她問道：“咋跟她打起來了？”綠兒白了黃嫂子一眼道：“誰叫她嘴巴那麼臭，只當我真是好欺負的呀！”黃嫂子也不甘示弱地嚷嚷道：“我曉得你們人多，有本事打死我算了！”

不這太是。許真花忙打圓場道：“這是哪兒的話呢？”黃嫂子一臉悲憤地指着綠兒罵道：“你算個啥東西？橫豎也是個下人！明曉得我閨女跟張小滿快定親了，還中間插一腳，要臉不要臉吶？找不到男人是不是？”綠兒不甘示弱地譏諷道：“你那閨女可會裝嫩了！明明是在大戶人家裡做個丫頭子的，還裝得跟剛從娘肚子裡出來似的！”“你……你胡說八道！”黃嫂子氣得臉都白了，“你是嫉妒我閨女！”綠兒快嘴回道：“嫉妒？我倒還犯不着！做過丫頭有啥好遮掩的呀？除非是幹了些見不得人的事！只怕在原先東家家裡就喜歡勾着公子少爺玩兒，給趕了出來吧！我可告訴你，我們家三少爺比不得外面那些貨色，想削尖了腦袋往裡鑽，博個姨奶奶的名分，呸！想都莫想，三少奶奶還站在這兒呢！你問問她，答應不答應？”

“喲，這個嘴巴可真了不得！往後誰敢娶你呀？做了你的婆婆還不得給你氣死了……”

“行了！”香草喝了一句問黃嫂子，“你是沒完了是嗎？”“喲，少奶奶，您是要護短了嗎？”黃嫂子臉子皮漲紅地問道，“我這麼一個人好好地進了你宅子，卻叫您的丫頭給打了一頓，你反倒兇起我來了？”

許真花幫腔道：“是啊，香草，這事……沒這道理是不是！綠兒也太過分了，咋能動手打人呢？”

香草看了一眼張金，問道：“姨夫，這事說起來還真不該我這做晚輩的過問，可我不能瞧着表哥上了人家的當兒還不吭聲呀！您說呢？”

張金坐下後，點頭道：“行，反正已經鬧到這份上了，就把話說說清楚也好。香草，你說吧，聽你那口氣像是陳家姑娘瞞着啥似的。”香草瞟了黃嫂子一眼，問道：“我可再問你一句，你家閨女當真是在鄉下待着，連城裡都沒來過嗎？”

黃嫂子甩開了許真花的手，氣呼呼地說道：“那可不是！就爲着許嫂子的話纔出的門，誰曉得你們就這樣對付她！”

“行，反正我手下夥計多，拿着你閨女的畫像往別處打聽打聽去，要是打聽出啥事，那就只有她自己兜着了！”

聽到這話，黃嫂子臉上有些難看了，哎喲了一聲道：“不要我閨女就不要，何必說這些呢？”

“眼下不是你說的算，是我說了算！橫豎你那閨女看着都像是在戶人家做個丫頭的，卻還騙我姨娘說是剛從村裡出來的，安的是啥心呢？我非得要弄個清楚，不然你又要上門鬧這兒鬧那兒了！”

許真花一臉茫然地問香草：“不會吧？水兒看上去不像呀！”亭荷插嘴道：“不會？哼，姨奶奶是好福氣的人，沒做過丫頭所以不曉得。那做過丫頭的人一眼就能看得出來，她今天往竈屋裡來，一眼就認出那個是三少爺用的茶杯，還認得出那茶杯上畫着竹下聽風的圖兒，可不是見過才認識嗎？”

“啥……啥竹下聽風？”“瞧瞧，連她自己娘都不曉得，她一個大門不出二門不邁的人往哪兒曉得去？”

許真花皺了皺眉頭問黃嫂子：“那水兒當真在大戶人家做過丫頭？其實這也沒啥呀！”綠兒冷冷一笑道：“只怕在原先舊主那兒做了些見不得人的事，否則何必藏着不說呢？”

黃嫂子頓時有點說不過去了，只好把臉一沉說道：“我曉得今天就變着法子欺負我們母女倆！我說不過你們，我走還不行嗎？”

“等等！”香草喝住了她說道，“你真當這兒是你家嗎？來人，去跟隆興堂的老闆說一聲，就說他家的廚娘跑來我這兒撒野，叫他來個人領了去！”“哎喲喂，”黃嫂子驚叫喚道，“少奶奶，您不是要逼死我嗎？”

“你捨不得死，你還有福沒享呢！好好地在那兒呆在，你家老闆啥時候來接你，我就啥時候放你走，要不然，你還真以爲這府裡沒規矩了！尋梅，找個腿腳利索的去！”

黃嫂子這才覺着香草的臉色有點害怕。她忙求助於許真花道：“許嫂子，我可是衝着你來的，你不能不管我吶！回了張家溝，我們還是一個村的人呢！”