香草轉過身來問道：“我留了蒙易嗎？你瞧着我拿繩子捆着他，還是拿刀子威脅他了？他是個半大小子了，出門在外旁人見了也得恭恭敬敬地稱一聲秀才相公，可在家裡，一個外姓親戚說打臉就打臉，叫他臉面往哪兒擱呢？”

嚴氏立刻接過話說道：“是蒙易告訴你的吧？那小子肯定在你這兒。沒錯，我是打了他，誰叫他稱呼我姐爲二孃的？這不是對我姐不敬嗎？但凡府裡的人都曉得，他自打出生以來都叫我姐爲娘，從未叫過二孃。當着那些賓客的面兒，你叫我姐情何以堪，旁人只當她白養了兒子！”

“花誰的錢，替誰白養了兒子？白花花的蒙家的銀子養了蒙家的娃兒，有啥白養可言呢？縱然她這些年費了心血，可到底她也只是蒙易的二孃，這一點錯不了！蒙易有這想法，只怕是對他親孃有些懷念了。”

“那biao子拿了銀錢早走了！”嚴氏不假思索，脫口而出！

“啥biao子不biao子的！”蘇爭勤喝了嚴氏一聲，“當着外人的面，你說話剋制一點行嗎？眼下找回蒙易要緊，說那些有啥用呢？”

嚴氏見丈夫衝着自己發火，心裡也不樂意了。她那神情更像是氣憤之中帶些委屈，心口起伏難平地說道：“我不過就是甩了他一個耳光，又咋了？還不能碰了？莫說一個耳光，十個我也可以打的！你要尋他便尋去，我不想陪你這兒白費脣舌，找那biao子生養的娃兒！”

嚴氏正要走，蒙易忽然從穿花門那兒跑了出來。蘇爭勤一臉心疼地迎了上去，勸道：“蒙易啊，跟我們回去……”

蒙易直接從蘇爭勤身邊走過，漲紅了臉地指着嚴氏問道：“你老是辱罵我親孃，不是窮賣花女就是踐人biao子之類的話。我今天倒是要問個清楚，我親孃到底咋了？”

蒙易的態度讓嚴氏情緒激動了起來。她順手端起了旁邊剛剛上的熱茶，就朝蒙易潑了過去。香草眼疾手快，一把拽了蒙易到身邊，讓那些熱滾滾的茶潑到了旁邊茶几上。

蘇爭勤劈頭質問嚴氏：“你是瘋了嗎？那麼燙的茶水傷了蒙易咋辦？”

“傷了便傷了唄！”嚴氏妒恨地盯着蒙易說道，“這人不值錢，命更不值錢。俗話說，龍生龍鳳生鳳，biao子生養的考上秀才又咋樣？終究脫不了biao子的胚！”

“那你來找biao子的兒子做啥呢？”香草怒問嚴氏，“我要是你，打了便打了唄，何必跑這兒來看人臉色呢？我倒是覺着你可憐得慌！你愛玩潑茶還是掌摑，你自己回家玩兒去，這兒啥人都有，就是沒你這樣的瘋子！來人，送這兩位出去！”她說完轉身對蒙易說道，“你進去吧，今天哪兒也莫去，我倒要看看蒙家這慶賀之宴少了你咋辦下去！”

嚴氏指着香草問道：“你當真是要與蒙家爲敵？”

“我瞧着你有些聰明相兒，上次還提點了你一些事情，看來我是高估了你！你如今才曉得我與蒙家爲敵嗎？”香草轉臉對蘇爭勤說道，“蘇大相公，請吧！往後可要看緊點，不是回回都遇着我這麼好性子的！要照我們鄉下人的規矩，只怕她今天得蓬頭垢面地從這兒滾出去了！再回去轉告那位蒙老夫人一聲，蒙易往後就叫他二孃了，該是啥身份自己掂量着，想當人親孃，自己生去！送客，不對，送瘋子！”

蘇爭勤無奈地看了蒙易一眼問道：“今天這事是你舅母不對，等慶賀宴席散了，我叫她給你陪個罪還不行嗎？這好好的日子可莫弄得太僵……”

“舅舅，您不必再說了，”蒙易斷然地回絕道，“今天我是不會回去的。縱然回去我也不會叫你姐姐一聲孃的。我自己有親孃，憑啥要我叫她娘呢？小時候是我不懂，可如今我長大了，我也得曉得我親孃是啥樣兒！”

嚴氏冷冷一笑道：“你最好曉得，省得你怪我冤枉了你親孃！”

“蒙易，跟她一個瘋子有啥好聊的！若再不走，我可關門放旺財了，咬死了只當是給旺財打牙祭了！”香草喝道

嚴氏臉一白，轉身匆匆走了。蘇爭勤極其無奈地嘆了一口氣兒，這才慢吞吞地離開了。。

蒙易看上去有些失落，香草笑道：“你不用這麼沮喪，家裡不給慶祝，嫂子給你慶祝，你愛吃啥嫂子都替你做。那客人也得請幾位。”

“嫂子不必了，自家幾個就夠了，不用太多。”

“那咋行呢？這要辦也得像樣兒才行。我和你三哥在城裡好歹認識幾個，這時候補去帖子還來得及，而且你二嫂今天也要來，這不正好趕上嗎？”

蒙易不好意思地笑了笑說：“嫂子，你真跟我親嫂子一樣，不是，是親姐姐一樣。”

香草拍了拍他的肩膀笑道：“指不定五百年前我們還是一家的呢！趕緊去後院洗把臉，瞧你這臉紅的。一會兒叫你三哥瞧見了，只當你又哭了呢！剩下的事你就交給我吧，我保準替你辦得妥妥的！”

蒙時回來的時候才知道了這件事，自然很氣憤，便讓香草多派幾份帖子，把那胖瘦書生和虎牙書生一塊請來慶賀。香草笑道：“連廖慶我都派人去接了，你只管放心吧！”

快午時，小滿用馬車接了晉氏和綠兒豆蔻來。香草忙讓丫頭們把她擡到了特意爲她準備的小院裡。晉氏一見到香草便問道：“靖兒咋樣了？你可見到過他？我那心肝啊，是不是給那老太婆害死了？”她說完又要哭，香草忙勸道：“二哥時常叫阿四帶蒙靖的消息出來。那老夫人敢對蒙靖下手嗎？這會兒是她的護身符呢，請了兩個奶媽子，派了四個丫頭專門照看呢！你只管把心放在肚子裡，還有他親爹在呢！”

晉氏止住淚水說道：“他親爹都是個要人照顧的人兒，哪裡顧得了那麼多，就算有心也是無力的呀！”

“你莫小瞧了二哥，他說了折了自己也不讓兒子出事，放心吧！”

蒙易跑來看晉氏，跟晉氏說了這兩天瞧着蒙靖的情形，晉氏這才漸漸放下心來。

此時，魏妙和香槐帶着茯苓來了，香草和蒙時忙出去迎接。晉氏這才知道蒙易得了秀才的頭銜，忙叫綠兒開了匣子，拿出一柄玉如意送給蒙易。

隨後，胖瘦書生和虎牙書生也到了。他們三人進來時，左瞧瞧右瞧瞧，一臉警惕地問蒙時：“嫂夫人今天心情還好吧？”

蒙時有些奇怪，問道：“她心情好不好有干係嗎？”

胖臉書生悄聲對蒙時說道：“嫂夫人那招摔人的實在太厲害了，我身板弱可經不起啊！上次先生吩咐我的事，我確實是不情願的，一會兒到了嫂夫人跟前，時牧你可得多替我說兩句好話。”

瘦臉書生也說道：“對啊，時牧，好好跟嫂夫人說說我們往常是咋幫你的，讓嫂夫人對我們印象好點，往後也好相處不是嗎？”

虎牙書生輕輕搖頭道：“我早跟你們說了，嫂夫人是朵奇葩，惹不起的。這就叫自作孽不可活啊！等着讓嫂夫人收拾你們吧！”

“你這叫落井下石，曉得不？”

“獨自偷着樂吧你！上次時牧那事你也有份的！”

蒙時忍不住呵呵笑了起來，拍着胖臉書生的肩頭說：“放心吧，她今天肯定不會摔你們的，她就是那性子，過了的事就算了。快進去吧，我弟弟還等着呢！”

中午吃飯時，廳里加開了兩桌，好歹湊夠了三桌人，也算熱鬧了。人都坐齊了後，香草起身道：“這該咋給秀才慶賀我是鬧不懂的，剛剛纔給我們的魏妙嫂子請教了，好在有前輩呢，不然我就出大丑了！”

蒙易好奇地問道：“這給秀才慶賀還有講究？”

魏妙點頭笑道：“那講究大發去了，有錢人家便是大操大辦，窮人家也就吃些桂圓炸豆腐盒子應付過去了。今天你三哥三嫂替你慶賀，自然要大發地辦了，可莫替他們倆省錢呢！依我說該叫了那唱傀儡戲兒的來，唱上一天才算熱鬧！”

“今天實在匆忙，下回一定給補上！論起來這兒輩分最大的該是二嫂了。可二嫂出不了門，就叫綠兒替了她吧！”

香草一招呼，綠兒便捧着玉如意遞到蒙易跟前，然後從一個蓮子桂圓羹中夾了一顆桂圓在蒙易碗裡，並說道：“二少奶奶交代了，從前有三少爺這進士爲榜樣，只盼四少爺能早日折桂，步步高昇！”

蒙易正要起身謝禮，香草忙把他摁住了，笑道：“你受得起的，坐着就行了！該三堂哥了！”

香槐起身夾一隻炸豆腐盒子放在蒙易的碗裡，遞上一對玉麒麟笑道：“這光折桂不行，得財祿雙收，封侯進爵呢！”原來炸豆腐盒子形似棺材，諧音官財，即爲又得財又升官之意。

接下來是蒙時，他夾了個湯圓在蒙易碗裡，香草捧了一對金銀絲蘇繡鴛鴦戲水荷包過去。魏妙忙笑道：“單送這荷包也太便宜你這嫂子了！蒙易，可不能收，非叫她騰挪出兩間屋子的金銀才行！”

三桌人都呵呵地笑了起來。香草道：“不着急，這荷包裡大有文章呢！”她說完從一個荷包裡倒出幾顆金豆子，原來兩個荷包裡都裝着三十六顆小金豆呢！她解釋道：“這豆子有斗子的意思，鬥又有厲害的意思，是寓意我們蒙易往後是了不得的人！這金豆子越多，那往後蒙易的子孫越多！再吃了他三哥夾的湯圓，一家子團團圓圓，和和美美的，就更好了！”

自家人添完福之後，接着就是衆賓客了。大家都一一說了吉祥話往蒙易懷裡添了物件，一時間廳內十分熱鬧。添禮完了之後，胖臉書生迫不及待地說道：“嫂子，這單喝酒多沒意思啊？叫媚兒姑娘做個酒郎官，行行酒令咋樣？”

“那不是欺負我們這些婦人嗎？”魏妙立刻反對道，“曉得你們這些書生文墨多如牛毛，我們可不敢相比！要玩兒就該玩個大家都能盡興的。”

香草笑問道：“那你打算玩啥？”

魏妙樂道：“要說好玩，那就是猜字花了！這個淺顯，還容易猜着呢！大家輪流來出題，誰要是猜中了，便叫那出題之人自罰一杯酒，咋樣？”

“你是玩行當裡的祖宗，那就由你開始吧！”

魏妙正要說，香槐倒先笑了起來，說道：“平日裡那些糊弄我的就莫拿出來獻醜了，在座可是進士，舉人，秀才一堆呢！”面還刀戚。

魏妙不服氣地說道：“小瞧人是吧？要是贏了你們這些人，我明年也去考秀才去！”在場的人都哈哈大笑了起來

“真不害臊呢！”香草笑道，“趕緊出題吧！”

廳內笑聲不斷，罰酒聲更是此起彼伏，鬧得一浪比一浪高。就在這時，一個下人匆匆走來了，在香草耳邊說了幾句，她漸漸收斂起笑容，輕輕地碰了旁邊正樂得歡的蒙時。

“咋了？”

“門外你二孃來了。”

“行，我出去見見她，她總歸是坐不住了。”

“我出去吧，你招呼着客人，莫叫蒙易特別是——”她儘量壓低了聲音說道，“二嫂曉得了，省得這事鬧得不開心了。”

“喂喂喂，”魏妙忽然衝香草兩夫妻笑嚷道，“當着我們些人的面兒呢！親熱也另找個地方呀！這會兒子該你們倆出題了，是不是打退堂鼓了？”

香草笑着起身道，“這活兒就交給我們家蒙時吧，我再吩咐人拿些酒來，緊着大家喝個夠！”

“喲，是要躲呢？快些回來，你躲不過的！”

“行，你們先玩着吧！”

香草離開了飯廳後，問那下人：“老夫人是一個人來的嗎？”

“兩個丫頭跟着，坐了小轎而來，再沒旁人了。”

香草走出去時，蒙老夫人的小轎就停在外面。轎外的丫頭往裡說了一句：“老夫人，她出來了。”

“打起簾子。”

簾子打起後，香草走到了轎子跟前問道：“老夫人來得真是時候，裡面正熱鬧着，您是特意來湊熱鬧的嗎？”